哈畢日嘎，八月七日，晚八時。
暮色完全沉下去的時候，第二十五聯隊的先頭部隊終於看見了鎮子模糊的輪廓。走了三天，總算是到了這個拐點的鎮子了——從這裡，部隊不再繼續北進，而是轉向東，直奔多倫。
永見俊德騎在馬上，舉起望遠鏡朝那個方向看了一眼。鎮子黑漆漆的，沒有燈光，沒有人聲，連狗叫都沒有。風從北面刮過來，卷著沙土掠過空曠的曠野，發出細細的嗚咽，像有甚麼東西在遠處哭泣。
“第六師留下的報告說鎮子是空的。”參謀在旁邊低聲說。
永見俊德放下望遠鏡，點了點頭。他沒說甚麼，只是拉了一下韁繩，馬匹不耐煩地打了個響鼻，蹄子在碎石路上刨了兩下，濺起幾點火星。
“進鎮，按計劃宿營。”
隊伍開始動了。先頭的步兵排成兩列縱隊，端著槍，貓著腰，小心翼翼地走進鎮子。軍靴踩在黃土路上，發出沉悶的噗噗聲。手電筒的光柱在黑暗中掃來掃去，像盲人探路的柺杖。他們踢開幾間屋子的門，光束照進去——灶臺是冷的，積了一層薄灰；炕上的草蓆撤走了，露出光禿禿的土坯；窗戶紙撕得乾乾淨淨，只剩木條拼成的窗框，像一副副空洞的眼眶。
“安全！”有人在黑暗裡喊了一聲，聲音在空蕩蕩的街巷裡迴盪，顯得格外響亮。
更多計程車兵湧進來。工兵排開始架設簡易照明，柴油發電機嗡嗡地響起來，震得地面微微發顫。幾盞應急燈次第亮起，慘白的光把鎮子中心那片空地照得像手術檯。步兵們在街巷裡散開，佔據制高點，架設機槍，槍口朝向黑暗。通訊兵把野戰電話線從馬背上卸下來，開始往各中隊駐地鋪設，黑色的線纜像蛇一樣蜿蜒在黃土路上。
永見俊德選了鎮子中心一間相對完好的土坯房做臨時指揮部。屋子不大，土牆上糊著發黃的舊報紙，角落裡堆著些破爛的罈罈罐罐。地圖攤開在桌面上，用磚頭壓住四角。電臺架好，天線從門縫裡伸出去。參謀們圍著桌子開始標註各中隊位置，鉛筆在紙上沙沙作響。勤務兵端來一碗熱水，永見俊德接過來喝了一口，寡淡無味，但至少是熱的。
“第一大隊在鎮子北面和東面選擇一處坡地設營，第二大隊在西面和南面，炮兵中隊在鎮子裡。”參謀指著地圖彙報，“外圍警戒哨放到鎮子外兩公里，每個方向一個分隊。”
永見俊德“嗯”了一聲，沒再說話。他走到門口，望向外面的夜色。天空沒有月亮，星星也稀稀拉拉的，像是被誰隨手撒上去的幾粒碎米。整個鎮子像一塊被遺忘的墓碑，孤零零地戳在荒原上，風從曠野上刮過來，嗚嗚地響，像是有人在遠處哭泣。
“第六師現在在甚麼位置？”他忽然問。
參謀愣了一下，翻了翻桌上的記錄：“最後聯絡是在傍晚，說是繼續前進。之後就……沒有再發報。按照行程預估，應該在我們以東五公里處宿營。我已經安排偵察哨在這個方向前出至大概區域，希望能碰上他們。”
永見俊德皺了皺眉，但沒說甚麼。烏雲飛的部隊是騎兵，走得快，紮營後不主動聯絡也正常。他想了想，又問：“聯隊本部周圍警戒夠不夠？”
“足夠了。”參謀說，“鎮子外圍四個方向都放了哨，南面是我們來的路，沒有發現敵情。”
永見俊德點了點頭，走回桌前。他的手指在地圖上慢慢劃過——東、北、西、南，四個方向都標註了哨位。一切都按規程，挑不出毛病。
“讓部隊早點休息，明天天一亮就出發。多倫那邊還等著我們。”
“嗨依！”
命令傳下去，鎮子裡的動靜漸漸小了。士兵們擠在空屋裡，靠著揹包打盹，有人發出輕微的鼾聲。哨兵抱著槍，縮在牆角，眼睛半睜半閉地盯著黑暗，偶爾有人打個哈欠，聲音被風吞沒。發電機的聲音在夜裡顯得格外響，嗡嗡的，像一隻巨大的蒼蠅在耳邊繞，怎麼都趕不走。
永見俊德沒有睡。
他坐在桌前，對著地圖，一支接一支地抽菸。煙霧在昏黃的燈光下緩緩升騰，模糊了他的表情。菸灰缸裡已經積了七八個菸頭，有的還冒著細煙。不知為甚麼，他心裡總覺得不太對勁。
太安靜了。
抗聯那些游擊隊，從寶昌出來這一路，冷槍、地雷、騷擾，就沒斷過。兩天的路程，硬是走了三天。可今天抵達哈畢日嘎之後，甚麼動靜都沒有。好像有人在前面喊了一聲“停”，所有的騷擾就齊刷刷地消失了。
像暴風雨來之前的死寂。
征戰多年，他的嗅覺一直很準。這次作戰，從兵力部署到後勤保障，關東軍司令部做了周密的計劃——駐蒙軍三個聯隊、獨立第一混成旅團、蒙古軍六個師，總兵力四萬，南北兩線同時壓上。紙面上看，萬無一失。
可他知道，抗聯不會坐以待斃。
秋成那個人，從張北到多倫，從多倫到沽源，每一次皇軍以為抓住了他的尾巴，他都能在最後一刻溜走，然後反手一刀。張沽公路伏擊，東宮鐵男的騎兵聯隊被打殘；板石吐伏擊，茂木的輜重車隊全軍覆沒。這個人的戰術，從來不是硬碰硬，而是像水一樣，你以為抓住了，手指一鬆，它就流走了，然後從意想不到的地方滲進來。
他把菸頭摁滅在桌沿上，剛要起身——
“砰！”
一聲槍響，從鎮子東北方向傳來。
永見俊德的手猛地停在半空，指尖還殘留著菸頭的餘溫。
緊接著，又是幾聲槍響，然後是一串——不是冷槍，是交火。步槍的“啪啪”聲、輕機槍的“噠噠”聲、手榴彈的“轟隆”聲，在夜裡炸開，像一鍋煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒著泡。
“聯隊長！”參謀衝進來，臉色發白，額頭上滲出一層細汗，“東北方向發現敵軍！數量不明，正在向我外圍警戒陣地攻擊！”
永見俊德沒答話，三步並作兩步跨到門口。
東北方向的夜空被槍口的火焰照亮了一小片，火光一閃一閃的，像遠處有人在劃火柴。那不是小股部隊能打出來的火力密度——至少一個營，甚至更多。
“命令第一大隊，就地防禦！搞清楚是誰在打！”
“嗨依！”
話音未落，西北方向也傳來槍聲。
然後是西南。
三個方向，幾乎是同時響起來的。槍聲從稀稀拉拉變成密密麻麻，中間夾著手榴彈的爆炸，火光在三個方向同時閃爍，像三堆篝火在風中明滅。永見俊德站在門口，聽著那些聲音從四面八方湧過來，像漲潮的海水，一點一點地往上漫，漫過堤壩，漫過房屋，漫過他的腳背。