林間空地上，昨夜的篝火只剩下暗紅的餘燼和縷縷青煙，在清冽的晨風中搖曳。空氣中瀰漫著松脂、冷杉、溼潤苔蘚的氣息，更深層處，則殘留著科摩多巨獸骨架被挪走後的淡淡硫磺味、血腥氣，以及……一絲屬於神泣之地邊緣的、沉澱萬載的古老威壓。風暴之眼小隊圍坐在熄滅的火堆旁，就著冰冷的溪水吃著簡單熱過的乾糧和肉乾，昨夜暗淵骸骨巨獸降臨帶來的震撼與女神恩賜的餘韻，如同尚未散盡的硝煙，依舊縈繞在每個人心頭。
羅伯特教授用力嚼著硬邦邦的肉乾，含糊不清地抱怨：“這鬼地方的露水，比老夫實驗室裡冷凝管的蒸餾水還涼！啃塊肉乾都硌牙！”他裹緊了油膩的工裝外套，目光卻不由自主地瞟向空地中央——那裡空無一物，只有一圈邊緣光滑、深達數米的巨大圓形坑洞，昭示著那尊序列5骸骨巨獸連同女神法陣沉入陰影的痕跡。
“安靜點，教授。”羅莎·月季（月季）低聲說，她正小心地將一塊浸溼的軟布遞給腳邊恢復成金毛犬大小、正舔著爪子的魔熊“土墩”。“‘影子’在高空警戒，周圍暫時安全。”銀狐卡洛斯伏在她膝上，藍寶石般的眼睛警惕地掃視著晨霧籠罩的林間。
維克多·斯通（刀疤）沉默地檢查著他那柄長管左輪的擊錘和彈巢，動作一絲不苟。威廉·特納（少爺）則優雅地整理著風暴祭司領口的風暴聖徽，順便嫌棄地拍掉牧師袍下襬沾著的幾點泥星。埃德加·斯諾（百靈鳥）的金絲眼鏡片上反射著晨光，他攤開皮質筆記本，上面密密麻麻記錄著昨夜的觀測資料和環境引數。
雷恩的目光掃過那片深坑，又投向北方被濃密原始森林覆蓋的、彷彿沒有盡頭的山巒。巴克利率領的“碎巖之手”狩獵團那凝重的警告——“連我們都不敢深入”、“據說……有真龍盤踞”——如同沉甸甸的鉛塊壓在心頭。但意識海中，黃銅齒輪晶體沉穩搏動，昨夜女神恩賜的暗淵骸骨巨獸那無聲的威壓與背脊上白骨王座的觸感，又帶來一種難以言喻的掌控力與探索的衝動。
“北方，”阿基米德·懷特（學者）的聲音打破了短暫的沉寂，他指向蒙特利爾以北那片地圖上幾乎空白的區域，單片眼鏡後的目光銳利如手術刀，“‘碎巖之手’是蒙特利爾頂尖的超凡狩獵團之一，序列5的巴克利隊長親口承認他們不敢深入。我們這支隊伍，雖有兩位序列6坐鎮（他目光掃過雷恩和威廉），但面對能讓序列5狩獵團都望而卻步的未知，風險係數已遠超常規探索閾值。”
他單眼鏡片後的目光銳利如手術刀，切割著每一個可能的危險因子：“情報空白，威脅不明，環境極端。一旦遭遇序列4甚至序列3級別的存在，或是某種無法理解的叢集性災難，撤退視窗可能轉瞬即逝。”
威廉·特納（少爺）優雅地用絲帕擦了擦嘴角並不存在的食物殘渣，風暴聖徽在他領口閃著微光，臉上帶著屬於風暴祭司的銳氣與一絲年輕人特有的冒險衝動：“學者，你的謹慎如同風暴前的低氣壓，沉重但必要。然而，我們並非無備而去。”他抬手指向空地中央那巨大的深坑，彷彿那消失的巨獸依舊矗立在那裡。
“黑夜女神恩賜的‘骸骨王座’就在那裡！序列5巔峰的暗淵骸骨巨獸，融合了陰影跳躍之力，鱗甲堪比精鋼，揹負著能隔絕一切震盪的白骨王座！更關鍵的是——”威廉的聲音帶著關鍵的是——”威廉的聲音帶著一種難以掩飾的興奮，“它能無聲潛行，踏空渡水！這簡直是探索未知之地最完美的庇護所和逃生艙！我們不需要深入，就去巴克利率領的‘碎巖之手’止步的地方遠遠看一眼！看看是甚麼樣的存在，讓那些鋼鐵般的，讓那些鋼鐵般的漢子都繞道而行！一旦發現任何風吹草動，我們立刻驅使巨獸，陰影跳躍，遠遁千里！絕不戀戰！”
“就怕那‘風吹草動’的級別，讓我們連啟動陰影跳躍的機會都沒有。”學者冷靜地反駁，聲音如同地反駁，聲音如同冰冷的公式，“高位格存在的冰冷的公式，“高位格存在的領域壓制、空間鎖領域壓制、空間鎖死、甚至僅僅是帶有‘震懾’或‘遲緩’本能的靈性威壓，都足以讓我們的‘逃生艙’瞬間變成囚籠。”
“女神冕下的力量籠。”
“女神冕下的力量，豈是尋常高位格存在能輕易壓制的？”威廉立刻反駁，對神只的信仰讓他底氣十足。
羅莎·月季（月季）安撫著腳邊恢復憨態的“土墩”，銀狐卡洛斯則警惕地望向北方。羅伯特教授搓著他那沾著機油汙漬的手指，渾濁的眼睛裡閃爍著對未知機械造物或鍊金奇觀的好奇光芒。維克多（刀疤）默默地將左輪插回槍套，眼神銳利如等待出鞘的刀。百靈鳥合上筆記本，推了推眼鏡。
爭論在雷恩沉穩的聲音中平息：“一天。”他看向學者，“。”他看向學者，“只在巨獸王座上觀察，絕不落地。深入範圍以巨獸全速奔跑半天為極限，無論看到甚麼，無論有無發現，日落前必須返回此地。這是底線。”
阿基米德與雷恩的目光在空中交匯片刻。他看到了雷恩眼底那份不容置疑的決心，也看到了屬於“堡壘”序列的沉穩與對巨獸力量的信任。他最終緩緩點頭，單片眼鏡反射著林間熹微的晨光：“同意。但所有人必須嚴格遵守：無論發生任何狀況，不得離開白骨王座範圍。那是女神神力庇護的核心區域，也是我們唯一的生路。”
“成交！”威廉打了個響指。羅伯特教授也興奮地搓手：“走走走！讓老夫也開開眼，看看這片蠻荒之地藏著甚麼大寶貝！”
眾人熄滅餘燼，簡單收拾營地。雷恩掏出那枚經過女神之力昇華的骨哨。哨子表面流淌著冰冷的星輝符文。他無需吹響，只是意念微動，一個清晰的指令透過哨子與巨獸靈魂深處的連結傳遞過去。
“嗚——”深處的連結傳遞過去。
“嗚——”一聲低沉悠遠的、彷彿來自冥府深處的無聲號角在眾人靈魂中響起。
空地中央那巨大的深坑邊緣，粘稠如墨的陰影再次劇烈翻湧、隆起！一個龐大無比、散發著無盡死亡與幽暗氣息的輪廓正從陰影之海中掙脫而出！
轟隆！
大地微顫！
暗淵骸骨巨獸巍然降臨！高達五米、體長超過十五米的龐然身軀被流動的濃稠黑霧包裹，猙獰的頭顱微微低垂，猩紅的魂火在眼窩中無聲燃燒，頭頂那對纏繞著漆黑電弧的骸骨剷鬥巨角散發著令人心悸的威壓。背脊上那圈由粗壯肋骨彎曲咬合而成的白骨王座，在晨曦下泛著冰冷的、玉石般的光澤。
巨獸緩緩屈下粗壯的前肢，如同忠誠的巨犬匍匐在地。白骨王座的高度正好便於眾人攀爬。
風暴之眼小隊成員依次登上寬闊的王座。王座表面光滑冰冷，邊緣微微隆起的骨制扶手和靠背弧度完美契合人體。當眾人坐定，一股無形的力場悄然展開，隔絕了外界的一切寒意與地面可能傳來的震動，如同坐在最平穩的蒸汽列車包廂裡。
雷恩最後一個踏上王座邊緣，意念再動。
巨獸無聲地站起，龐大的身軀帶起的氣流拂過眾人。它沒有助跑，粗壯的骨爪只是對著虛空輕輕一踏！
嗡！
一圈肉眼可見的、如同水波般的空間漣漪以爪尖落點為中心蕩漾開來！巨獸龐大的身軀並非踩在堅實的地面上，而是穩穩地“踏”在了那層無形的漣漪之上，如同踩在一塊凝固的空氣玻璃上！
下一刻，它動了！
沒有震耳欲聾的奔踏轟鳴，沒有煙塵四起！它那龐大的身軀以一種違反常理的輕盈和絕對的靜默，朝著北方疾馳而去！每一次，朝著北方疾馳而去。每一次邁步，骨爪尖都在虛空中點起一圈圈迅速擴散又消失的漣漪，彷彿踏在無形的階梯上！速度卻快得驚人，兩側的樹木、山石如同拉長的模糊色帶向後飛掠！風聲在耳邊呼嘯，卻奇異地被王座周圍那無形的力場過濾得只剩下低沉的嗚咽。
“風暴在上！”威廉緊緊抓住骨制扶手，即使是他，也被這踏空而行、靜默如幽靈的移動方式震撼了，“這比最頂級的蒸汽飛艇還平穩！還安靜！回到蒙特利爾，老夫砸鍋賣鐵也要搞一張召喚法陣的材料！這坐騎，太拉風了！”
經過一條湍急的河流時，巨獸的動作沒有絲毫遲滯。骨爪踏向奔湧的河水錶面！ “嗤——” 水面並未被踩得水花四濺，反而在接觸的瞬間凝結出一片薄薄的、如同墨玉般的黑色冰晶！巨獸龐大的身軀就這樣踏著不斷凝結又瞬間融化的黑色冰晶，如同凌波微步般，無聲無息地渡過了寬闊的河面！只在身後留下幾圈迅速被水流衝散的、帶著淡淡陰影氣息的漣漪。
深入北方，原始森林的蠻荒氣息愈發濃重。參天古木遮天蔽日，巨大的蕨類植物如同史前遺蹟。空氣中瀰漫著濃郁到化不開的植物腐敗氣息、溼潤的泥土腥氣，以及一種難以言喻的、沉澱了萬載歲月的古老威壓。連羅伯特教授都暫時收起了興奮，警惕地觀察著四周。月季肩頭的渡鴉“影子”早已升入高空，銀狐卡洛斯和偽裝成金毛的魔熊“土墩”都顯得格外安靜。
“左前方，高空！”百靈鳥的聲音透過通訊符文在眾人耳邊響起，帶著一絲壓抑的驚悸。
透過稀疏的樹冠縫隙，只見遠方的天際線上，一片巨大的、翻滾的“雷暴雲”正以驚人的速度移動！仔細看去，那並非真正的雲層，而是由數十隻體型龐大的猛禽組成的叢集！它們翼展超過十米，羽毛呈現出深邃的靛藍色，邊緣閃爍著跳躍的電弧！每一次振翅，都帶起一片細密的、滋滋作響的電網！狂暴的序列6靈壓如同實質的風暴，即使隔著遙遠的距離，也讓人感到面板微微發麻！
“序列6‘風暴雷鳥’叢集！”學者的聲音低沉而凝重，“單體已是空域霸主，叢集狀態下，閃電風暴足以覆蓋數平方公里！繞開！”
雷恩意念一動，暗淵骸骨巨獸立刻改變方向，如同融入陰影的巨鯨，無聲無息地滑入一片更為濃密的鐵杉林樹冠之下，藉助巨樹的遮蔽，遠遠繞開了那片致命的“雷暴雲”。
不久後，大地傳來沉悶的、如同戰鼓擂動般的震動！透過林間的縫隙，眾人看到了一幅令人窒息的畫面：十幾頭如同移動小山般的巨獸正在緩慢遷移！它們身高超過十米，體長近二十米，覆蓋著厚達半米、如同岩石般粗糙的深褐色長毛，彎曲的獠牙如同兩柄巨大的鐮刀！粗壯的象腿每一次抬起落下，都讓地面劇烈震顫，留下深陷的、如同隕石坑般的足跡！序列5“冰原猛獁”的沉重威壓混合著遠古的蠻荒氣息撲面而來！
“老天……這要是被踩上一腳……”羅伯特教授咂舌。
巨獸再次改變路線，利用複雜的地形和自身陰影氣息的遮蔽，悄無聲息地遠離了這支令大地顫抖的巨獸軍團。
午後，當暗淵骸骨巨獸馱著眾人踏上一片相對開闊的、佈滿巨大風化岩石的高地時，前方山谷中傳來的恐怖氣息讓所有人瞬間汗毛倒豎！
一頭難以用語言形容的龐然巨物正趴伏在谷地中央，似乎在假寐。它的體型遠超之前的猛獁，體長目測接近三十米！覆蓋全身的不是毛髮，而是厚重如坦克裝甲般的暗紅色骨板，邊緣生長著猙獰的骨刺！一條粗壯無比的尾巴拖在身後，末端是一個巨大的、佈滿尖刺的骨錘！最駭人的是它的頭顱，如同放大了無數倍的暴龍頭骨，但更加厚重兇戾，微微張開的巨顎中，每一顆牙齒都如同彎曲的短劍，閃爍著金屬般的劍，閃爍著金屬般的寒光！一股混合著血腥、硫磺與絕對統治力的序列4靈壓，如同無形的海嘯，沉甸甸地壓迫著整個山谷！空氣都彷彿凝固了，連高空的“影子”都傳遞迴極度恐懼的情緒。
“序列4……‘地行霸王龍’…”阿基米德的聲音帶著前所未有的凝重，甚至德的聲音帶著前所未有的凝重，甚至有一絲不易察覺的乾澀，“陸地食物鏈的頂端掠食者之一，純粹的物理破壞力足以撕裂小型城物理破壞力足以撕裂小型城塞……它似乎剛進行過一場捕獵。”他指向山谷邊緣幾處巨大的、被暴力撕裂的、屬於某種大型植食性畸變獸的慘白骨殖。
就在這時，那頭彷彿沉睡的史前巨獸，巨大的、覆蓋著厚重骨甲的眼瞼微微動了一下！一股更加狂暴、帶著清晰毀滅意志的靈壓如同甦醒的火山般開始升騰！山谷中的碎石都在微微震顫！
“走！”雷恩沒有絲毫猶豫，意念如同尖錐刺入骨哨連結的核心！
嗚——！
暗淵骸骨巨獸頭顱猩紅的魂火暴漲！它龐大的身軀猛地向後一縮，腳下虛空漣漪一縮，腳下虛空漣漪瞬間變得如同沸騰的黑油！下一秒，它沒有選擇笨拙轉身，而是以一種與其體型完全不符的、近乎瞬間移動般的鬼魅速度，朝著來時的方向無聲爆退！原地只留下一片劇烈扭曲、緩緩消散的陰影！
白骨王座上，眾人死死抓住扶手，心臟在胸腔裡狂跳。序列4的恐怖威壓如同冰冷的潮水，即使隔著巨獸的庇護和王座的力場，也讓他們感到靈魂深處傳來的戰慄。
暗淵骸骨巨獸全速奔行，踏著無形的階梯，撕裂林間的光影。來時半天的路程，在歸心似箭的驅使下，被壓縮到了極致。當蒙特利爾那七座高聳入雲的教會燈塔在暮色中遙遙在望時，夕陽的最後一縷餘暉正將暗淵骸骨巨獸龐大的身軀鍍上一層暗金色的光邊。
它無聲地停在林間空地旁，緩緩屈下前肢。
眾人依次踏下白骨王座，腳踩在蒙特利爾以北這片蠻荒的土地上，才真正感到一絲劫後餘生的虛脫。羅伯特教授一屁股坐在旁邊的石墩上，抹了把額頭的冷汗：“他奶奶的……序列4……那玩意兒打個噴嚏，老夫的差分機實驗室就得變成廢鐵回收站……”
威廉雖然臉色也有些發白，但眼中興奮未消：“刺激！真他孃的刺激！這趟值了！女神冕下的坐騎果然給力！”
阿基米德沉默地望著北方那片吞噬了夕陽最後光芒的、深沉如墨的森林輪廓，單片眼鏡後的目光深邃無比。那序列4霸王龍最後甦醒時投來的、彷彿穿透空間的一瞥，帶著一種近乎漠然的、俯瞰螻蟻般的威嚴，深深烙印在他的意識裡。
雷恩摩挲著懷中冰冷的骨哨，感受著其中沉寂下來的、屬於巨獸的狂暴力量。蒙特利爾的燈火在南方地平線盡頭次第亮起，七大教會的燈塔光芒刺破漸濃的夜色，投下秩序的光柱。然而，他知道，在那片燈火星光無法觸及的北方黑暗中，棲息著真正能撼動這著真正能撼動這鋼鐵堡壘的恐怖存在。暗淵骸骨巨獸背上的白骨王座冰冷依舊，如同風暴之眼在這片蠻荒之地短暫停留後，帶回的唯一、無聲的警告。