幾天後，蘇氏布行二樓，蘇檀兒與陳墨對坐品茗。
“陳兄，聽聞你和一個姓聶的姑娘，合夥開了個竹記，專門售賣魚乾和皮蛋？”
陳墨微笑點頭：“不錯，聶姑娘頗有經營之才。我又能搞到足夠的魚獲，正好合作。”
“以陳兄之能，何不自己開商鋪，獨立運作經營？若是陳兄缺錢，檀兒這裡還有一些。”
陳墨微微搖頭：“如今，魚乾和皮蛋生意已經鋪開，倒也不缺錢財。”
蘇檀兒低頭飲了一口茶，裝作不經意的問道：“那位聶姑娘能被陳兄看中，想必也非凡人，不知聶姑娘相貌如何？”
陳墨愕然，抬頭看了眼蘇檀兒，只見對方此刻螓首微低，面色微紅，便笑道：“聶姑娘本也是官宦之女，詩詞歌賦樣樣精通，且品貌端正，溫柔善良。在經商一道，也頗有頭腦。”
聽陳墨對那聶雲竹的評價如此高，不知怎的，蘇檀兒只覺心裡酸酸的，有些說不出話來。
就在此時，只聽陳墨又道：“當然，在經商一道，聶姑娘與檀兒相比，還差了許多。檀兒的聰慧和悟性，已經勝過許多男子。”
聞聽此言，蘇檀兒心中一喜，又想到陳墨稱呼自己為“檀兒”，似乎比那位聶姑娘的稱呼親近了許多，蘇檀兒不自覺嘴角微揚。
“陳兄，檀兒明日即將接掌蘇家掌印。不知陳兄可有甚麼話要跟我說？”
陳墨略一沉吟，才開口道：“檀兒，關於你們蘇家的情況，我最近也聽聞了不少。你那二叔和堂兄，好像並不想讓你接手家族掌印。如果猜的不錯，上次開業前庫房漏水，也是你們蘇家二房所為吧？”
蘇檀兒點點頭：“不錯，說起來，二叔和堂兄對我一直都有意見。”
“這次你接管掌印，恐怕也不會那麼順利。不妨想一下，他們如果要對你發難，會從何處入手？”
蘇檀兒皺眉思索片刻：“我所負責的分店，最近業績都很好，遠超二叔他們掌管的分店。他們要想動手腳……除非是在賬目上。陳兄放心，我們分店的每一筆賬目，我都清清楚楚的記在腦子裡。即便是他們想動手腳，我也可以作出應對。”
陳墨品了一口茶，抬眸看向窗外：“檀兒，你可想過以後要做甚麼？”
蘇檀兒微微一頓，隨後輕輕搖頭：“我在蘇家長大，從小看到的就是各種布匹，耳濡目染之下，我也從小喜歡織布、染布。父親希望我恪守本分，相夫教子，可那從來都不是我自己的心願。我想要織出更好的布，並把布賣出去，別人都能穿著我織的布做的衣服。
你也看到了我那個二叔和哥哥品行不端，若是蘇氏布行都在他們手裡，恐怕蘇家百年基業早晚會毀於一旦。所以，我一定要拿到掌印，執掌蘇家，將蘇家布行發揚光大。”
陳墨放下茶杯，看向蘇檀兒：“接管掌印之後？你…準備一直留在蘇家？或者說，你準備再找個贅婿？”
“我…”蘇檀兒一時語塞，抬頭看向陳墨，忽然不知道該說些甚麼。
此時的蘇檀兒，已經意識到自己喜歡上了面前的陳墨。若是當真讓她再隨便招個贅婿，蘇檀兒自然不願意，除非這個贅婿就是面前的陳墨。可陳墨也不可能會給他們蘇家當贅婿……
一想到這些，蘇檀兒的心頓時亂了。
沉默了好一陣，蘇檀兒才開口道：“陳兄，你…也認為女子應該恪守本分，相夫教子嗎？”
陳墨搖了搖頭：“我從來沒有這樣的想法。女子若有才能，未必不能經商。只是，檀兒的身上似乎揹負了太多責任。拿到掌印，執掌蘇家，真的是你內心想要的嗎？”
“我…”蘇檀兒再次語塞。
“我知道你喜歡織布、染布，經商。但想要做這些，也不一定非要揹負蘇家掌印。就像你的父親，之所以不讓你接觸染布、織布，其實也是為了讓你在追求幸福時，不用有太多的顧慮。”
蘇檀兒低頭看著桌上的茶杯，杯中平靜的茶水，心中卻是靜不下來。
就在此時，陳墨忽然起身告辭：“檀兒，我還約了兩位老友下棋，就先告辭了。”
蘇檀兒連忙起身：“我送送陳兄。”
兩人來到樓下蘇氏布行的門口，陳墨轉身道：“檀兒，還請留步吧。”
蘇檀兒微微點頭，看著陳墨離去，眼神卻有些複雜。
等重新回到二樓，看著桌子上空了的茶杯，蘇檀兒只覺心裡也有些空落落的。
沉默了許久，蘇檀兒才開口問道：“我從小便立志，一定要接管蘇家掌印。可現在即將接管掌印，為甚麼我卻開心不起來呢？小嬋，你說我該不該接受掌印？”
小嬋想了想，才開口道：“小姐，我覺得最重要的不是接管掌印，而是小姐是否過的開心。就像以前，小姐每次織布染布，看著布匹成型的時候，就是最開心的。至於最近，小姐好像有些不一樣了。”
蘇檀兒抬頭看向小嬋：“哪裡不一樣了？”
“最近，小姐每次見到陳公子，和他一起坐下來聊天的時候，就是最開心的。甚至…比小姐染布的時候還要開心。”
蘇檀兒頓時恍然：“我…這麼明顯的嗎？”
小嬋點點頭：“可不是嘛。不過，陳公子人長得好看，還那麼聰明，又幫了小姐那麼多忙。說話也總是和和氣氣的，小嬋見到他也覺得高興呢。只可惜，要是小姐再找一個贅婿，以後怕是不太方便和陳公子這樣見面了。如果陳公子能做小姐的贅婿，那該多好……”
蘇檀兒面色一紅，連忙打斷：“小嬋，你想甚麼呢？他那樣的人物，又怎麼可能願意委身當贅婿呢？我……”
說到此處，蘇檀兒又嘆了口氣，抬頭看了眼窗外，眼神之中多了幾分迷茫，好像接管掌印，也沒那麼令她高興了。
另一邊的蘇家後宅，蘇檀兒的母親正在和幾個相熟的婦人在一起推牌九。
其中一個婦人一邊摸牌，一邊說道：“萍兒，聽說你們家檀兒明天就要接管掌印？可要恭喜恭喜了。”
蘇檀兒的母親姚萍兒笑道：“這孩子打小就爭氣，我也沒管過她。她能做到現在這一步，全靠她自己。”
另一個貴婦人也說道：“檀兒確實很了不起，一個女兒家，竟然能勝過蘇家那麼多男兒，的確不容易。不過，我聽說有個甚麼陳公子，也幫了檀兒不少忙。之前那個拼刀刀，好像就是那位陳公子的手筆吧？”
姚萍兒笑著點頭：“是啊是啊，那位陳公子的確是個人才。我也常聽我們家檀兒說起他。檀兒有他幫忙，才把這店鋪打理的蒸蒸日上。”
“那你們家檀兒接管了掌印，是準備將那陳公子招贅嗎？”
“這…”姚萍兒一時不知道該如何回答，她也不知道女兒的想法，不敢亂說。
另一個婦人說道：“我前兩天託人打聽了，那個陳公子好像還是個秀才，算是個讀書的好苗子。這樣的人物，應該不會輕易入贅吧？”
“說的也是。要是檀兒接管了掌印，蘇老太公怕是也不太會同意她嫁人。哎，萍兒，要不讓檀兒幫忙引薦一下，我們家蘭兒年方二八，還沒許人家。要是我們家蘭兒能嫁給陳公子，再讓陳公子幫忙指點一下我們家的生意，說不定……”
“對啊，我怎麼沒想到呢？我們家悅兒今年就滿15歲了，也可以嫁人了。我正愁找不到好女婿呢。那位陳公子家住在哪？我明天就找媒婆上門去說個親。”
見此情形，姚萍兒頓時有些急了：“你們幹甚麼呢？不帶這樣挖牆腳的？”