醫院的訊息很快就傳開了，許大茂至今不知道是誰走漏的風聲。
所有人都知道他養的孩子不是親生的，連那些被他吵得心煩的鄰居也開始同情他。
每當碰面時，人們總是欲言又止地搖頭嘆氣。
被這種目光包圍的許大茂氣得直跺腳。
雖說存款沒了，但鐘錶鋪還在，日子過得去，只是不如從前闊綽。
得知養子非親生，妻子也跟人私奔後，他發誓要找到小芳 ** 雪恨，非得把她送進勞改所不可。
陳愛民一家聽聞此事，笑得前仰後合。
想起當初許大茂抱著孩子耀武揚威的模樣，再看看如今這場鬧劇，陳愛民的眼神裡都帶著憐憫。
許大茂察覺後頓時火冒三丈：看甚麼看？管好你自己老婆吧！
急甚麼？陳愛民慢條斯理地撣了撣衣袖，我可不像你，連孩子是不是親生的都分不清。
要我說啊，這麼多年就盼來個野種，保不齊真是你自己的毛病呢。”
這話戳中了許大茂的痛處。
他揮舞著拳頭撲上去，卻被陳愛民三兩下按在地上。”這就惱羞成怒了？陳愛民輕蔑地拍拍手揚長而去。
夜深人靜時，許大茂越想越怕。
經歷過這麼多女人，唯一的孩子卻是別人的種。
他盯著天花板發呆，終於決定明天去醫院查個明白——若是真有隱疾，趁早醫治，畢竟他是真心想要個自己的骨肉。
許大茂決定找個可靠的私人醫生檢查身體，去公立醫院容易走漏風聲。
思來想去，他覺得老中醫更穩妥，便悄悄找到了一大爺。
一大爺和妻子膝下無子，坊間傳聞是他媳婦的問題，可 ** 誰又說得清？許大茂認定一大爺私下肯定做過檢查，便上門求他介紹靠譜的醫生。
一大爺見許大茂突然登門，詫異地問道：找我有事？
許大茂支吾著說：最近這事兒鬧得滿城風雨...我想做個檢查。”
一大爺一時沒反應過來：檢查甚麼？
就是...身體檢查。”許大茂清了清嗓子。
身體不舒服就去醫院啊！一大爺像看怪物似的瞪著他，找我做甚麼？
見對方沒領會，許大茂急得直瞪眼。
一大爺年紀大了，不把話挑明還真聽不懂。
你到底要查甚麼？一大爺不耐煩地擺手，要去檢查就去，跟我這兒打甚麼啞謎？
許大茂深吸一口氣：我要查的是...生育方面。”
一大爺這才恍然大悟，沉吟片刻道：是為孩子的事吧？要我說準是那小子跟別人......不過你要真想查，我倒認識個大夫。”
見一大爺沒多問就直接答應介紹醫生，許大茂懸著的心總算放下。
他最怕對方刨根問底，幸好一大爺懂得分寸。
一大爺辦事麻利，很快聯絡了相熟的醫生。
畢竟活了大半輩子，這點人脈還是有的。
考慮到這種隱疾關乎顏面，許大茂再三要求醫生保密。
重金之下，醫生自然滿口應承。
整個檢查流程相當繁瑣。
取樣送檢後，約莫兩三個小時，化驗結果就擺在了桌上。
等待的每一秒對許大茂都是煎熬，他坐立不安地來回踱步，手指不停地敲打著座椅扶手。
腦海中不斷閃過的可怕念頭讓他越發焦躁：萬一真是自己的問題，這輩子豈不是註定無後？不，一定是弄錯了！就算真有問題，現代醫學總會有辦法的。
三個小時後，診室門終於開啟。
白大褂醫生抬眼看到他，竟先重重嘆了口氣。
這聲嘆息讓許大茂瞬間繃直了脊背，醫生，您這是甚麼意思？我...我的身體...
見對方又嘆氣不語，許大茂強壓著怒火深吸一口氣：您直說吧，我受得住。”
問題很明確。”醫生推了推眼鏡，你的生殖系統存在先天性缺陷，完全沒有生育能力。”
這句話像道閃電劈在頭頂。
許大茂猛地抓住診桌邊緣，不可能！我明明...
具體來說是染色體異常。”醫生翻動著檢查單，以目前的醫療技術...
最後幾個字許大茂已經聽不清了。
他像個木偶般呆坐著，直到路燈亮起才機械地起身。
四合院屋簷下，正在遛彎的一大爺老遠就迎上來：怎麼樣？醫院怎麼說？夜風裡飄來淡淡的中藥味，卻治不好他心底的傷。
一提起這事，許大茂就煩躁得差點哭出來，他怎麼也沒想到問題竟出在自己身上，更可恨的是之前他對此一無所知。
如今鬧出這麼大的笑話，白白替別人養了孩子，每當想起這事，他就恨不得把小芳千刀萬剮。
他早早就去保衛處報了案，現在只要一抓到小芳和她男人，保衛處立馬就會把人押走。
隔壁的陳愛民並不知曉許大茂的煎熬。
最近為了服裝廠的事，他跑前跑後，累得不輕。
眼下服裝廠的生意全指著其他服裝店來訂貨，可百貨商場遲遲不開業，自家的服裝店也派不上用場，只能四處奔波拉業務。
原本以為這事不難辦，結果發現壓根不是那麼回事。
大多數服裝店早就有了固定的合作廠家，除非特殊情況，否則輕易不會更換。
合作久了，雙方都熟悉彼此的節奏，突然換個新廠家，光是磨合就夠麻煩的，所以基本沒人願意和陳愛民的服裝廠合作。
這樣一來，服裝廠至今一單生意都沒開張，急得陳愛民團團轉。
他必須儘快敲定第一筆訂單，讓市場看到自家廠子的實力，否則再好的產品也只能爛在手裡。
陳愛民向來善於聽取意見，遇到困境後，他毫不猶豫地去找葉老爺子請教。
葉老爺子見他登門，便猜到他又是為生意發愁，直接問道：“怎麼了？這回又遇上甚麼難處？”
“您老果然料事如神，”
陳愛民笑著承認，“我就是想請您幫忙出個主意。”
葉老爺子雖不明就裡，還是耐心道：“說說吧，甚麼事讓你這麼為難？”
陳愛民簡潔明瞭地說明了現狀。
他對自家服裝廠的質量信心十足，甚至覺得比別家更勝一籌，可那些服裝店早已形成固定的供貨渠道，除非有新店開張，否則他的產品根本擠不進市場。
聽到這裡，葉老爺子已然明白——陳愛民這是想讓他指點迷津，如何讓那些店家放棄老合作伙伴。
葉老爺子看穿陳愛民的心思後，笑著搖頭道：每次你來找我，準沒好事。”
陳愛民咧嘴一笑：簡單的事哪用得著麻煩您老人家？
葉老爺子沒接話，沉思良久才開口：這事說難也不難。
你得先讓那些老闆明白，憑甚麼要選你家服裝廠。”他的手指在桌面上輕叩，說實話，以你現在的身份地位，按說該有人搶著合作才對。”
他們不敢輕易下注，是怕你的廠子不靠譜。”葉老爺子一針見血，生意人都精明，不想拿飯碗開玩笑。”
陳愛民恍然大悟。
原來大家都在觀望，擔心他的服裝廠只是玩票性質。
那我該怎麼證明自己是認真的？陳愛民追問。
葉老爺子擺擺手：這得靠你自己琢磨。
總不能事事都指望我出主意吧？他意味深長地說，要想實現抱負，就得學會獨當一面。”
陳愛民訕笑道：行行行，就知道偷懶要被訓。
不過您說得對，是該自己動動腦子。”
正事談完，葉老爺子突然話鋒一轉：多久沒見你家那兩個小祖宗了？來都來了也不帶上！
陳愛民無奈道：孩子在家歇著呢，再說這次是來談正事的。
要真帶過來，那倆活寶能把屋頂掀了。”
葉老爺子對小孩子格外偏愛，一聽陳愛民的話就板著臉反駁：胡說甚麼呢？小孩子嘰嘰喳喳才叫有生氣！他擺擺手繼續說：你今兒沒帶他們來，說這些也沒用。
改天我親自登門，上回光顧著塞紅包，都沒好好給倆孩子帶禮物。”
陳愛民聞言苦笑：您可別破費了，上次那兩個千元大紅包把我媳婦都嚇著了。
誰家給孩子壓歲錢這麼大方？往後您家裡辦喜事，我們怎麼還禮啊？
我高興就行！葉老爺子渾不在意地揮手，就算你們不回禮，我也樂意疼這兩個小傢伙。
要不我認他們當幹孫子吧？
陳愛民突然察覺不對——要真這麼論起來，自己豈不是憑空多了個乾爹？他趕忙改口：幹爺爺使不得，您要是喜歡，就當孩子們的乾爹吧。”
兩人又閒聊許久，陳愛民才起身告辭。
回到四合院時，只見許大茂魂不守舍地坐在院子裡發呆。
這些天許大茂跑遍了城裡醫院，每個大夫都說他這輩子註定無後。
連中藥灌了好幾天，除了渾身發軟毫無效果。
此刻看見陳愛民進門，他鬼使神差就衝上前攔住去路。
有事？陳愛民警覺地皺眉。
許大茂喉結滾動，憋紅了臉擠出句話：我...我有事想求你。”他這些天一直在掙扎——既怕被嘲笑，又存著最後一絲希望。
此刻站在陳愛民面前，後背已經滲出冷汗。
原來許大茂的孩子並非親生，他媳婦還跟別人跑了。
陳愛民起初得知時覺得可笑，後來忙於服裝廠事務便忘了這事。
如今許大茂站在眼前，陳愛民的記憶又被勾起，便調侃道：
“怎麼？難不成你想讓我幫你報復你媳婦？”
他本意只是玩笑，知道對方不至於此，順便暗諷一番。
不料許大茂竟滿臉通紅，一反常態地沉默。
往常他早就暴跳如雷，此刻卻只漲紅著臉不吭聲。
這反常的舉動讓陳愛民起了疑心：“你到底怎麼了？”
見許大茂支支吾吾，陳愛民不耐煩地皺眉：“有事直說，沒事就別耽誤我時間。”
許大茂深吸一口氣，壓低聲音道：“我想請你幫個忙……能去我屋裡細說嗎？不會讓你白幫忙，我給錢。”
陳愛民眉頭擰得更緊。