黑山嘴以西，槍聲像一鍋煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒著泡，從清晨一直響到日頭偏西。
西南側高地上，赤城游擊隊第一中隊的陣地已經快被打爛了。戰壕的邊緣被炮彈啃得犬牙交錯，胸牆塌了半邊，泥土和碎石混在一起，踩上去軟綿綿的。空氣裡全是硝煙味、血腥味，還有泥土被反覆翻攪後發出的那種焦灼的土腥氣。
劉明趴在被炸塌的胸牆後面，從豁口往下看。
山下，偽軍第二十六旅計程車兵正在重新集結。灰黃色的軍服在灌木叢間晃動，像一群被捅了窩的螞蟻。一個軍官模樣的傢伙揮舞著手槍，把散兵往一塊兒趕，嘴裡不知道在罵甚麼，聲音被風吹得斷斷續續。
“又來了。”劉明低聲說。他抹了把臉上的土，回頭看了一眼陣地。
戰士們趴在戰壕裡，槍口朝下，手指搭在扳機上。有人嘴唇在哆嗦，有人死死咬著牙，有人閉著眼，嘴裡唸唸有詞。三分之二的人都是新兵，一個月前還在田裡刨土，現在手裡攥著槍，趴在這片被炮火犁過一遍又一遍的山坡上。
“二分隊，進入陣地！”劉明吼了一嗓子，“快！”
他的聲音在硝煙裡顯得又幹又啞，但那些趴在戰壕裡的身影動了起來。有人貓著腰往射擊位跑，有人把子彈往槍膛裡壓，有人死死盯著山下，喉結上下滾動。
劉明是八軍團二十一師的老兵，從江西一路打到陝北，又從陝北打到察哈爾。他見過比這更大的陣仗，也見過比這更慘的場面。但那時候身邊是老紅軍、老兄弟，槍法準，膽子大，一聲令下衝上去，刺刀見紅，乾淨利落。
現在他身邊是一群剛放下鋤頭的莊稼漢。
“大家注意，”他壓低聲音，眼睛盯著山下那些越聚越多的灰黃色身影，“把狗日的漢奸放近了打。”
山下，偽軍的散兵線開始往上蠕動。沒有隊形，沒有掩護，就是黑壓壓一群人，端著槍，貓著腰，踩著碎石和枯草往上爬。軍官在後面趕，士兵在前面走，有人走得快，有人走得慢，隊形很快就散了。
劉明盯著他們，一動不動。
五十米。
四十米。
三十米。
“打——！！”
他的聲音像一把刀，劈開了硝煙。
槍聲驟然炸開。步槍的“啪啪”聲、輕機槍的“噠噠”聲、手榴彈在敵群中炸開的“轟隆”聲，混成一片。衝在最前面的偽軍像被鐮刀割過的麥子，一片一片地往下倒。有人中彈後滾下山坡，帶起一串碎石和塵土；有人趴在地上，腦袋埋進土裡，屁股撅得老高；有人轉身往回跑，被後面的軍官一槍撂倒。
“好！就這麼打！”劉明吼著，聲音裡帶著一股子狠勁，“都瞄準了打！爭取一顆子彈幹掉一個敵人！”
他這話是說給新兵聽的。老兵不用教，早就貓在戰位裡，一槍一個，不急不緩。新兵不行，手抖，眼花，瞄了半天打出去，子彈不知道飛哪兒去了。但沒關係，這是最好的練兵場。打幾槍，見點血，手就不抖了。
劉明正要再吼一嗓子，耳朵裡突然捕捉到一種聲音。
那聲音很輕，很遠，像風穿過石縫的嗚咽，特別熟悉，熟悉到劉明第一時間就想到了甚麼。他的臉色瞬間變了。
“不好——”
他猛地抬頭。
“是炮彈！快躲炮！同志們，快躲炮！！”
他的嗓子都快撕裂了，聲音尖利得像哨子。但已經晚了。
炮彈是從山那邊飛過來的，不是偽軍的迫擊炮——那些小東西打了半天，除了炸些土，連戰壕邊都沒摸著。這是正經的步兵炮，炮彈重，落地狠，炸開的坑能埋進去一個人。
“砰！砰！砰——！！”
第一輪炮彈砸在西南高地的正面坡上，炸起三團巨大的煙柱。泥土、碎石、折斷的樹枝被氣浪掀起來，劈頭蓋臉地砸下來。一個正在射擊的新兵被氣浪掀翻，整個人從戰壕裡飛出去，摔在前面的山坡上，一動不動。
“隱蔽！隱蔽！”劉明吼著，撲到一個還愣在原地的戰士身上，把他按進戰壕裡。
第二輪炮彈緊接著落下來。這次更準，直接砸在戰壕線上。爆炸聲震得人耳朵嗡嗡響，泥土像下雨一樣往下落。劉明感覺到腳下的地在抖，戰壕的壁在塌，有甚麼東西重重地砸在他背上。
然後是第三輪、第四輪。
炮擊持續了多久？劉明不知道。他只覺得每一秒都像一年那麼長。他趴在地上，耳朵裡全是嗡嗡聲，嘴裡全是土腥味，胸口被壓得喘不過氣來。
等他終於能抬起頭時，陣地已經不像陣地了。
戰壕被炸塌了好幾段，胸牆沒了，射擊位沒了，到處是彈坑和被掀翻的泥土。幾個戰士趴在戰壕裡，一動不動，身上蓋著厚厚的土。有人在呻吟，有人在哭，有人在喊“班長”“班長”。
劉明掙扎著爬起來，手撐在地上，摸到一把黏糊糊的東西。他沒看，也不敢看。
“救人！快救人！”他吼著，聲音像砂紙磨過鐵皮，“把同志們刨出來！快！”
他撲到最近的一堆浮土前，用手拼命扒。土是松的，熱烘烘的，帶著一股焦糊味。他扒了幾下，摸到一隻腳，又摸到一條腿，然後是腰、肩膀、頭。
“還活著！來兩個人！快！”
有人跑過來，和他一起扒。他們把那個被埋了大半截的戰士拖出來，那人臉上全是土，眼睛閉著，嘴唇發紫，胸口還在微微起伏。
“送後面去！衛生員！衛生員呢？！”
劉明抹了把臉上的汗和土，剛要轉身，一隻手搭上了他的肩膀。
“劉隊長！劉隊長！”
是個年輕的聲音，帶著喘。劉明回頭，看見一張被硝煙燻得黢黑的臉——是大隊部的通訊員，不知道甚麼時候跑上來的。
“你怎麼上來了？”劉明吼著，“隊裡有命令？”
“對的！隊長說——”通訊員喘了口氣，語速飛快，“隊長說，後面的日軍已經上來了，你們的阻擊任務完成了！向西南方向撤離！快！”
劉明愣了一下。
“日軍上來了？這麼快？”
“鬼子先頭部隊已經過了黑山嘴，正往這邊趕！隊長說再不走就來不及了！”
劉明咬著牙，回頭看了一眼陣地。戰壕裡，戰士們還在往外扒人。有人已經站起來了，有人在包紮傷口，有人抱著犧牲戰友的遺體，蹲在地上，肩膀一抽一抽的。
“隊長！快啊！”通訊員急得直跺腳。
劉明深吸一口氣，轉身，對著陣地吼：“全體注意！帶上傷員，往西南撤！快！動作快！”
有人抬頭看他，有人沒動。
“聽見沒有！撤！這是命令！”
那些蹲著的身影終於站了起來。他們背起傷員，放下犧牲戰友的遺體，沉默地、踉蹌地，開始往戰壕後面移動。
就在這時，山後傳來一聲沉悶的巨響。
不是炮彈，不是手榴彈，是炸藥的悶響，從山那邊傳過來，帶著迴音，在山谷裡滾了好幾圈。
劉明聽出來了。那是第三中隊在後面炸路的聲音。
他們完成任務了。
“撤！”他最後看了一眼山下那些還在愣神的偽軍，轉身，跟著隊伍往西南方向走。
山下，偽軍第二十六旅的臨時指揮所裡，王永清的臉色鐵青。
炮彈從他頭頂飛過去的時候，他正蹲在一塊岩石後面，舉著望遠鏡看山上的動靜。他看見自己的人在往上衝，看見游擊隊從戰壕裡冒出來，看見子彈像潑水一樣灑下來，看見他的人一片一片地倒。
然後他看見炮彈落下來。
“轟——！！”
一團火光在他的人中間炸開。幾個正在往上爬計程車兵被氣浪掀起來，像破布娃娃一樣摔出去。碎肉、泥土、斷肢，混在一起，劈頭蓋臉地砸下來。
王永清的望遠鏡差點脫手。
“這……”他張了張嘴，喉嚨裡像堵了塊石頭。
第二發炮彈緊接著落下來。這次更準，直接砸在散兵線最密的地方。爆炸聲震得他耳朵嗡嗡響，他看見自己的人像割麥子一樣倒下，活著的人像沒頭蒼蠅一樣亂竄。
“他媽的！”他猛地站起來，又被副官一把按下去。
他胸膛劇烈起伏，太陽穴上的青筋一跳一跳的。手按在槍套上，指節發白，像是在猶豫要不要拔出那把手槍。
一旁的參謀湊過來，聲音壓得很低，帶著一股子憋屈和憤懣：“旅座，這……日本人這是連咱們一塊兒炸啊。他們那炮彈又不長眼睛，管你是游擊隊還是咱們的人，落哪兒炸哪兒。”
他頓了頓，小心翼翼地看了一眼王永清的臉色，又補了一句：“咱們在前面給他們賣命，他們在後面拿咱們命當兒戲……這仗打得，憋屈。”
“傳令。”王永清鐵青著臉說道。
參謀立刻挺直腰板。
“全旅，所有能動的，趁著炮火還沒停，從兩翼往上衝。”他的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，“拿下那兩個高地。誰第一個衝上去，賞一百大洋。”
參謀愣了一下，嘴唇動了動，想說甚麼，最終只是重重地點了點頭：“是！”