蒸汽汽車的蒸汽引擎在曠野上轟鳴了兩個小時，終於在正午時分抵達了大地之城。這座扼守嘆息之牆中段的城市，遠比雷恩想象中更加堅固 —— 城牆由花崗岩砌築，高達三十米，牆面佈滿了細密的靈能符文，泛著淡淡的土黃色光芒，正是大地母神教會特有的守護符文；城牆頂端架設著蒸汽驅動的瞭望塔和火炮，炮口泛著冷光，時刻警惕著遠方的威脅；城門是整塊星紋鋼鍛造而成，上面雕刻著巨大的麥穗圖騰，象徵著大地母神的庇護，此刻正緩緩開啟，露出城內繁華的景象。
汽車駛近城門時，雷恩透過靈能玻璃，清晰看到城門內側站著一隊身著土黃色鎧甲的守衛，他們手持步槍，腰間別著符文短刀，鎧甲上的靈能符文與城牆符文遙相呼應，形成一道無形的防護網。城門中央，一位身材高大、面容剛毅的中年男人正快步走來，他穿著深藍色的指揮官制服，肩章上的黃銅齒輪與麥穗徽章格外醒目，正是大地之城的指揮官克里斯。
“歡迎各位英雄歸來！” 克里斯的聲音如同洪鐘，隔著老遠就傳了過來，臉上滿是真切的喜悅，“上午我察覺到城西傳來劇烈的靈力波動，還以為任務出了意外，心都提到了嗓子眼。直到埃德蒙牧師發來靈性通訊，說汙染物已經成功封印，我這才徹底放心！”
蒸汽汽車穩穩停在城門內側的廣場上，雷恩推開車門走下車，深灰色的戰鬥服上還殘留著礦洞的塵土和淡淡的聖光氣息。連續的戰鬥和封印消耗讓他渾身痠痛，靈性脈絡都透著疲憊，但看到大地之城的穩固景象，心裡還是湧起一股踏實感。他抬手摘下沾著灰塵的手套，露出手腕上淡淡的靈力灼傷痕跡 —— 那是封印水晶頭骨時被汙染氣息侵蝕留下的。
埃德蒙牧師跟著下車，土黃色的教袍下襬沾著些許黑色汙漬，正是古神汙染殘留，他笑著走上前與克里斯握手：“讓你擔心了，克里斯指揮官。這次任務確實出了點意外，誰也沒想到水晶只是封印結界，裡面藏著的是古神的殘魂容器，比預估的危險得多。”
“古神殘魂？！” 克里斯瞳孔微縮，臉上露出難以置信的神色，“難怪靈力波動如此劇烈，這種級別的汙染物，你們能成功封印，簡直是奇蹟！” 他轉頭看向雷恩，眼神裡滿是敬佩，“豪斯先生，之前就聽聞你多次封印過高階汙染源，這次更是立下大功，大地之城的超凡駐守者都該感謝你！”
“指揮官客氣了，都是分內之事。” 雷恩笑著回應，語氣帶著一絲疲憊，卻難掩自信，“主要還是教會的支援到位，萊曼教士牽制得力，再加上我們帶了足夠的神血，才勉強完成封印。” 提到神血，他心裡忍不住又肉痛了一下 —— 四滴神血，這筆賬必須讓大地母神教會全額補償，還要加上額外的損耗費。
萊曼教士也走了過來，潔白的教袍已經被聖光淨化得乾乾淨淨，只有袖口還殘留著淡淡的戰鬥痕跡，他拍了拍克里斯的肩膀：“這次確實驚險，若不是雷恩反應迅速，用聖物和神血強行封印，後果不堪設想。現在汙染物被徹底封入封印箱，大地之城總算安全了。”
克里斯連連點頭，臉上的欣慰愈發濃厚：“不管怎樣，危機解除就是最好的結果！你們一路辛苦，快進城休息！我已經讓人備好熱水和乾淨的房間，晚上在城主府舉辦慶功宴，為各位接風洗塵，好好慶祝這次的勝利！”
說著，他側身做出邀請的手勢，身後的守衛們紛紛躬身行禮，眼神裡滿是敬畏。雷恩等人跟著克里斯走進城內，沿途的景象讓他眼前一亮 —— 大地之城的街道寬闊平整，由碎石混合瀝青鋪設，兩側的建築大多是紅磚結構，屋頂裝有蒸汽通風裝置，黃銅管道縱橫交錯，透著濃郁的蒸汽時代氣息。
克里斯帶著眾人來到一座位於城市中心的紅磚小樓前，這座小樓比周圍的建築更加氣派，門口掛著 “貴賓驛館” 的黃銅牌匾，門楣上雕刻著大地母神教會的麥穗圖騰。“各位，這裡就是為你們準備的住處，每個房間都配有蒸汽浴缸和修煉室，熱水二十四小時供應，還有專門的傭人負責起居。” 克里斯笑著介紹，“你們先好好休整，晚上六點，我派馬車來接你們去城主府參加慶功宴。”
“多謝指揮官費心了。” 萊曼教士點頭致謝，埃德蒙牧師也跟著道謝，只有雷恩已經沒心思關注這些，他只覺得眼皮沉重，渾身的骨頭都在叫囂著疲憊。連續的礦洞戰鬥、精神的消耗、四滴神血帶來的短暫透支，再加上一路的顛簸，讓他此刻只想倒頭就睡。
“指揮官，我先回房休息了。” 雷恩語氣帶著明顯的疲憊，不等克里斯回應，就接過傭人遞來的房間鑰匙，快步朝著樓上走去。他的房間在二樓西側，推開門的瞬間，一股帶著靈能氣息的暖風撲面而來 —— 房間寬敞明亮，鋪著柔軟的波斯地毯，紅木書桌旁擺放著一張舒適的真皮沙發，裡間的靈能浴缸已經注滿了溫熱的水，水面上漂浮著幾片靈能花瓣，散發著淡淡的清香。
雷恩沒有絲毫猶豫，脫下沾滿塵土的戰鬥服，隨手扔在沙發上，連靈能浴缸都沒來得及泡，就一頭倒在床上。柔軟的床墊帶著恰到好處的彈性，被褥上還殘留著陽光的味道，他幾乎是沾床就睡，意識瞬間沉入黑暗，連慶功宴的事情都拋到了九霄雲外。封印時的精神消耗、古神低語的侵蝕、神血燃燒的灼熱，所有的疲憊在這一刻徹底爆發，讓他睡得格外深沉，甚至沒有做任何夢。
城主府內已經開始籌備慶功宴。克里斯讓人從地窖裡取出珍藏的靈能果酒和陳年葡萄酒，吩咐廚房準備豐盛的菜餚 —— 靈能滋養的燉牛肉、深海鱈魚排、烤羔羊排，還有各種精緻的糕點和水果，每一道菜都能補充靈性消耗，是專門為超凡者準備的美味。傍晚時分，埃德蒙牧師、萊曼教士和大地母神教會的其他成員都準時抵達城主府，只有雷恩的房間始終沒有動靜，傭人去敲門提醒，也只聽到裡面傳來均勻的鼾聲，克里斯見狀笑著擺手：“讓豪斯先生好好休息吧，他這次消耗最大，慶功宴不在乎少這一時半刻。”
慶功宴在熱烈的氛圍中舉行，眾人舉杯慶祝汙染危機解除，克里斯詳細詢問了封印的過程，當聽到雷恩消耗四滴神血才成功封印古神殘魂時，忍不住咋舌：“四滴神血！豪斯先生真是下了血本，這筆損失，大地母神教會一定會全額補償，還會額外給予重獎！” 萊曼教士也補充了雷恩在礦洞裡的驚險表現，從暗河取大地核心到極限封印，聽得眾人連連驚歎，紛紛稱讚雷恩的勇氣和實力。
而此時的雷恩，還在睡夢中補充著消耗的靈力。意識海的黃銅核心緩慢旋轉，金鎊錨點、親情錨點、夥伴錨點的暖光交織在一起，溫和地滋養著乾涸的靈性脈絡；原初水晶泛著淡淡的紫金色光芒，平衡聖殿的淨化功能緩慢運轉，修復著他被古神汙染侵蝕的靈魂；聖光守護甲和淨化吊墜的靈光在體表微微閃爍，持續淨化著殘留的微量汙染氣息。這一覺，他睡得格外安穩，從正午一直睡到第二天清晨，錯過了整個慶功宴。
第二天早上，天剛矇矇亮，雷恩終於緩緩睜開了眼睛。窗外的陽光透過彩繪玻璃窗，灑在床鋪上，帶來溫暖的觸感，體內的疲憊感消散了大半，靈力也恢復了七成左右，靈魂的刺痛感也減輕了不少。他伸了個大大的懶腰，骨骼發出一連串清脆的 “咔咔” 聲，渾身都透著舒暢的感覺。
簡單洗漱後，雷恩穿著驛館準備的乾淨休閒裝，來到一樓的餐廳。餐廳裡已經有不少人在用餐，大多是教會成員和超凡者，空氣中瀰漫著食物的香氣和淡淡的蒸汽味。餐廳的裝修透著蒸汽時代的特色，黃銅打造的餐桌椅泛著冷光，天花板上懸掛著齒輪造型的吊燈，牆壁上的蒸汽管道泛著溫熱的氣息，角落裡的蒸汽咖啡機正在緩緩運轉，發出輕微的 “咕嚕” 聲。
雷恩找了個靠窗的位置坐下，對著前來服務的傭人說道：“給我來一碗燕麥粥，兩塊全麥麵包，再來一小碟鹹菜。” 他現在需要清淡的食物喚醒腸胃，那些油膩的靈能菜餚暫時沒甚麼胃口。傭人恭敬地應道，很快就端來了早餐 —— 燕麥粥熬得軟糯粘稠，泛著淡淡的靈性氣息，應該是加入了靈能菌菇熬製；全麥麵包外皮酥脆，內裡鬆軟，帶著麥香；鹹菜則是用南大陸特有的靈能蔬菜醃製的，鹹香可口，正好解膩。
雷恩拿起麵包，撕了一塊塞進嘴裡，慢慢咀嚼著，目光落在窗外的街道上。清晨的大地之城格外熱鬧，超凡者已經開始忙碌，蒸汽起重機的巨臂緩緩轉動，馬車和蒸汽汽車在街道上穿梭，遠處的教會尖頂泛著淡淡的聖光，一派生機勃勃的景象。他心裡暗自感慨，這次任務雖然驚險，消耗巨大，但能成功封印古神殘魂，保住大地之城，也算是值得，只是那四滴神血的損失，必須讓大地母神教會加倍補償回來。
“看來你休息得不錯。” 一個溫和的聲音傳來，萊曼教士端著一杯水和一塊麵包，笑著走到雷恩對面坐下。他穿著乾淨的黃色教袍，臉上帶著淡淡的笑意，眼裡沒有了之前的疲憊，顯然昨晚的慶功宴讓他放鬆了不少。
雷恩抬起頭，笑著回應：“確實睡了個好覺，差不多恢復過來了。” 他喝了一口燕麥粥，溫熱的液體順著喉嚨流下，一股溫和的靈性力量在體內擴散，讓剩餘的疲憊也消散了不少，“好久沒睡得這麼沉了，連慶功宴都錯過了。”
“沒事，慶功宴只是形式，你確實需要好好休息。” 萊曼教士咬了一口麵包，語氣帶著讚許，“這次任務太驚險了，古神級別的殘魂，比我們預估的危險得多。若不是你反應迅速，在暗河裡拿到大地核心切斷能量供應，又冒著生命危險極限封印，大地之城現在恐怕已經被汙染侵蝕，後果不堪設想。”
“主要還是神血給力。” 雷恩謙虛地說道，心裡卻在盤算著補償的事情，“要是沒有那四滴神血，我也撐不住序列 2 的戰力，更別說封印古神殘魂了。說起來，這次可是虧大了，四滴神血，大地母神教會可得好好補償我。” 他故意提起神血的價值，為後續的討價還價埋下伏筆。
萊曼教士無奈地笑了笑，早就習慣了他財迷的性格：“你啊，甚麼時候都忘不了利益。不過你確實該得到豐厚的補償，這次任務你是最大的功臣。” 他頓了頓，語氣變得嚴肅起來，“說真的，我發現你的意志壁壘比我的還強悍。面對古神殘魂的低語侵蝕，換成其他序列 4 的超凡者，早就被瓦解了意志，而你不僅扛住了，還能精準完成封印，這可不是光靠神血就能做到的。”
提到意志壁壘，雷恩臉上露出一絲自豪：“這主要是神的恩賜，再加上我的錨點穩固。” 他沒有詳細解釋，卻知道這背後是金鎊洪流的支撐、家人夥伴的羈絆、事業的蓬勃發展，這些錨點交織在一起，形成了堅不可摧的意志壁壘，讓他在面對任何誘惑和侵蝕時都能保持清醒，“錨點是超凡者的根基，根基穩了，意志自然就堅定。”
萊曼教士深表贊同：“沒錯，錨點確實重要。很多超凡者就是因為錨點不穩，在晉升或面對汙染時失控，你能有這麼穩固的錨點，未來的超凡之路肯定能走得更遠。” 他喝了一口靈能水，話鋒一轉，“對了，大地之城的危機已經解除，後續的淨化工作有大地母神教會的人負責，我們也該返程了。”
“回家？” 雷恩眼睛一亮，心裡湧起一股歸鄉的迫切。出來這麼久，他確實想念利物浦的紅磚別墅、母親做的飯菜、瑪麗安的嘮叨，“太好了！我們甚麼時候出發？”
“就明天。” 萊曼教士笑著說道，“我已經和埃德蒙牧師、克里斯指揮官商議好了，明天一早，我們帶著封印箱，乘坐教會的蒸汽貨車返回紐約，然後你再從紐約轉乘飛艇回利物浦，埃德蒙他們則需要帶著封印箱返回教會總部，將古神殘魂妥善封存。”
“明天就走？太好了！” 雷恩心裡一陣竊喜，歸鄉的喜悅沖淡了神血損失的肉痛，“正好，我也想早點回去，看看家裡的情況，還有教會的補償，也得儘快落實。” 他已經開始盤算，回去後先拿著補償的神血和金鎊。
萊曼教士看著他興奮的樣子，眼裡滿是笑意：“放心吧，補償的事情，埃德蒙牧師已經向教會總部彙報了，等我們回到紐約，就能拿到補償，絕對不會讓你吃虧。” 他知道雷恩最關心這個，特意提前安撫道。
“那就好。” 雷恩放心地點點頭，拿起麵包大口吃了起來。早餐在輕鬆的氛圍中結束，雷恩和萊曼教士又聊了聊返程的細節，確認了車隊的出發時間和路線，還約定好明天一早在驛館門口集合。
吃完早餐，雷恩沒有立刻回房間，而是走出驛館，在大地之城的街道上散步。清晨的街道格外熱鬧，工人在鋪設路面，工匠在修理蒸汽裝置。看著這和平繁榮的景象，雷恩心裡湧起一股成就感，這次的辛苦和付出，都是值得的。
他走到一處廣場上，看到一尊巨大的大地母神雕像，雕像由整塊星紋鋼打造，女神手持麥穗，面容慈祥，基座上刻滿了祈福的銘文。廣場上有不超凡者在雕像前祈禱，臉上帶著虔誠的神色，顯然是在感謝大地母神庇佑，也感謝他們這些封印汙染的超凡者。雷恩沒有上前打擾，只是遠遠地看了一會兒，就轉身返回了驛館。
回到房間，雷恩開始整理行李。封印箱已經交給教會妥善保管，他只需要收拾自己的個人物品和戰利品。大地核心和黑色鎖鏈已經被源收進平衡聖殿，正在修復聖殿的功能；四翼天使的戰甲和空間戒指也完好無損，裡面的超凡材料和靈能寶石價值不菲。
整理完行李，雷恩盤膝坐在床上，開始冥想補充最後的靈力。意識海的黃銅核心旋轉得越來越快，明金色的靈力順著六條軌道緩緩流淌，與原初水晶的光芒交織在一起；金鎊錨點的暖光愈發濃郁，想到即將拿到的補償和封地的金鎊收入，他的意志更加堅定；親情錨點的柔光也在閃爍，想念著家人的笑容，讓他的靈性更加凝練。
窗外的陽光漸漸升高，大地之城的一天正式開始，蒸汽引擎的轟鳴、人們的歡聲笑語、教會的鐘聲交織在一起，構成一幅和平而繁榮的畫面。雷恩緩緩睜開眼睛，體內的靈力已經恢復了八成，狀態比之前還要好上幾分。