既然有了足夠的人手，陳墨也準備快速擴大生意。
製作皮蛋的過程並不複雜，老人、婦女和孩子都能做。只要原材料供應充足，就能夠在短時間內大量生產。
接下來的日子，飛魚幫的幫眾們紛紛轉行，跟著陳墨幹起了魚乾和皮蛋的生意。
為了方便生產，陳墨在秦淮河畔又買了三處相鄰的院子，將院子的院牆打通，又在院子裡蓋起了棚子，當做生產車間和倉庫。並讓來福、來旺等人帶著幾個飛魚幫幫眾負責看管。
起初，這些粗漢對殺魚、醃魚的精細活很不適應。但在陳墨的耐心指導和聶雲竹的巧手傳授下，漸漸摸出了門道。
陳墨根據各人特長分工：手腳麻利的負責殺魚清洗；力氣大的負責搬運重物；心思細膩的女人和部分男人跟著聶雲竹學習醃製技巧；口齒伶俐的跟著元錦兒學習銷售。
他還引入流水作業法，將魚乾製作分成多個環節，每人專司其職，效率大大提高。
不到半月，竹記魚乾的產量就直線上升，品質也更加穩定。不僅如此，就連新推出的皮蛋生意也在逐漸開啟銷路，走向市場。
趙清河看著手下兄弟們穿著乾淨的工作服，每天準時上工，按月領餉，不再像從前那樣飢一頓飽一頓，不禁感慨：“陳公子，不，陳老大，我趙清河這輩子最正確的決定，就是那天服了你！”
陳墨拍拍他的肩膀：“言重了。以後都是自家兄弟，只要肯幹，就不會餓著。”
此時，聶雲竹和元錦兒端著茶水走來。看到倉庫內熱火朝天的景象，聶雲竹眼中滿是欣慰。
“公子，喝口茶歇歇吧。”聶雲竹遞上一杯清茶，眼波流轉間帶著難以掩飾的情意。
元錦兒則直接拿出汗巾為陳墨擦汗：“陳大哥，你都忙了一上午了，也不歇會兒。”
趙清河見狀，識趣地退到一旁，臉上露出意味深長的笑容。
陳墨接過茶杯，不經意間觸到聶雲竹的指尖。聶雲竹微微一顫，俏臉之上有一抹紅暈浮現。這些時日的相處，讓陳墨對這個堅韌聰慧的女子越發欣賞。
元錦兒活潑開朗的性格，也如陽光般溫暖。兩女各有千秋，此時也都對陳墨生出了情意。
“雲竹，錦兒，辛苦你們了。”陳墨真誠地說。
聶雲竹柔聲道：“比起公子為我們做的，這點辛苦算得了甚麼。”
元錦兒點頭：“是啊，要不是陳大哥，我姐姐還在為賣不出煎餅發愁呢！”
正說著，外面忽然傳來喧譁聲。一個幫眾匆匆跑來：“公子，外面來了幾個商人，說要大批訂購我們的魚乾！”
陳墨眼睛一亮：“走，去看看。”
倉庫外，三個衣著體面的商人正等候著。見陳墨出來，為首一人拱手道：“這位可是陳老闆？在下杭州來的客商，久聞竹記魚乾大名，特來訂購五百斤，不知可否？”
另外兩人也紛紛開口，都要大批訂購。
陳墨心中歡喜，卻面露難色：“承蒙各位看重，只是我們目前的產量只能供給江寧所需，一時恐怕拿不出多餘的給你們。”
杭州客商急忙道：“陳老闆，價錢好商量！我們可以預付定金！”
陳墨沉思片刻，忽然有了主意：“既然如此，不如我們簽訂長期供貨契約。每月固定供應各位一定數量的魚乾，如何？”
三個商人紛紛點頭同意。
送走商人後，陳墨立即召集眾人開會。
“各位，我們的機會來了。”陳墨目光炯炯，“從今天起，竹記要擴大規模。老趙，你帶幾個兄弟去找更大的場地；雲竹，你多招些女工，專門負責精細加工；錦兒，你負責培訓銷售團隊...”
一條條指令清晰明確，眾人紛紛領命。
聶雲竹看著指揮若定的陳墨，眼中愛意更濃。元錦兒也目不轉睛地盯著陳墨，滿臉崇拜。
趙清河低聲對大鬍子說：“看見沒，這才是幹大事的人。咱們跟著陳老闆，前途無量啊！”
大鬍子連連點頭：“誰能想到，咱們這些地痞流氓，如今也能堂堂正正賺錢養家。我娘前天還誇我有出息了呢！”
眾人都笑起來，倉庫內充滿希望的氣氛。
夜晚，元錦兒留在聶雲竹這裡過夜。兩個閨中密友躺在床上，望著窗外的月光，各懷心事。
“雲竹姐，”元錦兒輕聲說，“陳墨他……真的很厲害，對不對？”
聶雲竹“嗯”了一聲，聲音輕柔。
“而且他待人真好，從不因為我們的出身而看輕我們，說話做事總是那麼的溫和，讓人如沐春風……”元錦兒翻了個身，面向聶雲竹，“姐姐，你說……他這樣的人，會喜歡甚麼樣的女子呢？”
聶雲竹心中一跳，沒有回答。她自然清楚錦兒對陳墨已經動了情，她自己又何嘗不是如此呢？
聶雲竹的竹記生意越來越紅火，蘇檀兒執掌的蘇氏布行生意也在蒸蒸日上。
最近這一段時間，陳墨又去了幾次蘇氏布行，與蘇檀兒對坐品茗，傳授一些後世的商業理念。
“蘇姑娘，所謂經商之道，無非‘人無我有，人有我優，人優我新，人新我變’。比如你這暮雲紗，便是‘人無我有’。”
“那何為‘人有我優’？”蘇檀兒追問。
“簡單來說，便是品質、服務與體驗。”陳墨解釋道：“同樣是賣布，別人只是賣布，我們是否可以提供更精美的包裝？是否可以提供上門量體裁衣的服務？是否可以讓店內的環境更加舒適雅緻，讓顧客願意多停留？甚至，我們可以建立‘會員制度’。”
“會員制度？”
“對。比如，累計消費達到一定額度的顧客，可以成為蘇氏的會員。會員可以享受新品優先購買、價格優惠、定期禮品、專屬定製等服務。
我們要做的，不是一次性的買賣，而是維繫一批忠實的、高價值的客戶群體。這些會員，才是蘇氏布行最穩固的根基。”
蘇檀兒美眸越來越亮，陳墨的每一句話，都彷彿為她開啟了一扇新世界的大門。會員制度，維繫客戶，提升服務與體驗……這些觀念，完全超越了當下這個時代商人主要靠價格、地段、品類競爭的層面。
“那‘人優我新’與‘人新我變’呢？”
“‘人優我新’是指持續的產品創新和技術研發。暮雲紗雖好，但也只是一時新鮮……要不斷推出新的、引領潮流的產品，讓競爭對手永遠跟在後面追趕。我們可以設立專門的研發部門，投入資金，研究新的織法、新的染料。”
陳墨頓了頓，繼續道：“至於‘人新我變’，則是指商業模式的創新和應變能力。就像這次的‘預售籌’，便是一種商業模式的微創新。未來，我們或許還可以考慮‘連鎖經營’、‘品牌授權’等等。”
他接著又向蘇檀兒介紹了“品牌價值”的概念（讓蘇氏代表高階、品質、時尚），“供應鏈管理”的重要性（控制從蠶絲、棉花到織布、染色的各個環節，降低成本，保證質量），甚至隱約提到了“資本運作”和“資訊差”的利用。
蘇檀兒聽得如痴如醉，時而凝神思索，時而恍然大悟。她感覺自己過去十幾年所學的經商知識，在陳墨這一番話面前，顯得如此狹隘和淺薄。
陳墨的理念，高屋建瓴，直指商業的本質，為她勾勒出了一幅龐大而清晰的商業帝國藍圖。
蘇檀兒看著侃侃而談的陳墨，他眼神自信，思路清晰，言談舉止間有一種超越年齡的沉穩和睿智。
這種魅力，對於一心撲在事業上、渴望將蘇家布行發揚光大的蘇檀兒來說，有著致命的吸引力。
不知不覺，夕陽西下，暮色漸沉。
蘇檀兒渾然不覺，她完全沉浸在與陳墨的思想碰撞中。她發現，陳墨不僅見識廣博，而且極其善於引導和傾聽，他能理解她的困惑，並能用生動的例子化解她的疑問。和他交談，是一種前所未有的愉悅體驗。
“聽君一席話，勝讀十年書。”蘇檀兒由衷地感嘆，她站起身，對著陳墨鄭重地行了一禮：“陳公子大才，檀兒佩服。若公子不棄，檀兒願以師禮待之，今後蘇氏布行的發展，還望公子能不吝指點。”
這一禮，既是感謝，也是正式的邀請和認可。她不再將陳墨視為一個偶然獻策的“軍師”，而是視為可以倚重的夥伴和導師。
陳墨起身虛扶：“蘇小姐快快請起。我們年紀相仿，志趣相投，互為好友即可，拜師就不必了。”
蘇檀兒抬起頭，看著陳墨誠懇的眼神，心中暖流湧動。好友……這個詞讓她感到一絲羞澀，又有一絲欣喜。
“那……檀兒便喚你一聲陳兄了。陳兄也稱呼我檀兒，如何？”蘇檀兒微紅著臉道。
“自當如此，檀兒。”陳墨從善如流。
兩人相視一笑，一種基於賞識、感激的情緒悄然生化，化作一縷情愫，在蘇檀兒心間生根發芽。