一九三五年六月十九日，川西寶興，紅八軍團按照命令向後緩慢移動防線抵達寶興地區。
“通知各團主官、軍團直屬單位負責人，一個時辰後，軍團部召開緊急作戰會議。”秋成轉身，對候在廊下的劉文啟說道，聲音不高，卻字字清晰，“主題只有一個——翻雪山。”
“是！”劉文啟應聲而去。
一個時辰後，舊宅正廳。
門窗緊閉，室內卻並不悶熱。長條木桌旁坐滿了人：黃蘇、鄧萍、劉文啟、楊漢章、侯增、嚴鳳才、徐策、孫永勝、蔡中、劉幹臣、餘澤鴻，以及軍團衛生隊長、後勤部長李福順、炮連連長黃立等人。每個人面前擺著一隻粗瓷碗，碗裡是溫熱的薑茶。
氣氛肅穆。所有人都知道，接下來的征程，與以往任何一次戰鬥、任何一次行軍都不同。
秋成站在桌首，沒有開場白，直入主題：
“懋功會師了，這是天大的喜事。但我們八軍團要去會師，得先翻過前面那座山——夾金山。同時未來我們北上，還會翻越其他的雪山。”
他轉身，用炭筆在身後懸掛的簡易地圖上，從蘆山向西北劃出一條粗重的紅線，越過標註著“寶興”、“鹽井”的地名，最終停在那片被白色填滿的區域。
“海拔四千多米，終年積雪。我們紅八軍團的戰士，除了新加入的彝族兄弟中有部分熟悉高寒山地，絕大多數來自江西、兩廣、湖南、貴州，來自低海拔地區。”
他頓了頓，目光掃過每一張面孔：
“這樣的隊伍直接爬雪山，會出大問題。高原反應、凍傷、失溫、雪盲……隨便哪一樣，都可能讓我們的戰士倒在路上，再也起不來。”
廳內一片寂靜，只有炭筆在木架上輕微的摩擦聲。
“所以，今天我們不開作戰會議，開的是‘保命會議’。”秋成的語氣嚴肅，“我們要用接下來幾天時間，在寶興、鹽井一帶做最後的準備。現在，我說幾條，大家補充。”
他條理清晰地描述思路：
一、適應性行軍。寶興、磽磧各休整一天，讓身體逐步適應海拔。
二、防寒裝備。後勤部李福順負責，用繳獲布料棉花趕製護耳、手套、裹腳布，優先保障體弱者和傷病員。
三、高原教育。衛生隊和政治處馬上手寫《雪山行軍須知》小冊子，爭取能到班使用，普及高原反應症狀（頭暈、氣短、噁心）和應對方法（慢行、深緩呼吸），嚴禁雪地躺臥。教會識別凍傷（面板髮白麻木）。
四、體能保障。配足炒麵、鹽、糖，每人隨身帶薑湯或辣椒水。飲水必須煮沸。
五、行軍紀律。以班為單位用綁腿串聯，防止掉隊滑墜。幹部在前開路、在後收容。“慢走少停”，忌大汗後驟歇。用木棍探路，避雪簷冰縫。
六、醫療救護。組建雪山救護隊，流動巡視。凍傷用溫水緩復，忌火烤。嚴重高原反應者立即下撤。
七、輕裝簡從。非必要物資放棄掩埋或隱藏，集中攜帶糧藥彈藥。
八、士氣鼓舞。宣傳會師意義，幹部帶頭，團結互助。
接下來的四天，紅八軍團在向寶興、鹽井行軍中，全面展開了這場特殊的“戰前準備”。
在寶興休整日，各營地的空地上，後勤人員支起臨時作坊。婦女隊員飛針走線，布料、棉花在手中變成一副副簡陋卻實用的護耳、手套。戰士們圍坐學習，衛生員拿著自制的示意圖，講解高原反應和凍傷知識：“感覺頭暈了怎麼辦？慢慢呼吸，像這樣……腳趾發麻了怎麼辦？趕緊報告，別自己搓……”
在鹽井，部隊進一步輕裝。多餘的鐵鍋、帳篷杆、檔案箱被集中存放。每個人檢查自己的行裝：炒麵袋紮緊了嗎？竹筒裡灌滿薑湯了嗎？裹腳布夠厚嗎？綁腿結實嗎？班排長逐一檢查，不合格的立即整改。
六月二十二日清晨，紅八軍團從磽磧出發，向夾金山挺進。
隊伍以嚴格的編組行進。每個班用綁腿連成一串，體力好的戰士在前開路、在後壓陣。宣傳員走在隊伍旁，打著竹板唱起新編的快板：“夾金山，高又高，紅軍戰士志氣豪；慢慢走，少停留，團結互助向前走……”
山勢漸陡，氣溫驟降。呼吸開始變得費力，但戰士們牢記教導：步子放小，呼吸放緩。有人感覺頭暈，身邊的戰友立刻遞過竹筒：“喝口薑湯，暖暖。”
陡峭處，幹部率先探路，固定繩索。戰士們一個接一個，抓著繩索穩妥透過。雪深及膝處，前面的人用木棍探實，後面的踩著腳印前行。
夜間宿營，選背風處挖雪洞。五六個人擠在一個洞裡，互相依偎取暖。炊事班在洞外生起小火，融化雪水燒開，每人分到一碗熱湯。
當地的嚮導發揮了巨大作用。這些來自川西北的嚮導熟悉雪山脾氣，指點著避開雪簷、選擇相對平緩的路線。彝族新戰士也展現出驚人的耐寒力和山地適應能力，主動幫扶來自南方的戰友。
六月二十三日午後，先頭部隊的旗幟出現在達維鎮外。
鎮子沸騰了。早已在此迎接的紅五軍團戰友湧上來，擁抱、歡呼。紅八軍團的戰士們雖然滿面風霜、嘴唇乾裂，但眼睛明亮，隊伍整齊。
清點人數時，全軍團九千餘人翻越夾金山，僅減員十三人——其中七人是原有傷病加重，不得不留在磽磧休養；四人在途中突發嚴重高原反應，及時下撤；僅兩人因意外滑墜不幸犧牲，當然很戰士多都有高原反應，包括秋成、黃蘇，但是都抗了過來。
一九三五年六月二十四日，長征中的黨中央抵達懋功以北的兩河口。次日，張國燾也從理番縣雜谷腦翻越虹橋雪山而至。兩大主力的最高領導人手終於握在了一起。
六月二十六日，中共中央政治局在兩河口召開會議。會議中，中央再次強調了北上的戰略方針。張國燾此次未再提西進新疆，轉而提出南下攻略雅安、東出奪取成都、依託四川建立根據地方案。但此議遭到多數人反對——川軍在成都一線集結三十餘團重兵，加之尾隨而來的國民黨中央軍、滇軍、黔軍，南下無異於硬碰硬。
會議投票最終決定了北上建立川陝甘根據地的戰略方針。為開啟北上通道，會議簽署了《松潘戰役計劃》，決定集中紅一、四方面軍主力，北出松潘，進入甘南。
為統一指揮，會議決定取消軍團編制，改為軍制。紅一、三、五、八、九軍團分別改編為第一、三、五、八、三十二軍，由於紅四方面軍已有紅九軍，所以紅九軍團改為紅三十二軍。幹部團與紅四方面軍紅軍大學合併，組建新的紅軍大學，幹部團本身則縮編為紅軍大學特科團。
命令下達時，紅八軍團正在達維鎮休整補充。
“紅八軍團，即日起改編為中國工農紅軍第八軍，軍長秋成、政委黃蘇、參謀長鄧萍。”秋成在臨時軍部宣讀命令，“原第六十一、六十二、六十三、六十七團編制不變，後勤組織改組為勤務團，團長劉文啟、政委李福順，負責統籌全軍後勤和新兵編練事宜。其他各團指揮員暫不變動。”
宣讀完畢，場下寂靜片刻，隨即爆發出熱烈的掌聲。
番號變了，但人還是那些人，魂還是那個魂。
秋成收起命令文書，抬眼望向北方。那裡，松潘草原的烽火即將點燃，更遙遠的陝甘高原在召喚。
雪山已過，前路仍長。
但這支從贛南血火中走來、在黔北川南淬鍊成鋼、於雪山之巔創造奇蹟的隊伍，已然無所畏懼。
他們有一個新的名字：紅八軍。
而征途，才剛剛進入新的篇章。