從那天起，葉寧練劍更刻苦了。
每天清晨起來先練內功，然後練劍，上午幫麵館端面，下午繼續練劍，傍晚練字，晚上再練一遍劍。
周若雲心疼她，讓她歇歇，她不歇。
“媽媽，我要變強。”
周若雲嘆了口氣。
“你這性子，跟你爸一模一樣。”
八月中旬，葉安回來了。
他比預期早了兩個月，風塵僕僕，臉上多了一道新疤。
葉寧在院子裡練劍，看見他，愣了一下，然後跑過去。
“哥哥！”
葉安把她抱起來，轉了一圈。
“寧寧又長高了。”
葉寧摟著他的脖子，看著他臉上的疤。
“哥哥，你臉上怎麼了？”
葉安道:“被山匪劃了一下。沒事，已經好了。”
葉寧伸手摸了摸那道疤。
“疼不疼？”
葉安搖頭。
“不疼。”
葉寧眼睛紅了。
“你騙人。肯定疼。”
葉安把她放下來，走進麵館。
周若雲從櫃檯後面出來，看見他臉上的疤，臉色變了。
“怎麼傷的？”
葉安道:“走鏢遇到山匪，打了一架。小傷，不礙事。”
周若雲拉著他在桌邊坐下，仔細看了看那道疤。
疤已經長好了，粉紅色，從顴骨一直延伸到下巴。
“以後小心點。”
葉安點頭。
“知道了，媽。”
葉秋從廚房出來，看了他一眼。
“吃飯了嗎？”
葉安道:“還沒。”
葉秋轉身進廚房，端出兩碗麵。
一碗給葉安，一碗給葉寧。
葉寧已經吃過午飯了，但還是坐下來，陪哥哥一起吃。
她挑了幾根面，放進嘴裡，慢慢嚼著。
“哥哥，你這次住多久？”
葉安道:“住幾天。鏢局接了一趟遠鏢，要從青州城去南邊的雲來城，來回要兩個月。我回來看看你們，過幾天就走。”
葉寧放下筷子。
“這麼快？”
葉安摸了摸她的頭。
“等這趟鏢走完，我就回來過年。”
葉寧點頭。
“那你小心點。別再受傷了。”
葉安笑了。
“好。”
下午，葉安在院子裡看葉寧練劍。
葉寧練了一遍落雪劍，二十四招，一招一招，很慢，但很穩。
葉安點了點頭。
“進步很大。比我想象的快。”
葉寧收了劍。
“爸爸說我再練半年，就能學下一套劍法了。”
葉安看著她。
“你知道下一套劍法是甚麼嗎？”
葉寧搖頭。
“不知道。”
葉安道:“是‘驚雷劍’。以剛猛為主，和落雪劍完全相反。你要做好心理準備。”
葉寧握緊劍。
“我不怕。”
葉安笑了。
“好。”
傍晚，葉安帶葉寧去街上逛。
他給她買了一串糖葫蘆，一隻風車，一個小泥人。
葉寧一手拿著糖葫蘆，一手拿著風車，嘴裡咬著泥人，高興得眼睛彎成月牙。
“哥哥，你真好。”
葉安笑了。
“哥哥不好誰好？”
走到布莊門口，王老闆看見他們，招手。
“寧寧，過來。”
葉寧跑過去。
王老闆從櫃檯下面拿出一個布包，遞給她。
“王嬸給你做的，秋天的衣裳。試試。”
葉寧開啟布包，裡面是一件淡綠色的夾襖，領口和袖口繡著小花。
她穿上，大小剛好。
轉了一圈。
“好看嗎？”
王老闆點頭。
“好看。寧寧穿甚麼都好看。”
葉安在家住了五天。
每天陪葉寧練劍，給她指點。
他說葉寧的落雪劍已經很有火候了，但內功還需要加強。
內氣到了劍尖，劍法才能發揮出真正的威力。
葉寧每天多坐一炷香，內氣果然強了不少。
第五天清晨，葉安收拾好包袱，準備走了。
葉寧站在門口，看著他。
“哥哥，你路上小心。”
葉安蹲下來，摸摸她的頭。
“知道了。你好好練劍。”
葉寧點頭。
“嗯。”
葉安站起來，轉身走了。
葉寧站在門口，看著他的背影消失在巷子盡頭。
她沒哭，只是站在那裡，看了很久。
花花從屋裡跑出來，蹲在門口，喵了一聲。
九月，桃樹開始落葉了。
葉寧每天把落葉掃到樹根下，說是給樹做肥料。
那顆桃核還沒發芽，她也不急，繼續澆水。
“媽媽，桃核甚麼時候發芽？”
周若雲想了想。
“明年春天。春天萬物生長，它就發芽了。”
葉寧點頭。
“那我等它。”
十月中旬，葉寧的落雪劍學完了。
二十四招，她都能打下來，而且打得很穩。
葉秋說，可以學驚雷劍了。
驚雷劍第一招叫“雷動九天”，很簡單，就是從上往下一劍劈下去，要求剛猛有力。
葉秋做了一遍，木劍劈在空氣中，發出沉悶的聲響，像是打雷。
葉寧嚇了一跳。
“爸爸，好響。”
葉秋把木劍遞給她。
“你試試。”
葉寧接過劍，學著葉秋的樣子，一劍劈下去。
劍劈在空氣中，沒有聲音。
她又劈了幾劍，還是沒有聲音。
葉秋道:“力量不夠。你的內氣還沒有到劍尖。”
葉寧又劈了幾劍，還是不行。
她有些沮喪。
“爸爸，我劈不響。”
葉秋道:“不急。驚雷劍要靠內氣催動，內氣到了，自然就響了。你先把內功練好。”
葉寧點頭，每天多坐一炷香。
丹田裡的內氣越來越強，已經能流到手臂了，但到手腕就停了。
葉秋說，要練到指尖，才能到劍尖。
葉寧不氣餒，每天繼續做。
十一月，天氣冷了。
周若雲給葉寧織了新圍巾，新棉襖，新棉鞋。
葉寧穿著新衣裳，站在鏡子前看了又看。
“媽媽，我好看嗎？”
周若雲笑了。
“好看。”
葉寧跑到院子裡，給花花看。
“花花，我好看嗎？”
花花喵了一聲，舔了舔爪子。
葉寧笑了。
“你也覺得好看。”
麵館的生意漸漸好了，天冷，客人愛吃熱面。
葉秋每天多和兩斤面，葉寧幫忙端面，跑來跑去，臉凍得通紅。
周若雲心疼，讓她戴手套，她說戴手套端不穩碗，不戴。
十二月，葉安來信了。
信上說他已經到了雲來城，貨物送到了，拿到了報酬。
還說路上遇到了一些麻煩，但都解決了。
過年一定回來。
葉寧拿著信，讀了好幾遍。
她把信疊好，收進抽屜裡。
“媽媽，哥哥說過年回來。”
周若雲點頭。
“嗯。還有一個多月。”
葉寧跑到院子裡，對著桃樹說。
“桃樹，哥哥要回來了。你要不要也長快點？”
桃樹光禿禿的，在風中搖晃。
花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。
除夕那天，葉安回來了。
他穿著一件新棉襖，臉上的疤淡了很多，不仔細看看不出來。
葉寧在院子裡貼對聯，看見他，扔下對聯跑過去。
“哥哥！”
葉安把她抱起來，轉了一圈。
“寧寧又長高了。”
葉寧摟著他的脖子。
“哥哥，你給我帶好吃的了嗎？”
葉安從包袱裡拿出一包糖，一包乾果，還有一隻燒雞。
葉寧眼睛亮了。
“這麼多！謝謝哥哥。”
葉安把她放下來，走進麵館。
周若雲從櫃檯後面出來，看見他，笑了。
“回來了？”
葉安點頭。
“媽。”
葉秋從廚房出來，看了他一眼。
“吃飯了嗎？”
葉安道:“還沒。”
葉秋轉身進廚房，端出兩碗麵。
一碗給葉安，一碗給葉寧。
葉寧已經吃過晚飯了，但還是坐下來，陪哥哥一起吃。
她挑了幾根面，放進嘴裡，慢慢嚼著。
“哥哥，你這次住多久？”
葉安道:“住到過了元宵。”
葉寧高興了。
“那你可以教我驚雷劍了。”
葉安看著她。
“驚雷劍？你學到哪了？”
葉寧低下頭。
“第一招還沒練成。劈不響。”
葉安道:“不急。驚雷劍要靠內氣，內氣到了自然就響。”
葉寧點頭。
“嗯。”
第二天清晨，葉安帶著葉寧在院子裡練劍。
他先讓她劈了幾劍，確實沒有聲音。
他把手放在她背上，內氣探入她體內，沿著經脈走了一遍。
“你的內氣已經到手腕了，離指尖還差一點。每天多坐一炷香，半個月應該能到。”
葉寧點頭。
“我每天坐兩炷香。”
葉安搖頭。
“不用急。慢慢來，欲速則不達。”
葉寧點頭。
“知道了。”
上午，葉安帶葉寧去街上買年貨。
街上很熱鬧，到處都是賣年貨的攤子。
葉安買了幾張紅紙，幾副對聯，一掛鞭炮。
葉寧挑了一個燈籠，紙糊的，上面畫著一條魚。
“哥哥，這個好看。”
葉安付了錢。
葉寧提著燈籠，高高興興地走在他旁邊。
回到家，葉安幫葉秋貼對聯。
葉寧站在下面指揮。
“左邊高了。右邊低了。好了。”
葉秋貼好對聯，從梯子上下來。
葉寧看著門上的紅紙黑字，念道:“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”
葉安笑了。
“你認識的字不少了。”
葉寧得意地仰起頭。
“劉爺爺教的。”
除夕夜，一家人坐在桌邊吃年夜飯。
葉秋煮了一大鍋餃子，周若雲炒了幾個菜，葉安把帶回來的燒雞撕開，放在盤子裡。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
“爸爸，過年了，我能喝一口酒嗎？”
葉秋看了她一眼。
“不能。”
葉寧嘟起嘴。
“我都十歲了。”
葉安笑了。
“十歲也不能喝。”
葉寧嘆了口氣。
“好吧。”
吃完飯，葉安帶葉寧去院子裡放鞭炮。
鞭炮噼裡啪啦響起來，葉寧捂著耳朵，躲在葉安身後。
花花嚇得跑進屋裡，鑽進床底下。
鞭炮放完了，葉寧鬆開手，笑了。
“哥哥，明年還放。”
葉安道:“好。明年多買幾個。”
夜深了。
葉寧躺在被窩裡，摟著花花。
窗外的月亮很圓，很亮。
她看著月亮，想起哥哥說的話。
過年，就是一家人在一起。
她閉上眼，很快就睡著了。
過完元宵，葉安又走了。
葉寧站在門口，看著他的背影消失在巷子盡頭。
她沒哭，只是站在那裡，看了很久。
周若雲走過來，抱起她。
“哥哥夏天還會回來的。”
葉寧靠在周若雲肩上。
“夏天還有好久。”
周若雲道:“不久。一眨眼就過了。”
葉寧沒說話。
她把臉埋在周若雲頸窩裡。
花花從屋裡跑出來，蹲在門口，喵了一聲。
春天來了。
桃樹發了新芽，嫩綠的。
那顆桃核也發芽了，從土裡鑽出一根細小的嫩苗。
葉寧蹲在牆角，看著那根嫩苗，眼睛亮亮的。
“媽媽，桃核發芽了！”
周若雲走過來，看了看。
“活了。你好好照顧它。”
葉寧點頭。
“嗯。”
她每天給嫩苗澆水，用小棍子撐著，怕它被風吹倒。
花花也來看，用鼻子聞聞，用爪子撥撥。
葉寧把花花抱開。
“別弄。它還小。”
日子一天天過去。
葉寧每天練劍，練內功，練字，幫麵館端面。
驚雷劍第一招，她練了整整三個月，終於劈出了第一聲雷響。
那天清晨，她舉劍劈下去，木劍劃過空氣，發出一聲沉悶的聲響，像是遠處的雷聲。
葉秋站在門口，點了點頭。
“可以學第二招了。”
葉寧高興得跳起來。
她跑到院子裡，對著桃樹說。
“桃樹，我劈響了！”
桃樹搖了搖葉子，像是在回應她。
花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。
葉寧蹲下來，抱著花花。
“花花，我厲害吧？”
花花舔了舔她的手。
葉寧笑了。
驚雷劍第二招叫“電閃雷鳴”，比第一招復雜得多。
第一招只是從上往下劈，第二招要先橫掃再斜劈，最後一劍直刺，三劍連貫，一氣呵成。
葉秋做了一遍，木劍帶著風聲，三劍響了三聲，像是三聲雷滾過天際。
葉寧看呆了，握緊木劍。
“爸爸，我試試。”
她學著葉秋的樣子，橫掃，斜劈，直刺。
橫掃沒有聲音，斜劈也沒有聲音，直刺還是沒有聲音。
三劍打完，風平浪靜。
她不甘心，又打了一遍，還是一樣。
葉秋站在旁邊看著，沒有說話。
葉寧打了十遍，手臂酸了，停下來。
“爸爸，我打不響。”
葉秋道:“驚雷劍的力量不是從手臂來的，是從腰腹來的。你的腰腹力量還不夠。”
葉寧想起之前練仰臥起坐的日子，那時候每天做一百個，後來劍法練成了，就停了。
看來又要撿起來了。
從那天起，葉寧每天清晨先做一百個仰臥起坐，再練驚雷劍。
剛開始做五十個就起不來了，肚子酸得厲害。
她咬著牙，歇一會兒再做，做完一百個，躺在席子上喘氣。
花花跑過來，舔她的臉，她推開花花。
“別鬧。累死了。”
周若雲端著粥走過來，看見她躺在席子上，笑了。
“又練仰臥起坐？”
葉寧有氣無力:“嗯。爸爸說腰腹力量不夠。”
周若雲把粥放在石桌上。
“起來喝粥。涼了就不好喝了。”
葉寧爬起來，端著粥碗喝了幾口。
粥很稠，米香濃郁。
她一口氣喝完，放下碗，又躺下了。
花花跳上她的肚子，她哎喲一聲，把花花抱起來。
“花花，你越來越重了。”
花花喵了一聲，從她懷裡跳下去，跑開了。
做了半個月仰臥起坐，葉寧的腰腹力量強了不少。
驚雷劍第二招的橫掃終於有了聲音，雖然不大，但確實有了。
斜劈也有了，直刺還是沒有。
葉秋說直刺需要的內氣最多，要等內氣到劍尖才行。
葉寧每天多坐一炷香，內氣從手腕慢慢往指尖走，很慢，但確實在走。
桃樹開花了。
粉紅色的桃花一朵一朵，比去年多了不少。
葉寧站在樹下，仰著頭數，數到三十幾朵就亂了。
花花跳上樹枝，趴在花叢中，花瓣落了一身。
“花花，你又上去。下來，別把花弄掉了。”
花花沒理她，眯著眼曬太陽。
葉寧拿它沒辦法，只好由它去。
王老闆過來串門，看見花花趴在樹上，笑了。
“你家貓倒會享福。”
周若雲抬頭看了看。
“它比人還會挑地方。”
王老闆在石凳上坐下，看著葉寧練劍。
“寧寧，你練的甚麼劍？聲音怪響的。”
葉寧收了劍。
“驚雷劍。王嬸，剛才那一招響了嗎？”
王老闆點頭。
“響了。像打雷。”
葉寧高興了，又練了一遍。
這一次橫掃和斜劈都響了，直刺還是沒響。
王老闆聽不懂，但覺得好看，鼓了鼓掌。
“厲害。寧寧真厲害。”
葉寧臉紅紅的，收了劍，跑過來。
周若雲端著綠豆湯出來，給她一碗，給王老闆一碗。
葉寧接過碗，喝了幾口，看著桃樹。
“媽媽，今年能結多少桃子？”
周若雲看了看。
“比去年多。幾十個吧。”
葉寧眼睛亮了。
“那我可以分給王嬸、劉爺爺、張爺爺他們了。”
王老闆笑了。
“寧寧真懂事。”
四月，那顆桃核長成了一棵小樹苗，比筷子高一點，葉子嫩綠的。
葉寧每天給它澆水，用小棍子撐著，怕它被風吹倒。
花花也來看，用鼻子聞聞，用爪子撥撥。
葉寧把花花抱開。
“別弄。它還小。”
花花喵了一聲，跑開了。
劉掌櫃來吃麵的時候，看見牆角的小樹苗，問葉寧。
“種的甚麼？”
葉寧道:“桃樹。從桃核種的。”
劉掌櫃蹲下來看了看。
“桃核種的桃樹，結的桃子不好吃。要嫁接的才好吃。”
葉寧愣了一下。
“甚麼是嫁接？”
劉掌櫃摘了一片葉子，指著葉寧的大桃樹。
“把這種桃樹的枝條，接到小樹苗上，長出來的桃子就和大桃樹一樣好吃。”
葉寧聽得雲裡霧裡，跑去問葉秋。
葉秋正在切菜，頭也沒抬。
“劉爺爺說得對。等小樹苗再大一點，我教你嫁接。”
葉寧點頭。
“嗯。”
五月中旬，驚雷劍第二招的直刺終於響了。
那天清晨，葉寧練了十幾遍，手臂酸得抬不起來了。
她咬著牙，又練了一遍。
橫掃，斜劈，直刺。
直刺出去的時候，劍尖發出一聲尖銳的響聲，像是閃電擊中了甚麼。
葉寧愣住了，葉秋從廚房走出來。
“再練一遍。”
葉寧又練了一遍。
橫掃響了，斜劈響了，直刺也響了。
三聲連在一起，像是三聲雷滾過天際。
葉秋點了點頭。
“可以學第三招了。”
葉寧高興得跳起來，抱著花花轉圈。
花花被她轉暈了，喵喵叫著，從她懷裡跳下去，跑開了。
周若雲從屋裡出來，看見她高興的樣子，笑了。
“練成了？”
葉寧跑過去，抱住她。
“媽媽，我練成了！三聲都響了！”
周若雲摸了摸她的頭。
“厲害。媽媽給你做好吃的。”
中午，周若雲燉了一隻雞。
雞湯很香，飄得滿院子都是。
葉寧喝了兩碗，吃了兩個雞腿。
花花蹲在桌下，等著吃雞骨頭。
葉寧把啃完的雞腿骨放在它面前，它叼著骨頭，跑到牆角慢慢啃。
劉掌櫃來吃麵，聞見雞湯的香味，笑了。
“葉老闆，你家今天有喜事？”
葉秋點頭。
“女兒劍法練成了。”
劉掌櫃看著葉寧。
“小寧，練成甚麼劍了？”
葉寧道:“驚雷劍第二招。”
劉掌櫃點頭。
“不錯。繼續努力。”
六月，天氣熱了。
桃樹上的桃子比拳頭大了，還是青的。
葉寧每天去看，盼著它們變紅。
花花也去看，跳上樹枝，趴在樹杈上睡覺。
葉寧怕它把桃子壓掉，喊它下來，它不理。
葉寧拿它沒辦法。
麵館的生意淡了，葉秋每天少和兩斤面。
葉寧不用端那麼多面了，練劍的時間就多了。
驚雷劍第三招叫“雷霆萬鈞”，是一劍從上往下劈，但比第一招更猛，要劈出更大的聲響。
葉秋做了一遍，木劍劈下去，聲音大得像是在院子裡扔了一個炮仗。
葉寧嚇了一跳。
“爸爸，好響。”
葉秋把木劍遞給她。
“你試試。”
葉寧接過劍，學著葉秋的樣子，一劍劈下去。
聲音有，但不大，像是遠處有人在放鞭炮。
葉秋搖頭。
“力量不夠。你的腰腹力量還是差一些。”
葉寧又開始做仰臥起坐。
這次她每天做一百五十個，做到一百個的時候肚子就酸得不行了，歇一會兒再做五十個。
做完躺在席子上，不想動。
花花跑過來，趴在她肚子上。
她摸著花花的毛，喘著氣。
“花花，你說我甚麼時候能練成？”
花花喵了一聲。
葉寧笑了。
“你也覺得快了？”
七月中旬，葉安來信了。
信上說他在青州城接了一趟遠鏢，要去南邊的雲來城，來回要三個月。
過年可能回不來，讓家裡不用擔心。
周若雲看完信，嘆了口氣。
“這孩子，過年又不回來了。”
葉寧拿過信，看了一遍。
“媽媽，哥哥說可能回不來，不是一定回不來。”
周若雲點頭。
“也是。也許能回來。”
葉寧把信疊好，收進抽屜裡。
她跑到院子裡，對著桃樹說。
“桃樹，哥哥說過年可能不回來。你要不要給他留幾個桃子？”
桃樹上的桃子已經開始泛紅了，一個個掛在枝頭，像小燈籠。
花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。