黃昏像一塊浸透血的舊布，慢慢鋪蓋在寶昌城外的荒原上。
風從西北方向刮過來，卷著沙土和枯草的碎屑，打在臉上生疼。天邊的雲層被落日染成暗紅色，像凝固的血痂，壓在地平線上，沉甸甸的。
寶昌城外東方向約三里處，一片起伏的窪地中，炮兵支隊的偵察兵正在緊張地搜尋前進。
這片窪地是吳克仁三天前親自選定的。地勢低窪，背靠一道緩坡，東西兩側有天然的土坎遮擋，從空中俯瞰，與周圍的荒原融為一體。唯一的問題是，窪地周邊有幾個零星的日軍警戒哨位，是寶昌城防的外圍觸角，散佈在城郊各處。
必須清除。
劉黑子趴在一叢枯黃的駱駝刺後面，盯著前方約五十米處的一個土包。土包上有一個用沙袋壘成的簡易掩體，裡面兩個日軍士兵，一個抱著槍打盹，另一個正背對著他撒尿。
他豎起三根手指，朝身後打了個手勢。
三個身影從草叢裡無聲地滑出，弓著腰，腳步又快又輕。撒尿的那個剛抖完身子、正在系褲釦，一隻手已經捂住了他的嘴，匕首從側面刺入脖頸。打盹的那個在睡夢中被割了喉，身體只抽搐了兩下，便被輕輕放倒在沙袋上。
類似的場景，在窪地周邊的幾個方向同時上演。
到晚上九時左右，炮兵陣地周圍兩裡範圍內，所有日軍警戒哨位被全部清除。吳克仁接到報告後，揮了揮手，示意部隊進入陣地。
十二門九二式步兵炮被從馱馬上卸下來，炮手們兩人一組，推著炮輪在鬆軟的泥土上艱難移動。炮架在月光下泛著冷光，炮管指向西北方向——那裡是日軍前進機場的方向。
吳克仁蹲在一處略高的土坎後，舉著指北針和地圖，反覆核對方位。他身後，觀測兵架起了炮隊鏡，鏡筒對準機場方向，在黑暗中尋找著預先標定的參照物。
“一號炮位，標定完畢。”
“二號炮位，標定完畢。”
“三號……”
低沉的報告聲從各炮位依次傳來。吳克仁沒有應聲，只是盯著手腕上的夜光錶盤。秒針一下一下地跳著，像心臟的搏動。
十點十七分。
距離預定炮擊時間還有十三分鐘。
他站起身，走到觀測鏡前，俯身貼上去。鏡頭裡，機場的輪廓在黑暗中勉強可辨——三條灰白色的跑道呈扇形展開，跑道盡頭的停機坪上隱約能看到幾個黑黢黢的輪廓，那是日軍的轟炸機。跑道北側，是一排平房，那是飛行員宿舍；南側，是木質結構的塔臺，上面還有一盞微弱的紅燈在閃爍。
機場外圍，三道防禦圈在月色下像三條暗色的帶子——最外層是鐵絲網，中間是木柵欄，最內側是沙袋壘成的射擊掩體。
吳克仁直起身，深吸一口氣。
塞北八月的夜晚，空氣乾燥而清冷，灌進肺裡像冰水。他轉身走回指揮位置，又看了一眼手錶。
十點二十八分。
他抬起右手。
十二門炮的炮手同時將炮彈推入炮膛，閂門閉合的咔嚓聲在夜色裡格外清晰。裝填手退後一步，右手握拳，貼在胸前，表示裝填完畢。
十點二十九分三十秒。
吳克仁的右手懸在半空，紋絲不動。
十點三十分整。
他的手猛地揮下。
“放！”
十二門九二式步兵炮同時怒吼。
火光在炮口炸開，短暫地照亮了整片窪地。炮彈撕裂空氣的尖嘯聲匯成一片，像無數只巨鳥從頭頂掠過，撲向西北方向的機場。
幾乎在同一瞬間，機場東面五公里外的荒原深處，三千匹戰馬同時啟動了。
烏雲飛勒緊韁繩，黑馬的前蹄高高揚起，又重重落下，鐵蹄砸在乾裂的凍土上，濺起一串火星。他伏低身體，幾乎貼在馬背上，眼睛死死盯著西方向——那裡，機場的方向，第一輪炮彈炸開的火光已經映紅了半邊天。
“駕！”
他猛夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般竄了出去。
身後，三千匹戰馬同時啟動。馬蹄聲不是悶雷，是炸雷——三千匹戰馬同時奔騰的轟鳴，像山崩，像海嘯，像大地裂開了一道口子，從地底下湧出的洪流。大地在馬蹄下顫抖，碎石在馬蹄下飛濺，空氣被撕裂，被壓縮，被三千個喉嚨裡迸發出的吶喊震得嗡嗡作響。
五公里。
按照騎兵衝擊起步、跑步、最後襲步的速度，需要二十分鐘左右。
而炮擊，正好持續二十分鐘。
吳克仁的二十輪炮火，每一輪都在為這支騎兵開路。第一輪撕開鐵絲網，第二輪炸碎木柵欄，第三輪壓制塔臺火力，第四輪、第五輪……炮彈像長了眼睛一樣，精準地落在機場防禦體系的要害處，為騎兵衝擊掃清障礙。
烏雲飛在馬背上顛簸，風從耳邊呼嘯而過，灌進領口，灌進袖口，灌進每一個縫隙。他的馬刀已經出鞘，刀身在月光下泛著冷光。身後，三千個蒙古漢子同樣伏在馬背上，馬刀出鞘，眼睛在黑暗中閃著狼一樣的光。
他們是騎兵。祖祖輩輩都是騎兵。成吉思汗的子孫，在馬背上生，在馬背上長，在馬背上死。
現在，他們的刀，指向了日本人。
炮擊在繼續。
第九輪，第十輪，第十一輪。
炮彈開始向機場內部延伸。飛行員宿舍被命中，火光沖天。塔臺被命中，歪斜著像要倒塌。停機坪上的轟炸機被彈片擊中，機翼蒙皮撕裂，油箱起火。
烏雲飛在馬背上數著爆炸的火光。
十二輪，十三輪，十四輪。
他已經能看見機場的輪廓了。那些被炮火撕開的缺口，在火光中像一道道傷疤。
十七輪，十八輪，十九輪。
距離機場已不足一公里。烏雲飛直起身，馬刀向前一揮。
二十輪炮火落地。
最後一批炮彈在跑道上炸開，掀起的氣浪還未散盡，硝煙還未被夜風吹走——
烏雲飛的黑馬第一個衝進了豁口。
“恰爾-嘎！！”
三千個喉嚨同時爆發出吶喊是蒙古語——“衝殺”或“席捲”！
那聲音像三千道驚雷在荒原上炸開，像三千頭蒼狼在月下長嘯，像三千年前成吉思汗的鐵騎從歷史深處奔騰而出。
機場裡的日軍剛剛從炮擊中緩過神來。
他們從廢墟里爬出來，從掩體裡探出頭，耳朵裡嗡嗡作響，眼睛裡全是硝煙和火光。有人還在試圖架設機槍，有人踉蹌著跑向停機坪，有人呆呆地站在原地，像被抽走了魂。
然後，他們看見了騎兵。
從火光和硝煙中衝出來的騎兵。馬刀在火光中閃著寒光，馬蹄踏過還在燃燒的鐵絲網，踏過碎裂的木柵欄，踏過坍塌的沙袋掩體。最前面的那匹黑馬上，一個穿著蒙古軍軍服的漢子，馬刀高舉，刀鋒上反射著機場燃燒的火光。
“敵襲——！！”
淒厲的叫喊聲剛出口，就被馬蹄聲淹沒。
烏雲飛的黑馬第一個衝進停機坪。馬刀揮下，一個正在往飛機裡爬的飛行員被劈翻，血濺在機翼上。馬匹嘶鳴著躍過燃燒的油桶，鐵蹄踩在碎石和碎玻璃上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
更多的騎兵湧進來。他們不是從同一個缺口湧入，而是從被炮火撕開的四五道缺口同時湧入，像洪水漫過堤壩，從各個方向湧向機場的每一個角落。
馬刀在火光中劃出弧線。不是花哨的招式，是最直接的劈砍——刀鋒砍進肩膀，砍進脖頸，砍進任何能被砍到的地方。蒙古漢子從小在馬背上長大，刀法比槍法更準，一刀下去，不是死就是殘。
戰馬衝撞，鐵蹄踩踏。騎兵們俯身揮刀，一刀一個，一刀兩個，像割草一樣收割著生命。
幾個飛行員從廢墟里爬出來，踉蹌著向停機坪跑去。那裡還有幾架沒被炸燬的飛機——一架偵察機，三架轟炸機，在火光中完好無損。他們想登上飛機，想起飛，想保住這些寶貴的戰機，也想保住自己的命。
但騎兵比他們更快。
一匹黑馬從側面斜插過來，馬上騎手俯身，馬刀橫揮，刀鋒劃過飛行員的脖頸。頭顱飛起，身體還向前跑了兩步，才轟然倒下。另一個飛行員被戰馬撞飛，摔在跑道上，掙扎著想爬起來，鐵蹄從他背上踩過，骨骼碎裂的聲音被馬蹄聲淹沒。
烏雲飛沒有停。
他策馬衝過停機坪，衝過跑道，衝向塔臺方向。馬刀在手中翻轉，刀身上沾滿了血，在火光中閃著暗紅色的光。他的臉上、軍裝上全是血，有自己的，有敵人的，但他分不清，也不想分清。
戰鬥持續了不到半個時辰。
當槍聲終於停歇時，機場裡已經沒有站著的日軍了。
屍體橫七豎八地躺在跑道上、停機坪上、廢墟旁、飛機殘骸邊。血滲進土石路面，滲進碎石縫隙，在月光下泛著暗紅色的光。燃燒的飛機還在噼啪作響，火焰舔舐著夜空，把濃煙送上雲端。
烏雲飛勒住馬，環顧四周。
他的馬刀上還在滴血，軍裝上濺滿了血跡，臉上也濺了幾滴，黏糊糊的，帶著鐵鏽的腥味。他翻身下馬，靴子踩在碎石上，發出咯吱咯吱的聲響。
巴圖策馬從後面趕上來，身上也沾滿了血，但眼睛亮得像炭火。
“師長！”巴圖翻身下馬，聲音因激動而發顫，“機場拿下了！守軍全部擊斃！飛行員全部擊斃！沒有俘虜！”
烏雲飛點了點頭。
“飛機呢？”他問。
巴圖轉身，指向停機坪方向。火光中，四架飛機的輪廓清晰可辨，靜靜地停在跑道邊上的停機坪，機身完好，在周圍燃燒的殘骸中顯得格外突兀。
“完整的就這四架。”巴圖說，“其他全毀了。”
烏雲飛沉默了片刻。
“發報。”他說，“給秋司令員——機場已拿下，繳獲完整日軍戰機三架。請示如何處理。”
“是！”
巴圖轉身跑向電臺。
烏雲飛站在跑道上，看著那些還在燃燒的飛機殘骸，看著那些橫七豎八的屍體，看著遠處歪斜的塔臺和坍塌的宿舍。夜風從荒原上刮過來，帶著硝煙味、血腥味、還有燃油燃燒的焦糊味。
“打掃戰場。”他下令，“把所有能用的物資集中起來，清點造冊。傷員送到安全地帶，犧牲的弟兄……登記好名字。”
“是！”
三千騎兵開始忙碌起來。有人收攏戰馬，有人清點繳獲，有人抬運傷員，有人將日軍屍體集中堆放。巴圖帶著幾個通訊兵，在電臺旁等候秋成的回電。
烏雲飛走到那四架完好的飛機前。
他伸出手，摸了摸偵察機的機翼。金屬冰冷，蒙皮光滑，機身上的太陽徽記在火光中若隱若現。
“好東西。”他低聲說，“可惜咱們不會開。”