一九三五年六月三日，川西天全以東行軍途中，中央紅軍電臺終於接收到了一份來自紅四方面軍總指揮部的電報，和斷開聯絡許久的紅四方面軍重新建立聯絡。
電文內容迅速傳開：紅四方面軍正派部隊攻取懋功（今小金），期待與中央紅軍在懋功會師。
訊息像一陣熱風颳過疲憊的行軍佇列。戰士們連日翻山越嶺、激戰跋涉的倦容被一掃而空，取而代之的是眼中燃起的亮光。懋功會師——這意味著長途轉戰的艱辛即將告一段落，意味著紅軍主力將重新匯聚，意味著革命力量將再次壯大。隊伍裡的議論聲嗡嗡響起，腳步不自覺地加快，彷彿前方不再是雪山險隘，而是一片開闊的坦途。
漢源一戰，紅八軍團殲滅川軍三個主力旅，震動川康。劉文輝損兵折將，已無心也無力再與紅軍硬拼。他判斷紅軍志在北上去與四方面軍會合，不會久留自己的地盤，於是暗中調整部署，命令沿途守軍避免與紅軍發生大規模衝突，以儲存實力為主。
這一態勢，為紅軍北進減少了阻力。
紅八軍團因位置相對突出，承擔了北上通道的清掃任務。六月五日，六十三團未遇頑強抵抗，輕取天全縣城。同日，六十一團攻克滎經。其餘兩個團迅速進至天全以西的飛仙關一帶，構築防線，警戒川軍可能的西進襲擾。
其餘紅軍主力則以行軍為第一要務，快速透過這片區域。隨著中央紅軍大部隊持續向北開進，原本在前開路的紅八軍團，逐漸轉為全軍後衛紅八軍團和紅五軍團混合編組，共同擔負起殿後任務，掩護中央縱隊及主力軍團翻越夾金山，向懋功地區前進。
一九三五年六月十八日，川西，蘆山。
初夏的日光透過簡陋窗欞，在屋內泥地上投下幾道斜斜的光柱。紅八軍團臨時軍團部設在縣城西頭一處沒收的舊宅裡，院中古樹枝葉繁茂，蟬鳴聲嘶力竭，更添幾分燥熱。
秋成站在屋內懸掛的川康地圖前，目光長久停留在西北方向——那裡是懋功，是達維鎮，是小金川河谷。幾天前，電臺裡傳來訊息：紅一軍團先頭部隊與紅四方面軍先頭部隊已在達維鎮會師。今日，兩大主力將在懋功縣城舉行會師大會。
地圖上，代表紅四方面軍的藍色箭頭從岷江流域向西延伸，與從東南方向而來的紅色箭頭在懋功地區交匯。兩條粗壯的標記並在一處，本該讓人心安，但秋成心裡卻壓著一塊石頭。
他清楚記得“歷史”上的走向：會師之初，歡慶與團結是主調，但暗流很快湧動。關於下一步戰略方向的分歧，幾乎從會師那一刻起就已埋下。中央紅軍方面，多數領導人主張北上——或打回川陝根據地，或向北發展，在川陝甘邊區建立新的根據地。這是基於對全國革命形勢的判斷：日軍侵華步步緊逼，華北危急，紅軍北上抗日既能佔據政治道義制高點，又能靠近抗日前線，爭取更廣闊的發展空間。
而張國燾提出的方案，則是西進。向青海、新疆方向運動，背靠蘇聯，獲取外援。這個方案聽起來穩妥——避開了國民黨軍重兵雲集的西北、華北地區，有國際援助的可能。但在秋成所知的“歷史”裡，這卻是一條導致分裂、削弱甚至葬送革命力量的歧路。
電臺裡傳來的最新通報，已隱約透出這種分歧的苗頭。會師後的第一次高階別接觸中，雙方對下一步戰略的初步交換，就顯露出不同傾向。
秋成收回目光，走到窗邊。院中，幾名參謀正圍著電臺忙碌，滴滴答答的發報聲規律而急促。遠處城牆輪廓在熱浪中微微扭曲，更遠處，是連綿的青山，青山之後，是雪山。
他閉上眼，腦海中浮現的卻是另一段歲月，另一支隊伍。
一九三一年十一月七日，湖北黃安，七里坪。
冬日的陽光照在打穀場上，紅旗如林，刺刀如雪。來自鄂豫皖邊區各紅軍部隊的代表齊聚於此。主席臺上，徐總指揮、陳昌浩、張國燾等領導人肅立。臺下，佇列整齊的紅軍戰士，槍支上肩，目光灼灼。
“中國工農紅軍第四方面軍，今日——成立！”
洪亮的聲音透過簡陋的擴音器傳遍全場。掌聲、歡呼聲、口號聲如山呼海嘯。紅四軍與紅二十五軍正式合編，總兵力三萬餘人。秋成站在七十五師的佇列前，時任師參謀長。那一刻，胸膛裡湧動的不僅是自豪，更是一種沉甸甸的責任——鄂豫皖蘇區，這塊用無數烈士鮮血澆灌的土地，正面臨國民黨軍越來越大的壓力。
成立不久的四方面軍，立刻投入到反“圍剿”的殘酷鬥爭中。依靠蘇區群眾支援和靈活機動的戰術，接連粉碎了敵人的多次進攻，根據地一度擴大，紅軍也在戰火中壯大。秋成隨七十五師轉戰大別山區，親身經歷了那些白天行軍、夜晚開會、隨時準備投入戰鬥的緊張日子。
然而，一九三二年秋，第四次反“圍剿”的形勢急轉直下。敵人兵力空前雄厚，採取了更為嚴密的堡壘推進和重點清剿戰術。紅軍雖英勇奮戰，但根據地日益縮小，補給困難，傷亡慘重。最終，分局決定主力西征轉移，跳出敵人包圍圈。
七十五師奉命留守蘇區，堅持鬥爭。秋成記得那個深秋的夜晚，主力部隊悄然開拔，消失在夜色中。留下的部隊望著遠去的火把長龍，默默握緊了手中的槍。蘇區頓時空曠了許多，但鬥爭並未停止。不久，留守部隊改編為紅二十八軍，繼續在白色恐怖中周旋、戰鬥。
鬥爭環境日益惡化，鄂豫皖省委重組了紅二十五軍。二十八軍奉命編入，成為新的二十五軍第七十三師。而新組建的第七十五師，正缺一位熟悉部隊、有實戰經驗的參謀長。一紙調令，秋成再次背上行囊，趕赴新的崗位，擔任七十五師參謀長。也就是在那段艱苦的堅持鬥爭中，原身經歷了後來導致他被監禁的“肅反”風波。
與此同時，西征的紅四方面軍主力，歷經千難萬險，於一九三三年初進入川北，在通江、南江、巴中地區站住了腳。川陝邊區，一片新的紅色根據地開始建立。憑藉靈活的戰術和英勇的戰鬥，四方面軍接連粉碎了四川軍閥田頌堯的“三路圍攻”和劉湘的“六路圍攻”，聲威大震。部隊在戰鬥中不斷擴充，根據地也日益鞏固，至一九三四年，四方面軍總兵力已超過八萬人，達到了全盛時期。
一九三五年三月，為策應長征中的中央紅軍，四方面軍發起了強渡嘉陵江戰役。這一戰，既是向川西發展的需要，也是以實際行動呼應遠在黔滇的兄弟部隊。強渡成功後，四方面軍實際上也開始了自己的長征——向西，向岷江流域前進。
五月，張國燾決定放棄經營兩年多的川陝蘇區，全軍西進。各部隊分路向岷江上游疾進，目標明確：接應紅一方面軍。先頭部隊紅九軍、紅三十軍行動迅速，於六月十二日，在懋功（今小金縣）的達維鎮，與紅一方面軍先頭部隊勝利會師。
六月十八日，懋功縣城。兩大紅軍主力，歷經千山萬水，終於匯聚一處。紅旗招展，歌聲嘹亮，戰士們擁抱、歡呼，熱淚盈眶。據通報，此時紅四方面軍總兵力約十萬人，裝備整齊，士氣旺盛。
院外傳來腳步聲，打斷了秋成的回憶。
黃蘇掀簾進來，手裡拿著剛譯出的電文，臉上帶著笑意，但眉宇間也有一絲不易察覺的凝重。
“懋功會師大會開完了。”黃蘇將電文遞給秋成，“場面很熱烈。四方面軍的同志帶來了不少慰問品，糧食、衣物、鹽巴……解了主力部隊的燃眉之急。”
秋成接過電文，快速瀏覽。文字間洋溢著喜慶與團結，但字裡行間，也能讀到一些微妙的資訊：關於下一步行動方向的“初步交換意見”、“熱烈討論”、“各自闡述”。
“中央有甚麼新指示給我們？”秋成放下電文，問道。
“鞏固蘆山、寶興防線，確保北進通道安全，做好北進的準備。”黃蘇走到地圖前，手指點在天全以北，“主力會師後，必然要決定下一步大方向。我們這裡，是北出的門戶之一，位置關鍵。”
秋成點點頭。紅八軍團在漢源之戰後，經過短暫休整補充，奉命前出至天全、蘆山一線。一方面清掃北進通道，一方面構築防線，防備川軍可能的反撲，確保主力側後安全。此刻，他們正處在兩大主力匯合區域的東南前沿。
“會師是好事，力量壯大了。”黃蘇嘆了口氣，聲音低了些，“可這人一多，想法難免也多。聽說……關於往哪兒走，已經有了不同聲音。”
秋成看著地圖上懋功的位置，沒有說話。他比任何人都清楚，這“不同聲音”意味著甚麼。那不是簡單的戰術分歧，而是關乎紅軍命運、中國革命道路的戰略抉擇。
北上？還是西進？
歷史的十字路口，已然橫亙在會師的歡聲笑語背後。