他轉身走回桌前，抓起電話，手指微微發抖但不是因為恐懼。
“第一大隊！甚麼情況？！”
聽筒裡沙沙響了一陣，傳來第一大隊長山本少佐急促的聲音，夾雜著背景裡密集的槍聲：“聯隊長！東北方向發現敵軍主力，至少一個團！正在向我前沿陣地推進！火力很猛！他們有迫擊炮！”
“第二大隊！”他撥通另一個號碼。
“聯隊長！西北方向也有敵軍！我們正在交火！人數不詳，但攻勢很猛，前沿陣地壓力很大！”
永見俊德結束通話電話，手按在桌沿上，指節發白。
三個方向。同時攻擊。這不是游擊隊能幹出來的事。
“聯隊長！”參謀又跑進來，這次臉色更白了，嘴唇都在哆嗦，“南面！南面也發現敵軍！正在向我後衛部隊攻擊！並且……正在向東南方向運動，意圖不明！”
永見俊德的心臟猛地縮了一下，像被一隻無形的手狠狠攥住。
四個方向。全部被圍。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。戰場上最怕的不是敵人強大，而是自己的腦子先亂了。電話又響了，這次是炮兵中隊長，聲音裡帶著緊張：“聯隊長！敵軍已經逼近到鎮子外圍八百米！請求指示！”
“開炮！”永見俊德厲聲道，聲音在狹小的房間裡炸開，“測距射擊！先打照明彈，看清敵人在哪！”
“嗨依！”
幾秒鐘後，鎮子中央空地上響起沉悶的炮聲。
照明彈拖著慘白的尾焰升上夜空，尖銳的嘯聲劃破黑暗。它們在鎮子上空炸開，刺眼的白光瞬間吞沒了黑暗，把整片荒原照得像白晝。
永見俊德衝出門外，爬上房頂，舉起望遠鏡。
白光下，他看見了。
東北方向，黑壓壓的人影正從荒原上湧過來。散兵線拉得很寬，間距均勻，隊形嚴整。不是烏合之眾，是正規軍。他們在照明彈的光芒裡彎腰前進，步槍上的刺刀反射著冷光，像一片移動的刀林。
西北方向也一樣。人影在照明彈的光芒裡時隱時現，槍口的火焰連成一片，像一條燃燒的河流，從黑暗中湧出來，漫向鎮子。
南面。
他調轉望遠鏡，看向來時路的方向。那裡也有部隊在運動，人數比另外兩個方向更多。隊伍拉得很長，從鎮子南面的公路一直延伸到遠處的黑暗裡，像一條灰色的巨蟒，盤踞在荒原上，緩緩蠕動。
永見俊德的手微微發抖。不是怕，是冷。塞北八月的夜晚，冷得像深秋。風從曠野上刮過來，灌進他的衣領，帶走體溫。
他放下望遠鏡，轉身走回屋裡。
“向南面派出偵察！搞清楚敵軍番號和兵力！”
“嗨依！”
時間一分一秒地過去。
槍聲沒有停，但也沒有變得更激烈。保持著一種穩定的、持續的節奏，像鐘擺，一下一下地敲在永見俊德的心上。
偵察兵氣喘吁吁地跑回來，臉上全是汗水和塵土：“聯隊長！南面敵軍至少五千人！番號不明，但裝備很好，有輕機槍，有迫擊炮！他們在南面構築了防線，切斷了我們回寶昌的路！”
五千人。
加上其他三個方向，圍著他的，至少上萬人。
永見俊德的手指在地圖上慢慢劃過。東、北、西、南，四個方向，像一口鐵鍋，把他這兩千五百人扣在哈畢日嘎這個破鎮子裡。
“第六師呢？”他忽然問，聲音乾澀，“聯絡上了嗎？”
參謀搖頭，喉結上下滾動：“電臺呼叫多次，沒有回應。我們向東的偵察分隊……因敵人的進攻退回來了，沒能找到第六師的蹤跡。”
永見俊德沉默了片刻。
第六師消失了。
抗聯這麼大的動靜，雙方交火了近兩個時辰，騎兵應該早就能夠返回來馳援才對。三千騎兵，馬蹄聲能傳出去好幾裡。就算黑夜看不清，槍聲、爆炸聲，他們也該聽見了。
除非——他們不想來。
這個念頭像一條冰冷的蛇，從永見俊德的脊背爬上來，盤踞在他的後腦勺。
“命令。”他說，聲音恢復了平穩，但每個字都像是從冰窖裡撈出來的，“各部收縮防線，修築防禦工事，形成梯次防禦。天一亮，抗聯的攻擊就會停止，各部必須爭取工事時間，同時探查抗聯包圍漏洞。如果事態不穩，我們有衝擊的機會。”
“嗨依！”
命令傳下去。
外圍的警戒部隊開始向鎮子內收縮。槍聲跟著他們往裡移，從鎮子邊緣移到街巷口，又從街巷口移到房屋的牆角。有人在黑暗中奔跑，腳步聲雜亂，踩在黃土路上發出噗噗的悶響。有人在喊“快、快”，有人在罵“別推我”。手電筒的光柱在街巷裡亂晃，像一群受驚的螢火蟲。
主力兩個大隊一分為四，背靠鎮子，選擇一些破點小高地開始構築防禦工事。工兵們揮動鐵鍬，鏟進板結的黃土裡，發出沉悶的聲響。士兵們拆門板、拆窗框、拆房梁，把能用的木料都搬到陣地前沿，加固掩體。
到後半夜，槍聲終於停了。
不是抗聯退了，是他們不打了。
日軍前線計程車兵慢慢探出頭，朝黑暗中張望。甚麼都看不見，只有風，只有沙，只有遠處隱隱約約的、鐵器鏟進泥土的聲音。
一聲悶響。
然後是第二聲。
第三聲。
此起彼伏，從四面八方傳過來，像心跳，一下一下的，沉穩、有力、不知疲倦。
“他們在挖工事。”指揮部裡，永見俊德聽到電話中傳來的前線情報，臉上沒甚麼表情。
參謀愣了一下：“挖工事？”
“他們知道吃不掉我們。”永見俊德說，聲音平靜得像在陳述一個與他無關的事實，“天一亮，我們的航空兵就能起飛，來這裡馳援。所以他們挖防禦工事——不是攻，是守。”
他頓了頓，補了一句：“是專業的部隊。”
不是游擊隊，不是土匪，甚至不是他之前遇到過的任何一支抗聯部隊。這是正規軍。有組織，有戰術，有耐心。他們不急著吃你，而是先把你圍起來，然後慢慢磨，慢慢耗，等你露出破綻，再一口咬下去。
“傳令下去，各部隊就地加快構築防禦工事。”他轉身走回屋裡，聲音裡聽不出情緒，“把能拆的門板、窗框都拆了，加固掩體。炮兵中隊把炮位分散，別讓敵軍一鍋端了。”
“嗨依！”
永見俊德坐回桌前，拿起筆，開始寫電報。筆尖在紙上沙沙作響，每個字都寫得工工整整，像是在寫一份與生死無關的公文。
致旅團司令部：第二十五聯隊於哈畢日嘎遭敵重兵包圍。敵軍兵力過萬，裝備精良，戰術專業。我部已轉入防禦，依託鎮區固守。請求航空火力支援，並指示下一步行動。永見俊德。
電報發出去的時候，已經是凌晨四點。