7 月中旬的利物浦像被扔進了蒸汽鍋爐，正午的陽光烤得紅磚建築發燙，皇后大道上的石板路泛著熱氣，連吹過的風都裹著股焦糊味，路過的行人大多攥著草帽扇風，報童的吆喝聲都比平時弱了幾分。可三煙囪別墅的小客廳裡，卻透著沁人心脾的涼爽 —— 天花板上的 “豪斯蒸發式涼風儀” 正嗡嗡運轉，黃銅管道里流出的冷空氣順著雕花格柵往下飄，在地面聚成一層微涼的氣流，連空氣裡都帶著淡淡的薄荷香，是陳二師傅早上特意加的薄荷葉，說是 “解暑又提神”。
雷恩?豪斯陷在鋪著絲絨的扶手椅裡，膝蓋上攤著《利物浦商業日報》，頭版頭條用加粗字型印著 “哈雷機械‘鋼鐵行者’銷量破兩千，利物浦街頭汽車保有量創新高”，配圖裡銀灰色的豪華款汽車正行駛在皇后大道上，旁邊圍著不少駐足觀看的行人。他指尖劃過報紙上 “豪華款訂單排至 9 月” 的小字，意識海中的黃銅晶體微微搏動，專利費的暖流似乎都帶著點汽車引擎的平順感，畢竟這 “鋼鐵行者” 從設計到量產，每一步都浸著他的金鎊與心血。
“紅鬍子，別把堅果殼掉地毯上！”雷恩從銀罐裡捏出兩顆堅果，抬手遞給停在涼風口的鸚鵡。“紅鬍子” 叼著堅果，用沙啞的嗓音喊：“謝、謝謝！”“藍鬍子” 立刻跟上，也含糊道：“謝、謝謝！” 這倆小傢伙被瑪麗安教得越來越機靈，除了 “謝謝”，還學會了喊 “金鎊”，每次雷恩數錢時，總能聽見它們在旁邊瞎嚷嚷，惹得人忍俊不禁。
就在這時，客廳門口傳來輕輕的腳步聲。老約翰穿著筆挺的黑色燕尾服，手裡端著個銀托盤，托盤上放著一封印著 “哈雷機械” 黃銅徽記的信封，走到雷恩面前躬身道：“先生，哈雷汽車利物浦銷售店的信使剛送來的，說是您訂的車到了。”
“車到了？” 雷恩瞬間坐直身體，放下報紙接過信封。信封是厚牛皮紙做的，火漆印著哈雷的齒輪標誌，拆開一看，裡面是一張列印整齊的取車通知：“尊敬的豪斯先生，您訂購的‘鋼鐵行者’豪華款（珍珠白）已完成靈性符文除錯，即日起可至哈雷汽車利物浦銷售店取車，憑此通知及您的身份證明即可辦理交付。”
“太好了！” 雷恩忍不住笑了，這臺珍珠白豪華款是他上個月訂的，專門給瑪麗安日常出行用，車身鑲了 “靈能減震” 符文，座椅是小牛皮的，還加了瑪麗安喜歡的淡粉色內飾，連方向盤都刻著她名字的縮寫，原本說要等一個月，沒想到提前到了。他立刻起身，對著門廳喊：“卡隆！湯姆！準備一下，去哈雷銷售店取車！”
卡隆的聲音很快從訓練場傳來：“好的，先生，五分鐘後在門口集合。” 湯姆?格林也快步從客房出來，他穿著雷恩給買的深灰色工裝，腰間別著伯克手槍，自從上個月被請來當瑪麗安的護衛，他就住在別墅東側的客房，每天除了護送瑪麗安去醫院，就是跟著卡隆練習格鬥，日子過得格外踏實。
五分鐘後，三人已經整裝待發。雷恩騎著他的 “咆哮暴龍”，車身的黃色金屬在陽光下泛著冷光；卡隆的 “磐石” 是沉穩的鐵灰色，加裝了防撞欄；湯姆則騎著一輛藍色“咆哮暴龍”，是雷恩特意給他配的，方便日常護衛。引擎轟鳴著駛出別墅，車輪碾過發燙的石板路，捲起細小的熱浪，沿途的行人看到他們的摩托，不少人露出羨慕的目光 —— 畢竟 “咆哮暴龍” 售價不菲，能騎得起的大多是超凡者或富商。
哈雷汽車利物浦銷售店位於皇后大道中段，是一棟兩層的紅磚建築，門口的黃銅招牌閃著光，上面刻著 “哈雷機械 —— 蒸汽汽車新紀元”。還沒靠近，就聽見裡面傳來熱鬧的人聲，透過玻璃窗能看到店裡擠滿了人，大多是穿著體面的商人或貴族，正圍著展示的汽車指指點點，銷售人員忙得腳不沾地，手裡拿著訂單本，時不時用筆記錄著甚麼。
“這人氣也太旺了！” 湯姆忍不住感嘆，他之前在碼頭當搬運工時，從未見過這麼多人圍著 “交通工具” 看熱鬧。
雷恩笑著點頭，想起之前 “鋼鐵行者” 下線時的場景，心裡滿是成就感：“畢竟是利物浦第一款量產的蒸汽汽車，比馬車快三倍，還能遮風擋雨，誰不想要？”
三人停好摩托走進店裡，立刻有個穿著深藍色西裝、胸前彆著 “哈雷銷售顧問” 徽章的年輕人迎上來，看到雷恩，眼睛瞬間亮了：“您是豪斯先生吧？我是您的專屬顧問傑克，您訂的珍珠白豪華款已經在後面的交付區等著了，這邊請！”
傑克領著三人穿過擁擠的人群，沿途的客人紛紛側目，不少人對著他們的方向小聲議論：“那就是豪斯先生吧？哈雷的股東之一，‘鋼鐵行者’就是他設計的！”“聽說他還發明瞭無煙火藥和涼風儀，真是個天才！” 雷恩聽著這些議論，臉上不動聲色，心裡卻有些自得 —— 畢竟誰不喜歡被認可，尤其是這些認可還能鞏固他的金鎊錨點。
交付區在銷售店後院，是一片用鐵絲網圍起來的空地，裡面停放著五臺 “鋼鐵行者”，顏色各不相同，有銀灰、墨黑、酒紅，最顯眼的就是角落裡那臺珍珠白 —— 車身泛著細膩的珠光，在陽光下像撒了層碎鑽；車頭的黃銅格柵刻著細密的 “靈能減震” 符文，泛著淡淡的藍光；車門把手是鍍金的，拉手上刻著精緻的藤蔓花紋；車窗是雙層的，能隔絕熱浪，裡面的淡粉色內飾隱約可見，比倫敦貴族的馬車還精緻。
“豪斯先生，您的車！” 傑克遞過來一把黃銅鑰匙，鑰匙鏈是哈雷的齒輪造型，“這臺豪華款加裝了您要求的‘靈能減震’符文，行駛時比普通款穩三倍，就算走鄉間小路也不會顛簸；座椅是南美小牛皮的，坐著特別舒服；內飾的粉色是按瑪麗安小姐的喜好調的，方向盤上還有她名字的縮寫‘M.H’。”
雷恩接過鑰匙，走到車旁開啟車門。一股淡淡的皮革香撲面而來，座椅是淡粉色的，上面繡著細小的鈴蘭圖案，方向盤果然刻著 “M.H”，儀表盤是黃銅的，清晰地顯示著速度、蒸汽壓力和燃料餘量，設計得簡潔又美觀。他滿意地點點頭，對卡隆和湯姆說：“你們倆練練駕駛，以後瑪麗安出門，主要靠你們護送。”
卡隆率先坐進駕駛座，他對機械的敏感度遠超普通人，畢竟是序列 5 “機械主宰”，手指在方向盤和操作杆上摸索了幾下，又看了眼傑克遞來的簡易操作手冊，發動引擎的瞬間就找到了訣竅。“嗡 ——” 汽車平穩地啟動，卡隆操控著方向盤，在交付區的空地上緩緩行駛，轉彎、剎車、加速，動作流暢得像是開了好幾年，只用了十分鐘，就已經能熟練地操控，連傑克都忍不住感嘆：“這位先生真是天才！我見過最快的也要半小時才能熟練！”
湯姆就顯得緊張多了，他坐進駕駛座時，手都有些發顫，發動引擎時還熄了兩次火，引得旁邊的傑克忍不住想上前指導。卡隆站在旁邊，耐心地教他：“啟動時慢慢推操作杆，剎車別踩太急，方向盤要穩……” 湯姆跟著練習，從一開始的磕磕絆絆，到後來能平穩地繞著空地行駛，足足用了一個小時，額頭都滲出了細密的汗珠，卻一臉興奮：“這玩意兒比馬車好開多了！還快！以後護送瑪麗安小姐，再也不用擔心趕不上時間了！”
“熟練就好。” 雷恩笑著拍了拍他的肩膀，“回去後你再教教家裡的兩個車伕，以後家裡出行，汽車和馬車換著用。”
湯姆用力點頭：“放心！午飯過後我就帶他們來練習，保證三天內讓他們熟練！”
三人準備返程，湯姆主動要求開車，他坐進駕駛座，深吸一口氣，平穩地啟動汽車；雷恩和卡隆騎著摩托跟在後面，形成一道奇特的 “鋼鐵車隊”。汽車行駛在皇后大道上，引來無數路人圍觀，不少人停下腳步，指著汽車議論：“快看！是哈雷的豪華款！真漂亮！”“那顏色是珍珠白吧？聽說要三千金鎊才能買到！” 瑪麗安的兩個車伕正好在別墅門口打掃，看到湯姆開著汽車回來，眼睛都直了，連忙迎上來：“格林先生！這就是咱們家的新車？也太氣派了！”
“別急，下午教你們開！” 湯姆停下車，臉上滿是自豪，畢竟能開上這麼貴的汽車，對他來說是以前想都不敢想的事。
雷恩走進別墅，剛在客廳坐下喝了杯涼茶，就聽見外面傳來汽車的引擎聲 —— 是卡隆和湯姆開著車去接瑪麗安了。他靠在扶手椅上，繼續看早上沒看完的報紙，心裡盤算著晚上帶瑪麗安去 “鳶尾花” 餐廳慶祝，順便讓她試試新車的舒適度。
黃昏時分，汽車的引擎聲再次傳來，這次還夾雜著瑪麗安興奮的笑聲。雷恩走到門口，果然見瑪麗安從汽車裡跳下來，穿著淡綠色的見習牧師制服，金棕色的頭髮被風吹得有些凌亂，卻掩不住眼底的光芒，手裡還攥著個小巧的布包，裡面是她給醫院同事帶的糖果。
“哥！你看到凱特她們的表情了嗎？” 瑪麗安衝到雷恩面前，語速飛快，“我上車的時候，她們都圍過來看，凱特說‘瑪麗安，你家的汽車也太漂亮了’，露西還問我能不能坐一次，我跟她們說下次有空帶她們兜風，她們羨慕壞了！”
雷恩笑著揉了揉她的頭髮：“我給你買汽車，可不是讓你拿去顯擺的。” 他指了指停在旁邊的汽車，語氣認真起來，“你想想，以前咱們出門靠馬車，遇到下雨會漏雨，冬天還冷，現在有了汽車，又快又舒服，這就是科技進步帶來的改變。只有科技不斷進步，咱們的生活才能越來越好，才能有更多人用上方便的東西，不用再受馬車的苦。”
瑪麗安原本興奮的表情淡了些，卻還是撅著嘴，語氣帶著點敷衍：“對，科技進步我們的生活才更好。我哥是大發明家，是這個世界進步的推動者，厲害得不行！” 她說著，還故意誇張地豎了個大拇指，惹得旁邊的卡隆和湯姆都忍不住笑了。
“你這語氣陰陽怪氣的。” 雷恩點了點她的額頭，卻沒真的生氣，“不過你說的倒是沒錯，我確實在推動這個世界進步。”
“呸！臭不要臉！” 瑪麗安笑著推開他，轉身往客廳跑，“陳師傅說今晚做我愛吃的松鼠鱖魚，我得趕緊洗手吃飯！”
雷恩看著妹妹的背影，嘴角忍不住上揚。意識海中的黃銅晶體平穩旋轉，親情的暖流與金鎊的錨點交織在一起，比客廳裡的涼風儀更讓人覺得踏實。他知道，瑪麗安雖然嘴上敷衍，心裡卻明白科技進步的意義，就像這臺珍珠白的汽車，不僅是給她的禮物，更是他用金鎊和智慧，為這個蒸汽時代添的一塊磚，而這，只是他 “金鎊洪流” 與 “科技錨點” 的開始。
餐廳裡，陳師傅已經將松鼠鱖魚端上了桌，魚肉泛著油亮的橙紅色，旁邊還擺著紅燒肉、清炒時蔬和一碗冬瓜丸子湯。瑪麗安坐在餐桌旁，還在興奮地跟老約翰說汽車的事，卡隆和湯姆坐在對面，安靜地吃著飯，偶爾會應和兩句。雷恩走過去坐下，拿起筷子，看著眼前熱鬧的場景，心裡滿是安穩。