8 月 10 日的利物浦，黃昏像是打翻了的金箔，將碼頭的紅磚建築、蒸汽起重機都鍍上一層暖融融的光澤。海風帶著鹹溼的氣息掠過水麵，卷著遠處工廠煙囪冒出的淡灰色蒸汽，在天際線暈出朦朧的光影。“海豚號” 驅逐艦的汽笛雄渾地鳴響了三聲，螺旋槳緩緩停轉，巨大的艦身平穩地靠向利物浦碼頭的泊位，甲板上的船員們忙著拋錨、搭跳板，動作麻利而熟練。
雷恩靠在黃銅欄杆上，看著熟悉的碼頭輪廓，心裡泛起一股踏實的暖意。獸人位面兩個多月的征戰、敵後突襲的驚險、繳獲財富的興奮，在這一刻都化作了對家的牽掛。他穿著一身洗得乾淨的深灰色休閒裝，胸前的相位道標吊墜微微發燙，那是瑪麗安之前送他的平安符，一路護著他安然歸來。
“雷恩，我先去教會交接手續，封地的事後續再聯絡！” 威廉咋咋呼呼地跑過來，金鎊硬幣在他指尖轉得飛快，“我已經跟我爸說了封地的事，他答應出資幫我建碼頭，咱們的‘黃金三角’小鎮很快就能動工！”
“去吧，記得把礦場裝置的訂單落實好。” 雷恩笑著拍了拍他的肩膀，“娜迦那邊的星紋魔鋼，下個月就能開始開採，裝置得趕在之前到位。”
“放心！包在我身上！” 威廉擺擺手，快步走下跳板，身後跟著他的專屬管家，兩人直奔教會方向而去，顯然是急著把爵位和封地的事敲定。
教授推了推護目鏡，手裡抱著一個黃銅工具箱，裡面裝著從娜迦族換來的啟靈苔蘚樣本，語氣帶著急切：“我得趕緊回實驗室，試試用啟靈苔蘚改良藥劑，瑪麗安的醫院肯定用得上。” 他頓了頓，又補充道，“封地的實驗室設計圖我已經畫好了，過幾天給你送過去，咱們的鍊金工坊得建得氣派點！”
“辛苦教授，注意休息。” 雷恩點頭回應，看著教授急匆匆地登上一輛蒸汽汽車，朝著利物浦大學的方向駛去。
埃德加和月季並肩走來，月季懷裡的卡洛斯懶洋洋地打著哈欠，渡鴉 “影子” 落在她肩頭，梳理著羽毛。“我們打算先去度假，這段時間太累了。” 埃德加推了推金絲眼鏡，臉上帶著疲憊卻滿足的笑容，“封地的事，等我們回來再參與，有需要隨時聯絡。”
“好好放鬆，後續有得忙。” 雷恩笑著揮手，看著兩人坐上一輛早就等候在旁的馬車，漸漸消失在碼頭的人流中。
刀疤依舊是那副面無表情的模樣，他扛著重型霰彈槍 “堡壘”，對著雷恩微微頷首：“我回家看兒子，有事通訊器聯絡。” 說完，他轉身走向碼頭外，背影挺拔而沉默。
最後只剩下雷恩和卡隆。卡隆穿著一身乾淨的深灰色工裝，古銅色的臉上沒甚麼表情，手裡提著一個黑色的帆布包，裡面裝著雷恩給他的特產和報酬。“先生，我們先回別墅收拾一下。”
“不用急，你也休息幾天。” 雷恩擺擺手，“封地的事還沒動工，這段時間你好好休息一下。”
雷恩和卡隆走向碼頭外的計程車停靠點。
利物浦的計程車依舊是熟悉的黑色蒸汽款，車身泛著黑曜石般的光澤，車頭的黃銅哈雷標誌在夕陽下閃著光。司機是個熟悉的老夥計，看到雷恩，立刻笑著開啟車門：“豪斯先生，您可算回來了！老約翰管家前幾天還問起您呢！”
“辛苦你了，回紅磚別墅。” 雷恩坐進車裡，柔軟的真皮座椅帶著熟悉的質感，窗外的涼風驅散了夏季的炎熱。
計程車緩緩駛離碼頭，沿著皇后大道前行。街道兩旁的景象依舊熱鬧：穿著工裝的工人扛著工具包下班回家，街邊的麵包店飄出剛出爐的麥香，哈雷汽車銷售店的櫥窗裡陳列著最新款的蒸汽轎車，店員傑克正站在門口，看到雷恩的車，連忙笑著揮手致意。雷恩抬手回應，目光掃過街道，心裡暗自盤算：這次回來，得抽空去看看哈雷機械的生產線，再和特納家族聊聊房產專案的擴張，獸人位面的封地需要大量資金，產業得繼續發力。
計程車行駛了大約半小時，終於抵達紅磚別墅。熟悉的豬肝紅外牆在夕陽下泛著暖光，庭院裡的玫瑰園開得正盛，粉色的花瓣上還沾著晚霞的餘暉，老約翰管家正站在門口等候，看到雷恩下車，立刻恭敬地躬身：“先生，您回來了！一路辛苦了！”
“老約翰，辛苦你了。” 雷恩笑著走進庭院，腳下的青石板路被打掃得一塵不染，露臺的 “豪斯蒸發式涼風儀” 輕輕轉動，帶來陣陣清爽的風。
剛走進客廳，一道淡綠色的身影就如同雀鳥般衝了出來，金棕色的長髮在夕陽下泛著光澤，正是瑪麗安。她穿著見習牧師的制服，領口的黃銅齒輪徽章擦得鋥亮，手裡還攥著一塊沒吃完的紅糖鍋盔，顯然是聽到引擎聲就急匆匆跑出來的。
“哥！” 瑪麗安的聲音帶著難以抑制的哽咽，跑到雷恩面前，一頭撲進他懷裡，手臂緊緊環住他的腰，力道大得差點讓他踉蹌。“我還以為你要再過幾天才回來！” 她把臉埋在他的大衣上，聲音悶悶的，“昨天給你發靈性通訊都沒回復，我跟媽都快急壞了，生怕你在回來的路上出甚麼事。”
雷恩感受著懷裡妹妹的顫抖，心裡泛起一陣柔軟。他抬手輕輕拍著她的後背，指尖能摸到她髮間的薄荷綠髮帶，那是他之前送她的禮物。“這不是回來了嗎？” 他的聲音溫和，帶著旅途的疲憊，卻依舊沉穩，“路上遇到點小插曲，耽誤了半天，讓你們擔心了。”
瑪麗安鬆開雷恩，抬起頭，用手背擦了擦眼角的溼潤，隨即又露出燦爛的笑容，小虎牙在夕陽下格外明顯：“回來就好！回來就好！你不知道，這段時間家裡發生了好多事，我都等著跟你說呢！” 她拉著雷恩的胳膊，語氣急促又興奮，“快進去換件衣服，你身上都有味道了，肯定是在外面沒好好打理！我去叫陳師傅加幾個菜，他今天燉了你最愛吃的紅燒肉！”
“好。” 雷恩笑著點頭，被妹妹拉著往樓上走。老約翰早已把乾淨的衣服準備好了，放在臥室的床上，是一套柔軟的淺灰色家居服，襯裡縫著教授送的 “抗塵” 符文。他快速換下身上沾著旅途塵土的衣服，走進浴室。熱水順著花灑流淌而下，沖走了身上的疲憊和淡淡的硝煙味，整個人瞬間清爽了不少。
等他下樓時，餐廳裡已經瀰漫著濃郁的飯菜香氣。長桌上擺滿了豐盛的菜餚：中間是一大盆熱氣騰騰的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊裹著深紅色的醬汁，油亮油亮的，上面撒著翠綠的蔥花；旁邊的糖醋里脊色澤金黃，外皮裹著琥珀色的糖醋汁，邊緣還冒著熱氣；清蒸魚泛著淡淡的酒香，魚肉鮮嫩，上面鋪著薑絲和蔥絲；還有一盤香煎牛排，外皮焦脆，裡面的肉質粉紅，散發著濃郁的肉香；角落裡的回鍋肉色澤紅亮，肥瘦相間，帶著蒜苗的清香，看得人食指大動。
陳師傅正端著最後一盤清炒時蔬走進來，看到雷恩，笑著說道：“先生，您可算回來了！這紅燒肉我燉了三個小時，保證入口即化，您快嚐嚐！”
“辛苦陳師傅了，每次回來都能吃到這麼多好菜。” 雷恩笑著坐下，拿起筷子，給瑪麗安夾了一塊糖醋里脊，“快嚐嚐，看陳師傅的手藝有沒有進步。”
瑪麗安迫不及待地嚐了一口，滿足地眯起眼睛：“太好吃了！比上次更入味了！” 她一邊吃，一邊嘰嘰喳喳地說起這段時間的趣事，“哥，你不知道，大衛哥哥的馬場最近可風光了！利物浦賽馬比試，他的兩匹馬都拿了獎！”
“哦？大衛這麼厲害？” 雷恩挑了挑眉，夾起一塊紅燒肉，肉質軟爛，醬汁濃郁，果然還是熟悉的味道。
“那當然！” 瑪麗安眼睛一亮，放下筷子，興奮地比劃著，“‘暗夜暴君’你還記得嗎？就是那匹黑色的純血馬，跑 1000 米短距離簡直絕了！全程領先，最後衝刺的時候把第二名甩出去足足兩個馬身，拿下了全利物浦的冠軍！頒獎的時候，大衛哥哥可威風了，好多貴族都過來跟他打招呼呢！”
“真不錯，‘暗夜暴君’的爆發力確實強。” 雷恩笑著點頭，想起之前去馬場看馬時，那匹黑馬桀驁不馴的樣子，沒想到現在這麼爭氣。
“還有‘餅乾’！” 瑪麗安接著說，臉上滿是驕傲，“就是那匹耐力特別好的棕色馬，參加 4000 米長距離比賽，一開始一直跟在後面，最後一圈突然發力，超過了前面的馬，拿了第二名！雖然沒拿到冠軍，但也特別厲害啦！”
“能在長距離比賽拿第二，已經很不容易了。” 雷恩讚許地點頭，“大衛在養馬方面確實有天賦，之前還擔心他只是一時興起，沒想到真的做出了成績。”
“大衛哥哥現在野心可大了！” 瑪麗安拿起一塊牛排，切了一小塊放進嘴裡，“他說，明年要多參加幾個比賽，不僅利物浦的要參加，倫敦的頂級賽馬節也要去！到時候咱們豪斯家的馬場，肯定能揚名英倫！”
“有野心是好事，我支援他。” 雷恩笑著說，“要是需要資金或者人脈，讓他隨時跟我說，我來幫他運作。”
瑪麗安立刻點頭：“我就知道哥最疼大衛哥哥了！我已經跟他說了，他說等你回來，要親自跟你道謝呢！”
兩人一邊吃飯，一邊聊著家裡的瑣事。瑪麗安說起母親伊麗莎白最近在研究新的園藝技巧，把庭院打理得愈發漂亮；父親約翰?豪斯最近迷上了釣魚，經常和特納家族的老爺子一起去郊外的湖邊釣魚；索菲亞姐已經開始佈置三煙囪別墅的新房，準備和大衛搬到利物浦，一切都透著安穩祥和的氣息。
雷恩耐心地聽著，偶爾回應幾句，心裡滿是踏實感。意識海中的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖流與親情的羈絆交織在一起，形成一股強大而溫暖的力量。
一頓飯吃得格外溫馨，桌上的菜餚被消滅得差不多，瑪麗安摸了摸圓滾滾的肚子，突然想起甚麼，眼睛一亮，湊到雷恩面前，帶著點撒嬌的語氣問道：“哥，你這次去獸人位面，有沒有給我帶禮物呀？”
雷恩看著妹妹期待的眼神，無奈地笑了笑 —— 果然還是躲不過要禮物的環節。他放下筷子，從空間戒指裡掏出一個小巧的絲絨盒子，遞給瑪麗安：“當然帶了，專門給你準備的。”
瑪麗安眼睛瞬間亮了，迫不及待地開啟盒子。裡面靜靜躺著一顆鴿蛋大小的靈能珍珠，泛著柔和的淡藍色靈光，裡面蘊含著精純的生命能量，透過蛋殼能看到裡面流轉的微光，格外漂亮。“哇！好漂亮的珍珠！” 她小心翼翼地拿起靈能珍珠，指尖能感受到淡淡的暖意和充沛的生命之力，“這裡面的生命之力好純粹啊！比教會的靈能水晶還要濃郁！”
“這是靈力珍珠，是娜迦族的特產。” 雷恩解釋道，“你是見習牧師，平時要施展治癒之光，把它做成鍊金首飾戴在身上，能幫你更好地引導靈性，增強治療術的效果，還能滋養你的身體，提升靈性底蘊。”
“太好了！我太喜歡了！” 瑪麗安緊緊攥著靈能珍珠，臉上滿是驚喜，“我明天就去找工匠，讓他幫我做成項鍊，以後出診的時候戴著，肯定能幫到更多病人！” 她抬起頭，對著雷恩露出一個燦爛的笑容，“謝謝哥！這是我收到過最好的禮物！”
“你喜歡就好。” 雷恩看著妹妹開心的樣子，心裡也跟著高興。這顆靈能珍珠是從娜迦族的第一批貨物裡特意挑選的頂級品質，原本能賣 8000 金鎊，但能用錢買到妹妹的開心，對他來說比甚麼都值得。
晚飯過後，瑪麗安抱著靈能珍珠，興奮地跑回房間，說要研究怎麼搭配首飾。雷恩則坐在客廳的沙發上，老約翰端來一杯溫熱的錫蘭紅茶，茶香嫋嫋。他靠在沙發上，看著窗外漸漸降臨的夜色，紅磚別墅的燈光溫暖而明亮，遠處傳來教堂晚禱的鐘聲，悠長而寧靜。
意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的光芒與親情、事業、信仰的錨鏈交織在一起，愈發穩固。獸人位面的戰爭已經結束，鉅額的財富、男爵爵位、廣闊的封地，都成了他堅實的後盾。但此刻，看著眼前的溫馨日常，雷恩突然覺得，比起金鎊和爵位，家人的平安喜樂，才是最珍貴的錨點。
他端起紅茶喝了一口，溫熱的液體滑過喉嚨，暖意直達心底。接下來，他要好好規劃封地的建設，拓展產業版圖，讓金鎊洪流更加洶湧，同時也要多陪陪家人，享受這份來之不易的安穩。
夜色漸濃，紅磚別墅的燈光依舊明亮，映照著庭院裡的玫瑰，也映照著這個充滿希望的夜晚。