一九三四年十二月中下旬，黔東南的崇山峻嶺間，中央紅軍的鐵流正艱難而堅定地向西北推進。
湘江血戰的創傷尚未平復，部隊在減員近半的困境下，依照黎平會議確定的新的戰略方向，向敵人力量相對薄弱的川黔邊地區轉進。連綿的陰雨和崎嶇的山路考驗著每一位紅軍戰士的意志，而更為嚴峻的糧食短缺問題，如同跗骨之蛆，折磨著這支疲憊之師。
十二月二十日，右翼的紅一軍團與紅九軍團經過激戰，成功攻佔劍河縣城。
十二月二十三日，左翼的紅三軍團亦攻克臺拱縣城（今臺江縣）。
這兩次勝利，如同在沉悶的陰霾中撕開了一道口子，為紅軍主力繼續西進創造了有利條件。同日，中央機關軍委縱隊野戰軍司令部，抵達並宿營於劍河縣境內的返排村。
與此同時，肩負全軍左翼側衛任務的紅二十一師“定南”所部，在師長秋成的率領下，正活躍在主力南翼的廣闊區域。部隊沿著苗嶺山脈的餘脈，運動至雷公山東麓的南宮鎮一帶進行短暫休整。雷公山，黔東南的屋脊，山高林密，地勢險要。
各團已經如同靈敏的觸角與有力的拳頭，早已撒向周邊地區。他們依據提前偵察到的情報，精準搜剿那些聽聞紅軍過境便攜帶物資躲入深山或堅固巢穴的土豪劣紳與地方民團。
成果是顯著的。一擔擔糧食、一匹匹布帛、一罈罈鹽巴被不斷運回部隊駐地，勉強維繫著全師的供給。更重要的是，紅軍戰士們在分發部分糧食給斷炊的貧苦苗、漢百姓時，那公平買賣的態度和秋毫無犯的紀律，與以往任何軍隊都截然不同。許多走投無路的青壯年，在親眼看到這支“不一樣”的隊伍後，或是為了吃一口飽飯，或是懷著樸素的感激，默默地扛起了紅軍分給他們的槍。二十一師的隊伍裡，因此又多了一些帶著濃厚鄉音的新面孔。
各團偵察部隊的足跡甚至翻越了險峻的雷公山主峰，前出至山那邊的羊排鄉一帶。他們不僅偵察敵軍的動向，更在細緻地摸排當地的社會情況，鎖定那些為富不仁、民憤極大的目標，為下一步的行動做準備。
十二月二十四日，軍委總部離開返排村，進駐已由右翼部隊控制的劍河縣城。
雷公山主峰。
晨霧如薄紗，纏繞在墨綠色的山巒間。秋成站在一塊突出的巨巖上，極目遠眺。腳下是連綿起伏的苗嶺群山，蒼茫無際，隊伍如同細小的溪流，在群山褶皺間隱現、移動。凜冽的山風捲過，吹動他單薄的軍裝，卻吹不散他眉宇間的沉靜與思索。
“師長！”參謀長劉文啟的聲音從身後傳來，帶著一絲急促，打破了山巔的寧靜。他快步走來，手裡拿著一張剛從師部電臺譯出的電文紙。“總部電報！”
政委黃蘇也聞聲走了過來。
“念。”秋成示意劉文啟。
劉文啟清了清嗓子，聲音在空曠的山頂顯得格外清晰：“總部命令：二十一師，即由現地向爐山方向運動，擇機攻佔爐山縣城。得手後，不必停留，主力迅速西進，攻佔平越。平越，乃黔東門戶，務必儘快拿下，保障主力左翼安全。”
{爐山就在現在凱里旁邊的爐山鎮，原來是沒有黔東南苗族侗族自治州的，當時這一片歸屬爐山縣，縣城就是現在的爐山鎮鎮中心位置，建國後成立黔東南苗族侗族自治州，選擇位置的時候沒有選擇原來的鎮遠，而是選擇了當時還是爐山下面的鎮的凱里作為州政府駐地，後面又取消了爐山縣，改爐山鎮；平越縣城就是現在的福泉。}
“爐山…平越…”秋成低聲重複著這兩個地名，腦中迅速調閱著之前偵察連彙報和自己在後世瞭解到的零星資訊。他轉向黃蘇和劉文啟，“看來，咱們歇不了腳了。”
秋成蹲下身，隨手撿起幾塊石子，在較為平整的岩石面上擺弄起來，很快勾勒出簡略的地形和敵我態勢。
“文啟，把地圖鋪開。”他頭也不抬地命令。
劉文啟立刻從公文包裡取出那張略顯粗糙但標記清晰的手繪區域地圖，在秋成面前展開。三人圍蹲在地圖旁。
秋成的手指首先點在代表他們當前位置的“雷公山”區域，然後向西北移動，劃過凱里鎮區域，落在標著“爐山”的圓圈上。
“爐山，老縣城，城牆應該有些年頭了。黔軍防守力量不會太強，估計最多一個雜牌團，或者就是些地方保安隊。”他的手指敲了敲爐山的位置，語氣肯定，“這種仗，好打。”
接著，他的手指向西移動，落在另一個標著“平越”的圓圈上，這個圓圈畫得比爐山稍大一些。“平越不一樣。這裡是國民黨貴州第三行政督察區專員公署所在地，是塊硬骨頭。”
他抬起頭，目光在黃蘇和劉文啟臉上掃過，思路清晰地說道：“我的想法是，分兵兩路，同時進行，節約時間。”
“爐山，交給六十二團。”秋成的目光變得銳利。
“平越，交給六十一團。”他繼續道，“六十一團不必等六十二團完全拿下爐山再動。直接奔襲平越。”
他最後指向地圖上六十三團的位置：“孫永勝的六十三團，作為全師預備隊，隨時準備支援兩處的戰鬥，擴大戰果，同時負責肅清周邊零星殘敵，保障後勤線路，並開展群眾工作。”
劉文啟一邊在地圖上做著標記，一邊補充道：“師屬炮連的四門迫擊炮，分配給六十一團和六十二團，一個團兩門，加強攻堅火力。”
黃蘇沉吟片刻，開口道：“作戰方案我沒意見。分兵疾進，符合我們機動作戰的特點，也能最快達成總部的要求。不過，攻佔縣城後的工作必須跟上。老規矩，控制庫房，開倉放糧，公審惡霸，發動群眾。要讓老百姓知道，紅軍是來為他們做主的。”
“政委說得對。”秋成站起身，拍了拍手上的灰塵，“就這麼定。文啟，立刻起草命令，通訊員迅速送達六十一、六十二團。”
“是！”劉文啟肅然應命，收起地圖，快步向通訊排方向跑去。
秋成和黃蘇並肩站在山巔，望著腳下雲海翻騰的群山。
“政委，把這任務單獨交給他們兩個團，你看能行嗎？”秋成看似隨意地問了一句。
黃蘇笑了笑，語氣帶著信任：“嚴鳳才看著悶，心裡有股狠勁，打仗肯動腦子。楊漢章更是個滑頭，吃虧的事從來不幹。你把舞臺給他們搭好，他們就能給你唱出好戲。咱們吶，就在這雷公山上，看會景色，然後下山等他們訊息。”