清晨的陽光，被蒙特利爾北部原始森林層層疊疊的墨綠枝葉篩過，化作無數跳躍的金斑，灑在風暴之眼小隊臨時營地的篝火餘燼上。松脂燃燒後特有的清香混合著煎培根和煮咖啡的濃郁香氣，在微涼的空氣中瀰漫。經歷了昨日遺蹟探索的驚奇與純粹滿足的好奇心，此刻營地裡的氣氛鬆弛而愜意。
維克多（刀疤）沉默地用磨刀石打磨著長管左輪的黃銅部件。羅莎·月季（月季）一邊小口啃著硬麵包，一邊將肉乾掰碎了餵給腳邊的小熊“土墩”。威廉·特納（少爺）優雅地攪動著杯中的黑咖啡。羅伯特教授對著壓縮餅乾唸唸有詞。埃德加·斯諾（百靈鳥）埋頭記錄著昨日觀測的細節。
“好了，夥計們，”阿基米德·懷特（學者）放下清單，“探索告一段落，是時候回歸原定計劃的節點了。”他指尖劃過地圖，“兩條路：其一，折返蒙特利爾港，乘蒸汽客輪南下紐約。安全，平穩，耗時五至六日。其二，放棄水路，直接取陸路南下。橫穿阿巴拉契亞山脈餘脈，行程七至八日……”
“蒸汽客輪？”威廉（少爺）嗤笑一聲，“得了吧，學者！我寧願再跟海怪跳舞！陸路！必須陸路！讓風颳在臉上，這才叫刺激！”
“附議！”月季用力嚥下麵包，“坐船？卡洛斯和土墩會瘋掉的！”
羅伯特教授慢悠悠道：“老夫的骨頭架子也經不起晃盪了。再說，陸路上說不定能遇到些……有意思的‘素材’。”
維克多（刀疤）極其輕微地點了點頭。
雷恩感受著體內序列6的力量和腰側“相位道標”的冰冷：“陸路。”
“看來共識達成。”學者利落地捲起地圖，“目標：紐約。路線：陸路橫穿阿巴拉契亞南部支脈。預計行程八日。風險評級：中等可控。”他看向雷恩：“‘鷹眼’，讓我們的‘新夥伴’載我們回蒙特利爾整備。”
雷恩點頭，起身走到空地。意念微動，帶著繁複花紋和黑夜女神聖徽的骨頭哨子幽光一閃。
空間漣漪盪漾——那頭龐大的骸骨科摩多巨獸轟然降臨！
沉悶的巨響震得篝火餘燼跳起火星！純粹的骨架散發出沉重的序列5威壓，瞬間壓過了森林的喧囂。月季肩頭的渡鴉“影子”驚飛嘶鳴，銀狐卡洛斯和小熊“土墩”匍匐低吼。
“嘶……每次看到這玩意兒，老夫的蒸汽核心都加速泵兩下。”羅伯特教授推了推眼鏡，痴迷地繞著巨獸，“瞧瞧這巨獸，這白骨王座，三萬八千鎊？太值了！”
眾人迅速攀上巨獸寬闊脊背坐上白骨王座。雷恩落在最前方，掌心按在冰冷的頸椎骨上，意念驅動靈性！
“昂——！”
一聲混合金屬摩擦與雷鳴餘韻、直接在靈魂深處炸開的無聲咆哮！骸骨巨獸眼眶中幽藍相位之光暴漲！骸骨巨獸粗壯的骨爪猛地蹬地！
轟！
大地震顫！狂暴氣流席捲！下一瞬，這恐怖的骸骨造物已化作一道撕裂空氣的灰黑閃電，載著眾人朝著蒙特利爾城狂飆而去！速度遠超駿馬與蒸汽機車。
景物在視野兩側飛速模糊倒退。骸骨巨獸一路向南，高速奔行。
就在距離蒙特利爾城郊十幾裡的一片開闊山谷，雷恩敏銳的“危險感知”傳來一絲微弱的警示。他心念一動，巨獸由極動轉為極靜，如同一座冰冷的骨山穩穩停在一處高坡上。
下方山谷中，一支二十幾人的狩獵小隊正圍著一頭剛被獵殺的山丘野豬忙碌。為首的壯漢格外顯眼，身高近兩米，肌肉虯結，臉上有一道猙獰的傷疤從額角劃到下巴——正是“碎巖”狩獵小隊的隊長，雷恩在蒙特利爾北部山林科摩多巨獸骨架賣家！
似乎是感應到上方的注視，“碎巖”猛地抬起頭！鷹隼般的目光瞬間鎖定了高坡上那龐大到令人窒息的骸骨身影！
當他看清巨獸的輪廓時——
這位以勇武沉穩著稱的資深獵人，整個人如同被無形的巨錘狠狠砸中！
他臉上的傷疤瞬間扭曲！瞳孔驟然收縮成針尖大小！嘴巴無意識地張開，卻發不出任何聲音，只有喉結在劇烈地上下滾動，彷彿被扼住了喉嚨！握著滴血剝皮刀的手，指關節因過度用力而捏得慘白，微微顫抖！另一隻手下意識地按在腰間蒸汽短銃上，扳機指無意識地抽搐著！
他身後的隊員們也發現了異狀，紛紛抬頭望去。剎那間，山谷裡只剩下野豬血液滴落的“嗒嗒”聲和一片死寂的倒吸冷氣聲。一個年輕隊員手中的水囊“啪嗒”一聲掉在地上，渾濁的水流了一地，他卻渾然不覺，只是失魂落魄地仰望著那山嶽般的骸骨巨獸，以及巨獸背上氣勢不凡的身影。
“碎巖”右眼鑲嵌的黃銅齒輪義眼內部發出細微的、過載般的“滋滋”聲，鏡片瘋狂地調整著焦距。他的目光死死鎖定在骸骨巨獸那特徵鮮明的巨大頭骨、翼骨結構，尤其是那根他曾親自測量過、此刻卻明顯鑲嵌著暗銀色強化構件、散發著微弱空間波動的脊椎骨上！以及那對絕非普通魂火、深邃如液態藍寶石的眼窩光芒！
不可能！絕對不可能！
那骨架…… 那分明就是他親手獵殺的科摩多巨獸的骸骨！
它……它怎麼會動？！怎麼會變成如此恐怖、散發著空間波動的骸骨坐騎？！而且還是以這種震撼性的方式歸來！ 巨大的認知衝擊讓“碎巖”這位鐵血硬漢的大腦一片空白。他販賣過無數超凡生物的屍骸材料，深知死靈復甦的禁忌與艱難。要驅動如此龐大、生前還是序列5的骸骨，需要何等恐怖的力量？！更別提那眼窩中奇異的藍光與脊椎骨上價值連城的空間金屬構件！這根本不是復甦，是再造！是褻瀆性的昇華！
他的目光艱難地從那令人靈魂戰慄的骸骨巨獸身上移開，最終落在了巨獸最前方那個身影上。雖然隔著距離，但那沉穩如山嶽的氣勢、胸前若隱若現的序列徽記光芒……以及這頭巨獸所散發出的強大靈性波動……
是他！
那個在山林付出一萬金鎊的年輕人！他不僅讓這骨架‘活’了，還把它強化成了更可怕的怪物！
“碎巖”隊長臉上的肌肉劇烈地抽搐著，那道傷疤如同活過來的蜈蚣。震驚、恐懼、難以置信，最終化為一種面對絕對力量差距時最原始的敬畏。他緩緩地、極其艱難地，對著高坡上那撕裂他認知的骸骨巨獸的方向，低下了他那顆從未向任何獵物或敵人輕易低下的頭顱。右手緊握的剝皮刀無力地垂下，刀尖上，一滴暗紅的野豬血，沉重地滴落在地面的腐葉上。
骸骨巨獸背上，雷恩平靜地收回目光，心念微動。
“昂——！”
又是一聲靈魂層面的咆哮，巨獸眼眶中幽藍相位之光熾烈燃燒，粗壯的骨爪猛地蹬地！
轟隆！
泥土碎石飛濺！龐大的骨架再次化作一道死亡灰影，載著風暴之眼的眾人，越過呆若木雞的“碎巖”狩獵小隊，朝著蒙特利爾城的方向絕塵而去！只留下山谷中一片死寂和久久無法散去的恐怖威壓。
“碎巖”隊長依舊保持著低頭的姿勢，久久未動。直到巨獸掀起的狂風捲起的塵土撲了他滿頭滿臉，他才彷彿從一場噩夢中驚醒，緩緩直起身。他看著那早已消失在密林方向的煙塵軌跡，又低頭看了看自己微微顫抖的手，最終，目光落在那滴浸入腐葉的野豬血上。
他知道，自己這輩子，恐怕都忘不了今天清晨，這具被他親手賣出、價值一萬金鎊的“骨架”，是如何化作撕裂視野的死亡巨獸，以及那個端坐於巨獸之上、平靜得令人心悸的年輕人。
蒙特利爾城高大的蒸汽哨塔輪廓，已在天際線上隱約浮現。骸骨巨獸踏碎夕陽，帶著一往無前的氣勢，衝向即將成為短暫落腳點的城市，也衝向那條通往紐約的、充滿未知的陸上征途。