淡灰色的晨霧還未散盡，繚繞在蒸汽貨車的黃銅外殼上，凝結成細密的水珠，隨著引擎的預熱漸漸蒸發。雷恩穿著乾淨的深灰色戰鬥服，胸前的淨化吊墜還泛著微弱的藍光，他將最後一塊壓縮餅乾塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，朝著早已待命的蒸汽貨車走去。
萊曼教士已經站在第二輛貨車旁，潔白的教袍被晨露打溼，卻依舊整潔，只在周身縈繞著淡淡的聖光，驅散著周圍的寒意。“都準備好了？” 萊曼看到雷恩走來，語氣沉穩地問道。
“妥當了，隨時能走。” 雷恩點點頭，目光掃過車隊 —— 兩輛通體漆黑的蒸汽貨車並排停著，車身由厚鋼板打造，側面分別印著蒸汽教會的齒輪符文和大地母神教會的麥穗圖騰；三輛黃銅骨架的摩托車停在貨車前方，騎士們已經跨上車，車架纏繞的靈能管道泛著淡藍色的微光，車輪邊緣的防滑符文在晨光中若隱若現。
埃德蒙牧師正指揮著手下將封印箱小心翼翼地搬上第一輛貨車，封印箱由深海黑鐵打造，表面的淨化符文還殘留著神血的金光，沉重的箱體被騎士們穩穩固定在車廂中央。看到雷恩和萊曼，埃德蒙走過來，臉上帶著欣慰的笑容：“準備好了我們就出發。”
“放心，準備好了。” 雷恩笑著回應，“補償的事情，可別忘了我們之前談好的，神血和超凡材料，我可是記著呢。”
“忘不了！” 埃德蒙無奈地笑了笑，“大地母神教會向來言出必行，等你們回到紐約，我會立刻上報教區，儘快把補償落實。”
隨著萊曼教士一聲令下，車隊緩緩啟動。三輛摩托車率先駛出城門，引擎發出低沉的轟鳴，黃銅排氣管噴出淡白色的蒸汽，在晨霧中拉出三道淡淡的軌跡；兩輛蒸汽貨車緊隨其後，厚重的輪胎碾過地面的碎石，發出沉悶的聲響，朝著紐約的方向疾馳而去。
清晨的荒野格外寧靜，只有車隊的機械聲打破沉寂。沿途的景色依舊帶著被汙染侵蝕的痕跡，枯黃的草木稀疏地分佈在道路兩側，遠處的岩石泛著暗褐色的鏽跡，偶爾能看到廢棄的房屋殘骸，斷壁殘垣上覆蓋著淡淡的黑灰，透著死寂的氣息。但隨著車隊不斷向東行駛，空氣中的汙染氣息漸漸稀薄，遠處的天際線開始出現淡淡的輪廓，那是紐約方向的工廠煙囪，正噴出淡灰色的蒸汽，與晨霧交織在一起。
雷恩和萊曼坐在第二輛貨車的後車廂裡，車廂內部鋪著柔軟的真皮座椅，兩側裝有黃銅扶手，中間的小桌上放著靈能水壺和幾包壓縮餅乾。蒸汽貨車的減震系統做得不錯，雖然行駛在蒸汽公路的碎石路段，卻沒有太過劇烈的顛簸，只是偶爾傳來齒輪咬合的清脆聲響。
“這次的任務，你封印古神殘魂的戰績，用不了多久就會傳遍七神教會。” 萊曼端起靈能水壺喝了一口，語氣帶著讚許，“古神級汙染物可不是普通超凡者能應對的，你以序列 4 的實力，藉助神血和聖物完成封印，這份功績足以讓你在教會體系內聲名鵲起。”
雷恩靠在座椅上，雙手枕在腦後，語氣帶著幾分慵懶：“聲名鵲起就算了，我現在就想回家好好睡一覺。” 他伸了個懶腰，骨骼發出輕微的 “咔咔” 聲，“封地的工廠工人都有休息日，我這天天跑任務、打怪物，比社畜還累，總不能連軸轉吧？”
萊曼忍不住笑了起來，眼裡閃過一絲無奈：“你倒是直白。不過你說得也有道理，超凡者也需要休整，錨點的穩固不僅靠金鎊和羈絆，適當的放鬆也很重要。” 他頓了頓，補充道，“我會把你的想法傳達給教會，後續再安排任務時，一定會給你留出足夠的休整時間。”
“這還差不多。” 雷恩滿意地點點頭，心裡已經開始盤算回家後的日子 —— 躺在紅磚別墅的靈能浴缸裡泡個熱水澡，吃陳師傅做的紅燒肉和糖醋里脊，再睡個昏天暗地，把這段時間的疲憊徹底清空。至於封地的產業，有埃德加和霍金斯盯著，應該不會出甚麼問題，正好趁這個機會徹底放鬆。
“對了，下次再有這種高階封印任務，我會要求教會讓你跟我一起。” 雷恩突然說道。
萊曼愣了一下，眼裡閃過一絲疑惑：“為甚麼非要我一起？教會還有不少序列 2 的教士，配合起來也很默契。”
“不一樣，有你在我才放心。” 雷恩語氣真誠，沒有絲毫調侃，“之前黃昏聖所任務，還有這次礦洞封印，你總能在關鍵時刻穩住局面，聖光壓制和支援都恰到好處。而且我們配合這麼多次，默契早就有了，比跟陌生人合作省心多了 —— 畢竟涉及到神血和高階聖物，穩妥最重要。”
萊曼臉上露出溫和的笑容，輕輕點頭：“好，如果你需要，我會向教會申請。能和你搭檔執行任務，確實省心不少，你的靈性攻擊和精準射擊，也能幫我分擔不少壓力。”
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，話題從教會的任務體系，聊到七神教會之間的協作，又說到紐約的超凡市場和封地的產業。雷恩吐槽著之前執行任務時遇到的奇葩汙染生物，抱怨著鍊金子彈的消耗太快，萊曼則耐心傾聽，偶爾分享一些教會的秘聞和高階超凡者的軼事，車廂裡的氣氛輕鬆而融洽。
蒸汽貨車在蒸汽公路上平穩行駛，沿途的景象漸漸變得繁華起來。廢棄的房屋消失不見，取而代之的是零星的村莊，村民們穿著工裝，正在田間勞作或修理蒸汽農具；道路兩旁的工廠越來越密集，紅磚砌成的廠房外爬滿了黃銅管道，煙囪噴出的淡灰色蒸汽與天空的雲層交織，構成濃郁的工業時代氣息；偶爾有蒸汽汽車和馬車從對面駛來，車伕們揮手示意，帶著蒸汽時代獨有的煙火氣。
四天的路程在平穩的行駛和輕鬆的閒談中悄然度過。隨著車隊不斷靠近紐約，道路變得愈發寬闊平整，由碎石混合瀝青鋪設，兩側的蒸汽路燈整齊排列，燈柱上的黃銅齒輪緩緩轉動，散發著柔和的光芒。遠處的紐約城輪廓越來越清晰，高聳的蒸汽煙囪如同鋼鐵森林，蒸汽與創造教會的太陽徽章在市中心的教堂尖頂上熠熠生輝，與大地母神教會的麥穗徽章遙相呼應。
第五天中午，車隊終於抵達紐約城外的火車站。這裡人聲鼎沸，穿著藍色工裝的工人正在解除安裝蒸汽貨船上的物資，黃銅起重機的巨臂緩緩轉動，齒輪咬合的聲響此起彼伏；幾輛蒸汽機車噴著蒸汽，鳴笛聲雄渾悠遠，與貨車的引擎聲交織成工業交響。
按照之前的約定，車隊在這裡分開。埃德蒙牧師帶著大地母神教會的成員和封印箱，前往大地母神教堂的蒸汽汽車，臨走前特意叮囑雷恩：“補償的事情我已經加急上報，最多一週就有結果，到時候我會聯絡你。”
“沒問題，我在蒸汽教會等著你的好訊息。” 雷恩揮手告別，轉身和萊曼坐上了前往蒸汽與創造教會的貨車。
蒸汽汽車沿著紐約的街道行駛，沿途的景象比大地之城繁華數倍。紅磚建築鱗次櫛比，外牆爬滿錚亮的黃銅管道，窗戶上鑲嵌著靈能玻璃，泛著淡淡的藍光；街道上行人絡繹不絕，有穿著西裝的商人、身著教會服飾的教士、揹著工具包的工匠，還有帶著超凡裝備的冒險者，每個人都行色匆匆，卻又透著秩序與活力；路邊的店鋪琳琅滿目，有售賣蒸汽零件的商行，櫥窗裡擺放著泛著金屬光澤的齒輪和軸承；有教會開設的慈善藥房，門口掛著 “免費發放抗汙染藥劑” 的木牌；還有專門售賣超凡材料的小店，門口陳列著泛著靈光的水晶和礦石，吸引著路人駐足。
蒸汽與創造教會位於紐約城的核心區域，是一座宏偉的石質建築。外牆爬滿了黃銅齒輪裝飾，正門上方的蒸汽神像眼窩中鑲嵌著巨大的靈能水晶，泛著柔和的藍光；教堂的尖頂直插雲霄，頂端的太陽徽章在陽光下泛著金光，透著神聖與莊嚴。貨車穩穩停在教堂門口，穿著白色教袍的教士早已等候在那裡，看到萊曼和雷恩，立刻恭敬地躬身行禮：“萊曼教士，豪斯先生，馬庫斯主教正在辦公室等你們。”
雷恩和萊曼跟著教士走進教堂，內部的景象依舊熟悉 —— 走廊兩側的牆壁上掛著歷代聖徒的肖像畫，畫框由黃銅打造，鑲嵌著細小的靈能水晶；地面鋪設著光潔的大理石，倒映著天花板上懸掛的黃銅齒輪吊燈；空氣中瀰漫著淡淡的檀香與機油混合的氣息，偶爾有穿著白色教袍的教士走過，看到兩人紛紛停下腳步恭敬問好。
馬庫斯主教的辦公室位於教堂三樓，門口的侍衛推開厚重的紅木大門，一股濃郁的靈能茶香撲面而來。辦公室內部寬敞明亮，紅木辦公桌後，馬庫斯主教正坐在真皮座椅上，手裡翻閱著一份檔案，胸前的聖光徽章泛著柔和的金光；辦公室的一側有一個巨大的書架，上面擺滿了各類典籍和檔案，從蒸汽機械原理到超凡知識秘籍，琳琅滿目；另一側的黃銅展櫃裡，陳列著幾件泛著靈光的超凡物品，正是教會的珍藏；窗邊的黃銅蒸汽加溼器正緩緩噴出白霧，將空氣調節得溫潤宜人。
“萊曼，雷恩，你們回來了！” 馬庫斯主教放下檔案，臉上露出溫和的笑容，起身迎接，“一路辛苦，快請坐。”
雷恩和萊曼在主教對面的座椅上坐下，教士端來兩杯溫熱的靈能紅茶，琥珀色的茶湯泛著柔和的光澤，茶香中夾雜著淡淡的靈性氣息。
“聽說這次封印任務出了點意外？” 馬庫斯主教率先開口，語氣帶著幾分關切，“埃德蒙牧師在靈性通訊裡提了一句，說汙染物的等級遠超預估，是古神級別的殘魂容器？”
萊曼點點頭，將礦洞裡的經過詳細說了一遍：從水晶碎裂暴露水晶頭骨，到古神汙染爆發，再到雷恩動用四滴神血啟用聖物、臨時提升序列完成封印，每一個關鍵節點都沒有遺漏，尤其提到了神血的作用和雷恩的貢獻，語氣中帶著對雷恩的讚許。
馬庫斯主教聽得頻頻點頭，臉上露出後怕的神色：“幸好你帶了自己的神血，不然後果不堪設想。古神級殘魂可不是普通封印能應對的，序列 1 的聖物加上神血的神性，才能勉強壓制，你能成功封印，真是立了大功。”
雷恩喝了一口靈能紅茶，溫熱的液體順著喉嚨流下，緩解了旅途的疲憊，他放下茶杯，語氣坦然地說道：“功勞是大家的，萊曼教士的聖光牽制、埃德蒙牧師小隊的吸引火力都很關鍵。不過這次確實消耗不小，四滴神血可不是小數目，之前和埃德蒙牧師談好了補償，主教你可得幫我多盯著點。”
“放心，你的補償要求很合理。” 馬庫斯主教笑著點頭，“古神級封印任務的風險遠超預期，四滴神血的消耗完全值得，我會和大地母神教會的教區主教溝通，不僅會足額補償神血，還會額外給你調配一批高階超凡材料，絕對不會讓你吃虧。”
“那就多謝主教關心了。” 雷恩心裡一喜，臉上露出真切的笑容。有馬庫斯主教出面，補償的事情基本穩了，神血加上高階材料，這次的損失不僅能彌補，說不定還能賺一筆，想到這裡，意識海的金鎊錨點都泛著淡淡的暖光。
“舉手之勞，不用客氣。” 馬庫斯主教擺了擺手，目光落在雷恩身上的聖光守護甲上，“這次任務，聖物的表現怎麼樣？有沒有出現破損？”
提到聖物，雷恩立刻站起身，抬手解開聖光守護甲的卡扣。甲冑由聖銀混合星辰鋼打造，表面的淨化符文此刻已經變得有些黯淡，顯然是封印時消耗了大量能量，甲冑邊緣還殘留著淡淡的黑色汙染痕跡，雖然已經被淨化吊墜的靈光壓制，卻依舊能看出戰鬥的激烈。他又摘下胸前的淨化吊墜，原本泛著藍光的水晶表面也失去了些許光澤，變得有些渾濁。
“這兩件聖物在封印時消耗不少。” 雷恩將聖光守護甲和淨化吊墜輕輕放在辦公桌上，語氣帶著幾分鄭重，“聖光守護甲的結界能量幾乎耗盡，淨化符文也需要重新滋養；淨化吊墜的水晶吸附了不少汙染殘留，得好好清理保養，不然會影響後續的使用效果。”
馬庫斯主教拿起淨化吊墜，指尖拂過渾濁的水晶，感受著裡面微弱的靈性波動，點點頭說道：“這是小問題。教會有專門的聖物保養工坊，裡面的工匠都是序列 5 以上的鍊金師，擅長修復和滋養聖物，用不了幾天就能恢復巔峰狀態。” 他轉頭對門口的教士吩咐道，“你把這兩件聖物送到保養工坊，讓工匠們優先處理，務必仔細清理汙染殘留，滋養符文能量。”
“是，主教大人！” 教士恭敬地躬身，小心翼翼地拿起聖光守護甲和淨化吊墜，轉身快步走出辦公室。
看著教士離開的背影，馬庫斯主教對雷恩和萊曼說道：“你們一路奔波，肯定累壞了。我已經讓人準備好了貴賓套房，裡面有蒸汽浴缸和修煉室，你們先去好好休息，後續的事情等你們休整好再說。”
“多謝主教安排。” 萊曼點點頭，臉上露出明顯的疲憊。這次任務從黃昏聖所到礦洞封印，連續的戰鬥和趕路，就算是序列 2 的超凡者也消耗不小。
雷恩更是鬆了口氣，連日來的緊繃神經終於可以放鬆，他連忙說道：“那我們就不客氣了，確實得好好睡一覺，感覺身體都快散架了。” 他現在滿腦子都是蒸汽浴缸的溫熱水流和柔軟的大床，甚麼任務、補償，都想先拋到腦後。
馬庫斯主教笑著擺手：“應該的，好好休息，有任何需要隨時讓人通知我。”
雷恩和萊曼起身向主教告辭，跟著引導的教士朝著貴賓套房走去。走廊裡的蒸汽管道泛著溫熱的觸感，教會的鐘聲在遠處緩緩敲響，陽光透過彩繪玻璃窗灑進來，在地面投下斑駁的光影。雷恩走在後面，看著前方萊曼的背影，心裡滿是踏實感 —— 任務圓滿完成，聖物妥善交還，補償有了著落，接下來終於能好好休整，享受一下難得的清閒時光了。
貴賓套房位於教堂的西側樓層，房間寬敞明亮，裝修奢華而舒適。休息區擺放著柔軟的真皮沙發和紅木書桌，書桌上放著一套精緻的茶具和幾本超凡知識典籍；修煉室的地面鋪著靈能地毯，牆上鑲嵌著靈能水晶，能輔助超凡者冥想；最裡面的浴室裡，巨大的黃銅蒸汽浴缸已經注滿了溫熱的水，水面上漂浮著幾片靈能花瓣，散發著淡淡的清香。
“終於能放鬆了！” 雷恩走進浴室，褪去身上的戰鬥服，緩緩躺進浴缸中。溫熱的靈能水包裹著身體，一股溫和的靈性力量在體內擴散開來，驅散了連日來的疲憊，讓緊繃的肌肉漸漸放鬆。水面上的靈能花瓣釋放出淡淡的能量，與體內的靈性產生共鳴，讓靈力運轉得愈發順暢。
他靠在浴缸邊緣，閉上眼睛，腦海裡不由自主地盤算著休整後的計劃：先在紐約待幾天，等補償落實，順便去超凡市場逛逛，看看有沒有稀缺的鍊金材料；然後返回利物浦的紅磚別墅，陪陪母親和瑪麗安，嚐嚐陳師傅做的拿手菜；最後去封地看看，檢查一下星紋鋼工坊和釀酒廠的進度。
意識海里，源的聲音溫和地響起：“好好休息吧，這次封印消耗不小，你的靈性脈絡需要時間滋養。等補償到位，我們再規劃後續的事情。”
“嗯，聽你的。” 雷恩在意識裡回應，徹底放下所有思緒，任由靈能水滋養著身體，意識漸漸沉入平靜，嘴角勾起一抹愜意的笑容。
窗外的紐約城依舊繁華，教堂的蒸汽路燈泛著暖黃的光，與遠處工廠的煙囪噴出的蒸汽交織成朦朧的光影。浴室裡的蒸汽緩緩升騰，靈能花瓣在水面上輕輕漂浮，黃銅浴缸上的符文泛著淡淡的金光，一切都透著安穩與愜意，為這段驚險的封印任務畫上了一個圓滿的句號。