珊瑚宮殿的晨光透過彩色的珊瑚窗欞，灑在鋪著雪白海藻地毯的地面上，映得滿室生輝。巨大的白玉石桌案上，攤開著兩份用獸皮鞣製而成的合約，上面用深海墨汁書寫著密密麻麻的條款，邊緣鑲嵌著細碎的靈能水晶，泛著淡淡的藍光，既是裝飾，也是合約的靈性封印，確保雙方不得違約。
薩德勒主教、巴魯首領坐在主位，雷恩小隊成員分坐兩側，娜迦族的兩名長老作為見證人，手持發光的海藻卷軸，神情肅穆。巴魯首領拿起用海螺殼製成的筆，蘸了蘸深海墨汁，在合約上落下自己的名字，蛇尾在地面上輕輕一掃，留下一道淡綠色的靈性印記，代表娜迦族正式認可合約內容。
“合作愉快，巴魯首領！” 薩德勒主教也拿起筆，在合約上簽字，黃色主教袍的袖口劃過獸皮，留下一道淺淺的痕跡，胸前的黃銅聖徽泛起微光，為合約加持了一層聖光印記，“這份合約有效期十年，聖徽工業協會每月採購 100 顆靈能珍珠，貴方按七成市場價供應，啟靈苔蘚每月 50 公斤，同樣享受優惠；星紋魔鋼礦脈的合作，我方將在一個月內派遣技術人員和採礦裝置抵達，培訓娜迦族礦工，開採出的礦石按三七分成，貴方優先留用，剩餘部分可委託我們代銷。”
巴魯首領拿起一份合約，仔細檢查了一遍，臉上露出滿意的笑容：“合作愉快！我已經讓人準備好第一批靈能珍珠和啟靈苔蘚，今天下午就能裝車，跟著你們的船一起出發。” 他轉頭對身後的軍官下令，“讓倉庫管理員清點 100 顆頂級靈能珍珠、50 公斤啟靈苔蘚，再準備 20 顆靈能珍珠作為贈禮，感謝雷恩先生他們之前的幫助。”
“首領太客氣了。” 雷恩笑著回應，心裡暗自盤算，這 20 顆靈能珍珠又是一筆額外收入，按市場價每顆 8000 金鎊算，又是 金鎊，娜迦族的誠意確實十足。
簽約儀式結束後，巴魯首領設宴款待眾人，餐桌上的美食比昨晚更加豐盛，有深海巨鰲的蟹腿、靈能海藻燉魚湯、還有用百年蚌精的肉製作的糕點，每一道菜都蘊含著濃郁的生命能量，吃下去讓人渾身舒暢。
酒過三巡，薩德勒主教放下酒杯，語氣鄭重地對雷恩等人說：“你們在獸人位面的敵後任務已經圓滿完成，拿下兩座核心城市，切斷邪神補給線，解放上萬獸人奴隸，還協助娜迦族打破封鎖，功勞卓著。現在南大陸的防務已經移交聯軍，你們可以隨我一起回利物浦，接受教會和王室的獎勵。”
“終於可以回家了！” 威廉興奮地拍了下手，金鎊硬幣在指尖轉得飛快，“主教，我們這次功勞這麼大，會有甚麼獎勵？不會只是口頭表揚吧？”
薩德勒主教被他逗笑，搖了搖頭：“自然不會。教會已經將你們的功績上報王室，王室初步決定，冊封你們為騎士爵位，享受相應的稅收減免和榮譽特權。如果你們願意額外出資，還能晉升為男爵爵位，擁有世襲資格；要是再追加一筆資金，還能在獸人位面的南大陸獲得一塊封地，面積大小根據出資多少而定。”
“花錢買爵位？” 埃德加推了推眼鏡，語氣帶著驚訝，“這未免也太直接了吧？”
“戰爭是燒錢的無底洞。” 薩德勒主教嘆了口氣，語氣帶著無奈，“這次位面戰爭，王室和教會投入了鉅額資金，採購武器、組建軍隊、救治傷員，財政窟窿越來越大，只能透過這種方式填補一部分。而且爵位和封地也不是憑空售賣，你們的功績足夠獲得騎士爵位，出資只是為了晉升和獲得封地，也算是對你們功績的一種認可。”
他頓了頓，補充道：“騎士爵位是免費授予的，享受每年 500 金鎊的津貼，可在利物浦城內享受優先通行權；男爵爵位需要出資 5 萬金鎊，津貼提升到每年 1000 金鎊，可世襲；封地則按每平方公里 金鎊計算，最低 10 平方公里起購，最多可購買 50 平方公里，擁有封地內的採礦權和行政權。”
雷恩心裡一動，騎士爵位雖然不錯，但男爵爵位的世襲資格和封地的採礦權確實誘人。他現在金鎊充足，幾十 萬金鎊對他來說不算甚麼，而且封地位於獸人位面，未來隨著貿易發展，地價和礦產價值肯定會上漲，是筆穩賺不賠的投資。
“這買賣划算！” 威廉眼睛瞬間亮了，放下手裡的酒杯，語氣急切，“我要買男爵爵位！還要買 50 平方公里的封地！我家的伯爵爵位是我哥哥將來繼承的，我根本沒機會，現在花錢就能買個男爵，還能擁有自己的封地，簡直是天上掉餡餅！”
“你家不是有伯爵爵位嗎？怎麼還這麼執著於男爵？” 雷恩笑著問道。
“不一樣！” 威廉擺擺手，解釋道，“伯爵爵位是家族傳承的，我只是小兒子，以後甚麼都得不到。這個男爵爵位是我自己花錢買的，是屬於我個人的榮譽，封地也是我自己的產業，以後就算離開家族，我也是有爵位有封地的人，走到哪裡都有面子！”
雷恩被他說得有些心動，轉頭看向教授：“教授，你要不要買？男爵爵位加封地，以後我們在獸人位面也有自己的地盤了，和娜迦族的貿易也能更方便。”
“買！必須買！” 教授毫不猶豫地答應，眼裡閃著堅定的光芒，“我兒子過幾年就要結婚了，有個男爵爵位，孫子以後能進入更好的貴族學校，封地還能作為他的成年禮，這筆錢花得值！我也買男爵爵位，再買 30 平方公里的封地，夠我以後建個鍊金實驗室和私人礦場了。”
雷恩點點頭，心裡已經有了決定：“那我也買男爵爵位，買 50 平方公里的封地，和威廉一樣，以後採礦、建廠都方便。”
他轉頭看向其他人，問道：“你們要不要一起？人多力量大，封地挨在一起，互相也有個照應。”
埃德加推了推眼鏡，笑著搖頭：“我就不買了。這次分到的錢，足夠我和月季在利物浦買一套帶花園的豪宅，再在溪木莊園旁邊買一處度假別墅，安安穩穩過日子就好，爵位和封地對我來說沒那麼重要。”
月季抱著卡洛斯，也點頭附和：“我也覺得沒必要，有時間打理封地，不如多陪陪卡洛斯，研究一下新的馴獸技巧。而且利物浦的環境更適合我們，獸人位面的封地雖然有潛力，但太偏遠了。”
刀疤靠在椅背上，手裡拿著一杯果酒，語氣低沉：“我的錢要留給兒子，他明年就要進入教會的超凡學院，需要大量資金購買裝備和藥劑，爵位對他來說沒用，封地也沒人打理，還是留著現金更實在。”
卡隆放下手裡的銀盃，液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，語氣沉穩：“免費的騎士爵位就很好，足夠我在利物浦立足了。我對爵位和封地沒甚麼需求，錢留著升級武器和鎧甲，以後繼續跟著你做事就行。”
“好吧，不強求你們。” 雷恩笑著說道，心裡也能理解他們的選擇，每個人的追求不同，有人喜歡爵位和封地的榮譽與潛力，有人則更看重安穩的生活。
下午，第一批靈力珍珠和啟靈苔蘚已經裝車完畢，足足裝滿了兩輛貨車，跟著雷恩小隊的船一起出發。巴魯首領親自送到港口，握著雷恩的手，語氣真誠：“以後常來娜迦領地做客，礦場的事情有任何問題，隨時透過靈性通訊器聯絡我，我會第一時間處理。”
“一定。” 雷恩點頭回應，“裝置和技術人員會按時抵達，祝你和娜迦族越來越繁榮。”
登上返回利物浦的 “海豚號” 驅逐艦，看著娜迦領地的珊瑚港口漸漸遠去，威廉迫不及待地拉著雷恩和教授，在甲板上討論起封地的事情。“我們的封地一定要選在一起，最好是靠近紅沙城和娜迦領地的地方，交通方便，採礦也近。” 威廉手裡拿著一張獸人位面南大陸的地圖，在上面指指點點，“你看這裡，紅沙城以西 50 公里，靠近河流，土地肥沃，還能透過河流連線港口， perfect！”
教授湊過去，仔細看了看地圖，點頭贊同：“這個位置確實不錯，地勢平坦，有河流灌溉，既能建工廠，又能開墾農田，還能修建一條公路連線紅沙城，運輸很方便。而且這裡離娜迦族的港口不遠，貿易往來也快捷。”
“我也覺得這裡合適。” 雷恩指著地圖上的區域，“這裡面積足夠大，我們三人買 130 平方公里，正好能連成一片，以後建個共同的小鎮，發展潛力很大。”
“就這麼定了！” 威廉拍板決定，“回去後我就先把錢交了，讓王室把這塊地劃給我們，然後僱傭工程隊過來修建基礎設施，爭取明年就能投入使用。”
教授也興致勃勃地補充：“我要在封地挖個地下倉庫，存放礦場開採的星紋魔鋼和靈能水晶；還要建一個種植園，培育啟靈苔蘚和其他超凡植物，以後製作鍊金裝備和藥劑就不用愁原料了。”
“我打算在河邊建一個碼頭和加工廠，礦場開採的礦石直接運到加工廠提煉，再透過碼頭運到利物浦，省了不少運輸成本。” 雷恩說道，“還要建一個小型軍事堡壘，僱傭一些獸人戰士守衛封地，防止殘餘的邪神勢力偷襲。”
三人越聊越興奮，從封地的規劃聊到未來的發展，從礦場的開採聊到貿易的擴張，眼裡滿是對未來的憧憬。
幾天後驅逐艦穿過傳送門駛入大西洋，海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，夕陽將海面染成一片金紅。雷恩靠在甲板的黃銅欄杆上，看著遠處的落日，心裡滿是踏實感。教授拿著賬本，走到他身邊，笑著說道：“我剛才重新算了一遍這次的收穫，黑山城主克爾的私藏價值 100 萬金鎊，包括暗影核心、序列 4 裝備和各類超凡材料；卡隆提取的秘銀礦石折算下來 80 萬金鎊；還有礦場繳獲的黑鐵鋼錠、靈能水晶，以及之前攻克城鎮的物資，雜項加起來 10 萬金鎊，總共 190 萬金鎊！”
“190 萬金鎊！” 威廉瞬間湊過來，眼睛瞪得溜圓，“淨利潤 190 萬金鎊！我們小隊八個人，每人能分 不少金鎊！”
“沒錯。” 教授點點頭，眼裡滿是興奮，“我分到的金鎊，正好用來買男爵爵位和封地。”
“我分到的金鎊，買男爵爵位和 50 平方公里封地還不夠。又要花一大筆錢了。” 雷恩笑著說道，心裡算了一筆賬，55 萬金鎊雖然能拿出來，但基礎設施不用太豪華，先搭建起來，後續可以用礦場和貿易的利潤持續投入。
威廉興奮地搓著手：“我分到金鎊，買爵位和封地也不夠，得好好建設，爭取明年就能讓封地產生收益！”
埃德加靠在旁邊的欄杆上，笑著說道：“你們三個這是要在獸人位面搞個‘黃金三角’啊，以後說不定能發展成一座新的城市，到時候我們來做客，可得好好招待我們。”
“那是自然！” 威廉拍著胸脯保證，“等小鎮建好了，我給你們每人留一套別墅，隨時歡迎來度假，礦場的礦石按成本價供應，保證讓你們滿意！”
夜色漸濃，驅逐艦上的蒸汽燈紛紛亮起，暖黃的光芒照亮了甲板。雷恩看著身邊興奮討論的夥伴們，又看向遠處深邃的夜空，心裡規劃著封地的建設。
這次獸人位面之行，不僅讓他收穫了鉅額財富和男爵爵位、封地，還鞏固了與娜迦族的合作關係，小隊的凝聚力也更加深厚。爵位和封地只是一個開始，他要利用這些資源，進一步壯大自己的勢力，讓金鎊洪流更加洶湧，讓自己的超凡之路走得更遠。
甲板上，威廉還在和教授討論著封地的細節，埃德加在記錄著貿易計劃，月季在給卡洛斯梳理毛髮，卡隆和刀疤在警戒四周，每個人都對未來充滿了期待。海風拂過，帶著淡淡的海水氣息，驅逐艦如同利劍般劃破海面，朝著利物浦的方向疾馳而去。