城北，三支隊二營進攻出發陣地。
二營長老周蹲在一道土坎後面，盯著前方那道在火光中時隱時現的豁口。硝煙還在升騰，碎石還在滾落，但豁口已經足夠寬了——並排能走十幾個人。
他身後，趴著二營一千多名戰士。清一色的灰軍裝，步槍上好了刺刀，輕機槍架在側翼，擲彈筒手蹲在隊伍兩側。老兵們的臉上沒有太多表情，只是安靜地盯著那道豁口，偶爾有人舔一舔乾裂的嘴唇，有人把子彈帶重新緊了緊。月光照在他們臉上，照出一張張被塞北的風吹得粗糙黝黑的面孔。
在他們後面約三百米處，是新兵團的進攻出發陣地。
新兵團團長孫大川蹲在一道淺溝裡，舉著望遠鏡盯著前方。他三十出頭，原是紅八軍團的老營長。一千人的新兵團，只有三十幾個老兵骨幹，剩下全是參軍不到三個月的新兵蛋子。
此刻，這些新兵正趴在淺溝裡，緊張地盯著北城牆方向。炮聲還在響，城牆上的豁口還在擴大，爆炸的火光一閃一閃地照亮他們的臉——有人握著槍桿的手在發抖，有人不停地嚥唾沫，有人嘴裡唸唸有詞，不知道是在背槍的操作要領還是在求菩薩保佑。
孫大川放下望遠鏡，回頭掃了一眼他的兵。
“都聽好了。”他的聲音不高，但傳得很遠，帶著一種老兵特有的、見慣生死後的平靜，“待會兒二營先上。他們撕開口子，咱們跟著往裡衝。記住——跟著前面的老兵，他們往哪兒走你們就往哪兒走，他們打哪兒你們就打哪兒。別亂跑，別掉隊，別蹲在牆角當靶子。”
他頓了頓，補了一句：“怕不怕？”
沒人回答。
“怕就對了。”孫大川咧嘴一笑，“老子打了這麼多年仗，每次衝鋒前也怕。但怕歸怕，往前衝的時候別回頭。回頭，子彈就從後背打進去。往前，子彈從胸口打進去。咱們抗聯的兵，就算是死，也要臉朝前死。”
他站起身，拔出駁殼槍。
前方，老周也站了起來。
“二營——跟我上！”
老周第一個躍出土坎。
一千多名二營戰士同時躍起，像灰色的潮水，湧向那道在炮火中時隱時現的豁口。
“殺——！”
吶喊聲炸開，壓過了炮聲，壓過了槍聲，壓過了一切。老周衝在最前面，駁殼槍在手裡顛簸，腳下是被炮彈炸得坑坑窪窪的地面，踩上去軟綿綿的。月光被硝煙遮蔽，只能藉著爆炸的餘光和偶爾從雲縫裡漏下的月色辨認方向。
豁口越來越近。
城頭上殘存的日軍開始射擊。一挺輕機槍在豁口左側的城牆拐角處噴吐著火舌，槍口的火焰在黑暗中格外刺眼。子彈打在衝鋒的隊伍中，濺起一串串血花。有人倒下，有人踉蹌了一下繼續衝，有人趴在地上還擊。
“機槍！壓制城頭！”老周嘶聲吼道。
二營的兩挺輕機槍在側翼架起來，對著城頭那挺機槍的槍口焰掃射。子彈打在垛口上，濺起碎磚和火星。那挺日軍的機槍啞了一瞬，然後又響起來。
“手榴彈！”老周衝到豁口下面，從腰間扯下一顆手榴彈，拉弦，奮力甩上城頭。
“轟！”
爆炸的火光在城頭上炸開，碎磚和泥土劈頭蓋臉地砸下來。一個日軍的鋼盔從城頭滾落，在碎石上彈了兩下，停在老周腳邊。
更多的戰士湧到豁口下面。手榴彈像雨點一樣甩上城頭。爆炸的火光連成一片，城頭上的守軍被炸得抬不起頭。
“上！”老周踩著坍塌的土坡，第一個衝上了城牆。
刺刀在爆炸的余光中閃著寒光。一個穿著土黃色軍服的日軍士兵從硝煙中衝出來，端著上了刺刀的步槍，嚎叫著朝他刺來。老周側身避開，一槍托砸在對方臉上，然後補了一槍。
身後的戰士源源不斷地湧上來。城頭上的戰鬥變成了近距離的白刃戰——黑影糾纏在一起，刺刀碰撞的金屬聲、咒罵聲、慘叫聲混成一片。日軍士兵拼死抵抗，但二營的兵力是他們的數倍，很快就壓過了城頭。
“突破口開啟了！”老周抹了一把臉上的血，對身後的通訊員吼道，“發訊號！”
一顆綠色訊號彈從城頭升起，在夜空中劃出一道明亮的弧線。
孫大川看到了。
“新兵團——上！”
他第一個躍出淺溝。
一千名新兵同時躍起。月光下，他們的軍裝顏色雜亂——灰的、藍的、黑的，還有人裹著繳獲的日軍軍大衣。他們的武器也是五花八門——漢陽造、老套筒、三八大蓋、獵槍，還有人只攥著兩顆手榴彈。他們的衝鋒隊形不夠整齊，有人跑得太快衝到了前面，有人落在後面大口喘氣。
但他們都在往前衝。
“跟上！跟上前面的老兵！”孫大川在隊伍中段吼道，聲音嘶啞，“別扎堆！散開！散開！”
新兵們踩著二營開闢的血路，衝過豁口，湧入城內。城頭上的殘敵已經被二營肅清，但城內的日軍已經開始組織反擊——街壘後面的機槍響了，槍口的火焰在黑暗中閃爍，子彈從側面掃過來，幾個衝在最前面的新兵慘叫著倒下。
“臥倒！找掩體！”孫大川撲到一個石碾後面，嘶聲吼道。
新兵們慌亂地趴下，有人躲在牆角，有人鑽進房門洞，有人趴在死去的老兵身邊，手抖得拉不開槍栓。
“別慌！”孫大川的聲音像一針強心劑，“瞄準了再打！二營在左邊，咱們在右邊！壓上去！”
他以身作則，從石碾後面探出身子，藉著月光和槍口的火焰，瞄準街壘後面的一個日軍機槍手。“砰！”槍聲響起，那個機槍手應聲倒下。
新兵們開始還擊了。起初是稀稀拉拉的槍聲，然後越來越密。有人打了幾槍後手不抖了，有人換彈夾的動作越來越利索，有人開始學著老兵的樣子，貓著腰往前摸。
孫大川帶著警衛班衝在最前面。他們貼著牆根，利用每一處門洞、每一根柱子、每一堆碎石作掩護，一步一步向街壘逼近。
“手榴彈！”孫大川吼道。
幾個新兵學著他的樣子，扯下手榴彈，拉弦，奮力甩向街壘。有的扔得太近，在街壘前面炸開，濺起一片沙土；有的扔得太遠，越過街壘落到後面去了。但總有三四顆扔準了的。
“轟！轟！轟！”
街壘後面炸開幾團火光。日軍的機槍啞了一瞬。
“衝！”孫大川第一個躍起。
新兵們跟著他，端著步槍，衝向那個還在冒煙的街壘。二營的戰士從另一側同時壓上來。兩面夾擊之下，街壘裡的日軍很快被肅清。
孫大川踩著碎裂的沙袋，翻過街壘，回頭看了一眼。他的新兵們正從各個隱蔽處爬出來，臉上有土，眼中有驚懼，但腳步沒有停。有人腿還在抖，但手裡的槍握得更緊了。
“繼續前進！”他吼道，“跟著二營，往城中心打！”