沽源縣境。
這地方在清代以前，一直是蒙古各部的遊牧地，荒原連著荒原，少見人煙。到了民國，才算有了個像樣的村落——平定堡。村子西南有座土丘，本地話叫“腦包”，村子便得了“平定腦包”的名。後來天主教的傳教士看中這裡，建了座教堂。民國十五年，富戶白玉山、南文明領著教友，用黃土夯了一座圍子。圍子方正正，佔地二百多畝，牆高一丈三尺，厚七尺，開東南西三門。
如今這平定堡，是沽源縣的縣治所在。日本人打算把沽源和寶昌合成一個縣，公文還在往來，眼下這兒仍是沽源縣衙駐地，也是日軍釘在察東的一顆楔子——南下熱河，北通多倫，西連寶昌，西南便是剛被抗聯拿下的張北。
此時，正是日軍丟了抗聯蹤影、焦頭爛額的時候。
傍晚，天色將暗未暗。
沽源縣城外，荒草簌簌搖動。先是幾個影，接著是十幾個、幾百個……灰撲撲的人影從地平線上漫出來，沉默地展開，像一片貼著地皮蔓延的陰雲。
城頭瞭望的偽滿邊防團哨兵揉了揉眼睛，以為自己看花了。
直到那“陰雲”越來越近，越來越密，直至黑壓壓地鋪滿了城外的荒野。
“敵……敵襲——！”
淒厲的警報聲撕裂了傍晚的寧靜。鑼聲、哨聲、慌亂的奔跑聲在土圍子裡炸開。
大井村地區，日軍第十三旅團臨時指揮部。
谷壽夫捏著眉心，眼裡全是血絲。連續三天三夜的追剿，人困馬乏，卻連抗聯主力的尾巴都沒摸到。二十六聯隊輜重被劫，補給只能靠飛機有一搭沒一搭地丟，士兵肚子裡那點存貨早就見了底。
“將軍！”通訊參謀幾乎是撲進來的，手裡捏著電報紙，“沽源急電！遭到大規模攻擊，敵軍身份疑似抗聯主力，請求緊急增援！”
谷壽夫猛地抬頭，眼裡閃過一絲精光，隨即又被更深沉的疑慮蓋住。
“抗聯主力……在沽源？”他聲音嘶啞，像砂紙磨過，“他們剛在囫圇地區耍了我們一道，現在又出現在沽源？不過抗聯確實是在其奔向沽源地區後消失的”
武藤章站在地圖前，金絲眼鏡後的目光陰冷如毒蛇：“抗聯詭計多端。不排除可能又是佯攻，意在調虎離山，讓我軍疲於奔命。”
谷壽夫沉默了片刻。
“命令偵察機，立刻起飛，飛抵沽源上空確認情況。”他最終下令，“各部原地待命，沒有我的命令，不準動。”
“嗨依！”
沽源城外。
曾春鑑蹲在一處土坎後，舉著望遠鏡觀察城頭。土圍子上人影慌亂跑動，槍聲零零星星，毫無章法。
“支隊長，”三營長貓著腰湊過來，“土牆不結實，咱那兩門迫擊炮，幾輪就能轟開個口子。直接幹吧？”
曾春鑑放下望遠鏡，臉上沒甚麼表情：“不急。”
“啊？”三營長一愣。
曾春鑑指了指灰濛濛的天，“鬼子飛機不來轉一圈，谷壽夫那老狐狸不會信。傳令下去，各營放緩進攻節奏，槍打得熱鬧點，但別真往上撲。把聲勢造足。”
命令層層傳下去。
一時間，城外槍聲大作，喊殺震天，衝鋒號吹得嘹亮。
土圍子裡的偽滿邊防團卻嚇破了膽。子彈啾啾地從頭頂飛過，爆炸聲此起彼伏，他們哪分得清真攻假攻？
團長王印趴在牆垛後，臉白得像紙。他是個明白人——日本人靠不住，抗聯是真敢殺日軍的。前頭張北李守信怎麼死的，他聽得真真兒的。
“團座，頂不住啊！外頭人太多了！”一個連長連滾爬爬地過來，帽子都跑丟了。
王印咬牙，腦子裡兩個念頭瘋狂打架。
投降？那是漢奸，日後清算起來……
不降？眼下這關就過不去。抗聯打進來，自己這“滿洲國”團長，還能有好？
就在他天人交戰之際，天空中傳來嗡嗡的引擎聲。
日軍偵察機，到了。
飛機低空掠過，翅膀上的紅日徽清晰可見。飛行員俯身觀察，只見城外荒野上密密麻麻全是人影，槍口焰火閃爍，土圍子多處冒煙，顯然戰況激烈。
飛機盤旋兩圈，拉高，向西返航。
曾春鑑抬頭目送飛機遠去，嘴角扯出一絲冷笑。
“飛機走了。”他站起身，拍了拍身上的土，“傳令：總攻。一刻鐘內，我要拿下沽源。”
真正的進攻，開始了。
兩門迫擊炮測距完畢，炮手將炮彈滑進炮管。
“咚！咚！”
悶響聲中，炮彈劃出弧線，精準砸在土圍子的東南門樓旁。夯土牆像豆腐一樣被撕開個大口子，煙塵沖天而起。
“殺——！”
這回不再是佯攻。三個營同時躍起，如同三把尖刀，直插缺口。
守軍的抵抗在真正的鋼鐵洪流面前，脆弱得像張紙。不到半個時辰，槍聲便稀落下去。
縣府官署裡，曾春鑑剛踏進門，一個穿著偽滿軍服、卻沒戴帽子的中年漢子就小跑著迎上來，“噗通”一聲跪下了。
“長官！長官饒命！我是邊防團團長王印！我……我反正！我願意反正！”
曾春鑑腳步一頓，低頭看他。
王印腦門抵著地，聲音發顫：“城裡的日本人——連兵帶商人間諜，一共一百三十七個，我……我都讓人控制起來了！一個沒跑！槍也繳了！長官明鑑，我是身在曹營心在漢啊！”
曾春鑑和身後的參謀對視一眼，都有些意外。
一個時辰後。
繳獲的清冊送到了曾春鑑手裡：糧食、彈藥、被服……還有十二挺嶄新的輕機槍。
“好東西。”曾春鑑用手指彈了彈清單，“機槍全部補充配發下去。三營長！”
“到！”
“你帶三營，押運所有繳獲物資，沿灤河南下，進燕山。交給游擊隊。”
“是！”
部隊再次動了起來。繳獲的物資被迅速裝車、上馬，三營護衛著，像一條悄無聲息的溪流，向南淌進夜色深處。
而曾春鑑則帶著一、二營，重新集結在沽源城外，抗聯並不打算留守沽源。