新京。
關東軍司令部作戰室裡，煙霧濃得幾乎看不清對面的人臉。
十幾名參謀圍坐在長桌兩側，桌上攤開的地圖已經被翻了好幾遍，紅藍鉛筆的痕跡層層疊疊。菸灰缸滿了，菸蒂溢到桌面上，和鉛筆屑混在一起。窗戶開了一條縫，但夜風灌進來也吹不散那股混著汗味、菸草味和焦慮味的渾濁空氣。
一份電報攤在地圖正中央。電報紙已經被好幾人的手指碰過，邊緣捲起。
那是鈴木重康中將發來的最新電報。
電報很簡短，措辭卻冷靜得令在座所有參謀都不寒而慄——
“獨立混成第11旅團被優勢敵軍分割包圍於巴克什營、古城川、兩間房三處。敵軍兵力在我兩倍以上，火力配系遠超預期。步炮協同熟練，陣地構築精良，預備隊跟進迅速。
判斷敵軍系抗聯部隊。但服裝統一，臂章為國民黨徽記，應為我情報部門提示的國共合作後新編之部隊，具體番號無法確認。能在熱河組織如此規模之兵力者，唯抗聯無疑。
炮兵聯隊已被包圍。敵軍有充分能力吃掉，卻圍而不打。此為誘餌無疑，意在吸引我步兵聯隊反覆衝鋒以消耗兵力。繼續以步兵衝擊結合部解救炮兵，已無意義。
請司令部定奪：第11、12聯隊是突圍還是固守待援。若突圍，需航空隊支援；若固守，彈糧最多維持三日。”
作戰室裡很安靜。
那種安靜不是恭恭敬敬的沉默，而是所有人讀了電報之後，一時之間竟找不到合適的話來說。
鈴木重康是甚麼人，在座沒有人不清楚。關東軍有名的硬骨頭，不打折扣，不報虛情。他發來的電報，字字都是實話。而實話的意思很明白——獨立混成第11旅團的處境，已經到了“完了“的邊緣。炮兵聯隊是誘餌，步兵衝鋒是送死，突圍需要飛機，固守只有三天。
三天以後，彈盡糧絕。
最先打破沉默的是作戰課的高階參謀藤野大佐。
他將手裡的鉛筆往桌上一摔，聲音不大，但動作很重。
“突圍？鈴木中將這是甚麼意思？“
他的目光從電報紙上移開，掃過在場每一張臉。
“一個旅團被支那軍隊包圍，就要求突圍。關東軍甚麼時候變成這個樣子了？“
沒有人接話。
藤野大佐的聲音提高了半度：“第11聯隊和第12聯隊應當繼續攻擊，與炮兵匯合，建立統一防線堅守待援。新編第一混成旅團正在北上，赤峰增援部隊也已經上車——“
“堅守待援？“坐在長桌另一端的作戰課代理課長的竹內大佐打斷了他，聲音不高，但很清楚，“藤野君，第一混成旅團北上至少4天，這才第一天，赤峰南下的援軍至少五天！“
藤野的臉色變了變。
竹內沒有給他開口的機會，站起來走到地圖前，手指點在古北口的位置上。
“鈴木中將的判斷沒有錯。炮兵聯隊是誘餌——敵軍有充分能力殲滅卻不殲滅，這就說明他們在等我們繼續往陷阱裡送人。第11聯隊和第12聯隊今天衝擊了不下十次，傷亡如何？如果繼續衝，再衝十次呢？“
他轉向藤野，語氣平靜得近乎冷酷：
“繼續衝下去的結果只有一個——三個戰場一起完。“
藤野大佐的嘴唇動了一下，想說甚麼，最終只是攥緊了拳頭。全滅和儲存一部分，這道算術題不需要將軍銜來回答。
角落裡響起一個聲音。
“不管固守還是突圍，“情報參謀橋本少佐推了推眼鏡，“有一件事必須先確認——炮兵聯隊的重灌備。“
所有人的目光轉向他。
“七十二門壓制火炮。“橋本的聲音很平，像是念一串數字，“山炮三十六門，野炮二十四門，榴彈炮十二門。如果這些炮完整地落入敵軍手中——“
他沒有說完。不需要說完。在座的每一位都清楚那意味著甚麼。七十二門壓制火炮，那是關東軍一個炮兵旅團的火力規模。抗聯——或者說145師——一旦掌握了這批重炮，下一次面對的就是帝國自己生產的火炮了。
“必須炸燬。“橋本少佐的語氣不容置疑，“絕不能資敵。“
這個問題讓所有人又沉默了一陣。
然後一個聲音從角落裡冒出來。是個剛調來的年輕參謀中佐，似乎不太瞭解這裡的氣氛，說話時帶著一種遲疑的試探：
“要不要向海軍請求航空支援？他們的艦隊堆在了天津港——“
話說到一半，就自己咽回去了。
因為整間作戰室裡突然安靜得比剛才更徹底。十幾雙眼睛同時看過來。彷彿他說了一句不屬於這個房間的話。
陸軍和海軍之間的事，不需要在這裡提。
年輕參謀的臉漲得通紅，低下頭，再沒開口。
植田謙吉大將始終沒有說話。
他坐在長桌盡頭的高背椅上，軍帽放在面前桌面上。燈光照著他的光潔額頭，表情看不出甚麼，眼睛半閉半睜。所有參謀的發言他都聽了，一個字沒漏。
現在他該做決定了。
不是“是否恥辱“的決定——那是藤野的事。不是“怎麼炸炮“的決定——那是橋本的事。他要做的是：這個旅團，救，還是不救。
答案不存在懸念。
關東軍已經在察哈爾被全殲了一個第二十五聯隊。那個結果刺在他心裡，已經很久了。永見俊德陣亡，谷壽夫自裁，整個聯隊兩千二百餘人無一倖存。
不能再失去一個旅團。
植田謙吉睜開眼睛，在桌面上輕輕叩了兩下。
“啪——啪——“
整間作戰室立刻安靜下來。
植田謙吉站起來，走到地圖前。他沒有拿鉛筆，只是用手指點在了巴克什營的位置上，然後移到兩間房。
“轉進。“
兩個字，像兩顆鐵釘釘在地圖上。
藤野大佐的拳頭慢慢鬆開了。竹內大佐微微點頭。橋本少佐推了推眼鏡，翻開了筆記本。
植田謙吉繼續說道：“先不改變現有態勢。第11聯隊和第12聯隊繼續做出向古城川衝擊的姿態，保持對結合部的壓力。讓敵軍判斷我仍以解救炮兵為目的。同時，各聯隊暗中將主力轉向外圍方向。“
他轉向橋本：“承德方向，能調多少飛機？“
橋本翻開資料夾：“今天從新京和瀋陽已經調配了四個航空中隊飛抵承德。加上原駐承德的兩個中隊，共六個中隊，三十六架飛機。其中戰鬥機兩個中隊，轟炸機四個中隊。對地支援的轟炸機二十餘架。“
植田謙吉點了點頭。
“明天從承德起飛。分批次出動，每次兩個編隊，分別支援第11聯隊和第12聯隊的突圍方向。轟炸機為步兵開路，戰鬥機在空中警戒。“
等通訊參謀記錄完畢後，植田謙吉又沉默了幾秒。
“炮兵聯隊。“
這三個字說出來的時候，作戰室裡的空氣幾乎凝固了。
“繼續堅守。“
“炮兵的重灌備，在步兵突圍成功後再由航空隊補充炸燬。“植田謙吉補了一句，“順序不能顛倒。先炸炮，敵軍會判斷出我方意圖是轉進。“
“反過來——“
他的手指又回到了古城川的位置上。
“這次，我們利用敵軍自己的誘餌。“
“第11聯隊從巴克什營向南突圍。第12聯隊從兩間房向北突圍。兩個方向同時行動。航空隊先炸開缺口，步兵從缺口衝出去。“
他把鉛筆放回桌上。
“發電報。“
夜色漸退。新京的街道上，最早的報童正在寒風中搓手。他們不知道，今夜這份電報將改變古北口戰場的走向——兩個步兵聯隊將不再向中間衝，而是向外突圍；兩個炮兵聯隊將繼續充當誘餌，直到最後一刻。