利物浦的夜色溫柔得如同浸過靈能的絲綢，紅磚別墅的窗欞透著暖黃的光暈，與庭院裡蒸汽路燈的黃銅光澤交織，將庭院的青石板路映得斑駁。晚風帶著淡淡的煤煙氣息，夾雜著遠處工廠隱約的機械轟鳴，這是屬於蒸汽時代獨有的寧靜與喧囂，讓剛從紐約任務歸來的雷恩格外安心。
回到二樓的臥室，雷恩反手關上厚重的紅木門，門軸處的黃銅齒輪發出輕微的 “咔噠” 聲，隔絕了樓下隱約的笑語。房間裡的蒸汽加溼器正緩緩噴出白霧，將空氣調節得溫潤宜人，胡桃木書桌上，黃銅製的靈能檯燈泛著柔和的暖光，照亮了桌面上靜靜躺著的一個水晶瓶。
這是從教會帶回來的獎勵 —— 兩滴神血。水晶瓶由靈界水晶打造，通透得能清晰看到裡面兩滴暗紅色的液體，神血在瓶中緩緩流動，每一次湧動都散發出磅礴而純淨的神聖氣息，比上次封印汙染源時得到的神血濃郁得多，甚至讓房間裡的靈性都變得活躍起來。
雷恩拿起水晶瓶，指尖觸碰到冰涼的瓶壁，能清晰感受到裡面蘊含的恐怖能量，與意識海深處的原初水晶產生強烈的共鳴。他剛想將神血匯入意識海，一道熟悉的溫和聲音突然在腦海中響起：“這兩滴神血的質量很高。”
是源的意識殘留。自從吸收了熾焰神的殘餘核心，源的聲音比之前清晰了不少，也多了幾分活力。
雷恩挑了挑眉，在意識裡問道：“有甚麼不同嗎？我看著和上次的神血沒太大區別，都是暗紅色的。”
“表象相似，內裡的神聖力量差距很大。” 源的聲音帶著一絲感慨，“上次的神血雖然純粹，但蘊含的神聖力量只夠勉強支撐你爆發一次序列 3 戰力。這兩滴不同，神聖力量比上次的多了三成，而且更加凝練，沒有絲毫雜質，應該是教會珍藏的高階神血。”
“原來神血也有差別。” 雷恩恍然大悟，指尖摩挲著水晶瓶，“我還以為只要是神血，效果都差不多。”
“自然有差別。” 源解釋道，“神血的品質取決於神只的神性濃度、提煉方式，還有儲存時間。這兩滴神血應該是近期提煉的，神性沒有絲毫流失，用來強化原初水晶，效果會遠超上次。”
雷恩點點頭，心裡一陣竊喜。神血可是他的底牌，品質越高，意味著他能爆發的戰力越強，面對深海之主的威脅也更有底氣。“神血還是存在你那裡吧，放在原初水晶裡也安全。”
說完，他擰開水晶瓶的瓶蓋，暗紅色的神血立刻順著瓶口溢位，化作兩道纖細的血線，在淡紫色靈光的牽引下，朝著他的額頭飛去。速度快得超乎想象，沒等他反應過來，血線就已經滲入眉心，沒有絲毫刺痛感，反而像被溫水浸潤，順著靈性脈絡緩緩流入意識海。
剎那間，意識海彷彿被投入了兩顆小太陽，磅礴的神聖力量如同海嘯般席捲開來。原本平穩旋轉的黃銅核心瞬間提速，明金色的靈力順著六條軌道瘋狂奔湧，金鎊、親情、夥伴、事業、社會價值五道錨鏈泛著濃郁的暖光，交織成密不透風的意志壁壘，將神血的力量穩穩包裹，沒有絲毫溢位。
神血並未在意識海停留，徑直朝著中央的原初水晶飛去。淡紫色的水晶表面泛起柔和的光暈，如同張開懷抱般將神血盡數吞噬。水晶內部的星河紋路瞬間變得清晰無比，原本只有三分之一的球體輪廓，竟然又擴張了些許，淡紫色的光芒愈發濃郁，散發的威壓也比之前強悍了數倍。
“序列 3 的體驗時間重置了，而且持續時間比上次長了兩分鐘。” 源的聲音帶著一絲欣喜，“神血的品質果然超出預期，不僅重置了時間，還強化了原初水晶的靈性韌性，以後你爆發序列 3 戰力時，虛弱期會縮短不少。”
雷恩集中意念，看向原初水晶，果然看到水晶表面浮著一行淡金色的字跡：“序列 3 體驗時間：12分鐘（可隨時啟用）。”
看到這行字，雷恩提著的心終於徹底放下，嘴角忍不住勾起一抹笑意。上次面對四翼天使時，序列 3 體驗時間耗盡後的無力感還歷歷在目。如今體驗時間重置，還延長了兩分鐘，意味著他再次擁有了對抗序列 2 天使的底牌，就算深海之主再派強者來襲，他也有自保之力了。
“太好了，這下心裡踏實多了。” 雷恩在意識裡說道，緊繃的神經徹底放鬆下來。
源的聲音傳來，“現在你的靈性韌性，比普通序列 4 超凡者強了兩倍不止，就算被汙染侵蝕，也能快速抵禦。”
雷恩滿意地點點頭，開始仔細檢視意識海的變化。首先是原初水晶，淡紫色的水晶表面泛著淡淡的金光，內部的星河紋路流淌著神聖力量與熾焰力量交織的光芒，比之前更加凝實，散發的威壓也更加內斂，卻讓人不敢小覷。
接下來，他將目光投向依附在黑夜核心軌道上的權柄符文。那些由死亡權柄和深海權柄融合而成的符文，此刻正閃著銀色和藍色的光芒，比之前活躍了不少，符文表面的紋路也更加清晰，彷彿有生命般緩緩流動。
雷恩嘗試著溝通權柄符文，意識剛觸碰到符文，就感受到一股冰涼而磅礴的力量回應，比之前順暢了太多。他能清晰地感知到，現在已經可以調動權柄三成的力量 —— 死亡權柄的寂滅氣息能輕易凍結低階超凡者的靈性，深海權柄的威壓能讓水系超凡生物產生本能的畏懼，兩者結合，就算面對序列 3 的敵人，也能起到不小的牽制作用。
“不錯不錯，越來越熟練了。” 雷恩在心裡暗自慶幸，“看來隨著實力提升和神血強化，權柄也在逐漸認可我。” 這是個很好的跡象，意味著他離徹底掌控權柄越來越近，以後甚至可能借助權柄突破更高序列。
最後，雷恩看向黃銅核心軌道上的超凡球體。代表 “靈魂衝擊” 的球體比之前小了一圈，表面的靈能紋路閃爍著淡淡的金光，能清晰看到球體內部還有一半的能量沒有消化。
“看來需要花費不少時間才能徹底消化。” 雷恩心裡盤算著，“不過沒關係，慢慢來，反正現在‘靈魂衝擊’已經能對序列 5 的敵人造成威脅，等徹底消化完，說不定能直接重創序列 4。”
意識海的情況讓他十分滿意：原初水晶強化、序列 3 體驗時間重置、權柄掌控提升、超凡能力在穩步滋養。這次紐約之行，不僅完成了教會任務，還收穫了兩瓶高階神血，實力提升堪稱巨大。
雷恩退出冥想，睜開眼睛，窗外的夜色依舊濃重，蒸汽路燈的光芒如同星星般點綴著庭院。他伸了個懶腰，渾身的筋骨發出輕微的 “咔咔” 聲，之前任務帶來的疲憊感徹底消散，取而代之的是充盈的力量感，連呼吸都變得順暢了不少。
他走到窗邊，推開窗戶，晚風帶著清新的草木氣息撲面而來，讓人心曠神怡。遠處的利物浦市區燈火通明，工廠的煙囪噴出淡灰色的蒸汽，與夜空的繁星交織，構成一幅繁華的蒸汽時代圖景。雷恩看著眼前的景象，心裡卻已經開始盤算回封地後的計劃：星紋鋼工坊的量產、釀酒廠的擴建、與娜迦族的貿易對接，還有碎星海的原初水晶碎片，每一件都需要他親自盯著。
“是時候回封地了。” 雷恩喃喃自語，利物浦的安逸雖然讓人留戀，但封地的建設才是他的根基，只有金鎊洪流越來越洶湧，他的錨點才能更穩固，超凡之路才能走得更遠。
一夜好眠。第二天清晨，陽光透過彩繪玻璃窗，灑在紅磚別墅的餐廳裡，將胡桃木餐桌映得溫暖。餐桌上已經擺滿了豐盛的早餐：煎得金黃的培根、溏心蛋、抹了藍莓醬的全麥麵包，還有陳師傅特意燉的小米粥，粥里加了少量靈能菌菇，能輕微滋養靈性，香氣濃郁。
伊麗莎白夫人坐在主位，手裡拿著銀質小勺，輕輕攪動著碗裡的粥；瑪麗安穿著淡綠色的見習牧師制服，懷裡抱著橘貓黃油，正用小勺給黃油喂沒有調料的魚乾，小傢伙吃得津津有味，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲；老約翰站在一旁，隨時準備為眾人添茶倒水，臉上帶著溫和的笑意。
雷恩走進餐廳時，瑪麗安立刻抬起頭，眼睛亮閃閃的：“哥哥，你醒啦！快過來吃飯，陳師傅做的小米粥超好喝，還加了你喜歡的靈能菌菇。”
“好。” 雷恩笑著走過去，在瑪麗安身邊坐下，老約翰立刻為他盛了一碗小米粥。溫熱的粥順著喉嚨滑下，一股溫和的靈性力量在體內擴散開來，讓他渾身舒暢。
“哥，你是不是要回封地去了？” 瑪麗安一邊給黃油餵魚，一邊好奇地問道，眼裡帶著一絲不捨。
雷恩喝了一口粥，點點頭：“對，今天就出發。封地那邊還有很多事情要處理，星紋鋼工坊要量產，釀酒廠也要擴建，不能一直耽擱。”
“啊？這麼快就走啊。” 瑪麗安臉上的笑容垮了下來，鼓了鼓臉頰，“我還想讓你陪我去超凡市場逛逛呢，上次你答應給我買的靈能絲線還差一種顏色呢。”
“等封地建設好了，我帶你去封地看看。” 雷恩笑著安撫道，“封地有大片的田地，還有娜迦族送來的靈能珍珠，比利物浦的超凡市場有意思多了。到時候我讓霍金斯給你準備專屬的房間，你想住多久都可以。”
“真的嗎？” 瑪麗安眼睛瞬間亮了起來，之前的不捨一掃而空，“那封地甚麼時候能建設好？我現在就開始期待了！”
“大概要兩年時間。” 雷恩估算道，“現在封地的碼頭、工坊、居住區都在建設，等道路、水渠、小城的防禦工事完工，再完善貿易渠道，就差不多了。到時候不僅有靈能植物和靈能珍珠，還有我特意為你建的靈能花園，裡面種滿了南大陸的稀有花草，對你的‘治癒之光’也有輔助作用。”
“太好了！” 瑪麗安興奮地拍手，黃油被驚動，不滿地喵了一聲，又把頭埋進她懷裡，“那我等你通知，到時候一定要親自去看看！”
伊麗莎白夫人看著兄妹倆的互動，無奈地搖了搖頭，眼裡卻滿是笑意：“雷恩，去封地也要注意安全，別總想著工作，按時吃飯休息。封地的建設不用急，慢慢來，安全第一。”
“放心吧媽，我有分寸。” 雷恩點點頭，“卡隆和霍金斯在封地盯著，安全沒問題。我會隨時用靈性通訊報平安，有甚麼事也會第一時間聯絡家裡。”
早餐在溫馨的氛圍中結束。雷恩回到房間，收拾好簡單的行李，將武器、鍊金子彈等重要物品收入空間戒指，又檢查了一遍 “屠龍” 步槍和 “赤炎穿透者”，確保武器都處於最佳狀態。
下樓時，瑪麗安已經抱著黃油在門口等候，伊麗莎白夫人也站在一旁，手裡拿著一個布包：“這裡面是給你準備的治療藥劑和抗汙染藥劑，還有一些你愛吃的牛肉乾，路上吃。到了封地記得按時吃飯。”
“知道了媽。” 雷恩接過布包，塞進行李裡，心裡泛起一股暖流。
“哥哥，這是我給你做的護身符。” 瑪麗安遞過來一個小巧的絲絨盒子，裡面是一枚用靈能珍珠粉末混合絲線編織的護身符，和之前送他的那個很像，只是這次的符文更加複雜，“這個護身符能抵禦靈魂攻擊，你一定要隨身帶著。”
“謝謝瑪麗安，我會一直戴著的。” 雷恩小心翼翼地把護身符戴在脖子上，貼身收好，“等我從封地回來，給你帶南大陸的特產，還有娜迦族的靈能珍珠首飾，比利物浦的好看多了。”
“嗯！我等著！” 瑪麗安用力點頭，眼裡滿是期待。
雷恩和母親、妹妹擁抱告別後，提著行李走出紅磚別墅。黑色的幻影蒸汽轎車早已在門口等候，湯姆穿著黑色戰鬥服，站在車旁，看到雷恩出來，立刻恭敬地開啟車門：“先生，都準備好了，可以出發了。”
雷恩點點頭，最後看了一眼別墅門口的母親和妹妹，轉身坐進車裡。汽車的真皮座椅柔軟舒適，內部裝飾精緻，黃銅扶手泛著冷光。湯姆騎士關好車門，快步走到駕駛座，啟動發動機，汽車緩緩駛出庭院，朝著利物浦飛艇碼頭的方向疾馳而去。
車窗外，利物浦的街景飛速倒退，蒸汽機車與馬車並行，工廠的煙囪噴出淡灰色蒸汽，哈雷機械銷售店的櫥窗裡陳列著最新款的蒸汽 SUV，店員正熱情地向路人介紹。雷恩靠在座椅上，看著熟悉的城市景象，心裡滿是期待。
封地的建設、原初水晶的碎片、深海之主的威脅、權柄的掌控，無數事情在他腦海中交織。但他並不慌亂，意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光堅定如初，神血的力量在原初水晶裡靜靜流淌，權柄符文閃著柔和的光芒。
汽車在公路上平穩行駛，朝著飛艇碼頭的方向疾馳，陽光灑在車身上，反射出耀眼的光芒，如同他愈發光明的未來。