清晨的利物浦透著難得的清爽，晨霧還未完全散去，淡灰色的水汽纏繞著紅磚建築，與遠處工廠煙囪噴出的蒸汽交織，氤氳出工業時代獨有的朦朧美感。雷恩駕駛著一輛銀灰色的 “幻影” 蒸汽轎車，行駛在通往蒸汽與創造之神教會的街道上。
這輛轎車是哈雷機械最新改良的型號，車身由輕質星紋鋼混合黃銅打造，泛著冷冽的金屬光澤；車頭的蒸汽引擎運轉平穩，只發出低沉的轟鳴，黃銅排氣管噴出的淡白色蒸汽，在晨光中凝結成細小的水珠，很快消散在空氣中；車輪是特製的橡膠輪胎，搭配內部的彈簧減震裝置，行駛在石板路上幾乎感受不到顛簸，比普通蒸汽馬車舒適得多。
“這新款幻影確實靠譜，比之前的老款快了三成，還更穩。” 雷恩握著黃銅方向盤，心裡暗自滿意。這輛車是哈雷機械給核心股東定製的，全球限量十輛，光成本就高達2 萬金鎊，不僅速度快、舒適性強，車身還暗藏著靈能護盾裝置，關鍵時刻能抵禦低階超凡攻擊，算是兼顧了實用與安全。
沿途的行人看到這輛獨特的蒸汽轎車，紛紛駐足觀望，眼神裡滿是羨慕。利物浦的蒸汽汽車雖然不少，但大多是量產款，像這種定製版的 “幻影”，整個城市也沒幾輛。路過哈雷機械的廠區時，門口的工人看到車身上的專屬徽章，立刻恭敬地躬身行禮，雷恩抬手示意，心裡泛起一絲小得意 —— 這就是財富與地位帶來的便利。
十幾分鍾後，蒸汽轎車穩穩停在蒸汽與創造之神教會門口。教會的紅磚外牆爬滿了黃銅齒輪裝飾，在晨光中泛著溫潤的光澤；正門上方的蒸汽神像眼窩中鑲嵌的靈能水晶，此刻正泛著柔和的藍光，透著神聖與莊嚴；門口的騎士看到雷恩的車，立刻恭敬地躬身開門，眼神裡帶著敬畏 —— 不僅因為雷恩的聖徒身份，更因為他在獸人位面和黃昏聖所立下的赫赫戰功。
雷恩熄掉引擎，推開車門走了下來。他穿著一身深灰色的定製西裝，襯裡縫著教授特製的 “抗塵” 符文，胸前口袋裡彆著一塊素雅的絲綢方巾，手裡提著一個精緻的黑檀木盒子，裡面裝著給薩德勒主教帶的獸人位面特產。
走進教會內部，一股淡淡的檀香與機油混合的氣息撲面而來。走廊兩側的牆壁上，掛著歷代聖徒的肖像畫，畫框由黃銅打造，鑲嵌著細小的靈能水晶；地面鋪設著光潔的大理石，倒映著天花板上懸掛的黃銅齒輪吊燈；偶爾有穿著白色教士服的教士走過，看到雷恩，都會停下腳步恭敬行禮，雷恩也一一點頭回應。
薩德勒主教的辦公室在教會的三樓，門口的侍衛早已收到通知，看到雷恩到來，立刻推開厚重的紅木大門：“豪斯先生，主教大人正在等您。”
雷恩走進辦公室，首先映入眼簾的是一張巨大的紅木辦公桌，桌面上擺放著黃銅製的蒸汽文具和幾份檔案，桌角的黃銅檯燈泛著暖黃的光；牆壁上掛著一幅巨大的蒸汽與創造之神教義卷軸，卷軸邊緣鑲嵌著銀線，透著古樸與神聖；辦公室的一側有一個巨大的書架，上面擺滿了各類書籍，從蒸汽機械原理到超凡知識典籍，琳琅滿目；窗邊擺放著一張藤椅和一張小圓桌，桌上放著一套精緻的茶具，顯然是用來招待客人的。
薩德勒主教正坐在辦公桌後，穿著一身嶄新的黃色主教袍，袖口繡著金線編織的齒輪紋路，胸前的黃銅聖徽鑲嵌著鴿蛋大小的藍寶石，看到雷恩進來，臉上露出溫和的笑容：“雷恩，你來了。”
“主教早上好。” 雷恩笑著走上前，將手裡的黑檀木盒子放在辦公桌上，“這次從獸人位面回來，給你帶了點特產，算是我的一點心意。”
薩德勒主教好奇地開啟盒子，裡面靜靜躺著三顆鴿蛋大小的靈能珍珠，泛著柔和的淡藍色靈光，內部蘊含著精純的生命能量，透過蛋殼能看到裡面流轉的微光，顯然是頂級品質。“靈力珍珠？還是娜迦族的頂級貨！” 主教眼睛一亮，拿起一顆珍珠摩挲著，能清晰感受到其中濃郁而純淨的靈性，“這珍珠純度起碼 95% 以上，用來製作高階治療藥劑或者超凡首飾都再合適不過，你有心了。”
“都是應該的。” 雷恩笑著回應，“娜迦族現在和我們‘兄弟開拓公司’合作密切，每月都會供應一批頂級靈能珍珠，這些是特意挑出來的，比市面上的品質好得多。” 他心裡暗自盤算，這三顆珍珠雖然價值不菲，但送給薩德勒主教絕對划算 —— 主教在教會話語權很重，以後不管是超凡材料採購，還是專利授權談判，都能得到不少便利，妥妥的穩賺不賠。
薩德勒主教將珍珠小心地收好，放回盒子裡，語氣變得鄭重了些：“說正事吧。你這次黃昏聖所的任務，完成得非常好。萊曼教士回來後詳細彙報了情況，封印那處高階汙染物，你起到了決定性的作用。”
“萊曼教士太過高看我了。” 雷恩謙虛地說道，“主要還是教會的支援到位，還有小隊夥伴們配合默契，我只是做了該做的。”
“在我面前就不用謙虛了。” 薩德勒主教擺了擺手，眼神裡帶著讚許，“教會上下都很清楚，那處汙染物的腐蝕力極強，普通超凡者靠近都難，更別說參與封印。只有你，憑藉著龐大而穩固的錨點，才能抵抗住汙染侵蝕，甚至能直接接觸汙染物進行封印，這在教會歷史上都很少見。”
他頓了頓，補充道：“你的錨點確實特殊，金鎊、親情、夥伴三重交織，比同序列超凡者的錨點堅固數倍，這也是你能屢次在危險任務中全身而退的關鍵。教會高層對你的評價很高，認為你是近年來最有潛力的聖徒之一。”
雷恩心裡暗自得意，嘴上卻依舊保持低調：“能得到教會的認可，是我的榮幸。我會繼續努力，不辜負教會的信任。”
薩德勒主教笑了笑，從辦公桌的抽屜裡拿出一個特製的水晶瓶。水晶瓶由高階靈能水晶打造，通體剔透，裡面裝著一團深紅色的血液，血液表面漂浮著細密的金色符文，散發著磅礴而神聖的威壓，僅僅是放在那裡，就讓整個辦公室的靈性氣息都變得濃郁起來。
“這是神賜下的獎勵，你拿著。” 薩德勒主教將水晶瓶遞給雷恩，語氣帶著一絲鄭重，“這兩滴神血源自蒸汽與創造之神的神性餘暉，比你之前得到的那些品質更高，不僅能滋養靈性、強化超凡能力，還能在危急時刻臨時提升一個序列等級，持續時間更長，虛弱期也更短。”
雷恩雙手接過水晶瓶，入手沉甸甸的，能清晰感受到裡面神血蘊含的恐怖力量。深紅色的血液在水晶瓶中緩緩流動，金色符文如同活物般不斷閃爍，神聖的威壓撲面而來，讓他的意識海都泛起輕微的漣漪，黃銅核心旋轉得愈發平穩，金鎊錨點的暖光與神血的神聖力量相互呼應，形成一股奇特的平衡。
他能清晰感受到，這滴神血比之前在神泣之地得到的那三滴品質高出不少，裡面的神性更加純粹，沒有絲毫雜質。有了這兩滴神血，以後再遇到序列 2 級別的敵人，也有了一搏之力，安全感瞬間拉滿。
“謝謝教會的獎勵！” 雷恩抑制不住內心的興奮，語氣帶著真切的感激。他之前一直擔心深海之主會再派更強的殺手，沒有足夠的底牌總是不踏實，現在有了這兩滴高品質神血，總算能安心不少。
薩德勒主教看著他興奮的樣子，嘴角勾起一抹笑意：“你還沒聽明白嗎？” 他特意加重了語氣，“我說的是，這是神賜下的獎勵。”
雷恩愣了一下，隨即反應過來，眼睛瞬間瞪得溜圓：“您的意思是…… 這兩滴神血是神直接賜下的？”
“千真萬確。” 薩德勒主教笑著點頭，語氣帶著一絲調侃，“恭喜你，雷恩。你在我主蒸汽與創造之神那裡掛上號了。” 他頓了頓，解釋道，“一般來說，聖徒的獎勵都是教會根據功績發放，只有做出重大貢獻、得到神的認可，才能獲得神直接賜下的獎勵。這不僅是對你功績的肯定，也是對你潛力的認可，以後教會對你的態度會格外親近。”
“掛上號了？” 雷恩張大嘴巴，臉上滿是難以置信的驚喜，心裡的興奮如同潮水般湧來。他之前只想著拿到神血當底牌，沒想到還能得到神的直接認可，這可是天大的殊榮！ 意識海的黃銅核心瘋狂旋轉，金鎊錨點的暖光前所未有的明亮，甚至連親情和夥伴錨點都受到了滋養，變得更加穩固。
“簡單來說，你現在在教會的地位，已經和我這個黃衣主教差不多了。” 薩德勒主教的話更是讓雷恩驚喜不已，“以後不管是申請超凡材料、參與教會核心任務，還是利用教會的資源拓展產業，都會得到優先支援。”
“我以後一定會盡心盡力為神和教會辦事！” 雷恩連忙表態，心裡樂開了花。這可是實打實的好處，有了教會的優先支援，以後他的產業擴張會順利得多，賺錢的速度也能再提一檔，金鎊洪流只會越來越洶湧。
薩德勒主教滿意地點點頭，話鋒一轉，說起了正事：“聊完獎勵，還有件事要和你商議。歐洲各國的王室和貴族，最近都在打聽蒸汽小汽車的專利授權事宜，尤其是你哈雷機械生產的‘幻影’和‘鋼鐵行者’兩款車型，他們很感興趣，想拿到本國的獨家授權。”
“歐洲各國的專利授權？” 雷恩心裡一動，立刻來了精神。哈雷機械的蒸汽汽車現在供不應求，尤其是定製款的 “幻影”，更是貴族們追捧的物件，要是能拿到歐洲各國的專利授權，又是一筆鉅額收入，金鎊簡直能像潮水一樣湧來。
“沒錯。” 薩德勒主教說道，“法國、德國、義大利等幾個大國都派了特使過來，希望能透過教會牽線，和你洽談專利授權的事情。他們給出的條件都很優厚，願意支付高額的授權費，還承諾提供本地的銷售渠道和政策支援。”
雷恩手指輕輕敲擊著桌面，心裡快速盤算起來。哈雷機械現在的蒸汽汽車主要供應英國本土和北美市場，歐洲大陸的市場銷量比較少，要是能開啟這個市場，利潤肯定能再翻一倍。但授權也不能盲目，得有選擇地進行。
“蒸汽 SUV 可以授權，‘幻影’這種豪華定製款就不必了。” 雷恩沉吟片刻，說出了自己的想法，“‘鋼鐵行者’系列的 SUV 實用性強，適合貴族出行和超凡者執行任務，市場需求量大，授權給各國能快速佔領市場，賺取穩定的授權費；而‘幻影’是頂級豪華款，每年產量有限，主要面向頂級貴族和超凡大佬，走定製路線更能保持稀缺性，賣得價格也更高，要是授權出去，反而會稀釋品牌價值，得不償失。”
他頓了頓，補充道：“而且‘幻影’上面有不少核心技術，比如靈能護盾裝置、高階蒸汽引擎，這些都是哈雷機械的核心機密，授權出去風險太大，容易被人仿製，影響我們的核心競爭力。”
薩德勒主教讚許地點點頭：“你考慮得很周全。確實，核心技術不能輕易外洩，‘幻影’的稀缺性也很重要。” 他說道，“到時候教會會作為中間人，幫你們牽線搭橋，具體的授權費和合作細節，你們自己談。教會不插手具體的商業談判，只負責保證交易的公平公正，畢竟你是教會的重要成員，我們也不希望你吃虧。”
“好的，謝謝主教。” 雷恩笑著回應，心裡已經開始盤算具體的授權費用。按照哈雷機械的定價，“風暴” SUV 的專利授權費，每個國家每年至少能收 30 萬金鎊，再加上銷售分成，幾個大國下來，每年就能多賺幾十萬金鎊，這還不算後續的配件銷售和維護費用，絕對是一筆穩賺不賠的買賣。
“沒甚麼事情的話，我就先告辭了。” 雷恩站起身，將裝著神血的水晶瓶小心翼翼地收入空間戒指，“我回去後會和哈雷機械的其他股東商議一下，制定詳細的授權方案，到時候給你一份詳細的報告。”
“去吧。” 薩德勒主教點頭，臉上帶著溫和的笑容，“神血你要妥善保管，不要輕易外露，避免引起不必要的覬覦。專利授權的事情也不用著急，慢慢商議，確保自己的利益最大化。”
“我明白。” 雷恩躬身行禮，轉身朝著辦公室門口走去。手裡有了高品質神血，心裡踏實了不少；再加上即將到來的歐洲專利授權，金鎊收入又能大幅提升，簡直是雙喜臨門！
走出教會，清晨的陽光已經驅散了薄霧，溫暖地灑在身上。雷恩走到自己的 “幻影” 蒸汽轎車旁，開啟車門坐了進去。他沒有立刻發動汽車，而是從空間戒指裡拿出那個水晶瓶，再次端詳起來。
深紅色的神血在水晶瓶中緩緩流動，金色符文閃爍不定，神聖的威壓讓他的靈性都變得更加凝練。他能感受到，這滴神血不僅能在危急時刻提升實力，還能滋養自己的意識海和權柄，讓死亡與深海權柄變得更加精純，對後續的超凡進階也有很大幫助。
“有了這滴神血，就算深海之主再派序列 2 的殺手來，我也有底氣應對了。” 雷恩嘴角勾起一抹自信的笑容，將水晶瓶收好。他發動汽車，蒸汽引擎發出低沉的轟鳴，轎車緩緩駛離教會，朝著紅磚別墅的方向而去。
路上，雷恩的腦海裡已經開始規劃起來：首先，和哈雷機械的股東們（教授、威廉等人）商議歐洲專利授權的細節，制定合理的授權費和合作條款，確保利益最大化；其次，將神血妥善保管好，平時用靈能滋養，關鍵時刻再動用；然後，儘快回封地一趟，看看封地的建設情況；最後，利用專利授權賺來的金鎊，繼續擴大產業規模，比如增加星紋鋼工坊的產量，拓展與娜迦族的貿易，讓金鎊洪流越來越洶湧。
蒸汽轎車行駛在利物浦的街道上，陽光透過車窗灑在雷恩臉上，溫暖而愜意。他看著窗外熟悉的街景，心裡滿是踏實與期待。有了神血當底牌，有了源源不斷的金鎊支撐，有了教會的支援和夥伴的幫助，在這個蒸汽與超凡交織的時代，他的道路只會越來越寬廣。