延壽河蜿蜒流淌，將兩岸的山巒切割成東西兩片戰場。北線，汝城保安團司令胡鳳璋，這個盤踞地方、血債累累的土霸王，此刻正志得意滿。他糾集了麾下主力保安團，並裹挾著湘軍六十二師的一個營，兵分兩路，順著延壽河洶湧南下。
一路，汝城保安團，在胡鳳璋親信帶領下，從東岸的官亨村出擊，目標直指河畔要地壽水。另一路，則是六十二師的一個營，自銅田村附近強行渡過延壽河，登上了西岸，氣勢洶洶地撲向下楊村，企圖抄截紅五軍團的後路。
鷓鴣嶺，扼守在西岸下楊村後，山勢險峻，易守難攻。紅五軍團一部已搶先佔據此地，依託天然屏障構築了防線，暫時頂住了西岸敵軍的正面衝擊。然而，東岸的戰況卻急轉直下。胡鳳璋的東岸部隊進展迅速，其先鋒竟搶先一步，奪佔了壽水附近的關鍵制高點——青石寨！
這青石寨猶如一頭匍匐的巨獸，雄踞於延壽河東岸，寨牆雖已殘破，但其高度足以俯瞰整個壽水村周邊及一段河面。敵軍輕機槍迅速在寨牆上架起，對著西岸試圖渡河增援或東岸試圖反擊的紅軍隊伍，噴吐出致命的火舌。
子彈嗖嗖地打在河面、岸邊岩石和紅軍戰士隱蔽的區域，壓得人抬不起頭。拿下青石寨，拔掉這顆釘子，已成為穩定東岸防線、乃至扭轉整個北線戰局的關鍵。
與此同時，在延壽以南的簡家橋一帶，槍聲同樣激烈。粵軍獨立第二師（葉肇部）下屬的第五團，在其團長陳樹英的瘋狂驅使下，如同嗅到血腥味的鬣狗，死死咬住紅五軍團的殿後部隊。
陳樹英，陳濟棠的親侄，曾因與紅軍交手失利而在粵軍中顏面掃地，此番追擊，他憋著一股邪火，誓要雪恥揚威，竟不顧友軍節奏，獨自率領第五團脫離主力，玩命般追來。
其最快的先鋒營營長李友莊，知道團長立功心切，在簡家橋發現一股看似人數不多的紅軍後衛後，立即下令猛攻。
“衝上去！吃掉他們！”李友莊揮舞著手槍，嚎叫著。然而，命運無常，一顆不知來自何方的流彈精準地找上了他，李友莊當場重傷。
副營長潘國傑接替指揮，復仇心切，也被眼前的“小股紅軍”所迷惑，未做細緻偵察便指揮部隊繼續向前猛衝，一頭扎進了一道山溝。等待他們的，並非潰散的零星部隊，而是紅五軍團34師早已在此集結埋伏的一個多團兵力！
剎那間，槍聲四起，殺聲震天。紅軍如神兵天降，從兩側山脊猛撲下來，手榴彈像冰雹般砸入敵群。潘國傑所部瞬間被打懵，隊形大亂，在狹窄的山溝裡進退維谷。經過短暫而激烈的戰鬥，該突擊部隊大部被殲，副營長潘國傑以下百餘人做了俘虜。
敗績傳回，陳樹英非但沒有膽寒，反而更加興奮——“找到紅軍主力了！”他眼中閃爍著偏執的光芒，立即催促第五團主力加速前進，不顧一切地壓向紅五軍團34師的阻擊陣地，南線的壓力驟然增大。
就在北線告急，紅五軍團承受著東西兩岸、南北兩個方向壓力的焦灼時刻，一支隊伍如同潛行的獵豹，冒雨悄然抵達了延壽河西岸，銅田村以北的山林之中。
秋成放下望遠鏡，眉頭緊鎖，但眼神銳利如鷹。山下延壽河兩岸的敵我態勢，已盡收眼底。東岸青石寨敵軍的囂張火力，西岸敵軍向鷓鴣嶺、下楊的進攻浪潮，以及更南邊傳來的密集槍炮聲，都清晰地指明瞭戰場的要害。
“胡鳳璋……哼，找死！”秋成冷哼一聲，語氣中帶著凜冽的殺意。過汝城時沒能端掉這個老巢，今日他竟敢主動送上門來，正好一併清算。
他迅速下達指令，聲音清晰而果決：“六十三團，負責西岸！從銅田村以南出擊，沿河岸向下楊方向進攻，猛擊西岸敵軍之背部，與鷓鴣嶺守軍前後夾擊，吃掉這股過河之敵！”
“六十一團、六十二團，隨我行動！目標——銅田渡口，強渡延壽河，登陸東岸後，立即向佔領青石寨及沿河東岸南犯之敵，發起迅猛突擊！專打他們的側後和指揮樞紐！”
他環視身旁三位團長，強調戰術核心：“聽著！現在是白天，隱蔽突襲不可能，那就給我打出氣勢，打出速度！各團以連為拳頭，大膽穿插，多路並進，對敵人進行大膽分割包圍！保安團和那個湘軍營，基層部隊缺乏獨立作戰能力，一旦被割裂，指揮必然失靈！狙擊班在外圍遊獵，專打軍官、機槍手和試圖重新組織抵抗的節點！我要讓他們首尾不能相顧，變成一盤散沙，然後一口口吃掉！”
“各團按此方略，自行指揮，靈活作戰！我在這裡督戰，等著你們的捷報！”秋成將具體的戰術執行權完全下放，信任他一手錘鍊出來的各級指揮員。
“是！保證完成任務！”楊漢章、馬良俊、孫永勝三人轟然應諾，眼中燃燒著戰意，迅速返回各自部隊，部署這雷霆一擊。
命令既下，紅二十一師如同蟄醒的怒龍，驟然發力！
西岸，六十三團的戰士們如同猛虎下山，從銅田村側的山林中呼嘯而出，直接撞入了正在進攻下楊、鷓鴣嶺的敵軍後方。敵軍猝不及防，後背受敵，瞬間陷入混亂。
東岸，六十一、六十二團主力，利用地形掩護，迅速強渡延壽河。河水冰冷，天上毛雨不斷，但戰士們熱血沸騰。登陸後，部隊毫不遲疑，以連排為單位，如數把尖刀，徑直插向沿河東岸南下的敵軍縱隊。
“打！分割他們！”連長們的吼聲在戰場上回蕩。
紅軍戰士們三人一組，五人一隊，利用嫻熟的小組戰術，大膽楔入敵軍隊形之間。機槍搶佔側翼高地瘋狂掃射，擲彈筒和手榴彈在敵群中連連開花。狙擊手的冷槍則如同死神的點名，不斷剔除著試圖組織抵抗的軍官和火力點。
胡鳳璋的保安團何曾見過這等打法？他們習慣於抱團壯膽，一旦被紅軍靈活的分割穿插打亂建制，頓時陷入了各自為戰、茫然無措的境地。命令無法傳達，班排找不到連，連指揮不到班排，抵抗迅速瓦解。那個湘軍營試圖穩住陣腳，但在紅軍多路、多方向的迅猛打擊下，也很快被衝得七零八落。
戰鬥呈現出一邊倒的態勢。潰逃的敵人像無頭蒼蠅，被紅軍戰士一路追殲。在亂軍之中，六十二團三營的一名狙擊手，冷靜地鎖定了一個穿著不同於普通士兵、正在聲嘶力竭吆喝的身影——正是胡鳳璋！他穩穩扣動扳機，“砰”的一聲槍響，胡鳳璋應聲倒地，這個為禍一方的土皇帝，就此結束了罪惡的一生。
主帥斃命，敵軍更是土崩瓦解。不到一個時辰，延壽河東岸、西岸的進攻之敵，除少數潰散山林外，大部被殲被俘。只剩下青石寨上那個孤零零的敵軍連隊，眼睜睜看著山下戰友覆滅，退路已絕，連長面如死灰，最終選擇了帶領全連放下武器，下山投降。
戰鬥結束後，秋成下山進入剛剛平息戰火的壽水村區域。紅五軍團軍團長董振堂聞訊趕來，這位以善守著稱、被首長譽為“鐵流後衛”的悍將，看著眼前這支裝備整齊、士氣高昂、戰術刁鑽的部隊，眼中難掩驚訝。
“我是紅五軍團董振堂”董振堂看著年輕的秋成，雖然猜到是那支部隊，但他印象裡紅軍似乎沒有如此打法陌生的部隊，同時他也第一次見到一直在四方面軍的秋成。
秋成上前一步，敬了一個標準的軍禮：“報告董軍團長！我是紅八軍團二十一師代師長秋成，奉總部和軍團部命令，回師延壽，協同作戰！”
“秋成？二十一師？”董振堂略臉上露出恍然和讚許之色，“難怪打法不一樣！打得好啊！剛才我看你們分割包圍、猛打猛衝的架勢，還以為是三軍團的部隊過來了！沒想到八軍團還有你們這支強兵啊！”（紅八軍團是臨時組建的，部隊戰鬥力可以說很弱，本就沒有多少大的戰鬥的紅八軍團渡過湘江後減員了90%被撤銷，而且大部分是非戰鬥減員）
“軍團長過獎了，我們是恰逢其會，打了敵人一個措手不及。”秋成謙虛道，隨即關切地問，“眼下南邊情況如何？需要我們協助嗎？”
董振堂擺擺手，語氣沉穩中帶著堅決：“南邊那個陳樹英，瘋狗一條，但南邊還有九軍團！你們來得及時，解決了胡鳳璋這個心腹大患，拔掉了青石寨的釘子，延壽算是穩住了。按照指揮部的命令，你們師得北上看著陶廣的六十二師”
兩人簡單交流了戰況。此戰，不僅徹底粉碎了胡鳳璋的偷襲，繳獲了大量槍支彈藥和他們的隨軍乾糧，更從那個湘軍營手裡，意外撈到了一門寶貴的民20式82毫米迫擊炮和二挺民二四式重機槍，以及胡鳳璋隨身攜帶的、準備用來犒賞部隊的數千銀元。
重機槍全部給了紅五軍團，秋成只拿了迫擊炮，重機槍在突擊中作用不大，但是阻擊戰就有用了，而且繳獲的輕機槍也不少，現在秋成並不打算加強部隊的重武器，二十一師還是保持機動性最好。
北線威脅解除，秋成按命令帶二十一師北上至店圩一線（現留富、三合一帶），嚴密監視北面蠢蠢欲動的六十二師主力。董振堂則命令34師主力迅速南下，加強簡家橋方向的防禦。
延壽這場突如其來的反擊戰，以紅軍的全面勝利告終。秋成和他率領的“定南”師，以其強悍的戰鬥力和高超的戰術執行力，給紅五軍團，也給整個野戰軍司令部，留下了深刻的印象。