“砰！”
槍聲炸開了。
不是從突擊連的方向，是從村子東側。一顆子彈從一堵斷牆後面射出來，擦著一個突擊連戰士的頭皮飛過，打在身後的坡地上，濺起一蓬沙土。
暗哨。藏在斷牆後面。
槍聲還在夜空中迴盪，蘇達清已經彈了起來。不需要命令，不需要思考。槍聲就是命令。二百多人在同一瞬間從坡地上躍起，像被壓縮到極限的彈簧驟然鬆開。
“上！”
蘇達清第一個衝出去。他身後的戰士像決堤的洪水，湧向那片土房子。沒有人喊殺，沒有人出聲，只有急促的腳步聲和粗重的喘息。刺刀在月光下閃著寒光——那寒光一閃，就已經衝進了村口。
斷牆後面，那個開槍的暗哨還沒來得及拉第二下槍栓，就被衝在最前面的突擊連戰士一刀捅穿了喉嚨。
槍聲驚醒了整個黃蟒塘。
馬進昌的警衛連反應不慢。第一聲槍響後不到半分鐘，就有衛兵從屋子裡衝出來，有人光著腳，有人抓著槍，有人邊跑邊拉槍栓。
但他們剛從門裡跨出來，迎面就是突擊連的刺刀。
三十四師的老兵，從江西打到河西，夜戰近戰是刻在骨頭裡的本能。
三人一組，背靠背，交替掩護。踹門，突入，刺殺，清剿，退出。動作流暢得像一臺運轉了千百遍的機器。屋子裡剛被槍聲驚醒的馬家軍士兵，有人還在摸槍，有人光著腳跳下炕，有人縮在牆角瘋狂地扣動扳機——但甚麼都來不及了。刺刀從黑暗中刺進來，捅進胸口，捅進喉嚨，捅進任何能被捅到的地方。短促的慘叫、人體倒地的沉重聲響、槍托砸在肉體上的悶響，在七八間土房子裡此起彼伏。
槍聲響起的那一瞬間，半坡上的槍聲傳到河灘，傳到河對岸。馬家軍騎兵團計程車兵們從睡夢中被拽出來，慌亂的喊叫聲、軍官的咒罵聲、馬匹的嘶鳴聲炸開了鍋。
“敵襲——！”
“上馬！快上馬！”
一營長馬如龍雄厚的聲音在河灘炸開。
二營長馬佔彪從地窩子裡探出頭，看見半坡上火光閃動，槍聲密集得像炒豆。他的腦子“嗡”了一聲。團部！團部被掏了！
“二營！集合！跟我上！”他嘶聲吼道，一邊抓起槍，一邊光著腳就往半坡方向衝。身後，他計程車兵從地窩子裡爬出來，有人抱著槍，有人抓著馬刀，有人連鞋都沒穿，踉蹌著跟在他身後。幾十個人，然後是上百人，匯成一股土黃色的濁流，湧向半坡。
三營長馬德福的反應如出一轍。“三營！馳援團部！快！”他的人也從河灘上爬起來，往半坡衝。兩股人流在坡腳匯合，亂糟糟地往上湧。沒有人組織隊形，沒有人安排掩護，所有人只有一個念頭——團座還在上面。
與此同時，另一部分士兵衝向馱馬隊。
“馬！牽馬！”
馱馬隊的草料圈離河灘不到兩百米。跑在最前面計程車兵已經能看見那些安靜站立的馬影了。馬匹被槍聲驚得不安地刨著蹄子，打著響鼻，但還被拴在草料捆上。
就在這時——
“砰！”
一聲槍響，從草料捆的方向傳來。
最前面計程車兵身體一僵，撲倒在河灘上。後面的還沒反應過來——
“砰砰砰砰——”
槍聲從草料捆後面密集地炸開。十幾支步槍，從那些堆成半人高的草料捆縫隙裡同時開火。子彈在河灘上織成一道火網，衝在最前面計程車兵接二連三地倒下，後面的慌忙趴倒，有人滾進地窩子，有人躲到卵石後面。
“草料圈裡有敵人！”有人驚恐地喊。
草料圈裡，內應們已經把馱馬隊原有的槍全部挪到了草料捆外側。十幾個回民戰士，左臂扎著白布，趴在草料捆後面，槍口對準河灘上那些土黃色的身影。他們穿著和馬家軍一樣的軍服，說著一樣的河州話，念著一樣的經文。白天混進來時，沒有人多看他們一眼。此刻，他們手裡的槍正一槍一槍地把那些“自己人”釘在河灘上。
乾涸的河床上，劉大柱帶著鉗制連正在狂奔。月光照在灰白色的卵石上，照在他們弓著腰的身影上，照見他們腰間別著的手榴彈，照見手裡攥著的大刀和梭鏢。腳步聲踩在卵石上，咯吱咯吱響成一片，急促而沉悶。四百米，三百米，兩百米。他們衝過河床，衝上河灘，衝進草料圈。一百多號人和內應匯合在一處，依託草料捆構築起一道防線。步槍架上了草料捆，槍口對準河灘上那些趴著的、亂竄的土黃色身影。
“砰砰砰——”
步槍的射擊聲密集而沉穩。沒有機槍，但十幾支步槍輪番射擊，彈雨一波接一波地潑灑在河灘上，濺起一串串沙土和碎石。試圖衝向草料圈的馬家軍士兵被壓制得抬不起頭，有人趴在卵石後面胡亂還擊，有人縮在地窩子裡不敢露頭，有人沿著河床往下游爬，想要繞開火網。
半坡上，蘇達清帶著突擊連肅清了村子，正沿著坡地往下壓。馬家軍二營、三營從河灘上衝上來增援團部計程車兵，在半坡和突擊連迎面撞上。
一邊是從上往下壓，依託房屋、土牆、老榆樹作掩護。一邊是從下往上衝，仰著頭，暴露在月光下，暴露在毫無遮蔽的坡地上。
“砰！砰砰！”
突擊連的戰士趴在土牆後面、蹲在老榆樹後面、跪在屋頂上，瞄準了打。一槍一個。不急不緩。衝在最前面的馬家軍士兵像被割倒的麥子，從坡上滾下去，帶起一串碎石和塵土。後面的趴在坡上，找不到掩體，只能把臉貼在地上，把槍舉過頭頂盲目射擊。
馬進昌封住了門，堵住了窗。
屋子是全村最靠裡的一間，後牆貼著山坡，沒有窗。他蹲在炕沿後面，槍口對著門口。外面，槍聲越來越近，慘叫聲越來越短促，腳步聲已經踏進了隔壁的院子。他知道，頂不住了。但他也知道，一條山那一仗，紅軍打到最後，也是談判了。大不了回去被人嘲笑罷了，但是如果投降，那自己在甘肅就沒路了。
但是他沒有等到陳樹湘，也沒有等到秋成，給他體面的安排。等來的是察哈爾跟小鬼子廝殺過的趙柱。
趙柱帶著兩個人摸到了屋子後面。他仰頭看著那截從屋頂伸出來的煙道，從懷裡摸出那顆從察哈爾就跟著他的手雷。日式九七式手榴彈。拔銷，磕火。手雷在掌心裡震了一下，開始冒煙。他站起身，一揚手，手雷劃過一道弧線，精準地落進了煙道口。
屋裡，馬進昌正蹲在炕沿後面，槍口對著門口。他聽見屋頂傳來一聲輕微的悶響，像有甚麼東西滾進了煙道。他抬起頭。
“轟——！”
火光，煙塵，碎裂的土坯，飛濺的彈片。炕桌被氣浪掀翻，銅壺砸在牆上，地圖被撕成碎片。馬進昌的身體被衝擊波拋起來，撞上牆角，又軟軟地滑下去。血從耳朵、鼻子、嘴角滲出來，眼睛還睜著，瞳孔已經散了。
門被從外面撞開。趙柱端著槍進來，掃了一眼屋子。馬進昌歪在牆角，半邊臉被彈片削掉了，露出白慘慘的骨頭。他的兩個警衛員蜷在炕的另一側，滿臉是血，渾身發抖，看見趙柱進來，其中一個尖叫著把手裡的槍扔在地上，另一個直接癱倒了，哭喊著：“投降！我們投降！”
趙柱沒有看他們。他走到馬進昌的屍體前，低頭看了一眼，然後轉身出了屋子。
隔壁，副團長馬四的屋子，突擊連的戰士撞開門時，馬四正趴在炕沿底下，屁股撅得老高，腦袋埋在一堆破棉絮裡。聽見門被撞開，他猛地彈起來，雙手舉過頭頂，聲音尖得變了調：“投降！我投降！別殺我！我投降！我是副團長。”
突擊連的戰士面面相覷。領頭的班長上前一步，把他從炕沿後面拎出來。馬四的雙腿軟得像麵條，整個人往下出溜，嘴裡還在不停地喊：“我投降，我投降……”
“別嚎了！”班長低吼一聲，“跟我們走！喊你的兵投降！”
馬四被拖出屋子時，看見了院子裡橫七豎八的屍體，也看見了其中馬進昌的屍體。他的腿更軟了，幾乎是被架著走的。
外面，雙方還在半坡進行著激烈的對抗狀態。
就在這時——
吶喊聲從四面八方炸開了。
“殺——！”
那不是幾百人的聲音，是上千人。韓偉和呂宮印帶著的人，從山坡兩側、從河岸上下、從荒原深處，同時發出了怒吼。他們沒有槍，但他們有嗓子。一千多副嗓子，在河西的夜空下同時炸開，聲浪像海嘯，像山崩，像大地裂開了一道口子。
驚得所有的馬家軍士兵迅速趴下，擺出防守姿態。
就在這時，一個人影走了出來。
月光照著他。土黃色軍服，肩章歪斜，雙手高舉過頭頂。他走得很慢，腿在發軟，但還是在走。一邊走，一邊喊，聲音沙啞，帶著哭腔，但在那震天的吶喊聲中格外清晰：
“弟兄們——投降了——別打了——團座已經死了——投降不殺——紅軍優待俘虜——”
是馬四。
河灘上的槍聲稀了。士兵們抬起頭，看著那個高舉雙手的身影從坡上走下來。有人認出了他——“是副團長……馬四副團長……”
“團座死了？”
“團座死了。”
竊竊私語在河灘上蔓延，像水滲進沙地。握著槍的手開始鬆了，扣著扳機的手指開始猶豫了。
“放屁！”
一聲怒吼從河灘東側炸開。一營長馬如龍從一匹死馬後面站起來，滿臉是血，手裡握著駁殼槍，槍口指著馬四。他沒有跟著二營、三營往半坡衝——他的任務是守住河灘。此刻，他看見馬四舉著雙手從坡上走下來，聽見他喊“團座已經死了”，一股怒火從胸腔裡炸開。
“馬四！你這個叛徒！投敵的奸細——”
“砰！”
一聲槍響，截斷了他的話。
馬如龍的身體晃了晃，低頭看著自己胸口綻開的血花，嘴唇翕動了一下，像想說甚麼。然後他向前撲倒，臉朝下摔在卵石灘上，再也沒動。
“繳槍不殺——！”
“優待俘虜——！”
吶喊聲再次炸開，比之前更響，更齊，更有力。那聲音從四面八方湧來，像一堵牆，壓向河灘上那些還握著槍的馬家軍士兵。
聽著那震天動地的吶喊，士兵們心裡最後一道防線開始崩塌。
二營長和三營長兩眼對望，讀懂了眼中的共同選擇。
“別打了，我們投降，兄弟們，放下槍，向紅軍投降。”兩個營長的聲音在部隊中響起。
畢竟是能夠在軍閥部隊裡面混到軍官的，知道等著士兵自己投降，那自己的腦袋不知道還能待多久。
步槍一支接一支地放在地上。手槍、馬刀、子彈袋，堆成小山。士兵們從地窩子裡爬出來，從卵石灘上站起來，從草料圈的邊緣挪出來。土黃色的軍服在月光下連成一片，他們舉著雙手，沉默地走向指定的空地，蹲下，等待。
吶喊聲停了。
“成了！”陳樹湘的聲音壓不住那股子興奮，臉上的皺紋都舒展開了，“司令員，成了！騎兵團，全解決了！”
他頓了頓，又補了一句，語速飛快：“我去安排！俘虜、繳獲、傷員，我去盯著！”
不等秋成答話，他已經轉身跑了。