日子一天天過去。
葉寧十歲了。
生日那天，周若雲給她煮了一碗長壽麵，面裡臥著一個荷包蛋。
葉寧端著碗，把面吃完了，湯也喝完了。
“媽媽，我十歲了。”
周若雲點頭。“嗯。是大姑娘了。”
葉寧跑到院子裡，對著桃樹說。“桃樹，我十歲了。你也要快點長大。”
桃樹比她高了一點，葉子綠綠的，在風中輕輕搖晃。花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。
王老闆送了一件新衣裳，淡紫色的，上面繡著小花。劉掌櫃送了一本詩集，是唐詩三百首的註釋本。老張頭送了一個鐵打的小劍，只有巴掌大，很精緻，可以掛在脖子上。
葉寧把小劍掛在脖子上，和木牌並排。她低頭看了看，笑了。
“謝謝張爺爺。”
老張頭咧嘴笑了。“不用謝。等你長大了，張爺爺給你打一把真劍。”
葉寧眼睛亮了。“真的？”
老張頭點頭。“真的。”
葉寧高興得跳起來。她跑到院子裡，對著桃樹說。“桃樹，張爺爺說要給我打一把真劍。”
桃樹搖了搖葉子，像是在回應她。
冬天來了。院子裡的花全謝了，樹上的葉子掉光了，光禿禿的。風從北邊吹過來，冷得刺骨。周若雲給葉寧織了新圍巾，大紅色的，比去年那條長。葉寧圍在脖子上，暖洋洋的。
葉安回來了。
那天傍晚，天快黑了，葉安揹著包袱，提著劍，走進巷子。葉寧正在院子裡收木劍，看見他，愣了一下，然後跑過去。
“哥哥！”
葉安把她抱起來，轉了一圈。“寧寧長高了。”
葉寧摟著他的脖子。“哥哥，你給我帶好吃的了嗎？”
葉安從包袱裡拿出一包糖，一包乾果，還有一隻燒雞。葉寧眼睛亮了。“這麼多！謝謝哥哥。”
葉安把她放下來，走進麵館。周若雲從櫃檯後面出來，看見他，笑了。
“回來了？”
葉安點頭。“媽。”
葉秋從廚房出來，看了他一眼。“吃飯了嗎？”
葉安道。“還沒。”
葉秋轉身進廚房，端出兩碗麵。一碗給葉安，一碗給葉寧。葉寧已經吃過晚飯了，但還是坐下來，陪哥哥一起吃。她挑了幾根面，放進嘴裡，慢慢嚼著。
“哥哥，你這次住多久？”
葉安道。“住到過年。”
葉寧高興了。“那你可以教我練劍了。追風劍我學完了，但是不夠快。”
葉安看著她。“追風劍學完了？練給我看看。”
葉寧放下筷子，跑到院子裡，拿起木劍，練了一遍追風劍。十八招，一招一招，劍尖帶著風聲。葉安站在門口看著，點了點頭。
“不錯。速度可以了。接下來要練精準度。”
葉寧收了劍，跑回來。“精準度怎麼練？”
葉安道。“明天教你。”
第二天清晨，葉安在院子裡掛了一排竹筒，大大小小，高低不同。他遞給葉寧一把木劍。
“刺這些竹筒。要刺中中心，不能偏。”
葉寧看著那些竹筒，最小的只有拳頭大，掛在最高處。她深吸一口氣，舉劍刺向最近的一個竹筒。劍尖刺在竹筒邊緣，竹筒晃了晃，沒破。她調整角度，又刺了一劍，這次刺中了中心，竹筒破了。
“對了。繼續。”
葉寧一個一個刺過去。大的容易刺中，小的難。最上面那個最小的，她刺了十幾劍才刺中。刺完一輪，手臂酸了。
“哥哥，這比刺一千劍還累。”
葉安笑了。“刺一千劍是練速度。刺竹筒是練精準度。兩者結合，劍法才能大成。”
葉寧點頭，繼續練。
中午，劉掌櫃來吃麵。他看見院子裡的竹筒，笑了。“小寧，練精準度？”
葉寧點頭。“嗯。哥哥教的。”
劉掌櫃看著葉安。“你是葉安的哥哥？”
葉安點頭。“我是她哥。”
劉掌櫃點頭。“不錯。兄妹倆都厲害。”他坐下，要了一碗麵。葉寧端過去，放在他面前。
“劉爺爺，您的面。”
劉掌櫃吃了一口面，看著葉寧。“小寧，行書練得怎麼樣了？”
葉寧跑進屋裡，拿出字帖，遞給劉掌櫃。劉掌櫃戴上老花鏡，一頁一頁翻著。
“好。這個‘龍’字寫得好，這個‘鳳’字也好。”他合上字帖，看著葉寧。“從今天起，可以練草書了。”
葉寧接過字帖，翻了翻。草書比行書更難，筆畫連在一起，很多字她都不認識。
“劉爺爺，這字寫的是甚麼？”
劉掌櫃指了指。“這是‘床前明月光’。”
葉寧仔細看，還是看不出來。劉掌櫃笑了。“慢慢練。練多了就看懂了。”
葉寧點頭。“嗯。”
下午，葉安帶葉寧去街上逛。他給她買了一串糖葫蘆，一隻風車，一個小泥人。葉寧一手拿著糖葫蘆，一手拿著風車，嘴裡咬著泥人，高興得眼睛彎成月牙。
“哥哥，你真好。”
葉安笑了。“哥哥不好誰好？”
葉寧把糖葫蘆遞到他嘴邊。“哥哥吃。”
葉安咬了一顆。“甜。”
葉寧笑了。她拉著葉安的手，在街上走來走去。走到布莊門口，王老闆看見他們，招手。
“寧寧，過來。”
葉寧跑過去。王老闆從櫃檯下面拿出一個布包，遞給她。“王嬸給你做的，新棉襖。過年穿。”
葉寧開啟布包，裡面是一件大紅色的棉襖，領口和袖口繡著小花，比去年那件厚實。葉寧眼睛亮了。
“謝謝王嬸。”
王老闆笑了。“試試。”
葉寧穿上棉襖，大小剛好。她轉了一圈。“好看嗎？”
王老闆點頭。“好看。寧寧穿甚麼都好看。”
葉寧跑回麵館，給周若雲看。周若雲摸了摸棉襖。“王嬸的手藝真好。過年就穿這件。”
葉寧點頭。“嗯。”
葉安在家住了半個月。每天陪葉寧練劍，練竹筒，帶她出去玩。葉寧的精準度進步很快，最小的竹筒也能一劍刺中了。葉安說，再練一個月，她的劍法就能上一個臺階。
葉寧很高興。她跑到院子裡，對著桃樹說。“桃樹，哥哥說我劍法進步了。”
桃樹比去年高了一截，葉子掉光了，光禿禿的。花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。
除夕那天，一家人坐在桌邊吃年夜飯。葉秋煮了一大鍋餃子，周若雲炒了幾個菜，葉安把帶回來的燒雞撕開，放在盤子裡。葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
“爸爸，過年了，我能喝一口酒嗎？”
葉秋看了她一眼。“不能。”
葉寧嘟起嘴。“我都十歲了。”
葉安笑了。“十歲也不能喝。”
葉寧嘆了口氣。“好吧。”
一家人吃完年夜飯，葉安帶葉寧去院子裡放鞭炮。鞭炮噼裡啪啦響起來，葉寧捂著耳朵，躲在葉安身後。花花嚇得跑進屋裡，鑽進床底下。
鞭炮放完了，葉寧鬆開手，笑了。“哥哥，明年還放。”
葉安道。“好。明年多買幾個。”
葉寧跑進屋裡，把花花從床底下抱出來。花花還在發抖，她把花花抱在懷裡，輕輕摸著。“別怕。放完了。”
花花喵了一聲，把頭埋在她懷裡。
夜深了。葉寧躺在被窩裡，摟著花花。窗外的月亮很圓，很亮。她看著月亮，想起哥哥說的話。過年，就是一家人在一起。她閉上眼，很快就睡著了。
過完年，葉安又走了。葉寧站在門口，看著他的背影消失在巷子盡頭。她沒哭，只是站在那裡，看了很久。
周若雲走過來，抱起她。“哥哥夏天還會回來的。”
葉寧靠在周若雲肩上。“夏天還有好久。”
周若雲道。“不久。一眨眼就過了。”
葉寧沒說話。她把臉埋在周若雲頸窩裡。花花從屋裡跑出來，蹲在門口，看著巷子盡頭，喵了一聲。
春天來了。院子裡的桃樹發了新芽，嫩綠的，小小的。葉寧每天早晨起來第一件事，就是去看桃樹。她給它澆水，施肥，和它說話。
“桃樹，你快點長大。開了花，結了桃子，我請你吃。”
花花跟在後面，在樹根旁邊轉來轉去。
麵館的生意恢復了正常。葉秋每天在灶臺前煮麵，周若雲在櫃檯後面算賬，葉寧幫忙端面，練劍，練內功，練草書。日子一天天過去，平靜，充實。
四月中旬，葉寧的追風劍精準度練得差不多了。她能把竹筒掛得更遠，更小，一劍刺中。葉秋說，可以學第五套劍法了。
第五套劍法叫“落雪劍”，共二十四招，以柔克剛，講究以靜制動。葉秋教了第一招“雪花飄飄”，劍尖畫圈，然後輕輕落下。葉寧練了一上午，總覺得不對勁。
“爸爸，這劍法太慢了。我習慣快了。”
葉秋道。“落雪劍就是慢。慢中帶柔，柔中帶剛。你要學會控制節奏，不能一味求快。”
葉寧點頭，繼續練。她練了三天，第一招才勉強過關。葉秋說，落雪劍要練半年，才能入門。葉寧不急，每天練十遍。
五月，桃樹開花了。粉紅色的桃花，一朵一朵，擠在枝頭。葉寧站在樹下，仰著頭看。
“媽媽，桃樹開花了。”
周若雲走過來，看了看。“開了。今年能結桃子。”
葉寧高興得跳起來。她跑進廚房，對葉秋說。“爸爸，桃樹開花了。”
葉秋點頭。“看見了。”
葉寧又跑到院子裡，對花花說。“花花，桃樹開花了。”
花花喵了一聲，跳上樹，趴在樹枝上。葉寧嚇了一跳。“花花，下來。別把花弄掉了。”
花花沒理她，舔了舔爪子。葉寧夠不著，急得直跺腳。
“花花，你再不下來，我不給你吃魚了。”
花花跳下來，落在她腳邊。葉寧蹲下來，抱著它。“這還差不多。”
日子一天天過去。葉寧每天練劍，練內功，練草書，幫麵館端面。落雪劍學到第十二招的時候，夏天來了。
院子裡的桃樹結了小桃子，青青的，硬硬的。葉寧每天去看，盼著它們長大。花花也去看，用鼻子聞聞，用爪子撥撥。葉寧把花花抱開。
“別弄。還沒熟。”
花花喵了一聲，跑開了。
麵館的生意淡了，天太熱，客人不愛出門。葉秋不著急，每天還是那個時辰開門，那個時辰打烊。周若雲在櫃檯後面扇扇子，葉寧在院子裡練劍。花花趴在石凳上，舌頭伸出來喘氣。
王老闆過來串門，手裡拿著蒲扇。“這天太熱了。”她在石凳上坐下，看著葉寧練劍。
“寧寧，你不熱嗎？”
葉寧停下來，擦了擦汗。“熱。但是我要練劍。”
王老闆搖頭。“這孩子，跟你爸一個樣。”
葉寧練完劍，收了劍，跑過來。周若雲端著綠豆湯出來，給她一碗。葉寧接過碗，喝了幾口。
“王嬸，您也喝。”
王老闆接過碗，喝了一口。“涼快。你們家綠豆湯熬得好。”
傍晚，葉寧坐在桃樹下，看著那些小桃子。桃子比拳頭小一點，還是青的。她伸手摸了摸，硬硬的。
“桃樹，你甚麼時候長大？”
桃樹搖了搖葉子，像是在回答她。花花趴在她腳邊，已經睡著了。
葉寧抱著花花，看著天上的雲。雲很白，很厚，一堆一堆的，像。她看了一會兒，走進屋裡。
日子還在繼續。麵館還在開著。劍還在練著。桃樹還在長著。一切都很平靜，很好。
桃樹結果的那個早晨，葉寧是被鳥叫聲吵醒的。
她睜開眼，窗外的天剛亮，有幾隻麻雀在桃樹枝頭跳來跳去，啄著那些已經泛紅的桃子。
葉寧從床上跳下來，鞋都沒穿就跑出去了。
花花跟在她後面，喵喵叫著。
“媽媽！桃子紅了！”
周若雲從廚房探出頭，手裡還拿著鍋鏟。
“看見了。你先把鞋穿上。”
葉寧低頭看了看自己的光腳，跑回屋裡穿上鞋，又跑出來。
她站在桃樹下，仰著頭數桃子。
大大小小二十多個，有一半已經紅了，另一半還帶著青色。
最大的那個掛在最高的枝頭，陽光照在上面，紅得發亮。
葉秋從廚房出來，手裡端著一碗粥。
他看了看桃樹，又看了看葉寧。
“再過幾天就能摘了。”
葉寧嚥了咽口水。
“爸爸，我想吃那個最大的。”
葉秋點頭。
“再過五天。讓它再長長。”
葉寧每天都去看那個最大的桃子。
早上看，中午看，傍晚看，有時候半夜醒了還要推開窗看一眼。
花花也跟著她看，蹲在樹根下，仰著頭，尾巴一甩一甩的。
第五天清晨，葉秋搬來梯子，架在桃樹上。
葉寧扶著梯子，仰著頭，緊張地看著。
葉秋爬上去，伸手摘下那個最大的桃子，遞給她。
桃子有她兩個拳頭大，紅彤彤的，上面還有一層細細的絨毛。
葉寧捧著桃子，跑進廚房，洗乾淨，咬了一口。
汁水順著嘴角流下來，甜得很。
“爸爸，好甜！”
周若雲走過來，也咬了一口。
“嗯，甜。”
她又咬了一口，把桃子還給葉寧。
葉寧抱著桃子，跑到院子裡，蹲在花花面前。
“花花，你嚐嚐。”
花花聞了聞，舔了一下，扭過頭。
葉寧笑了。
“你不吃，我吃。”
她坐在石凳上，把桃子吃完了，只剩下一個核。
她拿著桃核，跑到牆角，挖了一個坑，把桃核埋進去。
“明年又能長一棵桃樹。”
周若雲笑了。
“哪有那麼快。要好幾年。”
葉寧拍了拍手上的土。
“我等它。”
麵館的生意在夏天總是淡一些。
葉秋每天少和兩斤面，夠賣就行。
葉寧不用端那麼多面了，練劍的時間就多了。
落雪劍她練到了第十八招，葉秋說再練兩個月就能學完。
這天下午，葉寧正在院子裡練劍，巷子裡走進來一個年輕女子。
穿著一身藍色勁裝，腰裡掛著一把細劍，風塵僕僕。
她站在麵館門口，看了看招牌，又看了看院子裡的葉寧。
“小姑娘，這是葉記麵館？”
葉寧收了劍。
“是。您吃麵？”
年輕女子笑了。
“我找人。葉秋葉前輩在嗎？”
葉寧跑進廚房。
“爸爸，有人找你。”
葉秋走出來，看見那個年輕女子，點了點頭。
“沈姑娘。”
沈冰拱手。
“葉前輩，天機閣有訊息，關於令郎的。”
葉秋讓她進屋坐。
沈冰在桌邊坐下，從懷裡掏出一封信，遞給葉秋。
“葉公子在青州城遇到了一些麻煩，不過已經解決了。這是他寫給家裡的信。”
葉秋接過信，拆開。
信上寫著他在青州城遇到了一夥山匪，打了一架，受了點輕傷，不礙事。
還說走鏢的活多了，可能要晚些回來。
葉秋把信遞給周若雲。
周若雲看完，眉頭皺起來。
“受傷了？嚴不嚴重？”
沈冰道:“皮外傷，已經好了。葉公子身手好，幾個山匪傷不了他。”
周若雲鬆了口氣。
“這孩子，也不說清楚。”
沈冰站起來。
“信送到了，我走了。”
她走到門口，回頭看著葉寧。
“小姑娘，劍法不錯。好好練。”
葉寧點頭。
“謝謝姐姐。”
沈冰走了。
葉寧跑到周若雲面前。
“媽媽，哥哥受傷了？”
周若雲摸了摸她的頭。
“沒事。已經好了。”
葉寧握緊拳頭。
“等我長大了，去找哥哥，幫他打山匪。”
周若雲笑了。
“好。你好好練劍。”
葉寧跑到院子裡，拿起木劍，又練了起來。
她練得很認真，每一劍都帶著力氣。
花花趴在石凳上，看著她。
傍晚，王老闆過來串門。
她手裡提著一籃子青菜，放在櫃檯上。
“葉嫂子，自家種的，吃不完，給你們。”
周若雲接過籃子。
“王姐，你總是惦記我們。”
王老闆擺手。
“應該的。”
她看著院子裡的葉寧。
“寧寧今天練得特別認真。”
周若雲道:“她哥哥在外面受了傷，她心疼了。”
王老闆嘆了口氣。
“這孩子，懂事。”
她轉身走了。
晚上，一家人坐在院子裡吃晚飯。
菜是一碟炒豆角，一碟涼拌黃瓜，一碗絲瓜湯。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
她吃完了飯，放下碗，看著葉秋。
“爸爸，哥哥甚麼時候回來？”
葉秋道:“過年。”
葉寧點頭。
“那還有好久。”
葉秋看著她。
“你好好練劍，等你劍法練成了，哥哥就回來了。”
葉寧眼睛亮了。
“真的？”
葉秋點頭。
“嗯。”
葉寧跑進屋裡，拿出木劍，在月光下練了起來。
劍尖劃過空氣，帶著風聲。
花花趴在石凳上，看著她。
周若雲站在門口，看著她的背影，嘆了口氣。
“這孩子，性子急。”
葉秋道:“像我。”
周若雲看了他一眼。
“你還好意思說。”
日子一天天過去。
葉寧的落雪劍練到了第二十招，桃樹上的桃子摘完了，她又種下了那顆桃核，每天澆水。
桃核沒發芽，她也不急，繼續澆。
七月的一個下午，麵館來了一箇中年男子。
穿著一身灰色長袍，面容清癯，眼神溫和。
他在桌邊坐下，要了一碗麵。
葉秋煮了面，周若雲端過去。
中年男子吃了一口，點了點頭。
“老闆，你這面味道不錯。”
葉秋點頭。
“謝謝。”
中年男子吃完麵，放下銀子，看著院子裡的葉寧。
“小姑娘，你練的甚麼劍？”
葉寧收了劍。
“落雪劍。”
中年男子笑了。
“落雪劍？那是柔劍。你年紀小，練柔劍合適。”
他站起來，走到院子裡，拔出自己的劍。
劍身很窄，很薄，在陽光下幾乎透明。
他做了幾招，動作很慢，但每一劍都帶著一股說不出的韻味，劍尖劃過空氣，沒有聲音，但能感覺到風被切開了。
葉寧看呆了。
中年男子收劍，看著她。
“劍法的境界，不在快，不在慢，在於心意。心到劍到，劍到意到。你年紀還小，慢慢體會。”
葉寧點頭。
“多謝前輩指點。”
中年男子笑了笑，轉身走了。
葉秋站在門口，看著他的背影，沒有說話。
葉寧跑過來。
“爸爸，那個人是誰？”
葉秋道:“不知道。但他的劍法，比我高。”
葉寧愣住了。
“比你還高？”
葉秋點頭。
“嗯。這個世界很大，高手很多。你以後會遇到的。”
葉寧握緊木劍。
“我要變得更強。”
葉秋看著她。
“那就好好練。”