九三四年十一月七日，紅軍總指揮部已經轉移到汝城縣文明司，著手準備進攻宜章的指揮。
湖南汝城，文明司（現文明鄉）東山橋地域。
紅八軍團“定南”師（紅二十一師）在代師長秋成率領下，剛剛抵達此地不久。根據野戰軍司令部命令，他們在此短暫停留，任務是掩護從汝城撤出的紅三軍團第四師以及三軍團的一個團先行透過，因為沒有攻陷汝城，所以紅三軍團第四師以及紅三軍團一個團奉命一直壓制著汝城的敵人，等大部隊透過後才率部追趕紅三軍團。
師部設在一個簡陋的民房裡，秋成正在檢視地圖，核對第四師的透過情況。窗外，第四師的隊伍正沉默而迅速地透過東山橋，向西邊的文明司、界牌嶺方向開進，紅三軍團的主力已經在那裡集結，準備攻擊赤石司（現在的赤司鄉）和南下打宜章。
“報告！”師部通訊員的聲音帶著急促，打斷了秋成的思緒。
“講。”
“軍團部急令！”通訊員將一份電文遞到秋成手中。
秋成迅速展開閱讀，眉頭逐漸緊鎖。電文內容清晰指出了當前的局勢變化：紅四師開走後，汝城之敵胡鳳璋保安團以及陶廣的六十二師的一個營從北邊進逼延壽圩，如同一把刀，插在了尚在延壽地區的紅九軍團和擔任全軍後衛的紅五軍團之前，企圖將這兩支後衛部隊截斷，還有六十二師主力進抵馬橋鎮一帶，正打算向文明地區推進。
與此同時，粵軍葉肇的獨立第二師和粵軍第三師李漢魂部分兩路也正從南面逼近，尾隨紅五軍團追擊，打算聯合北面的夾擊我紅五、紅九軍團。
紅五軍團第三十四師一部固守延壽北部，一部則在延壽南朱家灣、簡家橋與敵第二師交戰，紅九軍團也已投入戰鬥。
而攜帶大量輜重的中央縱隊以及護衛在後的紅五軍團第十三師，堵在了延壽通往盈洞、嶺秀的道路上，行動遲緩，再加上由於九峰山無法突破，紅九軍團和少共國際師改走九峰山北部透過，並且需要預防九峰山的敵人攻擊中央縱隊，這些因素致使紅五軍團無法迅速脫離戰鬥，只能就地堅守阻擊。目前，唯一相對機動、且位置合適的部隊，就是已西進至東山橋的紅八軍團。（注：紅軍總司令部也就是中央第一縱隊和第二縱隊沒有一起走的，中央第二縱隊也就是可以理解為紅軍搬的家當全在中央二縱隊，城口向西就是大、小王山、九峰山地區，全是崎嶇山路，重灌備重物資只能抬著走，中央二縱隊行進速度每天只有直線10-20公里）
司令部命令：紅八軍團後衛二十一師立即回師向東，協同紅九軍團、紅五軍團，夾擊突入之敵，打通通道，掩護主力西進。
“明白了。”秋成放下電文，聲音冷靜。他走到地圖前，目光迅速掃過延壽、嶺秀、盈洞一帶的地形。
“通訊員！”
“到！”
“記錄命令！”秋成語氣果斷，“一、各團直屬預備營及師後勤單位，由副參謀長趙文啟、後勤副部長李福順指揮，留守東山橋地域，繼續負責就地籌集糧食，保障二十一師的後勤補給，等待下一步指示。”
“二、六十一團、六十二團、六十三團，立即集結各自的三個戰鬥營，攜帶三日份炒米乾糧，輕裝簡從，準備出發！”
“是！”通訊員迅速記錄，轉身飛奔傳達。
命令很快下達到各團。駐紮在東山橋周邊的三個團立刻行動起來。戰士們迅速檢查武器彈藥，將分配好的炒米袋塞進米袋，水壺灌滿。短暫的集結後，三個團九個戰鬥營，近三千兵力，在秋成親自率領下，沿著來時路，反向朝著東邊的延壽方向疾進。
隊伍沿著山間小路快速行軍。秋成走在隊伍中，大腦飛速運轉，思考著如何投入戰鬥。
（根據情報，戰鬥主要在延壽圩和延壽以南地區。敵第二師和第六師也尚未完全展開，雙方都在搶佔制高點。紅五軍團壓力最大，需要同時應對南面粵軍和北面湘軍的夾擊。紅九軍團原計劃南下協助一軍團攻擊九峰山的部隊也被拖住。還有少共國際師也未完全透過……）
（目前的戰鬥形態，南面由於是倉促遭遇于山區，雙方都來不及構築完整防線，多以連、排為單位，圍繞關鍵山頭、路口展開爭奪。這種戰鬥模式……）秋成眼中閃過一絲銳利，（正適合我們二十一師！我們的編制就是以戰鬥連為核心拳頭，班組具備獨立作戰能力。在這種地形下，可以充分發揮我們的優勢。）
（延壽那邊地勢相對平坦一些，威脅更大。胡鳳璋這個地頭蛇……）想到這個名字，秋成眼神一冷。（過汝城時就想拔掉這顆釘子，但他縮在老巢上古寨裡當烏龜。這次居然敢主動出來截擊，正好把他消滅在延壽河邊！）
思路已定，秋成停下腳步，對身邊的通訊員下令：
“再傳令：六十一團、六十二團、六十三團，目標，東南延壽圩銅田方向，我們去會會胡鳳璋的保安團！我要宰了他”
“是！”通訊員應聲，轉向各三團的行軍隊伍。
......
於此同時，紅軍南線也就是紅一軍團走的三江口、城口、紅山、五山到九峰山最後到宜章南的路線。
十一月三日十時，野戰軍司令部發令至紅一軍團：“應從城口經大坪、新橋地域向九峰圩前進，這是主要的道路，一定要爭取之。”命令清晰指明瞭搶佔九峰山的重要性。
然而，在如何執行這一命令上，紅一軍團內部出現了分歧。軍團長101審檢視上相對平坦的樂昌方向，再加上下暴雨，認為強行突破平原，部隊快速衝過樂昌，或能更快開啟通路，對冒著暴雨搶佔崇山峻嶺的九峰山心存猶豫，甚至一度率部沿平原疾進。政委則態度堅決，認為必須嚴格執行上級命令，搶佔制高點，保障全軍側翼安全。他深知，數萬隊伍的命運，不能寄託於僥倖。
爭論在行軍途中持續。直至六日十三時，野戰軍司令部再次嚴令：“一軍團(缺十五師，也就是耽擱在北線的少共國際師)分向麻坑九峰前進”，明確要求搶佔九峰山。
十五時，紅一軍團先頭部隊抵達麻坑圩。一次偶然的機會，軍團長利用當地尚能使用的敵軍電話線，意外接通了樂昌道上駐防的賴田民團長。從電話中，獲悉了一個關鍵情報：粵軍鄧光龍部三個團已於前日抵達樂昌，且當日又有一個團開赴九峰方向加強防禦。
這一訊息如同冷水潑面，讓軍團長瞬間清醒。樂昌方向敵軍兵力加強，平原通道已非坦途，若再不控制九峰山制高點，全軍左翼將完全暴露，後果不堪設想。他立刻改變了主意，緊急下令部隊轉向，全力搶佔九峰山周邊陣地。
於是南線的九峰山搶奪戰役也開始了。