足足磨蹭了半個鐘頭，眼見陳愛民開始敲桌子催了，兩人才不情不願地開口：錢可以給，但我們絕不會去伺候老頭。
這事與我們無關，給錢就算兩清。”
陳愛民抿了抿嘴沒作聲。
畢竟是人家的家務事，他能插手到這個份上已經仁至義盡了。
行，拿錢吧。”他伸出手，五百塊。”
甚麼？！夫妻倆眼珠子都要瞪出來了。
他們原想著最多一二百塊就能打發，要知道現在二百塊都算鉅款了。
你這是 ** ！老闆娘尖著嗓子嚷道，住個院哪用得著五百塊？
陳愛民嗤笑一聲：光醫藥費自然用不著。
但你們不肯照顧，我不得請護工？老爺子吃飯喝水不要錢？要是嫌五百太少，你們願意多給更好。”
他們哪肯多給，恨不得一個子兒都不出。
雖然拿得出這筆錢，但就是肉疼。
這樣，你把墊付的醫藥費列出來，我們還你錢，老頭我們自己管。”老闆咬著牙說。
陳愛民悠閒地蹺著二郎腿：剛才可是你們親口說的，給錢就不管這事。”
經過一番扯皮，最終以三百塊成交，夫妻倆答應去醫院照顧老人。
其實陳愛民只墊付了一百五十塊——老爺子是外傷住院，不用手術，這筆錢足夠支付醫藥費和短期護工費。
多要的一百五，陳愛民盤算著留給老人。
他倒不是圖錢，主要是擔心那對夫妻苛待老人。
既然是妻子託付的事，總要辦得周全些。
事情辦妥後，陳愛民趕到醫院把錢塞給老人。
見到真討回了錢，還多給了一筆，老人激動得說不出話。
陳愛民最怕這種場面，趕緊腳底抹油溜了。
陳愛民邁出醫院大門時，心頭莫名湧起一陣不安。
如今四合院但凡出點事，街坊們第一個想到的就是找他，這種被當作主心骨的感覺讓他渾身不自在。
他甩了甩頭，決定先回屋歇會兒。
橫豎今天閒著，不如給自己放個假。
剛走到院門口，陳愛民就愣住了——十幾個陌生漢子正堵在青磚門樓下。
這個點大夥兒都上工去了，院裡冷清得很。
他皺眉上前：幾位找誰？
那群人打量著這個穿呢子大衣的年輕人，反問道：你是這院兒的？
見對方滿臉橫肉，陳愛民嗤笑一聲：怎麼著？找人還是找茬？
領頭的疤臉漢子突然大笑：兩樣都佔！你們院老東西搶了我們廢品站的地盤，倒賣紙箱空瓶賺的黑心錢，今兒必須連本帶利吐出來！
陳愛民瞳孔一縮。
昨天確實聽鄰居提過老爺子住院的緣由，當時沒往心裡去。
沒想到這幫人倒自己送上門來了。
趁我沒發火趕緊滾，他慢條斯理捲起袖口，還沒找你們算醫藥費，倒先訛上來了？
疤臉男猛地湊近：喲，你是那老棺材瓤子的兒子？正好！要麼賠錢，要麼老子送你去醫院陪他！
陳愛民像是聽見天大的笑話，肩膀直抖：儘管試試。
要真能把我放倒，存款摺子隨你們拿。”
混混們盯著他腕間若隱若現的金錶，眼中冒出綠光。”弟兄們可聽見了！疤臉一揮手，七八根鋼管同時掄起。
五分鐘後。
陳愛民撣著衣襟上的灰，腳邊橫七豎八躺著哀嚎的軀體。
這些街頭把式在他眼裡，比公園老頭打的太極強不了多少。
現在，他蹲下來拍拍疤臉腫脹的腮幫，該算算我的勞務費了。”
陳愛民只是輕輕一推，那群人就癱在地上起不來了。
他們捂著肚子嚷嚷：憑甚麼要我們給錢？明明是你打人，該你賠我們醫藥費才對！
陳愛民露出詫異的表情：喲，你們還懂這個理啊？那你們把老爺子打進醫院的時候，怎麼不提醫藥費的事？他蹲下身，挨個拍了拍這些人的臉：既然你們主動提了，那就掏兩百塊醫藥費吧。
看你們這窮酸樣，估計也拿不出更多了。”
搜遍這些人全身，總共才湊出五十塊錢。
陳愛民撇撇嘴，把皺巴巴的鈔票塞進口袋。
他對這些欺負老人的混混可沒甚麼同情心。
趕緊滾蛋！陳愛民甩了甩手腕，再磨蹭小心我再揍你們一頓。”
那些人扶著牆慢慢爬起來，臨走還不忘放狠話：你等著！我們要去保衛處告你！
隨便。”陳愛民頭也不回地往院裡走，愛去哪告去哪告。”
這一幕被院裡幾個沒上班的鄰居看得清清楚楚。
有下崗在家的，也有帶孩子的婦女，他們互相交換著眼色，心裡都打定了主意。
傍晚，秦淮茹和秦京茹剛下班回來，一家人正吃著飯，突然響起敲門聲。
陳老闆在家嗎？
陳愛民拉開門：甚麼事？
院裡要開大會，請您務必參加。”
雖然覺得莫名其妙，陳愛民還是帶著兩個媳婦去了前院。
剛坐下，他就發現所有人都直勾勾地盯著他們三人。
易中海站起身，清了清嗓子：
今天發生了件大事，很多上班的同志還不知道。
現在我就給大家通報一下......
陳愛民原以為易中海要提下午自己睡覺時發生的事，沒想到說的竟是白天收拾街頭混混那樁。
他摸不準易中海的意圖，正暗自琢磨時，對方突然宣佈：大夥兒商議後決定，往後院裡的一大爺就由陳愛民來當。”
甚麼？！陳愛民驚得眼珠都要瞪出來，許大茂更是直接跳腳：易中海你瘋了吧？憑啥讓他當一大爺？
如今早沒了大爺制度不說，就算真要選，怎麼也輪不到陳愛民——許大茂咬牙切齒地想，要真讓這人上位，他頭一個不答應。
陳愛民同樣抗拒，自家小日子過得舒坦，誰要攬四合院這攤子破事？真要當這個管事大爺，怕不是得活活累死。
你們腦子進水了？現在哪還有甚麼大爺！他指著易中海鼻子罵，想讓保衛科請你們吃牢飯是吧？
易中海卻異常堅持：名頭不重要，院裡總得有個主心骨。”說著竟朝陳愛民鞠了一躬：除了你沒人能擔此重任。”
做你的春秋大夢！陳愛民翻著白眼把許大茂往前推，這位不是天天上躥下跳想當官嗎？現成的機會給你們！
被點名的許大茂臉色鐵青。
雖說他對這位置沒執念，但若讓陳愛民坐上，簡直比吞蒼蠅還噁心。
就是掛個虛名。”易中海苦口婆心勸道，平時絕不打擾你，主要最近院裡亂得不成樣子......
少來這套！陳愛民直接打斷，當我不知道你們？今天應下來，明天就能把家長裡短全堆我門口！
見軟磨硬泡不管用，易中海臉色漸漸陰沉。
許大茂見狀陰陽怪氣幫腔：強扭的瓜不甜，人家不樂意就算......
滾一邊去！易中海突然暴怒，這兒輪得到你插嘴？
怎麼回事？不是正在開會嗎？還是說我不算四合院的人？
我也是院裡的人，要是你們想讓陳愛明當這個一大爺，我第一個反對。”
人家不願意當就算了，何必非要硬塞給他。”
陳愛民沉默不語。
他清楚許大茂就是怕自己地位超過他，才故意這麼說。
雖然動機不純，但至少目的相同——陳愛民確實不想當這個所謂的一大爺。
聽起來風光，實則吃力不討好。
院裡雞毛蒜皮的事都得管，自家和工作上的事已經夠忙了，哪有精力再管別人家的事？
他又不傻，怎麼可能答應？
所以陳愛民任由許大茂和易中海爭吵。
幾輪交鋒後，易中海發現說不過許大茂，索性轉向陳愛民：你好好想想，你可是院裡最有本事的人。”
許大茂聽到這話，臉色頓時陰沉。
他雖不甘心，卻無法否認這個事實。
易中海繼續勸說：能力越大責任越大，前兩次的事都是你解決的，我們知道你有這個擔當。
之前是我們不對，要是還生氣，我們給你道歉。”
陳愛民差點氣笑——原來易中海還以為他在賭氣。
他深吸一口氣，笑道：看來你們也知道之前做得過分？不過現在這樣挺好，互不打擾。”
就算沒那些事，我也不會當甚麼頂樑柱。
要是開會就為這事，恕不奉陪。”
說完便帶著秦京茹和秦淮茹離開，懶得再聽易中海那套道德 ** 的把戲。
陳愛民早看透了這些套路，偏偏易中海樂此不疲。
三人回屋後，院裡眾人面面相覷。
他們本以為這事十拿九穩——畢竟陳愛民之前那麼熱心幫忙。
誰曾想，他竟斷然拒絕。
眾人萬萬沒想到會是這樣的結果。
陳愛民領著秦京茹和秦淮茹已經進了屋，連影子都瞧不見了。
其他人急得直跺腳，圍著易中海追問：
一大爺，咱們現在咋辦啊？！
易中海見這群人慌慌張張的模樣，氣得直拍大腿：剛才怎麼都啞巴了？陳愛民一開口，你們個個縮得跟鵪鶉似的，全指望我出頭！要是大夥兒一起搭腔，這事兒說不定就成了。
現在倒好，連個響屁都不敢放！
說到激動處，老頭突然卡了殼，弓著腰直喘粗氣。
自從做完手術，他的身子骨就垮了。
從前雖說體質弱，好歹走路不帶喘的，如今說幾句話就得換氣，活像臺漏風的老風箱。
等順過氣來，易中海擺擺手道：我本想著替你們謀個幫手，這把老骨頭指不定哪天就散架了。
可你們自己都不爭氣......他搖搖頭往家走，佝僂的背影在夕陽下拉得老長，這事我不管了，你們自個兒琢磨吧。”
望著老人蹣跚的背影，眾人面面相覷。
當年說一不二的一大爺，如今也被歲月磨平了稜角。
許大茂見狀嗤笑一聲，正要回屋，突然被人喊住：
許大茂！你留步！