三月的利物浦終於褪去了最後一絲寒意，清晨的陽光像融化的蜂蜜，溫柔地潑灑在三煙囪別墅的餐廳裡。空氣中瀰漫著兩股令人安心的香氣 —— 陳二師傅剛煎好的培根泛著焦香，油脂在瓷盤上滋滋作響；艾米麗煮的錫蘭紅茶飄出醇厚的佛手柑氣息，與窗外飄進來的、帶著青草溼氣的晨風交織在一起，構成了屬於春日的愜意開端。
雷恩?豪斯剛在餐桌旁坐下，一團暖融融的重量就猛地撞進他懷裡。橘貓 “黃油” 熟練地霸佔了他的大腿，圓滾滾的身體散發著陽光曬過的暖意，喉嚨裡發出引擎般滿足的呼嚕聲，琥珀色的貓眼半眯著，一副理所當然的帝王派頭。
“哥！” 瑪麗安端著一碗燕麥粥走過來，金棕色的長髮紮成俏皮的馬尾，髮梢還沾著兩根調皮的絨毛。她把粥放在雷恩面前，小鹿般的眼睛亮晶晶的，帶著藏不住的期待，“今天週末！醫院放假，你陪我去溪木莊園好不好？我好久沒去看‘閃電’（之前收養的瘸腿狐狸）和‘煤球’（獨眼老貓）了！”
雷恩看著妹妹眼底的期待，又瞥了一眼腿上賴著不走的黃油，嘴角勾起一絲無奈的笑。最近忙著蒸汽汽車的底盤除錯，確實快一個月沒去溪木莊園了。他拿起銀勺，舀了一口燕麥粥，溫熱的穀物混合著牛奶的香甜在舌尖化開，“行，今天去。正好趁週末歇口氣。”
“太好了！” 瑪麗安瞬間歡呼起來，差點碰倒手邊的牛奶杯，“我這就去換衣服！要穿那件新的淡藍色連衣裙！” 她風風火火地跑向樓梯，馬尾辮在空中劃出歡快的弧線，黃油被她的動靜驚得豎起了耳朵，不滿地甩了甩尾巴。
早餐在輕鬆的氛圍中結束。雷恩換上一身便於活動的深灰色亞麻獵裝，從車庫推出他的 “咆哮暴龍” 蒸汽摩托 —— 暗金與銀灰的塗裝在陽光下泛著冷硬的光澤，粗壯的蒸汽管道如同虯結的肌肉，排氣管還殘留著上次測試時的淡淡青煙。卡隆早已等候在別墅門口，他穿著一身深灰色工裝褲，手裡握著 “咆哮暴龍” 的鑰匙，古銅色的臉上依舊沒甚麼表情，但那雙銳利的眼睛掃過摩托時，掠過一絲不易察覺的滿意 —— 這是雷恩特意為他買的同款車型，只是塗裝換成了更沉穩的鐵灰色。
“哥，我要坐前面！” 瑪麗安穿著淡藍色連衣裙跑出來，裙襬上繡著細小的白色雛菊，她熟練地戴上配套的皮質小頭盔，護目鏡推到頭頂，露出興奮的小臉。
雷恩無奈地搖搖頭，將妹妹穩穩抱到摩托前座，讓她抓好前面的黃銅護手。“坐穩了，別亂動。” 他跨上後座，擰動鑰匙，按下啟動符文。
“嗚 —— 嗡 ——！！！”
低沉而有力的咆哮瞬間撕裂清晨的寧靜！強勁的氣流捲起地上的落葉，沉重的車身微微震顫，排氣管噴出兩道濃郁的白霧，如同巨龍甦醒的鼻息。卡隆也發動了自己的摩托，轟鳴聲更加渾厚粗獷，如同草原上的風暴。
兩輛鋼鐵巨獸緩緩駛離皇后大道，朝著郊外的溪木莊園進發。清晨的薄霧還未完全散去，籠罩著路邊的農田，嫩綠的麥苗從泥土中探出頭，沾著晶瑩的露珠，在陽光下閃爍著細碎的光芒。偶爾能看到早起的農夫趕著馬車經過，看到這兩輛造型奇特的蒸汽摩托，都忍不住停下腳步，好奇地打量 —— 在這個馬車還是主流交通工具的時代，“咆哮暴龍” 的存在本身就是一道移動的風景。
瑪麗安興奮地張開雙臂，迎著微涼的晨風，金色的陽光灑在她的髮梢，如同鍍上了一層金邊。“哥！這摩托也太爽了！比馬車快多了！” 她回頭喊道，聲音被風捲得有些模糊，“能不能也給我買一輛？我想騎著去醫院上班！”
雷恩握著車把的手緊了緊，無奈地笑道：“哪有女孩子騎這麼粗野的摩托的？等咱們的蒸汽小汽車造好了，給你定製一輛粉色的，比摩托舒服，還能遮風擋雨。”
“真的？！” 瑪麗安的眼睛瞬間亮了，像兩顆被陽光照亮的藍寶石，“小汽車是甚麼樣子的？有沒有軟軟的座椅？好不好開啊？會不會像馬車一樣顛？” 一連串問題如同連珠炮般丟擲。
雷恩笑著敷衍：“到時候你就知道了，保證讓你滿意。” 他可沒敢說小汽車是 SUV 車型，怕妹妹又追問個不停。
一路說說笑笑，不過一個小時，溪木莊園熟悉的橡木大門就出現在眼前。大門兩側的櫻樹正值花期，粉白色的花瓣如同雪花般簌簌飄落，落在墨綠色的草坪上，鋪成一條浪漫的花徑。莊園裡的蘋果樹抽出了嫩綠的新芽，幾隻松鼠抱著松果，在樹枝間靈活地跳躍，看到駛來的摩托，好奇地停下動作，黑亮的小眼睛直勾勾地盯著。
“到啦！” 瑪麗安迫不及待地跳下車，摘下頭盔，深吸一口氣，空氣中滿是青草、花香和泥土混合的清新氣息，“還是莊園的空氣好！比皇后大道的煤煙好聞多了！” 她蹦蹦跳跳地衝向莊園深處，閃電（之前跟著她的）早已搖著尾巴跑過來，蹭著她的腳踝，喉嚨裡發出討好的嗚咽。
卡隆停好摩托，跟在雷恩身後，古銅色的臉上依舊沒甚麼表情，但那雙銳利的眼睛掃過莊園的籬笆和樹木，無聲地確認著環境安全 —— 這是序列 5 “機械主宰” 的本能，也是他作為護衛的職責。
莊園管家霍金斯早已等候在別墅門口，他穿著一身整潔的深色燕尾服，頭髮梳理得一絲不苟，看到雷恩和瑪麗安，微微躬身行禮：“雷恩少爺，瑪麗安小姐，歡迎回來。莊園裡的‘閃電’和‘煤球’都很健康，‘閃電’的腿已經能正常奔跑了。”
“辛苦你了，霍金斯。” 雷恩點頭，“幫我們準備兩套魚竿和一些蚯蚓餌料，再準備些午餐，我們想去小河邊野餐。對了，多準備點食物，卡隆騎士的食量你是知道的。”
“明白，少爺。” 霍金斯恭敬地應下，轉身快步走向廚房，“我這就安排，保證半小時內準備妥當。”
瑪麗安抱著卡洛斯，已經迫不及待地拉著雷恩的袖子：“哥，我們先去小河邊吧！我想去看看去年種的那片鳶尾花有沒有開！”
雷恩笑著應允，接過霍金斯讓人送來的魚竿和餌料桶，帶著瑪麗安和卡隆，沿著莊園裡的碎石小路向小河邊走去。
春日的莊園美得如同畫卷。小路兩旁的草坪修剪得整齊柔軟，上面點綴著星星點點的蒲公英和雛菊，黃色的、白色的、紫色的，像撒了一把彩色的寶石。幾隻勤勞的蜜蜂在花叢中嗡嗡飛舞，採集著早春的花蜜。路邊的灌木叢抽出了新葉，嫩綠中帶著鵝黃，陽光透過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，隨著微風輕輕晃動。
偶爾能看到幾隻野兔從草叢中竄出，耳朵豎得筆直，警惕地看了他們一眼，又飛快地鑽進另一邊的灌木叢，只留下一道白色的殘影。枝頭的鳥兒唱著歡快的歌謠，有麻雀的嘰嘰喳喳，有知更鳥的清脆啼鳴，還有啄木鳥 “篤篤” 的啄木聲，交織成一首春日的交響曲。
走了約莫十分鐘，一條清澈的小河出現在眼前。河水不深，能清晰地看到河底的鵝卵石和搖曳的水草，幾尾銀色的小魚在水草間靈活地穿梭，偶爾躍出水面，激起一圈圈細小的漣漪。河岸兩邊長滿了嫩綠的蘆葦，風一吹，蘆葦蕩輕輕搖晃，發出 “沙沙” 的聲響。去年瑪麗安種的鳶尾花已經冒出了花苞，青綠色的花莖挺拔，花苞呈淡紫色，像一個個小小的喇叭，再過幾天就能綻放。
“哇！鳶尾花快開了！” 瑪麗安興奮地跑過去，蹲在花叢旁，小心翼翼地撫摸著花苞，閃電也跟著跑過去，用鼻子輕輕嗅著，尾巴搖得更歡了。
雷恩選了一處樹蔭最濃、水流相對平緩的回水灣，放下餌料桶，開始準備釣魚。他熟練地展開摺疊魚竿，掛上魚線，從桶裡挑出一條肥碩的蚯蚓，動作輕柔地穿在鉤上 —— 序列 5“槍手” 的精準在此刻體現得淋漓盡致，蚯蚓被穿得恰到好處，既不會脫落，又能在水中靈活扭動。他手腕一抖，魚線帶著輕微的 “嗖” 聲，劃出一道優美的弧線，穩穩落入小河中央，浮漂在水面輕輕晃動。
“我也來幫你！” 瑪麗安跑過來，學著雷恩的樣子穿蚯蚓，卻不小心被蚯蚓滑膩的身體嚇得尖叫一聲，連忙縮回手，引得雷恩和卡隆都忍不住笑了。她吐了吐舌頭，乾脆放棄釣魚，從口袋裡掏出一根小巧的、綴著綠色寶石的法杖 —— 這是雷恩特意為她定製的 “森林夥伴” 法杖雛形，只能施展簡單的 “安撫” 和 “輕傷治癒” 符文。
瑪麗安握著法杖，蹲在河邊的草地上，對著一隻落在蘆葦上的、翅膀受傷的麻雀輕輕揮動。法杖頂端的綠寶石亮起柔和的光芒，一道細微的綠色靈光籠罩住麻雀。原本瑟瑟發抖的麻雀漸漸平靜下來，翅膀微微顫動，似乎在感受靈光的治癒。瑪麗安臉上露出開心的笑容，又小心翼翼地找來一片柔軟的樹葉，輕輕托起麻雀，將它放在旁邊的樹洞裡。
卡隆則在稍遠一點的地方坐下，背靠著一棵粗壯的橡樹，雙手交叉放在膝蓋上，如同一尊沉默的石像。他沒有參與釣魚或玩耍，只是用那雙銳利的眼睛掃視著周圍的環境，耳朵捕捉著任何細微的聲響 —— 這是他作為護衛的職責，即使在安全的莊園裡，也從未放鬆警惕。
雷恩靠在柔軟的草地上，閉上眼睛，感受著春日陽光的溫暖，聽著河水潺潺的流淌聲、鳥兒歡快的歌唱聲，還有瑪麗安和小動物玩耍的笑聲。意識海中，那枚一直高速旋轉的黃銅齒輪晶體漸漸放緩了速度，奔湧的專利費熔金變得溫和而平穩，如同被春日的寧靜撫平了躁動。代表 “家庭” 和 “莊園” 的錨點金線微微發亮，與周圍的自然氣息融為一體，帶來一種前所未有的安穩感 —— 這是忙碌的專案研發中從未有過的放鬆，是屬於錨點最純粹的溫暖。
時間在悠閒中緩緩流淌。陽光漸漸升高，氣溫也暖和了起來。雷恩的浮漂始終沒甚麼動靜，偶爾有小魚試探性地碰了碰餌料，卻沒上鉤。他也不著急，依舊靠在草地上曬太陽，享受著這份難得的寧靜。瑪麗安則玩得不亦樂乎，一會兒追著蝴蝶跑，一會兒蹲在河邊喂小魚，一會兒又去樹洞裡看看那隻受傷的麻雀，臉上的笑容從未消失。
中午時分，霍金斯帶著兩個傭人，推著一輛餐車來到河邊。餐車上鋪著潔白的亞麻桌布，擺放著豐盛的午餐：熱氣騰騰的烤雞外皮金黃酥脆，散發出誘人的肉香；厚厚的三明治夾著鮮嫩的牛肉和清脆的生菜；水果籃裡裝滿了草莓、藍莓和切成小塊的菠蘿；還有艾米麗特意做的蘋果派，表面淋著晶瑩的糖霜，散發著肉桂的香氣。最顯眼的是一個巨大的陶瓷碗，裡面裝滿了廚師學習陳師傅做的紅燒肉，油亮的醬汁包裹著肥瘦相間的肉塊，一看就軟爛入味 —— 這是特意為卡隆準備的，畢竟這位序列 5 的騎士，食量堪比一頭小野牛。
“開飯啦！” 瑪麗安第一個衝到餐車前，拿起一塊草莓塞進嘴裡，甜美的汁液在舌尖化開，“哇！草莓好甜！比皇后大道水果鋪買的還好吃！”
雷恩和卡隆也走了過來。霍金斯和傭人麻利地在草地上鋪好餐布，將食物一一擺好。卡隆毫不客氣地拿起一個巨大的餐盤，裝滿了紅燒肉和烤雞，坐在一旁大口吃了起來，動作依舊帶著軍人的利落，卻比平時放鬆了許多。瑪麗安一邊吃著三明治，一邊調侃雷恩：“哥，你釣了一上午，一條魚都沒釣到，還不如我喂小魚來得有意思！”
雷恩無奈地笑了笑，拿起一塊蘋果派咬了一口，香甜的味道在口中化開，“釣魚本來就不是為了釣到魚，是為了這份清靜。” 他看向遠處的小河，陽光灑在水面上，波光粼粼，像撒了一把碎金子，“你看這景色，這空氣，比在車間裡對著圖紙舒服多了。”
瑪麗安似懂非懂地點點頭，又拿起一塊草莓，蹦蹦跳跳地去喂閃電了。
午餐在輕鬆的氛圍中結束。霍金斯和傭人收拾好餐具離開後，雷恩重新拿起魚竿，走到河邊。瑪麗安則抱著閃電，坐在樹蔭下，繼續玩弄她的 “森林夥伴” 法杖，偶爾對著飛過的小鳥揮動一下，引來幾聲清脆的回應。卡隆依舊靠在橡樹上，閉著眼睛養神，卻時刻留意著周圍的動靜。
雷恩再次掛好餌料，將魚鉤拋入河中。浮漂在水面輕輕晃動，陽光透過樹葉的縫隙落在他臉上，溫暖而不灼熱。他深吸一口氣，感受著體內序列 5 的靈性在寧靜中緩緩流淌，意識海中的黃銅齒輪晶體在莊園的平和氛圍裡，泛著柔和的光芒。
或許今天確實釣不到魚，但這又有甚麼關係呢？在這個春日的溪木莊園，有妹妹的笑聲，有卡隆的守護，有陽光、花香和流水，這份安穩與愜意，早已比任何漁獲都更珍貴。
就在這時，水面上的浮漂突然微微下沉，隨即猛地向上一抬，帶著魚線向河中央衝去！
雷恩的眼睛瞬間亮了 —— 看來，這份春日的悠閒，還藏著一個小小的驚喜。