正月初一，陳墨汴京城皇宮之中處理公務，西北方傳來最新訊息，魯智深、武松率領的兩萬星火軍，在秦鳳路追上了周喆殘部，並將其消滅。
武朝前任皇帝周喆，太師蔡京，太尉高俅等諸多官員，盡皆死於亂軍之中。
同時，永興軍路與秦鳳路相繼歸降，納入星火軍勢力範圍。
對於這一條情報，陳墨並不覺得意外。早在十天之前，他就收到了系統提示，周喆、蔡京、高俅等人已死，並且還給陳墨貢獻了300點命運點。
而那300點命運點，也化作了兩個高階寶箱，變成了20立方米的儲物空間。如今，陳墨的儲物空間，已經達到了100立方米。
此時，整個武朝原本的疆域，除了成都府路和利州路的部分割槽域還未歸降，北方的河東、河北小部分割槽域還被金軍佔領，其餘疆域基本上被納入星火軍的控制範圍。
也就是說，陳墨已經掌握了原本武朝百分之九十左右的國土。
正月十五，北方傳來戰報，金軍調集十萬大軍，企圖奪回趙州、深州、平定軍等地，卻被星火軍以火器輕鬆挫敗。
金軍損兵折將，退回滹沱河以北。王寅大膽出擊，領兵跨過滹沱河，奪回了滹沱河北岸的鎮州，並在鎮州城頭佈置火炮。
金軍畏懼星火軍火炮火器之利，不敢輕易來犯。
元宵節過後，陳墨再次從各地抽調六萬大軍，親自領軍北上，並將大量的火器、糧草與軍需物資運往北方。
二月二，陳墨親自掛帥，以朱武、王寅為軍師，楊志、林沖、鄧元覺、史進、劉西瓜、陸紅提諸將協同，調動十萬兵馬，進攻北方的保州、代州、破虜軍等地。
金軍沒想到星火軍竟然主動進攻，慌忙迎戰。
十萬星火軍與十萬金軍在北方展開激戰。
星火軍憑藉火炮、蜂窩火箭、轟天雷、震天雷等火器，以及三千火槍兵，外加五千輕騎兵，還有諸多訓練有素的弓弩兵等各兵種，與金軍對決於荒野。
這一戰，星火軍宣告了火器時代的到來。憑藉著先進的火器和訓練有素的軍隊，在野戰之中正面擊潰同等數量的金軍，徹底摧毀了金軍的作戰意志。
之後，金軍倉皇北撤，陳墨領十萬大軍徐徐推進，一路奪回了北方的燕雲十六州，將星火軍的防線推進到了幽州、順州、冀州、儒州一整代（後世燕京、天津、河北北部、山西北部等地）。
至此，星火軍奪回了被北方胡族佔據了近兩百年的燕雲十六州。
訊息傳回中原、江寧各地，天下百姓無不為之振奮。訊息傳到西南等地，成都府路與利州路的剩餘區域也相繼歸降。
隨後，陳墨完成對北方燕雲16州的佈防，又視察了剛收復的各地，直到四月中旬，才南下返回江寧。
等陳墨回到江寧之時，已經是六月份。
此時，秦嗣源、李光、朱武、王寅等文武大臣，也開始勸諫陳墨建國稱帝。
陳墨也順應天命，讓麾下文武群臣忙著操辦去了。
與此同時，陳墨也分別找到劉西瓜、扈三娘、龐秋霞三女，表示要納三人為妃嬪，三女欣然答應。
金秋八月，江寧城被改名為“金陵”。
夏日的陽光灑在這座江南重鎮，秦淮河波光粼粼，朱雀大街兩側人潮湧動。
自星火軍北伐收復燕雲十六州的訊息傳回，天下震動，各地州府紛紛上表歸附。
短短半年，陳墨麾下疆域已北至長城，南抵瓊州，西達隴右，東臨大海，一統之勢已成。
今日的金陵城，更是萬民空巷。
自清晨起，城中主要街道便已肅清，每隔十步便有星火軍士卒持槍肅立。百姓們擠在街邊巷口，踮腳張望，臉上洋溢著興奮與期盼——今日，是他們追隨多年的陳帥，正式登基稱帝的日子。
原江寧府衙，現已被擴建為臨時宮城。正殿“承天殿”前，文武百官已按品階列隊。文臣以秦嗣源、張叔夜為首，武將以秦紹謙、朱武為尊，眾人皆著嶄新朝服，肅穆而立。
辰時三刻，鐘鼓齊鳴。
陳墨自後宮走出，今日他未著戎裝，而是一身玄色十二章紋冕服，頭戴十二旒冕冠，腰佩玉具劍。雖未正式加冕，但那股君臨天下的威嚴已自然流露。
“臣等恭迎陳帥！”百官齊跪。
陳墨抬手：“諸卿平身。今日大典，諸事可備齊？”
秦嗣源出列：“稟陳帥，紫金山祭壇已築成，禮器、祭品皆備。城中各坊已安排妥當，各州府觀禮已至。只待吉時。”
張叔夜接著稟報：“登基詔書、冊封文書、新政綱領等一應文書，皆已起草完畢，請陳帥過目。”
陳墨接過厚厚一疊文書，快速翻閱。這些日子，他雖忙於軍政，但對建國大典的每一個細節都親自過問。
“很好。”陳墨合上文書，“出發吧。”
儀仗隊開道，陳墨乘六馬金輅，文武百官隨後，浩浩蕩蕩出金陵城，往紫金山而去。
紫金山巔，祭壇高築。
壇分三層，上層圓形以象天，下層方形以象地，中層八角以應八卦。壇周立十二根硃紅立柱，象徵十二時辰。壇頂設香案，陳列太牢（牛、羊、豬三牲）、五穀、玉帛等祭品。
午時正，吉時到。
禮官高唱：“祭天始——！”
陳墨緩步登壇。每登一層，便有一重儀程：盥洗、焚香、奠玉、獻帛……所有流程皆參照古禮，卻又有所簡化，去除了許多繁文縟節。
登至壇頂，陳墨面向北方——那裡是剛剛收復的燕雲故土。他雙手舉起玉圭，朗聲宣讀祭天文告：
“臣陳墨，謹告皇天上帝、后土神只：自武朝失德，天下崩離，金虜南侵，萬民塗炭。臣起於微末，承天命，順民心，聚義師，討不臣。幸賴將士用命，百姓歸心，遂復中原，收燕雲，一統寰宇。”
“今四海初定，百廢待興。臣不敢違天命，順輿情，於茲金陵，告祭天地，即皇帝位。定國號曰‘明’，以‘弘武’紀元。臣必夙夜兢兢，勵精圖治，安民養士，振武修文，使我大明，永享太平！”
“皇天后土，實所共鑑！”
聲如洪鐘，在山巔迴盪。壇下百官、將士、百姓，無不肅然。
宣讀完畢，陳墨將祭文投入鼎中焚燒。青煙直上雲霄，彷彿真的通達天聽。
禮官再唱：“受天命，承寶璽——！”
秦嗣源手捧紫檀木匣登壇，匣中是一方新鑄的玉璽——璽鈕雕五龍交紐，印面刻“大明皇帝之寶”六字陽文篆書。
陳墨接過玉璽，高高舉起。
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山下十萬軍民齊聲高呼，聲震四野，連紫金山的飛鳥都被驚起，盤旋天際。
之所以定國號為“明”，只因陳墨也很喜歡這個“明”，“明”乃日月二字相合，承天道而定乾坤。《易經》中有云“大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天”。
祭天完畢，隊伍返回城中。
此時的江寧城已正式更名為“金陵”，取“虎踞龍盤，帝王之宅”之意。城門上，“江寧”匾額已換成鎏金的“金陵”二字。
承天殿前，登基大典繼續。
陳墨端坐龍椅——這龍椅也非傳統樣式，去除了繁複雕飾，只求莊重大氣。
“宣即位詔書——”禮官唱道。
張叔夜出列，展開黃絹詔書，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝詔曰：自武失其鹿，天下共逐，烽煙四起，生民倒懸。朕起布衣，承天景命，順兆民之望，統義師以清寰宇……今定鼎金陵，建國號大明，改元弘武。佈告天下，鹹使聞知！”
詔書宣讀完畢，百官再拜：“臣等恭賀陛下登基！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
陳墨——如今該稱弘武帝了——抬手：“眾卿平身。朕既受天命，當與諸卿共治天下。今日除即位大典，還有數事要定。”
他目光掃過殿中：“第一，定官制。廢三省，設內閣，以秦嗣源、張叔夜、李光三人為首任內閣大學士，總理朝政。”
被點名的三人出列謝恩。這是陳墨與心腹們商議數月的結果——廢除沿襲數百年的三省六部制，改為更有效率的閣部制。
“第二，定軍制。設五軍都督府，統轄全國兵馬。朱武兼領中軍都督，王寅領前軍，魯智深領左軍，秦紹謙領右軍，龐萬春領後軍。”
武將們齊齊出列，聲如洪鐘：“末將領旨！”
“第三……”陳墨頓了頓，聲音柔和了些：“立後宮。”