12 月2日，冬天的英國早早就裹上了寒氣，火車輪碾過鐵軌的 “哐當” 聲在車廂裡迴盪，把窗外的霧凇和枯樹都晃成了模糊的色塊。雷恩?豪斯靠在軟座上，指尖無意識地摩挲著空間戒指 —— 裡面躺著給瑪麗安的雙面繡和綢緞，還有給老約翰、卡隆的瓷器茶具，連陳二師傅的茉莉花茶都單獨用棉絮裹了三層，生怕被火車顛簸壓碎。
“我說，這火車再慢下去，我帶的瓷器都要在箱子裡自己開茶話會了！” 威廉?特納的抱怨聲打破了車廂的寧靜。他癱在對面座位上，獵裝外套上還沾著廣州碼頭的船錨印，懷裡抱著一個半人高的青花瓷瓶 —— 這是他在廣州最後一天搶購的 “鎮箱之寶”，說要擺在自家酒窖當裝飾，結果上車時差點被檢票員當成危險品扣下，還是雷恩出面解釋了半天。
“你要是少買兩個花瓶，火車說不定能快些。” 雷恩頭也沒抬，目光落在窗外掠過的利物浦郊區景象 —— 熟悉的紅磚房、冒著黑煙的工廠煙囪，還有遠處河面上的蒸汽貨輪，都在提醒他：終於到家了。
“少買？” 威廉立刻坐直，指著懷裡的花瓶，“這可是畫著‘百鳥朝鳳’的官窯瓷！在廣州才花了八十金鎊，運回利物浦能賣四百鎊！少買一個，就少賺三百二，你忍心嗎？” 他說著還故意把花瓶往懷裡摟了摟，結果沒注意到瓶口蹭到了旁邊羅伯特教授的陶土袋，差點把教授寶貝的 “鍊金專用陶土” 蹭撒。
“小心我的陶土！” 教授猛地按住袋子，油膩的手指在陶土上劃出幾道印子，“這可是我在廣州瓷坊跟老匠人討教半天才買到的‘高嶺土’，能承受三千度高溫，剛好用來做‘巨靈’的蒸汽閥門！你要是給我蹭撒了，我就把你的花瓶改成鍊金坩堝！”
“你敢！” 威廉立刻把花瓶抱得更緊，“這花瓶比你的陶土值錢多了！”
兩人正吵得不可開交，維克多?斯通（刀疤）突然咳嗽了一聲。他坐在靠窗的位置，手裡攥著一個油紙包 —— 裡面是廣州茶館老闆娘送的桂花糕，他一直沒捨得吃，此刻正小心翼翼地放在膝頭，生怕被兩人的爭執波及。“快到利物浦站了。” 他聲音依舊低沉，目光掃過窗外越來越近的站臺，成功終止了這場 “花瓶 vs 陶土” 的鬧劇。
羅莎?月季（月季）懷裡的銀狐卡洛斯也跟著抬起頭，鼻尖湊到車窗邊，大概是聞到了熟悉的利物浦氣息，喉嚨裡發出討好的呼嚕聲。她肩頭的渡鴉 “影子” 則撲稜著翅膀，對著窗外的蒸汽貨輪發出短促的叫聲，像是在跟老熟人打招呼。
火車終於緩緩駛入利物浦中央車站，站臺上傳來熟悉的煤煙味和蒸汽汽笛聲。雷恩率先拎起行李，威廉抱著他的寶貝花瓶，教授護著陶土袋，刀疤小心翼翼地揣著桂花糕，月季抱著卡洛斯，一行人浩浩蕩蕩地走出車廂，活像一支 “廣州特產搬運隊”。
剛出站臺，就看見三煙囪別墅的管家老約翰穿著筆挺的黑色燕尾服，站在三輛黑色馬車旁等候。他頭髮梳得一絲不苟，手裡捧著一個銀托盤，托盤上放著乾淨的手帕和溫熱的薑茶，見了雷恩，立刻躬身行禮：“先生，您可算回來了。瑪麗安小姐從早上就一直在別墅門口等，問了不下十次‘哥哥甚麼時候到’。”
“她倒是比我還急。” 雷恩接過薑茶，溫熱的液體滑入喉嚨，驅散了火車上的寒氣，“家裡都還好吧？”
“一切安好。” 老約翰說著側身讓開，露出身後站著的卡隆?鐵砧。卡隆依舊穿著那套深灰色工裝，古銅色的臉上沒甚麼表情，但那雙銳利的眼睛掃過雷恩時，明顯多了幾分放鬆。“先生，這段時間別墅周圍沒有異常，瑪麗安小姐每天去聖菲爾德醫院實習，晚上按時回家，很安全。” 他聲音低沉，像鋼鐵碰撞，手裡還拿著一個記事本，上面詳細記錄著每天的安全巡查情況，連哪隻野貓經常在別墅圍牆外晃悠都記了下來。
“辛苦你了，卡隆。” 雷恩點點頭，心裡踏實了不少。他從空間戒指裡取出一個包裝精美的木盒，遞給卡隆，“給你的禮物，廣州的瓷器茶具，用著順手。”
卡隆接過木盒，手指在盒面上輕輕摩挲 —— 他這輩子接過最多的是武器和機械零件，還是第一次收到這麼精緻的茶具。他開啟盒子，裡面是一套白瓷茶具，茶杯上畫著淡雅的蘭草，茶壺小巧玲瓏，釉色光滑細膩。卡隆的動作難得有些笨拙，小心翼翼地拿起一個茶杯，像是在檢查槍械零件一樣仔細，嘴裡還低聲說了句：“謝謝先生。”
老約翰也收到了一套一模一樣的茶具，他捧著木盒，嚴謹的臉上露出一絲難得的笑意：“多謝先生惦記，我會好好珍藏。”
一行人坐上馬車，朝著三煙囪別墅駛去。馬車穿過熟悉的皇后大道，街邊的店鋪、行人，甚至街角報童叫賣的《利物浦先驅報》，都讓雷恩有種恍如隔世的感覺 —— 比起廣州的青磚灰瓦、早茶香氣，利物浦的煤煙味和蒸汽轟鳴，才是他最熟悉的 “家的味道”。
馬車剛停在三煙囪別墅門口，一道金色的身影就從別墅裡衝了出來 —— 瑪麗安?豪斯穿著一件鵝黃色的連衣裙，金棕色的長髮紮成兩個辮子，手裡還抱著橘貓 “黃油”，看見雷恩，眼睛瞬間亮得像星星。
“哥！你終於回來了！” 她一邊喊一邊撲進雷恩懷裡，差點把雷恩手裡的行李都撞掉。黃油被擠在中間，不滿地 “喵” 了一聲，卻還是乖乖地窩在瑪麗安懷裡，尾巴尖輕輕掃著雷恩的手腕。
“慢點，小心摔了。” 雷恩笑著扶住妹妹，從空間戒指裡取出一個繡著精緻花鳥的錦盒，“給你的禮物，開啟看看。”
瑪麗安迫不及待地接過錦盒，手指顫抖著開啟 —— 裡面躺著一個雙面繡擺件，一面繡著 “牡丹蝴蝶”，牡丹的花瓣層層疊疊，蝴蝶的翅膀上還沾著 “露珠”（其實是絲線繡出的光澤）；另一面繡著 “荷塘月色”，荷葉上的水珠彷彿能滴下來，月色下的荷花透著淡淡的粉色，精緻得讓她倒吸一口涼氣。
“哇！這也太漂亮了吧！” 瑪麗安捧著擺件，眼睛瞪得溜圓，手指輕輕拂過繡線，“這針腳比我之前在倫敦看到的刺繡還細膩！哥，這是在廣州買的嗎？”
“嗯，特意選的老繡娘定製的。” 雷恩又從空間戒指裡取出兩匹綢緞 —— 一匹是淡粉色的，上面織著細碎的珍珠紋，在陽光下泛著柔和的光澤；另一匹是天藍色的，織著暗紋的雲朵圖案，摸起來比最柔軟的羊毛還要順滑。“還有這兩匹綢緞，你不是一直想要做新裙子嗎？這料子比利物浦最好的裁縫店賣的還好。”
瑪麗安的呼吸瞬間停滯了。她小心翼翼地拿起淡粉色的綢緞，手指在上面輕輕劃過，絲綢的冰涼順滑透過指尖傳來，比她之前穿的最好的絲綢裙子還要舒服。她把綢緞貼在臉頰旁，閉上眼睛，嘴角抑制不住地往上揚：“太舒服了！哥，這綢緞做出來的裙子，肯定比凱特的那條‘巴黎定製裙’還好看！”
凱特?霍納是瑪麗安在醫院的同事，總愛炫耀她的名牌裙子，之前還嘲笑瑪麗安的裙子 “不夠精緻”。此刻提起凱特，瑪麗安的眼睛裡滿是得意，抱著綢緞和雙面繡，轉身就往客廳跑，還不忘喊：“艾米麗！快來看我哥給我帶的禮物！比凱特的裙子好看一百倍！”
黃油被她放在地上，立刻顛顛地跟了上去，嘴裡還 “喵嗚” 叫著，像是在附和。雷恩看著妹妹興奮的背影，嘴角也忍不住上揚 —— 比起在馬六甲跟海怪廝殺，這樣看著妹妹開心的樣子，才是最踏實的幸福。
眾人跟著走進客廳，老約翰已經吩咐僕人端上了熱茶和點心。威廉剛把他的寶貝花瓶放在茶几上，就被瑪麗安湊過來打量：“威廉少爺，你這花瓶畫的是甚麼呀？怎麼看著像菜市場阿姨裝鹹菜的罈子？”
“鹹菜罈子？” 威廉立刻炸毛，“這可是‘百鳥朝鳳’的官窯瓷！在廣州花了八十金鎊！能賣四百鎊！你懂甚麼！”
“四百鎊？” 瑪麗安眨眨眼，指著自己的雙面繡，“我這雙面繡才花了五十金鎊，比你的花瓶好看多了，還輕便，不像你這花瓶，又大又沉，擺在家裡佔地方。”
威廉被懟得說不出話，只能氣鼓鼓地拿起茶杯喝了一大口，結果沒注意到茶杯裡放了瑪麗安剛加的糖，甜得他差點吐出來。“誰給我放這麼多糖！” 他哀嚎一聲，引得眾人都笑了起來。
這時，老約翰捧著一疊信件走了過來，放在雷恩面前的茶几上：“先生，您不在的這段時間，收到的信件都在這裡了，我已經按重要程度分了類，重要的放在最上面。”
雷恩拿起信件，最上面一封的信封上印著 “特平兄弟精工” 的標誌 —— 是伯克?特平的信。他拆開信，伯克那熟悉的、帶著點潦草的字跡映入眼簾：
“雷恩兄弟！快！我搞出來了！就是你之前提的‘十發彈匣半自動步槍’！試射的時候能連打十發，比之前的單發步槍快多了！不過上次試驗的時候炸了個彈匣，把工廠的煙囪都燻黑了，老爸正跟我嚷嚷呢！你趕緊來看看，順便幫我想想怎麼改進，再不來，我的耳朵就要被老爸罵聾了！”
信的末尾還畫了個潦草的步槍草圖，彈匣部分被圈了起來，旁邊寫著 “這裡容易炸，你快來救場！”。
“伯克搞出十發彈匣的半自動步槍了？” 雷恩眼睛一亮，這可是他之前跟伯克提過的改進方向，沒想到伯克真的做出來了。他抬頭看向眾人，“明天去伯克的槍械工坊看看？”
“去！當然去！” 羅伯特教授立刻舉手，油膩的手指在茶几上比劃著，“半自動步槍！十發彈匣！剛好能給我的‘巨靈’加個車載版！要是能搞出連發的，那就更好了！”
“我也去！” 威廉也跟著起鬨，“我倒要看看伯克的新槍能不能比我的‘咆哮暴龍’還厲害！要是不行，我就把我的花瓶送給伯克當‘獎勵’！”
“你敢！” 教授立刻瞪他，“伯克的槍比你的花瓶值錢多了！”
刀疤也點了點頭，他對新槍械向來感興趣，尤其是能連打十發的半自動步槍，說不定能改進他的長管左輪。月季則笑著說：“我也去，讓‘影子’幫你們盯著點，別讓伯克的工廠再炸了煙囪。”
瑪麗安也湊過來，拉著雷恩的袖子：“哥，我也想去！我還沒見過槍械工坊呢，聽說伯克先生的工廠裡有很多好玩的機器！”
“你還要去醫院實習呢。” 雷恩揉了揉她的頭髮，“等週末再帶你去，順便給你買新裙子的布料。”
“好吧。” 瑪麗安有些失望，但一聽到 “買新裙子”，立刻又開心起來，抱著她的雙面繡，跑去跟艾米麗炫耀了。
客廳裡再次熱鬧起來，威廉和教授還在為 “花瓶和槍械哪個值錢” 爭論，刀疤默默喝著茶，月季逗著卡洛斯，黃油則在茶几底下鑽來鑽去，差點把老約翰剛端來的點心盤打翻。雷恩看著眼前的景象，手裡捏著伯克的信，心裡滿是期待 —— 明天不僅能看到新槍，還能跟老夥計們一起折騰新發明，這樣的日子，比在廣州喝早茶還要愜意。
窗外的夜色漸漸濃了，三煙囪別墅的燈光溫暖明亮，蒸汽管道傳來低沉的嗡鳴，像是在為這場 “歸巢” 奏響背景音樂。雷恩知道，接下來不僅有新槍械的驚喜，還有更多的金鎊商機在等著他 —— 畢竟，有伯克的新槍，有威廉的 “瓷器生意”，還有教授的 “巨靈” 改進計劃，利物浦的金鎊洪流，又要開始奔騰了。