第二天的晨光還沒穿透碎星海邊緣的濃霧，礦洞外的篝火就已經噼啪作響。燕麥粥的熱氣裹著烤麵包的焦香在空氣中瀰漫，雷恩捧著粗陶碗，指尖無意識地摩挲著胸前冰涼的相位吊墜 —— 這枚價值三萬金鎊的保命符，表面還殘留著昨夜露水的溼氣。他瞥了眼對面狼吞虎嚥的威廉，這傢伙昨天還喊著 “這的蚊子能吃人”，今早卻搶了陳二師傅特意打包的兩袋牛肉乾，此刻正塞得腮幫子鼓鼓的，活像只囤糧的松鼠。
“都停嘴，說任務。” 學者阿基米德放下陶碗，單片眼鏡後的目光掃過眾人，手裡的小本本已經翻到新的一頁，“月季和塞拉菲娜留外圍，‘影子’（渡鴉）負責高空警戒，卡洛斯（銀狐）嗅探地面異常，遇到低階汙染生物直接解決，別驚動裡面的東西。” 他頓了頓，筆尖指向礦洞入口，“剩下的人跟我進洞，刀疤探路，雷恩斷後，教授負責處理機械陷阱，威廉…… 你管好你的風暴符文，別動不動就劈石頭，上次在巨港把倉庫柱子劈斷差點埋到我們的事忘了？”
威廉嘴裡的牛肉乾差點噴出來，連忙擺手：“哪能忘！這次我保證，除非遇到序列 5 以上的海怪，不然絕不輕易用‘風暴之觸’！” 說著還拍了拍腰間的伯克手槍，槍身的黃銅紋路在篝火下泛著光，“實在不行，我用這個，精準得很！”
塞拉菲娜已經將 法杖斜背在肩上，淡綠色的袍角沾了點晨露，她對著雷恩溫和一笑：“豪斯先生，你們放心進去，外圍有我和月季，遇到麻煩會用靈性訊號通知你們。” 月季則蹲在一旁，正給渡鴉 “影子” 的爪子纏特製的防滑布條，銀狐卡洛斯蹭著她的褲腿，喉嚨裡發出討好的呼嚕聲，活像只等著領任務的乖狗。
飯後眾人迅速整裝。雷恩將相位吊墜又往領口塞了塞，確保戰鬥時不會勾到裝備，隨後檢查了身前的 “炎喉咆哮者”—— 槍身的熔金符文還殘留著昨晚保養的機油味，彈巢裡壓滿了 “熔火核心” 子彈，每一發都價值一千金鎊，他忍不住在心裡吐槽：“這趟要是沒挖到值錢東西，光子彈錢都得虧死。”
刀疤的動作最利落，他將礦井燈固定在額前，強光瞬間刺破晨霧，海怪皮甲在陽光下泛著青黑色的光澤 —— 這是上次愛爾蘭狩獵海怪製作的皮甲，能擋序列5兩次普通攻擊，此刻他端著加裝了 “靈能破法者” 穿甲彈的輕機槍，腳步沉穩得像塊移動的磐石，率先邁入礦洞。
礦洞入口狹窄，僅容兩人並行，牆壁上還殘留著早年礦工鑿刻的痕跡，潮溼的空氣裡混雜著鐵鏽和黴味。雷恩跟在威廉身後，礦燈的光柱在前方掃過，能看到地面散落的腐朽礦車零件，車輪上的木頭已經脆得一碰就碎。“這礦至少廢棄三十年了。” 教授用扳手敲了敲牆壁，碎屑簌簌落下，“你看這礦道支撐木，還是‘蒸汽紀元 1870’款的，現在早就改用鋼鐵支架了。”
眾人沉默地前進，只有礦燈的光柱在黑暗中晃動，以及輕機槍金屬部件碰撞的細微聲響。大約走了五百米，前方的刀疤突然停住腳步，礦燈的光柱死死鎖定前方一面平整的石壁 —— 石壁泛著淡淡的青灰色，表面光滑得不像天然形成，隱約有靈性波動從裡面透出，像沉睡的巨獸在呼吸。
“就是這兒。” 學者快步上前，指尖拂過石壁表面，“有法陣殘留的痕跡，應該是‘遮蔽靈性’的古老符文，歲月太久失效了，不然咱們根本找不到。” 他從口袋裡掏出個小巧的黃銅探測儀，指標瘋狂跳動，“裡面的靈性濃度很高，至少是序列 6 以上的東西。”
話音剛落，礦洞深處突然傳來 “撲稜稜” 的巨響！無數黑影從黑暗中湧出，翅膀扇動的風聲帶著腐臭，直撲眾人面門 —— 是被驚動的礦坑蝙蝠！這些蝙蝠比普通蝙蝠大一圈，牙齒泛著黃綠色的毒光，顯然被礦洞深處的汙染氣息影響過。
“早有準備！” 教授咧嘴一笑，從工具包掏出三個圓滾滾的震撼手雷，拉環一扯就丟了出去！轟轟轟！三聲悶響在礦道里炸開，強光和衝擊波瞬間籠罩前方，蝙蝠如同斷了線的風箏，密密麻麻地掉在地上，抽搐了兩下就沒了動靜。教授拍了拍手上的灰，得意地挑眉：“老夫上次在利物浦煤礦就遇過這玩意兒，沒這手雷，咱們得被這些小東西啄成篩子！”
“別得意，先解決這面牆。” 雷恩走上前，礦燈的光柱照在石壁上，能看到細微的符文紋路，“人工砸要多久？”
刀疤放下輕機槍，從揹包裡掏出鐵錘敲了敲石壁，沉悶的聲響說明厚度至少半米。“一天。” 他言簡意賅，聲音在礦道里迴盪。
威廉湊過來，用靴尖踢了踢石壁：“教授，你的炸藥呢？炸了它！”
教授苦著臉搖頭：“就帶來 5 公斤，這點藥量連石屑都炸不掉。”
雷恩眼睛一亮，突然想起空間戒指裡的存貨：“我有無煙火藥，幾十公斤，夠不夠？”
“幾十公斤？！” 教授的眼睛瞬間亮得像燈泡，一把抓住雷恩的胳膊，油膩的手指差點戳到他的臉，“夠！太夠了！無煙火藥的爆發力比普通炸藥強三倍，只要鑽幾個炮眼，保證把這石壁炸開花！”
眾人立刻行動起來。教授指揮刀疤用便攜鑽機在石壁上鑽炮眼，鑽機的轟鳴聲在礦道里震耳欲聾，石屑紛飛。雷恩從空間戒指裡往外倒無煙火藥，白色的粉末堆在油布上，散發著淡淡的硝石味，威廉看得眼睛都直了：“好傢伙，雷恩，你這是把利物浦軍火庫搬來了？”
“這不是為了快點進去嘛。” 雷恩一邊幫忙裝火藥，一邊在心裡算賬，“幾十公斤無煙火藥，成本至少幾十金鎊，要是裡面的東西不值錢，這次血虧。”
教授手腳麻利地給火藥裝引信，嘴裡還唸唸有詞：“炮眼要呈‘品’字形，這樣爆發力最均勻，不會把礦道震塌…… 雷恩，你的無煙火藥純度夠高，省事兒！”
一個小時後，所有準備就緒。眾人沿著礦道迅速撤出，雷恩捏著導火索，深吸一口氣後點燃 —— 火星沿著引線快速蔓延，他轉身就往洞口跑，皮鞋踩在碎石上發出 “噠噠” 的聲響，身後的礦道里傳來導火索燃燒的 “滋滋” 聲。
“快！再快點！” 威廉在洞口喊著，手裡已經舉起了風暴符文，隨時準備應對意外。雷恩剛衝出洞口，身後就傳來沉悶的爆炸聲！礦洞入口瞬間湧出大量煙塵，碎石簌簌落下，連地面都微微震顫。
“乖乖，這威力！” 威廉拍了拍胸口，“比我的‘風暴之鞭’還猛！”
眾人等了十分鐘，煙塵漸漸散去，刀疤率先舉著輕機槍進入礦洞，礦燈的光柱掃過前方 —— 原本平整的石壁被炸出一個兩米寬的大洞，邊緣還殘留著焦黑的痕跡，濃郁的靈性波動從洞裡湧出來，比之前強烈了十倍不止。
“還剩一層薄的。” 學者跟著進去，從口袋裡掏出小錘敲了敲洞壁，清脆的聲響說明厚度不足十厘米，“用鐵錘，別用炸藥，免得把裡面的東西震壞。”
刀疤放下輕機槍，從揹包裡掏出那柄特製鐵錘 —— 錘頭是用深海玄鐵打造的，比普通鐵錘重三倍，他雙手握住錘柄，深吸一口氣後猛地砸向洞壁！
咚！
沉悶的撞擊聲在礦洞裡迴盪，石壁上瞬間裂開蛛網般的紋路。刀疤沒有停頓，第二錘、第三錘接連落下，每一次都砸在同一位置，海怪皮甲下的肌肉虯結賁張，礦燈的光線下，汗珠順著他的下頜線滴落。
咔嚓！
隨著最後一錘落下，剩餘的石壁轟然碎裂！碎石散落一地，一個漆黑的洞口出現在眾人面前，裡面的靈性波動如同潮水般湧出，帶著古老的、混合著金屬與符文的氣息。
“都別亂動，我先探探。” 雷恩掏出伯克手槍，指尖觸到相位吊墜，一股冰涼的靈性順著指尖蔓延全身，“危險感知” 瞬間拉滿 —— 洞裡沒有即時危險，但深處似乎有某種 “活物” 的氣息，微弱卻頑固。
他開啟礦井燈，光柱率先探入洞內。裡面是個約莫一百平米的密室，地面鋪著早已腐朽的木質地板，角落裡堆著幾具白骨，看服飾像是早年的礦工，牆壁上刻滿了奇異的符文，正隨著靈性波動微微發光。密室中央，一個半人高的石臺上，放著兩個青銅匣子，匣子表面刻著 “黑夜女神” 教會的逆十字聖徽，靈性波動正是從裡面傳來的。
“是古代‘守夜人’的遺蹟！” 學者快步上前，手指拂過牆壁上的符文，“這些是‘封印’符文，用來鎮壓裡面的東西，看來這裡原本是個秘密據點。”
威廉已經忍不住湊到石臺前，伸手就要去碰青銅匣子，卻被雷恩一把拉住：“別動！裡面可能有陷阱。” 他指了指匣子周圍的地面，“你看，地板上有細微的凹槽，應該是觸發式的符文陣，一旦碰到匣子，就會啟用。”
教授立刻掏出他的鍊金探測儀，探頭靠近青銅匣子，指標瘋狂跳動：“有靈性陷阱！序列 5 級別，觸發後會釋放‘靈魂灼燒’，咱們這些人裡，也就雷恩的‘靈力護盾’能扛一下。”
“那怎麼辦？直接砸開？” 威廉摩拳擦掌，手裡的風暴符文已經開始閃爍藍光。
“別衝動。” 雷恩蹲下身，仔細觀察凹槽的紋路，“這些符文是‘拜朗第三王朝’的款式，我在廣州的古籍裡見過，破解方法很簡單，用‘星塵砂’撒在凹槽裡，就能暫時阻斷靈性流動。” 他從空間戒指裡掏出一小袋星塵砂 —— 這是上次在新加坡買的，本來想給教授改 “巨靈” 用，沒想到現在派上了用場。
教授接過星塵砂，小心翼翼地撒在凹槽裡。隨著星塵砂落入，地面的符文瞬間黯淡下去，靈性波動也減弱了幾分。“成了！” 他興奮地拍手，“現在可以開啟匣子了！”
刀疤上前，雙手握住青銅匣子的蓋子，海怪皮甲下的肌肉發力，青筋暴起。隨著 “嘎吱” 一聲脆響，蓋子被緩緩掀開 —— 裡面沒有金銀珠寶，只有一塊巴掌大小的黑色晶體，晶體中央鑲嵌著一個微型的、如同石刻般的天使雕像，正是雷恩意識海里那枚紫色晶體的同款！
“這是……” 雷恩瞳孔驟縮，意識海深處，那枚沉寂的黑色晶體突然微微悸動，一股冰冷的、帶著亙古幽暗的氣息順著靈性連線傳來，與匣子裡的晶體產生了共鳴！
就在這時，密室的牆壁突然劇烈震顫！角落裡的白骨突然 “咔噠咔噠” 地站起來，眼窩中燃起幽綠色的火焰，腐朽的手臂抓起身旁的礦鎬，朝著眾人撲來！是被晶體共鳴啟用的 “礦靈”—— 序列 7 的汙染生物，以礦工的骸骨為宿主，力量遠超普通超凡者！
“動手！” 雷恩率先開槍！“伯克手槍” 噴出火光，“靈能破法者” 穿甲彈精準命中最前面那具白骨的胸腔！砰！白骨瞬間被炸開，幽綠色的火焰濺落在地上，發出 “滋滋” 的灼燒聲。
刀疤的輕機槍也同時怒吼！“靈能破法者” 穿甲彈如同金屬風暴，瞬間掃倒兩具白骨，子彈穿透骸骨的瞬間，符文光芒閃過，將裡面的汙染靈性徹底撕碎。
威廉的動作最快，他背後的 “颶風之翼” 瞬間展開，藍色氣流帶著他如同離弦之箭般衝向側面的礦靈，風暴符文在指尖凝聚：“風暴之怒 —— 閃電！” 兩道藍光瞬間刺入礦靈的骸骨關節，那具白骨瞬間僵住，威廉趁機抽出伯克手槍，兩槍打爆了它的頭顱。
教授則掏出三枚 “震盪手雷”，拉環後丟向扎堆的礦靈：“都給老夫老實點！” 轟轟轟！爆炸聲響起，礦靈的骸骨被炸得四分五裂，幽綠色的火焰在衝擊波中熄滅。
學者和百靈鳥沒有參與戰鬥，他們正圍著青銅匣子，試圖將黑色晶體取出來。“這晶體有‘靈魂繫結’，得用‘靜默符文’壓制！” 百靈鳥掏出特製的符文紙，快速貼在匣子周圍，“雷恩，快過來幫忙，礦靈還會復活！”
雷恩立刻退到石臺前，指尖注入靈性，配合百靈鳥的符文紙，試圖壓制晶體的共鳴。隨著靈性注入，黑色晶體的光芒漸漸黯淡，周圍復活的礦靈動作也慢了下來。“快拿出來！” 他對著學者喊道。
阿基米德迅速用特製的鉛盒將黑色晶體裝起來，盒蓋一合上，周圍的礦靈瞬間失去動力，如同散架的木偶般倒在地上，幽綠色的火焰徹底熄滅。
眾人都鬆了口氣，威廉靠在石壁上，大口喘著氣：“好傢伙，這些礦靈比序列5 的海怪還難纏，要不是有雷恩的晶體共鳴提醒，咱們說不定就栽了。”
教授湊到鉛盒旁，眼睛瞪得溜圓：“這晶體…… 裡面蘊含的‘死亡本源’比上次在巨港遇到的深潛者之卵還濃！要是能用來改進我的‘巨靈’，絕對能讓它的‘死寂炮’威力翻三倍！”
“想都別想。” 雷恩一把將鉛盒奪過來，放進空間戒指，“這東西來歷不明，先帶回利物浦讓薩德勒主教看看，說不定跟黑夜女神有關，你要是敢拆，小心被‘守夜人’阿爾傑農找上門。”
教授瞬間蔫了，嘟囔著 “看看都不行”，卻也不敢再提拆晶體的事 —— 上次序列 3 “守夜人” 降臨的威壓，他現在想起來還渾身發抖。
學者開啟剩下的那個銅盒，這個銅盒裡裝著五張銅板，上面雕刻著法陣圖和古老的文字。
就在這時，雷恩的靈性通訊盤突然響起 —— 是外圍的月季發來的！外面有危險。
“走！回去支援！” 雷恩率先衝向礦洞入口，眾人緊隨其後。刀疤重新端起輕機槍，威廉的 “颶風之翼” 再次展開，教授則摸出了最後的 “震撼手雷”，顯然準備速戰速決。
礦洞外的陽光已經變得刺眼，雷恩衝出洞口時，正看到一隻序列6的汙染生物朝著塞拉菲娜撲去！他毫不猶豫地舉起‘炎喉咆哮者’，砰！一發‘熔火核心’子彈精準命中那生物的頭顱，瞬間將其炸成碎片。
“豪斯先生！你們回來了！” 塞拉菲娜鬆了口氣，“這些生物是從山林方向來的，好像在找甚麼東西。”
月季騎著土墩跳到眾人身邊，渡鴉 “影子” 落在她肩頭，嘴裡還叼著一撮黑色的毛髮：“‘影子’說，還有幾隻變異野豬在移動，好像被礦洞裡的靈性波動吸引過來的。”
學者臉色凝重起來，掏出小本本快速記錄：“看來這黑色晶體不簡單，山林裡的汙染生物都被它吸引了。咱們得儘快離開這裡，回利物浦再說。”
眾人沒有異議，迅速收拾裝備，月季讓 “影子” 監視汙染生物，卡洛斯則在前方探路，塞拉菲娜負責治療受傷的隊員 —— 剛才百靈鳥為了掩護月季，胳膊被汙染生物劃了道小口子，此刻正用 “治癒之光” 緩緩修復。