盤旋了將近一刻鐘，彈藥在消耗，油量在下降，飛行編隊長終於做出了一個無奈的決定。
“降低高度！尋找膏藥旗！“
地面上的日軍指揮官們也在想辦法。最後他們選擇了一個最原始、最直接的方式來標識自己的位置——拉膏藥旗。
各個日軍陣地上的軍旗班和軍官們，從揹包裡翻出旭日旗，有的用刺刀挑起來，有的甚至讓士兵站在高處，雙手舉著旗幟使勁揮舞。從幾千米的高空看下去，幾面小小的膏藥旗在煙塵和黃煙中飄動，像是灰濛濛的布匹上幾顆微弱的紅白斑點。
“看到友軍旗幟了！“一架轟炸機的觀察員喊道。
飛行編隊長咬了咬牙，做了最後決定——圍繞膏藥旗標識的區域外圍投彈。這樣至少不會炸到自己人。
“操——！老子們沒旗！“145師的戰士也看到了。各級指揮員幾乎是同時反應過來——“快！快！隱蔽！隱蔽防空！“
炸彈落下來了。
轟——轟——轟——
九架轟炸機依次俯衝，投彈，拉起，再俯衝。炸彈從機翼下脫落，帶著刺耳的嘯聲墜落，在戰場上炸開一團一團黑紅色的火焰。大地在顫抖，空氣在震鳴，彈片橫飛，泥土和碎石被掀到半空中又鋪天蓋地地砸下來。
轟炸是殘酷的。
第一輪炸彈落在南面結合部的外圍。幾枚炸彈落在劉幹臣一營陣地前方五十米處，但更近的幾枚直接砸在了陣地頭頂。一截戰壕被炸彈的衝擊波整個掀翻，泥土堆積成一人高的土丘，原本在戰壕裡射擊的戰士被埋進了泥土裡。旁邊的人拼命用鏟子和雙手刨，搶出來兩個，但已經沒了呼吸。
防空洞起了作用，但不意味著絕對安全。戰場太大，人數太多，從拂曉打到中午，防空洞一直在挖，但始終挖不過炸彈落的速度。有的防空洞有一人深，有的只挖了半人深，有的乾脆就是一條淺溝上搭了幾塊門板。不少戰士只能憑運氣縮在戰壕裡，把嘴角張開來平衡氣壓，炸彈在附近爆炸的時候張開嘴，至少不會被衝擊波震破耳膜。
但張開嘴也擋不住彈片。
一發炸彈落在一個半人深防空洞的頂部，泥土塌方把洞口封死了一半。裡面一個班的戰士被震得七竅流血，兩個當場沒了呼吸，其餘的在黑暗中拼命往外挖，外面的人也拼命往裡挖。最後創出來的時候，四個戰士已經窒息昏迷。
北面餘澤鴻縱隊的防空洞雖然從戰前就開始挖掘，但日機的轟炸密度超出了預期。一發炸彈直接命中了一個防空洞的側壁，爆炸的衝擊波從縫隙灌進去，裡面七八個人被震得耳鼻出血，兩個人當場昏迷。
整個古北口戰場上，145師的傷亡在轟炸中急劇攀升——南面一營新增傷亡三十餘人，陳樹湘縱隊總傷亡突破百人。北面餘澤鴻和徐策縱隊的傷亡也新增了四十多人。古城川圍攻部隊的步兵在轟炸中傷亡二十餘人。
日軍的飛機投彈並不是只炸中國軍隊。因為標識不精確，膏藥旗標識的區域只是大致方向，多枚炸彈落在了日軍自己的陣地上。第11聯隊的一個陣地被一發炸彈直接命中，一挺歪把子輕機槍和半個班被炸飛。炮兵聯隊西面臺地的冢本善太郎親眼看到兩枚炸彈從自己陣地上空掠過，落在幾米外的空地上，炸出一個大坑，泥土濺了他一臉。
但日軍的轟炸給145師造成的壓力遠大於對自身的誤傷。九架轟炸機的投彈量不是小數字，半個時辰的轟炸把三個戰場的地面翻了一遍又一遍。滿山的黃土變成了焦黑色，空氣中瀰漫著硝煙、泥土和血腥的混合味道。
日軍的攻擊戰術也隨即變動。他們趁著轟炸的間隙組織衝擊，飛機剛走，步兵就衝到了跟前。麥倉俊三郎把這個時間差算得精準極了——從轟炸結束到中國軍隊從防空洞裡出來、重新進入射擊位置的間隙，剛好夠日軍衝鋒部隊衝到近前。
劉幹臣從半毀的防空洞裡探出腦袋，吐出一嘴泥巴，眼前的一幕讓他瞳孔猛然一縮——日軍的散兵線已經衝到了陣地前三十米的地方。黃綠色的軍裝在硝煙中模糊成一片，刺刀在陽光下閃爍，嘶吼聲像潮水一樣湧過來。
“打！“劉幹臣吼了一聲，嗓子都劈了。
戰士們從防空洞裡跳出來，有的甚至來不及跳——趴在戰壕裡抓起槍就打。步槍、輕機槍、手榴彈，所有能打的武器一股腦地傾瀉出去。但日軍的先鋒已經衝到了二十米以內，成排的手榴彈扔過來，在陣地上炸開。兩軍在戰壕前沿絞成了一團，白刃戰在好幾處同時爆發。
——但吳克仁的野炮營及時開了火。
前沿觀察哨的炮兵觀測員一直在盯著日軍的後續梯隊。當日軍的大股步兵從後方湧上來的時候，九二式步兵炮和七五野炮同時開火。炮彈落在日軍衝鋒隊形的中後段，在後續部隊中炸開一片火海。前排衝到戰壕前沿的日軍和後排被炮火截斷的後續梯隊之間，出現了上百米的空白地帶——炮火封鎖線就像一把看不見的利刃，把日軍的攻擊部隊斬成了兩截。
前排的日軍失去了後援，開始在陣地上被一步步壓縮、消滅。後排的日軍被炮火攔住，衝不過封鎖線，只能在彈幕前徘徊，一批批地被炸倒。
天平，開始慢慢向145師這邊傾斜。
但這只是第一輪。
從中午到傍晚，日軍整整進行了六輪這樣的攻擊。
每一輪的模式幾乎相同：先是飛機轟炸，九架轟炸機輪番俯衝投彈，把陣地翻一遍；飛機剛走，日軍步兵就趁著轟炸間隙衝到近前；145師戰士們從防空洞裡出來接戰，步兵炮和野炮切斷日軍後續梯隊，前線步兵用近戰消滅衝到跟前的日軍先鋒。
六輪。
六輪轟炸，六輪衝擊，六輪近戰。
一營的結合部陣地被打成了月球表面。滿眼望去，看不到一寸完好的土地——彈坑疊著彈坑，彈坑裡面還有彈坑。戰壕被炸塌了就用彈坑當戰壕，彈坑不夠深就用鏟子再挖。防空洞的入口被炸塌了就在旁邊挖新的，來不及挖就趴在彈坑裡張開嘴等炸彈過去。整個戰場上找不到一條完整的防線——地面上的陣線被炸成了一串串斷續的彈坑和半毀的防空洞，戰士們蜷縮在這些彈坑和洞裡，像地鼠一樣從地下冒出來打一槍又縮回去。
但日軍同樣不好過。
日軍的六輪衝擊，每一輪都在145師的步兵炮和野炮的交叉火力下付出了慘重代價。第11聯隊四次衝擊結合部，第一次衝擊被步兵炮和重機槍打退，第二次衝擊被步兵炮和野炮協同打退，第三次衝擊在飛機轟炸後衝到近前但後續梯隊被炮火截斷，第四次衝擊——已經沒有力氣了，衝擊部隊只有不到兩百人，被一營輕鬆打退。
第12聯隊的情況更糟。餘澤鴻和徐策的縱隊裝備了大量繳獲的日式武器，迫擊炮、擲彈筒、歪把子輕機槍一應俱全，火力密度遠超日軍想象。六輪衝擊下來，第12聯隊傷亡近三百人，奈良晃大佐的眼睛裡已經看不到多少鬥志了。
古城川的炮兵聯隊被困在包圍圈裡，出不來也退不了。圍而不殲的145師步兵做出攻擊的態勢，每過一陣就組織一次小規模衝鋒壓縮包圍圈，但每次都點到為止，不發起全面攻擊。冢本善太郎和入江莞爾在各自的陣地上苦守，還能聽到南面和北面的槍聲——那是第11聯隊和第12聯隊在衝鋒。他們不知道的是，那些衝鋒一次比一次弱，一次比一次無力。
太陽慢慢西沉，橘紅色的光線鋪在滿目瘡痍的古北口戰場上。硝煙、塵土和夕陽混合在一起，給彈坑、殘骸和斷壁塗上了一層暗淡的金色。
滿山遍野的壕溝、防空洞、彈坑——從空中往下看，整個戰場已經看不出一點之前的痕跡。地平面上面就像沒有人了一樣。所有的活人都縮在地下，縮在彈坑裡，縮在防空洞裡，縮在半毀的戰壕裡。偶爾有一兩個影子從彈坑裡探出半個腦袋，張望一下又縮回去。
雙方打了一天。都非常疲憊。傷亡都不小。