雖也可透過融資引入股東，但他斷然拒絕——百貨商場是他一磚一瓦築起的心血，絕不容他人染指決策權。
尋覓投資人並非易事。
陳愛民首先聯絡了常年往來的商界老友。
幾位老闆都清楚陳愛民如今在商界的地位，因此很樂意與他共進晚餐。
邊吃邊談生意正是他們熱衷的方式，只要陳愛民發出邀請，他們從不推辭。
各位考慮得如何？如果願意投資我百貨商場的專案，回報絕對豐厚......陳愛民話音未落，幾位老闆卻陷入了沉默。
他們原以為這次會面是洽談合作，沒想到對方張口就要資金。
難道他們臉上寫著 ** 三個字？陳愛民突然拉投資，明擺著是商場資金鍊出了問題。
沒有切實利益，誰會輕易掏錢？
這個專案我們興趣不大，倒是其他專案更吸引我們。”
陳愛民眉頭微皺：目前商場只有這一個專案在招商。”
幾位老闆交換眼神後，其中一人開口道：其實我們對百貨商場本身更感興趣。
如果能讓我們參股，投資金額都好商量。”
陳愛民早料到他們有企圖，卻沒想到胃口這麼大：股份免談，只合作專案。
願意就繼續，不願意請便。”
這話讓幾位老闆頓時沉下臉。
他們在商界也是有頭有臉的人物，何曾受過這般直白的拒絕？其中一人冷笑道：既然如此，那就不必多說了。
你所謂專案，不過是個 ** 的幌子。”
大家都是明白人，何必裝模作樣？另一位老闆站起身，聽說你的商場正在擴張，資金鍊快撐不住了吧？想空手套白狼？門都沒有！要我們注資，就拿股份來換！
幾人說完便起身告辭，臨走前丟下一句：想通了再聯絡我們。”他們並不想徹底鬧僵，畢竟陳愛民的商業模式確實新穎，若能分一杯羹，穩賺不賠。
待眾人離去，陳愛民疲憊地趴在桌上，長嘆一聲。
他早知道融資不易，卻沒想到會如此艱難。
陳愛民並非沒有其他選擇，只是不願走那條路罷了。
自從創辦百貨商場後，陳愛民結識的人脈可謂數不勝數。
即便是一些他記不清面孔的人，也會自稱是他的朋友。
如今他在本地聲名顯赫，彷彿與他攀上關係就是一種榮耀。
但真正能在此時伸出援手的，恐怕只有那些在百貨商場創立前就相識的老友。
想到這裡，陳愛民給自己斟了杯酒。
他並非沒想過求助葉老爺子，只是不願再給對方添麻煩。
無論是商場籌建還是人員調配，都已經勞煩過葉老爺子太多次。
陳愛民不想事事都依賴他人，若真如此，他的事業也就止步於此了。
這次他本想自力更生，卻碰了釘子。
從幾位商界人士的談話中，他意識到自己的計劃恐怕行不通。
既然這些老闆能猜到百貨商場資金鍊緊張，其他人自然也能想到。
如此一來，更不會有人願意投資商場專案。
除非出售股份，但這恰恰是陳愛民最不願考慮的選項。
與其這樣，他寧可去借錢。
酒過三巡，陳愛民回到家中時已酩酊大醉。
恍惚間感覺有人在照料自己，隨後便沉沉睡去。
次日清晨，陳愛民被劇烈的頭痛驚醒。
睜開眼看到熟悉的天花板，耳邊傳來秦淮茹的聲音：醒了？
他猛地坐起身：這是哪兒？
秦淮茹端著熱湯走來：怎麼？醉得連自己家都不認得了？她心疼地說，昨晚可把我嚇壞了，你從不會喝這麼多的。”
記憶漸漸清晰，陳愛民這才想起昨晚借酒消愁的事。
那酒後勁十足，讓他險些回不了家。
他一口氣喝完碗裡的湯：現在幾點了？該去上班了吧？
今天就別去了，秦淮茹柔聲道，我已經請好假在家陪你。
看你臉色這麼差，好好休息一天吧。”
陳愛民握住她的手：真的？那我們可以出去走走。”雖然秦淮茹不清楚百貨公司的具體困境，但她能感受到丈夫最近的憂慮。
秦淮茹注意到陳愛民這兩天心事重重，猜測定是工作上的煩憂，便關切地問道：最近遇到甚麼難處了？看你總是愁眉不展的。”
昨晚喝那麼多酒也是為這事吧？現在解決了嗎？
陳愛民沒想到自己的情緒被看得如此透徹，輕嘆一聲：還沒解決，不過今天不想這些了。”他忽然露出笑容，難得我們都有空，不如出去散散心？
之前總忙著工作，都沒好好陪你。
今天就當是我們的特別假期。”
秦淮茹含笑點頭。
兩人收拾妥當後，決定去遠些的地方約會。
誰知剛走到附近鎮上，就撞見許大茂與一名女子舉止親密。
陳愛民無意窺探他人私事，正要拉著秦淮茹離開——
昨日陳愛民剛自掏腰包填補了公司採購款的窟窿。
但過幾日還有批大單要進貨，他不能再動用私房錢，否則這買賣寧可不做。
幸好有許大茂這個，陳愛民盤算著列好採購清單，準備向他討要資金。
而此時許大茂正為如何向投資商交代焦頭爛額——他原計劃新建百貨商場的構想已然泡湯。
這專案並非他一人主導，若不能給合夥人們一個交代，不僅資金要退還，日後在商圈更難以立足。
許大茂絞盡腦汁也想不出萬全之策，最終決定：乾脆糊弄過去。
畢竟商圈說大不大，能不得罪人最好別得罪。
眼下他根本沒法把錢退回去，百貨商場的籌建已經花掉了存摺裡的一部分資金。
要他現在全數歸還根本不可能，既沒這個財力，就算有也不會老實照辦。
許大茂盤算著先糊弄過去，等獨自解決陳愛民拿下百貨商場，那些合作方即便事後察覺受騙，看在利潤的份上也不會翻臉。
畢竟大家圖的就是賺錢，只要最終能讓他們分到紅利，這些投資人自然懂得權衡利弊。
想到這兒，他立刻抄起家中電話聯絡幾位老闆。
這些分散在各地的商人接到邀約都有些莫名——雖說生意不算日理萬機，但專程跨省碰面總非兒戲。
電話裡眾人不約而同追問：突然召集我們，莫非百貨商場出了岔子？
許大茂統一回復：有些要事面談，來了自然明白。”聽他說得鄭重，次日眾人便匆匆趕到四合院。
剛進屋坐定，性急的已開口：人到了，究竟甚麼事？
想和諸位商議百貨商場的調整。”許大茂話音剛落，房間裡頓時炸開鍋：這些天你一直沒動靜，該不會真出事了吧？
他慢條斯理斟著茶：能有甚麼問題？我辦事你們還不放心？一切順利得很。”見幾人面色仍陰晴不定，又補充道：既然專程請各位來，自然有重要安排——我打算暫停商場專案。”
甚麼？！幾位投資人霍然起身，茶杯震得哐當作響，剛才還說一切正常，怎麼突然要停擺？
見幾人神色嚴肅，許大茂慢條斯理地開口：急甚麼？我話還沒說完。
暫停百貨商場計劃並非出了意外，而是發現陳愛民的商場人氣太旺，現在進場根本無利可圖。”
幾位投資人交換眼神，重新落座。”當初可是你打包票能搞定，現在突然變卦，到底甚麼意思？
許大茂連忙解釋：只是暫緩，並非放棄。
當務之急是先解決陳愛民的商場，再考慮自家生意。”
就憑你？投資人嗤笑道，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。”
許大茂沉下臉：要建商場隨你們便，但賠了錢可別怪我。”這話讓眾人噤聲——他們確實不瞭解本地行情，上次考察還是數月前的事。
見他們猶豫，許大茂趁熱打鐵：及時止損才是上策。
等搞垮陳愛民，他的客源自然流向我們，這才是穩賺不賠的買賣。”
說得輕巧！投資人反駁，半年內若解決不了怎麼辦？我們已經耗不起時間了。”
半年足夠！許大茂拍胸脯保證，不信？現在就帶你們去他商場眼見為實。”
看甚麼？
當然是看客流情況。
順便...許大茂意味深長地補充，學學人家的經營門道。”
此時陳愛民正在首飾廠忙碌，對即將到來的暗訪毫不知情。
許大茂帶著幾位投資商來到百貨商場，一進門就發現顧客比往常多了不少。
臨近年底，商場里人頭攢動，顧客們忙著採購年貨。
看著川流不息的人群，一位投資商忍不住問許大茂：這兒平時也這麼熱鬧？上次來可沒這麼多人。”
許大茂笑著點頭：現在可不光是附近居民來購物，連周邊鎮上的顧客都專程趕來了。”聽罷，幾位投資商陷入沉思。
別光站在門口，許大茂招呼道，進去看看商場新上的專案。”
走進商場，投資商們驚訝地發現這裡應有盡有：從食品飲料到娛樂專案，一站式滿足所有需求。
親眼目睹陳愛民經營的百貨商場如此完善，他們終於理解許大茂為何反對現在開新商場——即便照搬運營模式，也難以撼動這家成熟商場的地位。
離開時，投資商們的態度明顯緩和了許多。
回到四合院後，其中一人問道：你說半年內能搞垮陳愛民的生意，真有把握？
許大茂胸有成竹：別忘了我們住一個院。
我已經找到機會跟他合作了。”
這話讓投資商們瞠目結舌：開甚麼玩笑？陳愛民不是一直跟你不對付嗎？
生意場上沒有永遠的敵人，許大茂意味深長地說，只要能借這次合作把他拉下水，我們的計劃就成了。”
幾位投資商認為許大茂的話不無道理，商場如戰場，商人逐利本是天經地義。
我們大致明白你的意思，其中一位投資人問道，所以你找我們來就是為了談這件事？沒有其他要說的了？