一九三四年十二月二十四日，午後。
貴州，排羊地區。
六十二團團部臨時設在一處相對寬敞的苗家木樓裡。團長兼政委嚴鳳才剛安排完部隊宿營，正對著攤開的地圖凝神思索，琢磨著派出去的偵察連能不能在這片新區域有點“意外收穫”。
就在這時，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，旋即一名師部通訊員風塵僕僕地闖了進來，立正敬禮，聲音洪亮：
“嚴團長，師部命令！”說著，從懷裡掏出一張摺疊得整整齊齊的紙張，雙手呈上。
嚴鳳才接過，目光迅速掃過紙上的字句。僅僅幾秒鐘，他緊鎖的眉頭驟然舒展，嘴角抑制不住地向上揚起，臉上綻開毫不掩飾的喜色。
“好好好！來任務了！”他用力一拍大腿，聲音都帶著幾分興奮，“總算輪到咱們露臉了！”
他猛地站起身，幾步跨到門口，對著外面吼道：“通訊班集合！”
不過片刻功夫，十二名精神抖擻的通訊員便在團部門口列隊完畢。
嚴鳳才目光炯炯地掃過他們，聲音斬釘截鐵：“立刻出發，通知各營、各連，停止一切當前活動，迅速歸建！有重要作戰任務，要快！記住，是立刻，馬上！”
“是！保證完成任務！”通訊員們齊聲應道，隨即如同離弦之箭，迅速散入暮色漸起的山野小道，奔向各營連的駐地方向。
臨近傍晚，分散在排羊周邊區域的六十二團各營連，以驚人的效率完成了集結。戰士們雖然不明就裡，但看到通訊員那急切的神情和“重要作戰任務”的命令，都意識到有大戰要打，疲憊之色一掃而空，取而代之的是隱隱的期待和昂揚的鬥志。
師部配屬的一個炮排，帶著兩門寶貴的迫擊炮和幾箱炮彈，也準時趕到，加入了行軍佇列。
團部臨時充作作戰室的木屋裡，油燈早已點亮。各營營長、教導員以及主要連隊幹部濟濟一堂，坐在自帶的小馬紮或簡陋的長凳上，目光齊刷刷地落在站在地圖前的嚴鳳才身上。
嚴鳳才也不矯情，見人已到齊，開門見山，臉上帶著壓抑不住的振奮：
“同志們，靜一靜！長話短說，好事來了！師長把攻打爐山縣城的任務，交給了我們六十二團！”
話音剛落，屋內頓時響起一片低低的歡呼和議論聲。
“太好了團長！總算有大任務了！這段時間老是收拾這些小魚小蝦，都快忘了我是主力紅軍了！”一營長咧著嘴笑道。
“就是！看看人家一軍團、三軍團，攻城拔寨，打得熱鬧。咱們師天天在山裡跟這些三流部隊繞圈子，再不打幾個像樣的縣城，老百姓都快以為我們是遊擊支隊了！”二營教導員半開玩笑地附和。
“行了行了，都別嘚瑟！”嚴鳳才笑著打斷了大家的議論，但眼神裡滿是與有榮焉的光彩，“是騾子是馬，拉出去溜溜就知道！打縣城可不是鬧著玩的，都給我打起十二分精神，誰也不準拉胯，聽見沒有？”
“保證完成任務！”眾人異口同聲，聲音震得屋頂的灰塵似乎都簌簌落下。
“這次任務，說難不難，說易也不易。”嚴鳳才收斂笑容，走到地圖前，用手指點著爐山縣城的位置，“爐山，老縣城，城牆是有些年頭了。守軍嘛，主要是地方保安團之類的雜牌，估計戰鬥力強不到哪裡去。師長體恤我們，還特意給我們加強了兩門迫擊炮！所以，大家心裡有底，但也絕不能輕敵！”
他挽起袖子，手指在地圖上比劃著開始部署：
“我們現在距離爐山縣城還有直線80裡的路程，急行軍。今晚天黑就出發，按一營、團部、炮排、二營、三營的順序。記住三條：一不許有亮光，二不許出聲響，三不許掉隊。明早天亮前，必須趕到爐山城西南的棋盤山。”
他特別轉向一營長：“你們營打頭陣，要派兩個偵察班先行，每隔五里留下一個聯絡哨。遇到岔路口要撒石灰做記號。”
“第二階段：拂曉前完成部署。“嚴鳳才的指揮棒在地圖上移動，“一營負責主攻南門。抵達後立即做三件事：第一，偵察排要摸清城門守軍換崗時間；第二，估量護城河寬度；第三，標記城牆可供攀登的破損處。”
他轉頭看向炮排排長：“你們到了地方就找發射陣地，要選在既能打得到城門樓，又便於隱蔽的位置。先把距離測準了，把南門門樓和兩側垛口都給我標定好。”
“二營負責佯攻。“嚴鳳才對二營長說，“你們要在北門、東門之間來回運動，多樹旗幟。明天正午開始，每隔半小時就打一陣排槍，讓敵人摸不清虛實。”
“三營作為預備隊。“他看向三營長，“你們要做好兩手準備：一方面隨時支援主攻南門方向，另一方面要派一個連看住西門方向的要道，防止敵人逃跑或援軍到來。”
“第三階段：總攻安排。“嚴鳳才提高聲調，“明天正午，聽我的炮聲就動手。炮排先打三輪齊射，專轟西北門樓。炮火一停，一營突擊隊立即衝鋒。”
他詳細說明突擊步驟：“爆破組帶集束手榴彈炸城門，火力組用機槍壓制城頭，突擊組準備登城。城門一破，主力立即跟進，但要記住：進城後以班排為單位，直撲縣政府、保安團團部、電話室和軍火庫這四個要害地方。”
“二營看到南門得手，立即轉為強攻。三營視情況投入戰鬥，要麼擴大突破口，要麼增援二營。”
戰鬥進行得出乎意料的順利。至次日中午時分，三炮下去爐山縣城宣告攻克。六十二團以極小的代價，全殲守敵一個營又兩個保安中隊，俘敵近四百人，繳獲槍支彈藥、糧食被服無數。嚴鳳才立即命令部隊張貼安民標語，控制要害部門，清點戰利品，並迅速向師部送報告捷。
就在六十二團猛攻爐山之時，楊漢章率領的六十一團，正朝著更為堅固的目標——平越縣城疾進。
從師部共享的情報和當地嚮導口中，楊漢章已對平越的城防有了清晰認知：那可不是爐山那種老舊小城，而是擁有“三城一河”、巨石城牆綿延近五公里的硬骨頭，強攻必然代價巨大。
部隊一路強行軍，於十二月二十五日傍晚，抵達了爐山與平越之間的鳳山鎮。人馬疲憊，楊漢章下令在鎮外山林中隱蔽休整。剛安排好警戒，後衛新兵連就押著一名俘虜前來報告。
“團長，我們新兵連俘虜了一夥潰兵，他們跑得急，一頭撞進來被我們全部俘虜了，一審，居然是爐山逃出來的保安團的！他們連長說要去平越投奔他表叔。”
楊漢章頓時來了興趣，目光銳利地掃向那名軍官：“你表叔？在平越幹甚麼的？”
那王連長早已嚇破了膽，為了活命，竹筒倒豆子般全交代了：“長……長官，我表叔就是平越縣的劉縣長！他……他兼任縣保安司令！小的本想去找條活路，求長官饒命啊！”
“劉縣長？保安司令？”楊漢章眼睛一亮，臉上露出了那種熟悉的、帶著幾分“滑頭”和算計的笑容，腦子裡瞬間閃過平越城防的情報——城牆堅固，但守軍是本地保安團，最高指揮官就是這個劉縣長。他心中立刻有了主意。
“好啊，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”楊漢章一拍大腿，立刻召集一營營長和偵察連長，“咱們給他來個‘外甥叫門’，智取平越！”
他仔細吩咐道：“讓他帶路，就說是從爐山血戰突圍出來的，後面還有紅軍追兵。我們偵察連挑幾十個機靈的，換上他們的衣服，裝成潰兵。記住，我們的目標是那個為了方便引水增開的小西門！那裡防守可能相對鬆懈，而且是進入水城的關鍵！”
片刻後，一支穿著混雜國民黨軍服、顯得狼狽不堪的“潰兵”隊伍，在暮色中朝著平越縣城方向摸去。帶路的正是那位王連長，他的身邊緊跟著兩名化裝成潰兵、眼神卻如鷹隼般的紅軍偵察兵。王連長臉色慘白，在生命的威脅和“表叔”這層關係的僥倖心理下，不得不配合。
隊伍抵達平越城外時，天色已暗。遠遠望去，巨石砌成的城牆在夜色中如同一道蜿蜒的巨蟒，果然氣象森嚴。他們沒有直奔主城門，而是按照計劃，繞向了小西門方向。
臨近城門，城樓上的哨兵厲聲喝問：“站住！幹甚麼的？”
王連長在“陪同”下，上前幾步，帶著哭腔喊道：“城上的兄弟！我是爐山保安團的王德標啊！我表叔是劉縣長！爐山……爐山完了！兄弟們拼死才衝出來，赤匪就在後面追啊！快開城門救救我們！”
城上的守軍一陣騷動。有人認得這位劉縣長的外甥，又見下面這幾十號人丟盔棄甲，情真意切，不似作偽。負責小西門守衛的軍官當然也認識這位劉縣長的親戚，這位可是縣長安排去爐山鍍金的，便下令放下吊橋，開啟城門。
就在城門洞開，吊橋落穩的一剎那！
那些原本萎靡不堪的“潰兵”眼中瞬間精光四射，如同下山的猛虎般暴起發難。為首幾人猛地撲向城門守軍，迅速將其制服。偵察連長掏出駁殼槍，對天鳴槍，大吼一聲：“不準動！我們是紅軍！繳槍不殺！”
與此同時，隱藏在城外黑暗中的六十一團主力，在楊漢章的親自率領下，如同決堤的洪水，迅猛衝過吊橋，從洞開的小西門湧入平越城內！
一切都發生得太快。城內的保安團大部分還在營房或家中，根本沒想到固若金湯的平越城會以這種方式，從並非主攻方向的小西門被瞬間突破。紅軍進城後，按照預定方案，迅速分割包圍，直撲縣衙、保安團團部、軍火庫和各個城門。
那位劉縣長倒是反應極快，聽到小西門方向的異動和槍聲，心知不妙，連官印都來不及拿，在幾名貼身護衛的簇擁下，從縣府後門倉皇逃出，利用對地形的熟悉，消失在夜色之中，直奔貴陽方向而去。
至深夜，平越縣城這座以“橋上城”聞名、城防體系獨特的黔東重鎮，宣告易主。六十一團以微乎其微的代價，幾乎是兵不血刃地將其拿下。雖然讓最高指揮官劉縣長跑了，但城記憶體放的大量糧食、彈藥、布匹以及未及轉移的政府公文、地圖等寶貴物資，全都完整地落入了紅二十一師手中。
楊漢章站在平越縣衙的大堂裡，看著初步呈報的豐厚的繳獲清單，得意地摸了摸下巴：“嘿嘿，跑了個當官的，換來滿城寶貝和這座堅城！這下，師長該好好誇誇我們六十一團了吧！趕緊，向師長報捷！”
訊息傳回師部，秋成看著先後收到的兩份捷報——一份是正午結束的爐山的勇猛強攻，一份是深夜平越的精準智取——滿意地點了點頭。