晨霧如同輕紗籠罩著北部山林，露珠順著樹葉邊緣滴落，砸在厚厚的腐葉上，濺起細碎的水花。天剛矇矇亮，營地的篝火早已熄滅，只剩下一堆冒著青煙的灰燼。雷恩是第一個醒來的，他靠在骸骨巨獸的骨骼上，序列 1 天使皮甲下的肌肉早已蓄勢待發，腰間的雙槍泛著冷冽的光澤。
“起來幹活了！” 雷恩拍了拍旁邊還在打盹的威廉，後者翻了個身，嘟囔著 “金鎊…… 礦脈……”，被卡隆冰冷的眼神一掃，瞬間清醒過來，手忙腳亂地收拾起自己的裝備。
眾人快速洗漱完畢，啃了幾塊壓縮餅乾，喝了幾口靈能水壺裡的溫水，便再次登上兩頭骸骨巨獸。“影子” 早已在天空盤旋，月季閉著眼睛接收共享視野，很快睜開眼說道：“溪流上游五公里處有異常的靈性波動，探測器應該能捕捉到。”
教授立刻舉起黃銅探測器，錶盤上的指標突然瘋狂轉動，發出 “嘀嘀嘀” 的急促聲響，紅色的光芒照亮了他的臉：“有反應！強烈的靈性波動，濃度極高，絕對是超凡礦產！”
“真的？！” 威廉瞬間來了精神，金鎊硬幣轉得飛快，“快！朝著波動方向走，咱們發財了！”
骸骨巨獸加快速度，朝著上游疾馳而去。隨著距離拉近，空氣中的靈性越來越濃郁，甚至能看到淡淡的藍光在樹林間流淌。又走了大約半小時，教授突然喊道：“停！就在前面！”
眾人跳下坐騎，眼前的景象讓所有人都眼前一亮。一片被藤蔓覆蓋的山壁前，幾簇淡藍色的晶體從岩石縫隙中鑽出，正是靈能水晶！更令人驚喜的是，水晶周圍的岩石呈現出暗銀色的紋路，埃德加走上前，用匕首刮下一小塊岩石，放在鼻尖嗅了嗅：“星紋鋼礦脈！靈能水晶伴生礦，品質極高，至少是中高階礦脈！”
“太好了！” 威廉激動地跳了起來，伸手就要去挖靈能水晶，卻被雷恩一把拉住。
“等等，不對勁。” 雷恩的 “危險感知” 突然瘋狂預警，意識海的黃銅核心快速旋轉，金鎊錨點的暖光瞬間凝聚，“這裡的靈性波動太純淨，卻沒有任何生物活動的痕跡，太反常了。”
他的話音剛落，周圍的溫度突然驟降，晨霧變得濃稠起來，帶著刺骨的寒意。地面開始劇烈震顫，山壁上的岩石紛紛脫落，無數骸骨從腐葉中鑽出，組成一個個猙獰的亡靈士兵。更令人心悸的是，山壁中央的岩石緩緩裂開，一道高大的身影從裂縫中走出。
那是一個巫妖大法師，身高足有三米，枯瘦的骸骨上纏繞著鏽蝕的黃銅齒輪，關節處泛著幽藍的靈光，眼眶中燃燒著兩團跳動的綠火。它的左手是一隻黃銅打造的機械爪，指尖閃爍著寒光，右手握著一根蒸汽骨杖，杖頭鑲嵌著一顆發黑的靈能水晶，杖身纏繞著細小的蒸汽管道，時不時噴出一縷灰黑色的霧氣。
“闖入者…… 打擾吾之修煉…… 都得死！” 巫妖的聲音如同生鏽的齒輪摩擦，刺耳難聽，周身散發著濃郁的亡靈氣息，正是序列 4 的威壓，比之前遇到的骸骨大法師強悍數倍。
“序列 4 巫妖！還結合了蒸汽機械！” 埃德加臉色一變，立刻喊道，“戰術展開！卡隆近戰牽制，刀疤火力壓制，教授用靈性干擾器，月季讓‘影子’干擾它的視線，威廉用骸骨巨龜防禦，雷恩遠端狙擊！”
“收到！” 眾人齊聲應和，瞬間進入戰鬥狀態。
卡隆率先衝了上去，星辰鋼長劍出鞘，泛著淡金色的聖光，“守護騎士” 的能力全開，液態金屬鎧甲覆蓋全身，如同銅牆鐵壁般撞向巫妖。“鐺！” 長劍砍在巫妖的機械爪上，發出刺耳的金屬碰撞聲，火花四濺，巫妖卻紋絲不動，機械爪猛地一揮，帶著呼嘯的勁風拍向卡隆。
卡隆側身躲閃，機械爪擦著他的肩膀掠過，將身後的大樹攔腰拍斷，樹幹轟然倒地，濺起漫天腐葉。“這傢伙的防禦太強了！” 卡隆沉聲喊道，再次揮劍刺向巫妖的眼眶，那裡是亡靈生物的弱點。
刀疤扛起 “堡壘” 重型霰彈槍，槍口對準巫妖的胸口，扣動扳機。“轟！” 特製的聖光霰彈帶著淨化氣息，狠狠轟在巫妖的骸骨上，卻被一層淡綠色的亡靈護盾擋住，只留下幾道淺淺的白痕。“護盾很硬，需要破甲！” 刀疤立刻切換步槍，換上穿甲彈，再次射擊。
教授早已啟用了靈性干擾器，黃銅裝置發出高頻嗡鳴，淡藍色的波紋擴散開來，巫妖周身的亡靈氣息明顯滯澀了幾分。“我的干擾器只能暫時壓制它的靈性！” 教授一邊喊道，一邊從空間戒指裡掏出幾顆蒸汽鍊金炸彈，“這是我新做的聖光蒸汽彈，能炸開產生高溫聖光，剋制亡靈！” 他拉開引線，將炸彈朝著巫妖腳下扔去。
“砰！砰！砰！” 炸彈炸開，淡金色的聖光混合著高溫火焰，將周圍的亡靈士兵瞬間蒸發，巫妖的亡靈護盾也出現了裂紋。威廉趁機指揮骸骨巨龜衝上去，厚重的龜殼狠狠撞在巫妖身上，將它撞得後退幾步。“給我按住它！” 威廉喊道，骸骨巨龜的四肢牢牢抓住地面，龜殼上的靈能水晶光芒暴漲，形成一道堅固的牢籠，暫時困住了巫妖。
月季的渡鴉 “影子” 俯衝而下，鋒利的爪子抓向巫妖的眼睛，卻被它的蒸汽骨杖一揮打飛。“卡洛斯，上！” 月季輕聲下令，肩頭的銀狐卡洛斯如同一道銀色閃電，撲向巫妖的機械爪，牙齒狠狠咬在齒輪上，發出 “咯吱” 的聲響。
埃德加在一旁快速觀察，發現巫妖的蒸汽管道連線著杖頭的靈能水晶，立刻喊道：“雷恩！攻擊它的骨杖！那是它的能量核心！”
雷恩早已蓄勢待發，屠龍步槍舉起，“移動視覺” 和 “瞬間鎖定” 雙重啟用，瞳孔中泛著淡淡的金光。槍裡是銳鋒穿甲彈，靈力順著手臂湧入槍身，槍身的符文瞬間亮起。
“嚐嚐這個！” 雷恩低吼一聲，扣動扳機。銳鋒穿甲彈帶著熾熱的銀色光芒，如同流星般射向巫妖的骨杖，第二發銳鋒穿甲彈則緊隨其後，瞄準了骨杖上的靈能水晶。
“滋啦 ——” 第一發子彈擊中蒸汽法杖，子彈打穿了法杖，管道爆裂，灰黑色的霧氣噴湧而出。緊接著，第二發子彈精準命中靈能水晶，“咔嚓” 一聲，水晶裂開一道細密的紋路，巫妖眼眶中的綠火劇烈跳動，發出一聲憤怒的咆哮。
“該死的凡人！吾要將你們煉成亡靈傀儡！” 巫妖揮動骨杖，地面裂開更多的裂縫，無數骸骨士兵從裡面爬出，這些士兵的手臂是黃銅槍管，胸口鑲嵌著小型蒸汽鍋爐，朝著眾人瘋狂射擊，子彈帶著濃郁的亡靈氣息，殺傷力十足。
“不好，它召喚了機械亡靈軍團！” 埃德加臉色一變，“威廉，用骸骨巨龜的護盾擋住子彈！教授，有沒有大範圍攻擊的裝備？”
“有！” 教授立刻從空間戒指裡掏出一個巨大的黃銅裝置，上面佈滿了靈能符文，“這是蒸汽聖光炮，需要三分鐘充能！” 卡隆立刻擋在教授身前，星辰鋼長劍舞成一道光幕，將射來的子彈盡數擋開。
雷恩一邊用手槍射擊機械亡靈，一邊觀察巫妖的狀態。他發現巫妖的靈能水晶裂開後，亡靈護盾的光芒暗淡了不少，機械關節的運轉也變得滯澀起來。“它的能量核心受損，現在是虛弱期！” 雷恩喊道，意識海的黑夜核心微微悸動，他毫不猶豫地調動裡面的死亡和深海權柄。
權柄的力量與槍械的靈性交織，屠龍步槍瞬間泛著淡淡的金光，雷恩再次啟用 “奮力一擊”，五成靈力灌注其中，槍口噴出一道耀眼的光柱，命中巫妖法杖上的靈能水晶。
“轟！” 靈能水晶徹底碎裂，巫妖發出一聲淒厲的慘叫，眼眶中的綠火瞬間黯淡下去。它的機械關節停止運轉，黃銅齒輪紛紛脫落，骸骨轟然倒塌，化作一堆廢骨。那些機械亡靈士兵失去能量供應，也紛紛倒地，變成一堆毫無生氣的零件。
戰鬥終於結束，眾人都鬆了口氣，紛紛收起武器。卡隆的液態金屬鎧甲上有幾道劃痕，刀疤的獵裝被子彈擦破，教授的頭髮更加凌亂，只有雷恩毫髮無損，只是呼吸有些急促，靈力大量的消耗讓他微微有些虛弱。
“終於搞定了！” 威廉癱坐在地上，金鎊硬幣也沒力氣轉了，“這巫妖也太強悍了，序列 4 果然名不虛傳。”
埃德加走到巫妖的殘骸旁，撿起那塊碎裂的靈能水晶，說道：“這巫妖應該是守護礦脈的，看來這處礦脈的價值遠超我們想象。”
教授則興奮地跑到山壁前，用探測器仔細探查：“太好了！這是一條大型星紋鋼礦脈，還伴生著大量中階靈能水晶，保守估計價值超過千萬金鎊！而且礦脈的純度很高，提煉起來很方便！”
“千萬金鎊？！” 威廉瞬間滿血復活，爬起來衝到山壁前，小心翼翼地摸著靈能水晶，“發財了！這次真的發財了！”
雷恩靠在骸骨巨獸上，調息恢復靈力，看著眼前的礦脈，嘴角露出滿意的笑容。意識海的黃銅核心旋轉漸穩，金鎊錨點的暖光愈發濃郁，這處礦脈的發現，不僅能讓小隊的財富再上一個臺階，還能為教授的鍊金工坊提供充足的原料，形成 “採礦 - 提煉 - 製造 - 銷售” 的完整產業鏈。
“好了，別光顧著高興。” 埃德加拍了拍手，吸引眾人的注意力，“現在礦脈已經找到，但我們不能立刻開採。第一，這裡離封地太遠，運輸和安保都是問題；第二，巫妖雖然被消滅了，但說不定還有其他守護生物；第三，我們需要取得這片山林的礦產開採權。”
“埃德加說得對。” 雷恩站起身，語氣沉穩，“我建議，我們先隱瞞礦產的訊息，先取得礦產開採權。”
“沒問題！” 眾人紛紛贊同，每個人都充滿了幹勁。
眾人簡單收拾了一下戰場，將巫妖的殘骸和機械亡靈的零件收集起來，這些都是製作鍊金裝備的好材料。然後，眾人坐上兩頭骸骨巨獸，朝著封地的方向返回。
坐在骸骨巨龜的背上，看著漸漸遠去的北部山林，雷恩心裡滿是憧憬。這處星紋鋼礦脈的發現，是小隊發展的重要契機，有了充足的資金和原料，他們的勢力將進一步壯大，無論是封地建設、鍊金產業，還是超凡實力的提升，都將迎來新的飛躍。
夕陽西下，骸骨巨獸在山林間疾馳，身後的礦脈被晨霧再次籠罩，如同一個巨大的寶藏，等待著被開發。