廣州的晨光總帶著股甜絲絲的水汽，把青石板路潤得發亮時，風暴之眼小隊已經在這座城賴了整整十天。這十天裡，刀疤的左輪沒再開過一槍，教授的扳手沒拆過一臺蒸汽機，連雷恩的 “炎喉咆哮者” 都被穩妥地收在空間戒指裡 —— 畢竟誰也捨不得在早茶的蝦餃香氣裡，讓火藥味壞了胃口。
“再來一籠燒賣！要蟹籽的！” 威廉?特納的聲音在 “西關阿婆茶居” 裡格外響亮。他面前的桌子已經堆滿了空蒸籠，蝦餃皮、蛋撻殼撒了半桌，風暴聖徽被他隨手放在桌邊，差點被鄰桌小孩當成玩具抓去。自從嘗過廣式早茶，他每天雷打不動準時報到，連 “咆哮暴龍” 都懶得騎，說 “走路能多消化點，好裝下下一籠叉燒包”。
雷恩坐在對面，面前擺著一杯溫熱的茉莉花茶，手裡翻著大順官員送來的貿易清單。他瞥了眼威廉油光鋥亮的嘴角，無奈道：“你再這麼吃，回去連‘咆哮暴龍’的座位都塞不下了。”
“塞不下就換個大座位！” 威廉滿不在乎地夾起一個燒賣，汁水滴在獵裝上也不在意，“再說了，這燒賣裡的蟹籽比利物浦的珍珠還亮，不吃夠本，對得起咱們花的金鎊嗎？” 話音剛落，他又想起甚麼，湊過來壓低聲音，“對了，昨天我聽造船廠的管事說，今天簽約儀式上有大動靜，各國都卯著勁搶合同呢！”
“搶合同？” 羅伯特教授從一堆瓷碗裡抬起頭，油膩的手指還沾著陶土 —— 這幾天他迷上了大順的制瓷工藝，總說 “這陶土細膩得能當鍊金容器的胚子”，結果昨天把人家瓷坊的轉盤改成了鍊金符文臺，差點被老闆追著要賠償。“搶甚麼合同？有鋼鐵廠的嗎？老夫的‘巨靈’還缺個鍛造車間呢！”
“別想著你的巨靈了。” 維克多?斯通（刀疤）難得開口，他剛幫隔壁茶館修好了漏水的蒸汽機，手裡還攥著茶館老闆娘送的桂花糕 —— 大概是這輩子第一次被當成 “老師傅”，他把桂花糕小心地放進兜裡，“聽說是武器和造船廠的合同，各國都想要。”
羅莎?月季（月季）抱著銀狐卡洛斯，正逗著它玩桌上的茶勺。卡洛斯昨天偷喝了早茶的糖水，今天一見老闆娘就搖尾巴，此刻正用爪子扒拉著雷恩的茶杯，想偷喝茉莉花茶。“我聽‘影子’說，普魯士的代表昨天就去拜訪大順的兵部了，想搶輕武器訂單呢！” 她指了指肩頭的渡鴉，渡鴉 “影子” 立刻配合地叫了兩聲，像是在證實。
雷恩放下清單，心裡大概有了數。大順的底蘊確實厚，光這些待籤的合同，就足夠讓歐洲列強打破頭。他剛想再說點甚麼，就見威廉突然跳起來，抓起風暴聖徽往兜裡一塞：“走！簽約儀式快開始了！去晚了連小道訊息都聽不著！”
等眾人趕到簽約的 “粵海關大樓”，門口已經擠滿了各國代表和記者。穿西裝的歐洲人、穿長袍的大順官員、扛著相機的攝影師，擠在門口吵吵嚷嚷，活像利物浦碼頭的早市。威廉眼疾手快，拽著雷恩就往人群裡鑽，嘴裡還喊著 “讓讓！英國代表的翻譯來了！”—— 其實他連一句完整的中文都不會，全靠瞎比劃。
雷恩被他拽得踉蹌了兩步，剛站穩就看見普魯士代表正拉著大順官員的手，唾沫橫飛地說著甚麼，手裡還舉著輕武器的圖紙。法國代表不甘示弱，湊過去展示火炮模型，差點把模型撞到普魯士代表臉上。最熱鬧的是西班牙代表，舉著商船設計圖，嗓門大得能蓋過所有人：“我們的商船能裝三倍貨物！運費還便宜！”
“瞧見沒？跟搶金鎊似的！” 威廉趴在雷恩耳邊嘀咕，眼睛卻盯著不遠處的英國代表團，“我剛才聽英國代表說，他們想籤兩艘符文巡洋艦的合同，還有一座鋼鐵廠和造船廠！要是成了，咱們以後在海上更橫著走了！”
雷恩順著他指的方向看去，果然見英國代表正和大順的兵部尚書低聲交談，手裡的合同草案都露出來一角。他正想仔細看看，就聽見旁邊傳來 “哐當” 一聲 —— 羅伯特教授不知甚麼時候湊到了大順的造船工具旁，手裡拿著人家的墨斗，正往上面纏鍊金符文線，結果把墨斗打翻在地上，黑墨濺了旁邊荷蘭代表一褲子。
“抱歉抱歉！” 教授慌忙道歉，手裡還不忘把墨斗往懷裡塞，“這玩意兒改改能當符文筆用……” 荷蘭代表氣得臉都綠了，指著教授想說甚麼，結果被突然衝過來的威廉打斷。
“哎呀！這不是荷蘭的老夥計嗎？” 威廉假裝熟絡地拍了拍荷蘭代表的肩膀，其實昨天才在早茶館見過一面，“你們想要商船訂單啊？我跟你們說，大順的民船製造廠可是寶貝，拿到手比挖到金礦還賺！” 他一邊說一邊擠眉弄眼，其實是想套荷蘭代表的底。
荷蘭代表被他說得一愣，剛想開口，就聽見大廳裡傳來一陣掌聲 —— 簽約儀式開始了！大順的皇帝特使站在臺上，手裡拿著厚厚的合同清單，開始宣讀各國的合同內容：
“英國，獲兩艘符文巡洋艦製造合同、一座鋼鐵廠、一座造船廠……”“德國，獲十五萬軍隊輕武器合同、一座鋼鐵廠、一座輕武器製造廠……”“法國，獲十五個炮團裝備合同、一座火炮製造廠……”“西班牙、荷蘭，各獲十五艘商船訂單、一座民船製造廠……”“義大利、匈牙利，各獲一座蒸汽卡車製造廠……”
每唸到一個國家，臺下就響起一陣歡呼。威廉聽得眼睛發亮，湊到雷恩身邊小聲說：“好傢伙！這麼多合同！大順這是想把歐洲的工廠都搬來啊！不過也聰明，誰也不偏袒，省得被哪個國家卡脖子 —— 這底蘊，比咱們想象中厚多了！”
雷恩點點頭，心裡卻在盤算這些合同背後的利潤。符文巡洋艦、鋼鐵廠、武器製造…… 每一個專案都意味著源源不斷的專利費和訂單，看來英國這次是賺大了。他正想著，就見教授擠到臺前，對著大順的工匠比劃著甚麼，大概是想討教制瓷工藝，結果被工匠當成了來學習的歐洲技師，還遞給他一本造船手冊，看得教授眼睛都直了。
簽約儀式結束後，各國代表忙著籤合同，大廳裡亂成一團。威廉趁機溜到英國領事身邊，偷聽了幾句，回來時笑得合不攏嘴：“雷恩！我跟你說，剛才領事偷偷告訴我，那兩艘符文巡洋艦，咱們英國要派最好的工程師來監工，保證比‘聖律級’還厲害！以後再遇上海怪，直接撞都能撞碎！”
“你先關心關心商船吧。” 雷恩指了指窗外，只見珠江上停泊著二十艘巨大的商船，工人們正忙著往船上裝絲綢和瓷器，一箱箱堆得像小山。陽光照在綢緞上，泛著亮眼的光澤，瓷器的釉色在陽光下更是鮮亮，看得人眼花繚亂。
“哎喲！差點忘了我的寶貝瓷器！” 威廉一拍大腿，拉著雷恩就往碼頭跑。教授和刀疤、月季也跟了上去，畢竟這些貨物裡，還有他們買的瓷器和茶葉。
碼頭上熱鬧非凡，搬運工們喊著號子，把箱子往船上搬。威廉跑到一艘商船旁，踮著腳往船上看，嘴裡還數著：“一箱、兩箱…… 這麼多瓷器，運回歐洲得值多少金鎊啊！” 他轉頭對雷恩說，“你剛才問價格會降多少？我跟你說，瓷器和絲綢貿易早被各國官方和教會控制了，就像我控制我酒窖裡的金酒一樣，誰也別想多拿一瓶！”
“是怕你自己不夠喝吧。” 雷恩吐槽道。
“那不一樣！” 威廉反駁，又壓低聲音，“不過說真的，這批貨運回去，就算把價格打到一半，也有五倍利潤！你想想，在這兒買一個青花瓷瓶才五個金鎊，運回利物浦能賣二十五鎊！教會再加點‘神聖祝福’的名頭，能賣到三十鎊！”
“五倍利潤？” 雷恩有些驚訝，雖然知道壟斷貿易暴利，卻沒想到這麼誇張。
“這還叫誇張？” 威廉更興奮了，掰著手指算，“要是遇上貴族舉辦宴會，一個畫著龍鳳的花瓶能賣到五十鎊！上次我在倫敦見過一個大順的瓷偶，就巴掌大，賣了一百金鎊！那瓷偶要是在這兒買，頂多十金鎊！”
教授在旁邊聽著，突然插嘴：“要是能把這些瓷器改造成鍊金容器，利潤能翻十倍！我上次用一個瓷碗裝魔藥，靈性傳導比金屬容器還好！”
“你上次把瓷碗炸了的時候怎麼不說？” 刀疤冷冷地提醒，上次教授用瓷碗裝 “熔火核心” 的殘渣，結果碗炸了，差點把實驗室燒了。
教授老臉一紅，嘟囔道：“那是碗質量不好……”
月季抱著卡洛斯，看著船上的絲綢，好奇地問：“那絲綢呢？比利物浦便宜多少？”
“絲綢更賺！” 威廉眼睛更亮了，“在這兒一匹絲綢才十金鎊，運回歐洲能賣八十金鎊！教會做祭服用的絲綢，能賣到一百五十金鎊！你想想，二十艘船，每艘裝滿綢緞和瓷器，能賺上百萬金鎊！” 他說得激動，手舞足蹈，差點把旁邊的箱子碰倒。
雷恩聽得心裡感慨，壟斷貿易果然是暴利。教會和各國官方把控著渠道，把大順的便宜貨物運回去高價賣出，普通人根本沒機會分一杯羹。他正想著，就見一個穿著教會長袍的人走上商船，開始清點瓷器，大概是負責監督貨物的。
“瞧見沒？教會的人都來了。” 威廉撇撇嘴，“他們比誰都積極，畢竟這些貨物裡，有一半要運去教會的倉庫，再由他們分給各地的教堂和貴族。”
“跟搶沒區別。” 雷恩無奈道。
“搶？這叫合理分配！” 威廉狡辯，又突然想起甚麼，“對了，咱們買的瓷器和茶葉別忘了裝船！我還買了二十斤茉莉花茶，回去讓陳二師傅煮奶茶，肯定比利物浦的好喝！”
教授也連忙說：“我的陶土！我在瓷坊買了五十斤陶土，想回去搞鍊金……”
“你那陶土能不能過海關還不一定呢。” 刀疤提醒，上次教授帶的硫磺就被海關當成違禁品，折騰了半天才放行。
教授滿不在乎：“這次我跟海關說這是制瓷用的，他們肯定放……”
正說著，碼頭的海關官員走了過來，開始檢查貨物。教授連忙把裝陶土的袋子往身後藏，結果卡洛斯突然跳過去，對著袋子撓了撓 —— 袋子裡混了卡洛斯掉的毛，被官員一眼看見。
“這位先生，您這袋子裡裝的是甚麼？” 官員走過來問。
教授緊張地說：“陶土！制瓷用的陶土！”
官員開啟袋子一看，裡面除了陶土，還有不少銀狐的毛，忍不住笑了：“先生，您這陶土裡還藏著‘小客人’呢！”
教授臉瞬間紅了，威廉在旁邊笑得直不起腰：“教授，你這是想帶只狐狸回去搞鍊金啊？要不要我幫你跟海關說說，就說這是‘鍊金助手’？”
雷恩無奈地走上前，跟官員解釋了半天，又補了點關稅，才把陶土和卡洛斯的 “毛贈品” 放行。教授擦了擦汗，小聲嘀咕：“早知道不跟卡洛斯一起裝了……”
夕陽西下時，二十艘商船終於裝滿了貨物，煙囪開始噴吐白煙，準備啟航。威廉站在碼頭，看著商船緩緩駛離，嘴裡還在算著利潤：“這一趟回去，至少能賺百萬金鎊…… 下次再來，我要多買幾箱瓷器，最好能壟斷廣州的瓷坊……”
“你還是先想想怎麼把你那二十斤茶葉運回去吧。” 雷恩拍了拍他的肩膀，“船要開了，再不走，咱們就得留在廣州喝早茶了。”
威廉這才反應過來，連忙跟著眾人往馬車跑去。卡洛斯跟在後面，嘴裡還叼著一塊老闆娘送的桂花糕，銀狐的尾巴翹得老高。遠處的商船漸漸變小，江面上泛起金色的波光，雷恩看著這景象，心裡想著：下次再來廣州，不知道又能賺多少金鎊，又能鬧多少笑話 —— 畢竟有威廉和教授在，想安生都難。