“呼......”
煎熬的期末考終於結束了。
至少，她們不用像那位傳說中的 Roselia 主唱湊友希那前輩一樣，面臨重修或補考的尷尬境地。
這個不知從何而起的校園傳說，成了每次大考後學生們用來安慰自己的下限參照物。
於是，當兩天後結束樂隊在「繁星」練習室再次集結時，空氣裡的味道都變得不一樣了。
不再有那種隱約的、被學業 deadlines 追趕著的緊繃感。
取而代之的是一種更加純粹、更加飽滿的，屬於樂隊練習本身的專注和期待。
樂器從琴盒裡取出，接線，除錯，動作都比平時更利落幾分。
虹夏在鼓後坐定，拿起鼓棒，輕輕敲擊了幾下鑔片，試了試手感，臉上露出一個舒心的笑容。
涼撥動貝斯琴絃，然後蹲下身子去插電。
隨後終於有了厚重的聲音。
喜多調整著吉他的揹帶長度，嘴裡哼著今天要練的曲調。
一里則小心地把效果器板連線好，手指在幾個踏板間猶豫了一下，最終選定了一個預設。
珠手誠作為鍵盤手，已經接好了裝置。
他看著眼前這群明顯鬆綁了的隊友，金色的眼瞳裡掠過一絲極淡的笑意。
“開始？”
虹夏作為隊長，揚聲問道。
“開始吧！”喜多元氣滿滿地響應。
音樂響起。
是她們練習過無數遍的舊曲目。
旋律熟悉到幾乎刻進肌肉記憶裡。
但今天演奏出來的感覺，卻有那麼一點不同。
虹夏的鼓點扎實而富有彈性，節奏穩得像心跳，但一些細微的 fill 和過門處理，明顯比之前更大膽更放鬆，帶著一種終於可以盡情玩一下的輕快感。
涼的貝斯線條依舊沉穩，但在某些需要強調的段落，她加入了一些之前因為顧慮練習時間而收斂的、略帶攻擊性的 slap 技巧，讓低音部分更富有律動和層次。
喜多的節奏吉他清晰明亮，和聲部分唱得比以往更加放開，臉上始終帶著享受的笑容。
一里的主音吉他……
嗯，依舊有些飄忽，錯音和猶豫的小失誤依舊存在，但那種試圖緊緊跟隨節奏努力融入整體的笨拙勁頭，反而因為少了考不好怎麼辦的額外焦慮，顯得更加純粹和專注。
平時沒人會去挑她的刺，畢竟舞臺上的吉他英雄從不會讓人失望。
至於珠手誠的鍵盤，則一如既往地穩定精準，完美地填補著和聲與氛圍的空隙。
整個練習過程異常順暢。
沒有因為某個樂句反覆卡殼而焦躁，沒有因為時間緊迫而草草帶過。
大家沉浸在音樂本身，呼吸彷彿都隨著節拍同步，眼神交流時帶著心照不宣的默契和一點點小小的為某個精彩段落而生的欣喜。
幾首舊曲順下來，竟比預想中快了不少，完成度也高得出奇。
“好——！”
最後一曲結束，虹夏放下鼓棒，長長地舒了一口氣，額頭上沁出細密的汗珠，但眼睛亮晶晶的:
“大家狀態超棒！”
“感覺比考試前順了好多！”
喜多也興奮地說，擦了擦汗:
“一里醬剛才那個 solo 尾音的處理，很有感覺哦！”
被點名的一里臉一下子紅了，抱著吉他縮了縮脖子，小聲囁嚅：
“真、真的嗎……我只是……隨便彈的……”
“隨便彈能彈出那種迷茫中帶點希望的味道？”
涼一邊拔下貝斯連線線，一邊淡淡吐槽:
“那你也太隨便了。”
一里把頭埋得更低了，但嘴角似乎偷偷彎了一下。
她誇我了誒~~~~
珠手誠關掉鍵盤電源，起身走向放在角落的小冷藏箱。
虹夏早就準備好了，從自己的揹包裡拿出幾罐冰鎮汽水。
“休息時間！”
虹夏宣佈，將汽水分發給每個人:
“補充水分和糖分！”
珠手誠則變戲法似的，從另一個袋子裡拿出一個密封好的鐵盒，開啟，裡面是碼放整齊的、散發著誘人黃油香氣的小餅乾。
形狀有星星、月亮、貓爪，還有簡單的圓形，表面撒著細碎的砂糖或巧克力碎。
“哇！誠醬的小餅乾！”
喜多第一個歡呼起來，湊過來仔細挑選:
“每次都這麼精緻！我開動了！”
涼的動作也不慢，精準地拿走了一塊最大的貓爪餅乾，迅速塞進嘴裡，咀嚼，臉上露出滿足的神色：
“好吃。”
一里小心地拿了一塊星星形狀的，小口咬著，甜酥的口感在舌尖化開，讓她微微眯起了眼睛。
虹夏也拿了一塊，喝了一口汽水，感受著碳酸氣泡在喉嚨裡炸開的刺激和餅乾的甜香混合的滋味。她靠在鼓邊，看著大家放鬆的樣子，臉上是藏不住的笑意。
珠手誠自己也拿了塊圓形的餅乾，靠在牆邊，慢慢吃著。
短暫的安靜，只有咀嚼聲和汽水罐被放下的輕響。練習後的疲憊和滿足感，混合著甜食帶來的簡單快樂，瀰漫在小小的空間裡。
過了一會兒，珠手誠嚥下嘴裡的餅乾，開口了。他的聲音在安靜的練習室裡顯得清晰而平緩：
“期末感覺怎麼樣？”
“之前的合宿有沒有起到效果？”
虹夏立刻點頭，語氣肯定：
“我覺得效果很好！尤其是 PAREO 整理的數學和理科的解題思路，還有英語作文的模板句式，非常清晰有用。”
“獎學金……應該比較穩了。”
她說得比較保守，但眼裡的光顯示出信心。
涼喝了一口汽水，語氣依舊平淡無波：
“我？”
“剩下的，就交給出題老師撈我就可以了。”
“涼！”
虹夏無奈地瞪了她一眼:
“好好估分啊！”
涼聳聳肩，不置可否，又伸手拿了一塊餅乾。
喜多笑著說：“其實還好啦，秀華學院的題目不算特別難，基礎紮實的話問題不大。”
“PAREO 給的整理確實幫大忙了，省了很多自己梳理的時間。”
她轉向一里，“波奇醬呢？”
突然被cue的一里嚇得差點把餅乾掉地上，手忙腳亂地接住，低著頭小聲說：
“嗯……我、我也看了 PAREO 的筆記……很有用……”
聲音越來越小，也不知道是真心覺得有用，還是不好意思說用處不大。
話題似乎自然而然就引向了那位此刻不在場的優等生。
虹夏吃完餅乾，拍了拍手上的碎屑，看向珠手誠，語氣裡帶著自然而然的關心：
“話說回來，PAREO 的情況怎麼樣了？”
“她……考試應該結束了吧？”
“東大那邊有訊息嗎？”
珠手誠將最後一點餅乾屑放進嘴裡，拍了拍手，金色的眼瞳平靜地掃過眾人。
“她啊，”
他緩緩開口，語氣聽不出甚麼波瀾，
“今天正在參加東京大學的校內測試。”