趙牧則指出，天下局勢並非一成不變，潛伏的英雄豪傑也有機會嶄露頭角。
不僅劉備值得關注，江東的局勢也未有定數。
劉備麾下有兩員勇猛無比的猛將和千餘烏丸雜胡騎，這一訊息令曹操及荀彧、戲志才、郭嘉等人震驚。
曹操麾下精兵數萬，但騎兵僅五千餘人。
即使坐擁兗州、豫州及徐州部分地區資源，仍難以湊齊更多騎兵。
劉備身為平原相，手下卻有千餘雜胡鐵騎！
自漢朝抗擊匈奴之後，邊塞地區雜居著許多胡人，他們與漢人通婚。
這些雜胡自稱漢民，與塞外的烏丸、匈奴、西羌等胡人有本質區別。
這些雜胡擅長騎射之術。
劉備擁有的千餘雜胡騎，行動迅捷，任何勢力都不敢小覷。
趙牧曾言，劉備是燕趙之地的豪俠，其之所以至今仍為平原相，並非能力不足，而是出身、名望及朝中關係不夠。
若劉備有袁術般的出身和名望，開局佔有汝南和南陽兩大郡，其成就將如劉秀般輝煌。
曹操聽到趙牧對劉備的評價，感到凝重。
趙牧警告曹操，後世史書中可能會記載：“若論天下英雄，唯曹與劉！”
曹操仍有所疑慮，趙牧暗示他考慮歷史評價。
曹操震驚於趙牧提及後世史書的評價。
當曹操計劃征討陶謙時，他預測劉備會把握機會救援陶謙。
如果劉備果斷行動，他有可能佔領徐州。
公孫瓚也會因利益而關注此事。
趙牧提醒曹操後，曹操理解了劉備的謀劃。
他知道陶謙若求不到袁術的援兵，只能求助公孫瓚。
而公孫瓚不會坐視曹操得到徐州，因為這關乎其利益。
劉備作為靠近徐州的平原相，是南下徐州的理想人選。
若無兗州內亂，曹操亦不懼劉備。
然而，此次征討徐州陶謙實為誘蛇出洞之計，意在引出兗州內部的反叛勢力，曹操不會久留徐州。
此次策略佈局可能成為劉備崛起的關鍵契機。
曹操神色凝重之際，趙牧提出以“二虎競食”
策略應對可能出現的局面。
戲志才意識到趙牧意在驅使兗州反叛勢力前往徐州與劉備爭奪。
若如此，則能削弱雙方實力，曹操可趁機將其一舉殲滅。
曹操對此策略極為滿意。
門簾後，郭嘉對趙牧的計劃再次讚歎不已。
天下大勢的掌控，郭嘉自認不如趙牧。
他對劉備和呂布的崛起感到意外，認為兩人是關鍵人物。
隨後，曹操提及曹嵩的家資管理，希望向趙牧借貸。
趙牧則暗示關鍵在利率，若利潤可觀，便會考慮借貸。
曹操立即答應給予十個點的利息，心中暗自喜悅。
上次的交易讓曹操感到心疼，但此次他仍心存僥倖。
曹操借貸時請名仕公證，儘管歸還，再借卻遭曹嵩拒絕，讓他倍感氣悶。
他此次來許縣的另一個目的，是想從趙牧手中獲取一些錢糧。
然而趙牧不會輕易答應，他提出了一個條件：曹操需給他一道軍令，允許他在某些部署中便宜行事。
曹操疑惑趙牧背後有更大的計劃，但面對趙牧提出的誘人條件，他最終決定答應。
趙牧承諾在戰亂結束後，會用剩下的一半錢糧作為聘禮迎娶清河。
這一承諾讓在場的荀彧、戲志才和曹操都感到驚訝。
曹操提醒趙牧，得到軍令後不要輕舉妄動。
趙牧露出無辜的眼神：“曹公，我像是那種隨意惹事生非的人嗎？”
曹操內心暗自懷疑，嘴上卻未表露。
直覺告訴他，趙牧總會帶來一些麻煩，但考慮到趙牧手中的錢糧，曹操暫時壓下心中的不滿。
曹操指了指門口的許褚，詢問趙牧：“景略，這許褚的事情，你怎麼看？”
趙牧輕描淡寫地回答：“哦，只是一個猛將而已，我碰巧在現場罷了。
如果我不去，曹公也會遇到他。”
曹操心中無奈，這個趙牧，對他的猛將許褚如此輕視，讓他感到憤怒與心痛。
他知道趙牧是在挑釁自己，言語間充滿挑釁意味。
曹操盡力保持笑容，開始嘗試拉攏趙牧：“景略啊，我身邊缺一個護衛。”
趙牧直接回應：“你有典韋了！”
曹操繼續遊說：“許褚之勇，不應被埋沒。
我可以給他封官，讓他成為將軍。”
或者“你是否願意以典韋換取許褚？”
表達了極大的誠意與決心。
然而趙牧態度堅決，他的眼神與言語中充滿了堅持。
他知道曹操的意圖是為了招攬人才。
但他明白自己也並非無足輕重的小角色。
他知道曹操想要許褚的才能與力量，但他並不打算輕易放棄這個人才。
最終曹操還是沒能從趙牧手中帶走許褚。
不過離開前，曹操還是給許褚留下了一柄短匕作為示好的禮物。
當曹操離開酒樓後，郭嘉從門簾後走出，對趙牧的表現感到有趣和滿意。
趙牧透露了對兗州士人叛亂的預見性，郭嘉猜測他早已洞悉全域性。
趙牧飲酒大笑，未對郭嘉的推測進行反駁。
他詢問郭嘉是否有興趣陪同他前往兗州，意在展示他的臨陣對敵手段。
然而郭嘉雖然好奇，卻也要求瞭解敵人情況。
趙牧透露了叛曹公的是張邈。
郭嘉震驚，因為張邈與曹公是至交好友。
趙牧則指出，人心難測，亂世之中單有情誼是不夠的。
張邈雖有野心，但想要與曹操和袁紹平起平坐，唯有驅逐曹公。
曹公雖視張邈為兄弟，但因殺名仕邊讓一事，張邈已感忌憚。
只要有能言善辯之士遊說，張邈便可能背叛曹公。
趙牧的目的是將利益與曹操繫結，但張邈與曹操的兄弟情並不深厚，塑膠兄弟情在野心面前脆弱不堪。
郭嘉對此感到愕然，對張邈會背叛曹操表示懷疑。
趙牧嘲諷道：“只要師出有名，何必懼怕他人的嘲笑？”
他計劃透過大肆宣傳曹操殺害名士邊讓的事件，塑造張邈為義憤填膺的形象。
這樣兗州計程車人將認為張邈看清了曹操的真實面目，而不會認為他背信棄義。
接著，趙牧對郭嘉說：“難道你認為有野心爭霸的人，都像宋襄公那樣愚蠢嗎？”
宋襄公是春秋時期的國君，試圖成為霸主。
在泓水之戰中，他雖知楚兵強大，卻拒絕採納半渡而擊的策略，堅持所謂的仁義之師不能趁人之危。
趙牧暗示，如果想讓張邈像宋襄公一樣行事，告訴他要在背叛曹操前告知曹操，這簡直荒謬。
如果張邈真的如此行事，他早已死去多時。
郭嘉對張邈的背叛感到難以置信。
如果連生死之交都能背叛，這亂世中的信任還剩下多少？
趙牧沒有被這個問題糾結，他向曹操請求便宜行事的軍令，既是為了應對張邈的背叛，也是為了謀取更多的錢糧。
趙牧掌握曹嵩的鉅額財產，雖然已給曹操一半的錢糧，並承諾另一半作為聘禮，但他仍需更多的資源建設許縣。
張邈比曹嵩更為富有，趙牧打算在曹操與張邈爭鬥時，奪取張邈的財富，並將錢糧轉移到許縣。
郭嘉眼神閃爍，對趙牧的計劃有所疑慮：“你計劃去陳留，是想要和平獲取利益，而不是掠奪？你在曹公面前表現得如此自信，原來你已經有了獲取曹公戰利品的策略！”
趙牧回應道：“陳留張邈留下的錢糧，本應是曹操的。
但我並不打算搶奪，而是合法獲取。
我是曹公的女婿，持有他的軍令，這怎麼能算是搶奪呢？”
時光飛逝！
自曹操透露引蛇出洞的計策後，趙牧便派人偽裝成商人去陳留郡打探訊息，並打通各關隘道口。
郭嘉則協助許褚訓練許家軍。
到了夏初，一切準備就緒。
曹操出兵下邳郡，陶謙孤立無援，向田楷和孔融求助。
孔融又向糜竺推薦了劉備。
三路兵馬前來支援陶謙。
曹操與三路兵馬交戰未分勝負，於是將夏侯淵調往下邳。
兗州只剩下夏侯惇、荀彧和程昱等人，主力青州兵已全部調往前線。
訊息傳到陳留，張邈和陳宮大喜過望。
他們看出曹操調走夏侯淵意味著下邳郡戰事不利，認為這是奪取兗州的好機會。
陳宮一直對曹操懷有不滿，遊說張邈點燃其野心，並招來呂布共同謀劃奪取兗州。
張邈對此機會充滿期待，認為這是上天賜予的良機，決定要聯手陳宮等人對抗曹操，先從解決夏侯惇開始，以響應各郡反曹行動。
張邈心中焦急，陳留軍如同扼住了咽喉般困境重重。
陳宮冷笑，輕蔑地表示夏侯惇只是匹夫，他略施計謀就能生擒夏侯惇。
在濮陽城，夏侯惇正在享受從趙牧那裡得來的美酒，副將韓浩提醒他注意防備，但夏侯惇卻認為兗州安全無虞，不必過於擔憂。
然而，陳宮和張邈已經派遣呂布奇襲濮陽城。
曹操的引蛇出洞計劃並未考慮到夏侯惇在濮陽的疏忽。
當兩人得知訊息時，呂布已經率軍攻城。
醉酒的夏侯惇大怒，立刻提刀出戰，韓浩亦緊隨其後。
然而此時城門口已被呂布佔領，夏侯惇未曾料到會有敵軍來襲，城門未曾關閉，呂布趁機奪取了城門。
陳留兵來襲，攻城兵馬身份被辨認出為郝萌將軍，直屬張邈旗下。
這一訊息令韓浩大驚失色，酒意瞬間消散。
夏侯惇也同樣震驚，懷疑張邈反叛，立即派人通知荀彧。
儘管夏侯惇和韓浩反應迅速，卻未能防住呂布的奇襲，城門被奪，夏侯惇的守城優勢消失。
雙方展開激烈戰鬥，持續一天一夜。
此時，幾名呂布軍的小將突然來到夏侯惇軍營，聲稱被脅迫，希望歸順。
夏侯惇初時疑惑，但這些小將透露張邈和陳宮才是反叛者，令夏侯惇震驚。
震驚過後，夏侯惇遭遇這些小將的突襲，被生擒。
韓浩見此情況，怒斥這些叛逆，並準備處決他們。
同時，他向夏侯惇表明自己只能如此行動，因為形勢緊急。
夏侯悃雖被擒，但他的怒火中燒，決心一定要以呂布的血來洗清恥辱。