許大茂在原地杵了足有三分鐘，這才發現陳愛民早沒影了。
意識到又被耍了一道，他氣得差點把手裡攥著的菜掐成兩截。
（此處保留原段落中無法識別的特殊符號標記）
許大茂死活不信會被陳愛民擺一道，認定對方不過是虛張聲勢。
他絕不相信陳愛民接觸多時的人會是隨便挑的，於是咬咬牙決定繼續投資——橫豎合同都簽了，想反悔也來不及。
陳愛民早把這事拋到九霄雲外，拎著滿兜的菜肉樂顛顛往家走。
四合院近來還算消停，自打大夥兒鬧騰搬家的 ** 平息後，日子倒也安穩。
可人多是非多，沒過多久院裡又炸開了鍋。
這回是個撿廢品的老大爺惹出的亂子——老人家閒來無事總愛拾掇紙箱塑膠瓶，偏巧跟外頭人爭地盤起了衝突。
對方咬定那片區域的廢品該歸他們，老大爺一急眼，當場氣暈送進了醫院。
院裡頓時亂成一鍋粥。
上一回給一大爺湊錢的陰影還沒散盡，誰都不願再掏腰包。
偏生老大爺的兒女常年在外，寄錢有一搭沒一搭，老頭這才靠賣廢品餬口。
如今人躺在醫院，子女卻聯絡不上。
陳愛民踏進院門就撞見這場鬧劇。
他瞟了眼前院吵吵嚷嚷的人群，壓根沒打算摻和——只要火不燒到自家屋簷下，旁人愛怎麼折騰都行。
正要回屋，劉海中突然扯著嗓子喊住他：陳愛民！你可算回來了！快來幫著拿個主意......
陳愛民直皺眉，不知何時自己竟成了院裡的主心骨：誰家出事了？聽說是那個撿廢品的老大爺，他斬釘截鐵道：關我甚麼事？要找菩薩去廟裡，我這兒不供香火。”
說罷扭頭就走，卻被眾人七手八腳攔住。
如今他在四合院說話最有分量，哪能輕易脫身。
不能走啊！上回給一大爺捐錢掏空了家底，實在湊不出第二份了。”
只要聯絡上他兒女讓出醫藥費就成......
許大茂拎著菜肉踏進四合院，正瞧見陳愛民被街坊們團團圍住。
喲，這唱的是哪出啊？
眾人七嘴八舌把事情說了個透。
許大茂心裡明鏡似的——不就是聯絡不上老頭子女，想從他們這些有錢人兜裡掏錢麼？
找 ** 嘛？真要不出錢，找他家兒女去！許大茂甩著菜籃子冷笑，四九城就這麼大塊地兒，還能找不著兩個大活人？
見眾人還不死心，他乾脆把話挑明：甭跟我這兒費唾沫星子！我買賣都忙不過來，要幫忙找你們跟前這位爺去。”
先前我遇著難處時，怎麼沒見你們這般熱心？許大茂撂下話就往屋裡走。
自打他在院裡鬧過幾場後，早和街坊們結了樑子。
雖說陳愛民也不招人待見，可大夥兒覺得這人行事敞亮，倒比許大茂靠譜些。
陳哥，許大茂都這態度了，您幫著找找老爺子兒女吧？咱們實在湊不出錢了。”
陳愛民聞言樂了：他都不管的事，你們倒指望我？
正說著，秦家姐妹聞聲出來。
秦淮茹扯著陳愛民袖子低語：幫一把吧，那老爺子怪可憐的。
他兒女忒不是東西，整年不見人影。”
陳愛民本不想摻和——院裡那些糟心事他可都記著呢。
但看著媳婦懇切的眼神，終究鬆了口：成，我試試。”
“這事我知道了，我會處理。
但我提醒你們，別一有事就找我，我又不是神仙。”
“我也不是甚麼 ** ，自己的事自己想辦法。”
陳愛民說完，便向其他人打聽老大爺子女的名字。
他在本地頗有威望，若老大爺的子女真在做生意，他一定能查到。
交代完四合院眾人，陳愛民帶著秦淮茹和秦京茹回了屋。
其他人卻自動忽略了陳愛民的後半句話，認為他幫了一次就會有第二次。
如今他又出手相助，儼然成了四合院的頂樑柱。
陳愛民並不在意眾人的想法。
既然秦淮茹想幫老大爺，他願意先墊錢，但不會當 ** 。
他打算找到老大爺的子女，讓他們承擔贍養責任。
畢竟出錢容易，照顧老人卻麻煩得多。
說到做到，第二天陳愛民就去醫院替老大爺交了醫藥費。
秦淮茹因工作無法前往，陳愛民便順道探望了老大爺。
老大爺見他墊付了費用，激動得熱淚盈眶，緊緊握住他的手連連道謝。
陳愛民有些不自在，說道：“放心，我會讓你子女把錢還我，這錢算我借你的。”
老大爺顫巍巍地抹去眼淚：“你要真能從他們手裡拿回錢，也算你有本事。
總之我謝謝你，要不是你，我這把老骨頭恐怕……”
陳愛民受不了煽情，打斷道：“行了，該做的我都做了。
待會兒護工會來照顧你，我還有事，先走了。”
老大爺連忙鬆手：“你的事要緊，快去吧，別耽誤了。”
陳愛民神色複雜，終於明白秦淮茹為何要他幫忙。
這老大爺和二大爺、一大爺截然不同。
他嘆了口氣，沒再多說，當務之急是找到老大爺的子女。
原本以為老大爺年輕時虧待子女，才遭遺棄。
現在看來，老大爺性格溫和，並非刻薄之人。
陳愛民決定當面質問那對子女。
以他的人脈，找兩個人易如反掌。
訊息一出，不到半小時，兩人的近況便送到了他桌上。
原來，他們在偏遠地區開了家小飯館，早已搬離原住址，遷至另一城區。
這座城市分割槽眾多，四合院聯絡不上他們也在情理之中。
得知飯店地址後，陳愛民徑直找上門去。
如今產業運轉如常，身為幕後掌舵者，他即便整天不露面也無妨。
站在飯店門前，陳愛民發現這家店面頗為寬敞，比尋常小餐館氣派許多。
尋常小館子往往侷促得像個單間，只得在門外支起桌椅待客。
眼前這間卻不同，客人能舒舒服服在店內用餐。
打量完門面，陳愛民邁步而入。
未到飯點，店裡只有零星食客。
老闆見來客，趕忙迎上前：幾位用餐？
陳愛民不答反問：你是方銳沒錯吧？
老闆點頭：我是方銳，您找我有事？
陳愛民自報家門：我叫陳愛民，還記得我嗎？
方銳盯著他端詳片刻，突然恍然——這不就是四合院那個陳愛民麼！
只因離院多年，陳愛民模樣變化不小，一時竟沒認出來。
陳愛民，你找我們甚麼事？
雖久別四合院，他們也聽聞陳愛民已是本地赫赫有名的商界人物。
見對方確實茫然，陳愛民料想其尚不知父親住院之事，便直言相告：
老爺子現在醫院躺著。
找不到你們人，醫藥費我先墊了。
方便的話，現在就去醫院看看吧。”
錢現在給或改日給都行。”
方銳聞言面露難色，萬沒料到是為這事。
他本心不願掏這筆錢——倒非記恨父親，只是覺得當年創業艱難時父親幫不上忙，如今自己發達了，父親也別想沾光。
見其沉默，陳愛民蹙眉：怎麼，不想出錢？
方銳哪敢直說，支吾道：不是這意思...別看開著店，其實欠著不少債。”
眼下實在拿不出錢。
要不您先墊著，等我寬裕了再還？
陳愛民聽罷挑眉，悠哉翹起二郎腿：你看我像傻子麼？
方銳慌忙擺手：不敢不敢...
“我不是那個意思，但我確實欠了不少債。
不信的話，我可以把債主的聯絡方式給你，現在手頭實在週轉不開。”
陳愛民不耐煩地擺擺手。
生意場上的門道他再清楚不過——哪個老闆不是一邊賺錢一邊負債？資金鍊就是生意的命脈。
眼前這人開著這麼大的飯館，卻連一筆醫藥費都拿不出來？鬼才信。
他直截了當地說：“沒錢就把飯館關幾天，或者直接賣了。”
老闆瞳孔一震。
他當然有存款，只是捨不得花在老頭子身上。
橫豎老人也沒幾年活頭，何必浪費這筆錢？
他原本盤算著讓陳愛民墊付，自己就能賴掉這筆賬。
誰知對方根本不接招。
“這哪行啊！”
老闆急得直搓手，“全家老小都指著這間飯館吃飯，賣了我們喝西北風去？”
正說著，老闆娘掀簾子走出來，金耳環晃得叮噹響：“吵吵甚麼呢？”
聽丈夫支支吾吾說完，她頓時炸了毛：“老爺子生病關我們屁事！當初我們開張快餓死的時候，他可沒掏過一毛錢！”
她指著陳愛民鼻子罵，“不吃滾蛋！要錢？門都沒有！”
陳愛民慢悠悠掏出煙盒：“錢是我墊的，你們愛還不還。
不過——”
他劃亮火柴，“要是現在不結清，我這就去醫院撤資。
你們猜，停藥會怎樣？”
夫妻倆臉色驟變。
他們原以為院裡鄰居會兜底，沒想到……
“很意外？”
陳愛民吐著菸圈，“其實數目不大，我脾氣也算好的。”
“再拖下去，我可就沒這麼好說話了。”
老闆娘尖著嗓子叫起來：“不給錢你還敢明搶不成？！”
陳愛民彈飛菸頭，笑得讓人發毛。
這簡直荒唐！不過你們可別忘了我的身份，要是不肯掏錢，就別怪我用些非常手段。”
你們這家店也別想開了，識相的就好好掂量掂量，是要保住店面還是乖乖交錢。”
老闆夫婦氣得渾身發抖，卻不得不躲到角落商議。
他們清楚陳愛民在商界的勢力，真要對付他們這種小飯館，簡直易如反掌。