八月，桃子熟了。
紅彤彤的掛了一樹，比去年多了一倍。
葉秋搬來梯子，葉寧爬上去摘。
她摘了一籃子，先給王老闆送去，再給劉掌櫃送去，再給老張頭送去。
老張頭接過桃子，咬了一口。
“甜。寧寧種的桃樹，桃子就是甜。”
葉寧笑了。
“張爺爺，您多吃幾個。”
老張頭又拿了一個。
“夠了夠了。你拿回去給你爸媽吃。”
葉寧跑回麵館，把剩下的桃子洗了，裝在盤子裡。
周若雲拿起一個，咬了一口。
“甜。比去年的甜。”
葉秋也拿了一個，吃了，沒說話。
葉寧坐在石凳上，抱著花花，看著桃樹。
樹上的桃子摘了大半，還剩幾個小的在枝頭。
花花從她懷裡跳下去，跑過去，跳上樹枝，趴在那裡。
“花花，你又上去。”
花花喵了一聲，眯著眼。
葉寧笑了。
九月，天氣涼快了。
葉寧的驚雷劍第三招練得差不多了，劈下去的聲音已經很大了，但離葉秋那一劍還差得遠。
葉秋說不急，慢慢來。
葉寧每天練十遍，仰臥起坐一百五十個，內功坐兩炷香。
那顆小桃樹長高了不少，快到葉寧的腰了。
葉秋教她嫁接，從大桃樹上剪了一根枝條，削成楔形，插進小桃樹的樹幹裡，用布條纏緊。
葉寧看著那根枝條，問葉秋。
“這樣就能長成大桃樹？”
葉秋點頭。
“過幾個月，這根枝條就活了。明年就能開花。”
葉寧每天去看那根枝條，看它有沒有發芽。
過了半個月，枝條上冒出了新芽，嫩綠的，小小的。
葉寧高興得跳起來。
“媽媽，嫁接活了！”
周若雲走過來，看了看。
“活了。明年就能開花了。”
十月，葉安回來了。
他比預期早了一個月，風塵僕僕，臉上又添了一道新疤。
葉寧在院子裡練劍，看見他，愣了一下，然後跑過去。
“哥哥！”
葉安把她抱起來，轉了一圈。
“寧寧又長高了。”
葉寧摟著他的脖子，看著他臉上的新疤。
“哥哥，你又受傷了。”
葉安道:“小傷。不礙事。”
葉寧眼睛紅了。
“你騙人。上次也說是小傷。”
葉安把她放下來，走進麵館。
周若雲從櫃檯後面出來，看見他臉上的疤，嘆了口氣。
“又受傷了。”
葉安點頭。
“遇到了幾個山匪，打了一架。不礙事。”
周若雲拉著他在桌邊坐下，仔細看了看那道疤。
疤已經結痂了，長長的，從眉梢到嘴角。
她拿藥膏給他塗上。
“以後小心點。”
葉安點頭。
“知道了，媽。”
葉秋從廚房出來，看了他一眼。
“吃飯了嗎？”
葉安道:“還沒。”
葉秋轉身進廚房，端出兩碗麵。
一碗給葉安，一碗給葉寧。
葉寧已經吃過午飯了，但還是坐下來，陪哥哥一起吃。
“哥哥，你這次住多久？”
葉安道:“住幾天。鏢局沒甚麼活，過了年再走。”
葉寧高興了。
“那你可以教我驚雷劍了。我第三招練得差不多了。”
葉安看著她。
“練給我看看。”
葉寧放下筷子，跑到院子裡，拿起木劍，練了一遍驚雷劍前三招。
橫掃，斜劈，直刺，下劈。
三聲響，一聲比一聲大。
葉安站在門口看著，點了點頭。
“不錯。力量夠了。接下來要練速度。”
葉寧收了劍，跑回來。
“速度怎麼練？”
葉安道:“刺樹葉。你看著。”
他走到院子裡，從桃樹上摘了一片葉子，扔向空中。
劍出鞘，劍尖刺中葉子，葉子分成兩半，飄落下來。
葉寧看呆了。
“哥哥，好快。”
葉安收劍。
“你甚麼時候能刺中空中飄落的樹葉，驚雷劍就算入門了。”
葉寧點頭。
“我練。”
從那天起，葉寧每天練刺樹葉。
她摘一片葉子，扔向空中，木劍刺過去。
葉子飄得太快，她總是刺不中。
刺了上百次，一次都沒中。
她不氣餒，繼續刺。
葉安在家住了十幾天。
每天陪葉寧練劍，給她指點。
他說她的內氣已經到了劍尖，但速度不夠，要更快。
葉寧每天刺樹葉，刺到手臂酸了也不停。
終於有一天，她刺中了一片葉子。
葉子被木劍刺穿，掛在劍尖上。
她愣了一瞬，然後高興得跳起來。
“哥哥！我刺中了！”
葉安從屋裡走出來，看了看劍尖上的葉子。
“不錯。繼續練。要練到十片能刺中八片，才算過關。”
葉寧點頭，繼續練。
驚雷劍第三招練成之後，葉安沒有急著走。
他在麵館住了下來，每天早晨帶葉寧去河邊練劍。
河水在秋天變得很清，能看見底下的石頭和遊動的魚。
葉安讓葉寧站在河邊，朝水面刺劍。
劍尖刺破水面，濺起水花，要的就是那一瞬間的速度。
“水有阻力，比空氣難刺。你在水裡能刺得快，在空氣裡就更快。”
葉寧照著做。
一劍刺進水裡，水花很大，劍尖的力道被水卸掉了大半。
她試了很多次，手臂酸了，水花還是很大。
葉安讓她先練手腕的力量，每天轉劍五百下。
葉寧以前沒轉過劍，手腕很僵，轉幾下就酸了。
她不急，每天轉，轉到手腕靈活為止。
花花也跟著去河邊。
它在岸上跑來跑去，追著水裡的魚影子，爪子探進水裡，又縮回來，喵喵叫著。
葉寧看著它笑，手上的劍轉得更快了。
秋天快過完了，院子裡的桃樹葉子黃了大半。
葉寧每天把落葉掃到樹根下，給樹做肥料。
那棵嫁接的小桃樹已經長到齊腰高了，嫁接的枝條發了新芽，嫩綠的，和大桃樹的枝條一模一樣。
葉寧蹲在旁邊看了很久，伸手摸了摸那根枝條。
“媽媽，它活了。”
周若雲正在院子裡曬被子，聽見她說話，走過來看了一眼。
“活了。明年春天就能開花。”
葉寧站起來，拍拍手上的土。
“那它能結桃子嗎？”
周若雲笑了。
“嫁接的枝條是大桃樹的，結的桃子和大桃樹一樣。樹幹還是原來的，但果子是嫁接的。”
葉寧似懂非懂，跑去問葉秋。
葉秋正在灶臺前和麵，手上沾滿了麵粉。
“媽媽說的對。果子是嫁接枝條上長的，和原來那棵桃樹一樣甜。”
葉寧點頭，又跑回院子裡，對著小桃樹說。
“你要快點長大。明年結了桃子，我第一個嘗。”
王老闆從隔壁過來，手裡拿著一件織好的毛衣。
淡藍色的，胸口繡著一朵梅花。
她把毛衣抖開，給周若雲看。
“葉嫂子，給寧寧織的。天冷了，該加衣裳了。”
周若雲接過毛衣，摸了摸。
“王姐，你手真快。前陣子才買的線，這就織好了。”
王老闆笑了。
“閒著也是閒著。”
她朝院子裡喊，“寧寧，過來試試。”
葉寧跑過來，脫下外衣，穿上毛衣。
大小剛好，領口和袖口都合適。
她低頭看了看胸口的梅花。
“王嬸，好看嗎？”
王老闆點頭。
“好看。寧寧穿甚麼都好看。”
葉寧跑到廚房，給葉秋看。
葉秋正在切菜，看了一眼。
“好看。”
葉寧又跑到院子裡，給花花看。
花花趴在石凳上，眯著眼。
葉寧蹲下來，把毛衣湊到花花面前。
“花花，好看嗎？”
花花喵了一聲，舔了舔毛衣。
葉寧趕緊縮回去。
“別舔，弄髒了。”
十一月，葉安準備動身了。
鏢局來了信，說有一趟急鏢要從青州城送到北邊的幽州城，問他接不接。
他接了，所以要提前走。
葉寧站在門口，看著他收拾包袱。
“哥哥，你甚麼時候回來？”
葉安把劍掛在腰間。
“這趟鏢送到就回來，最快一個月，最慢兩個月。過年肯定回來。”
葉寧點頭。
“那你小心點。別再受傷了。”
葉安蹲下來，摸摸她的頭。
“知道了。你好好練劍，等我回來檢查。”
葉寧伸出小指。
“拉鉤。”
葉安和她拉鉤。
“拉鉤上吊，一百年不許變。”
葉安走了。
葉寧站在門口，看著他的背影消失在巷子盡頭。
花花蹲在她腳邊，喵了一聲。
她低頭看著花花。
“花花，哥哥過年就回來了。”
花花蹭了蹭她的腿。
葉寧抱起花花，走進院子，拿起木劍，繼續練。
她站在桃樹前，摘下幾片黃葉，扔向空中，木劍刺過去。
一片葉子被劍尖刺中，掛在上面。
她高興得跳起來。
“媽媽，我刺中了！”
周若雲從屋裡出來，看了看劍尖上的葉子。
“不錯。繼續練。”
葉寧又摘了幾片葉子，一片一片扔，一劍一劍刺。
十片刺中了六片，比之前進步了。
她把木劍放在劍架上，跑進屋，拿出字帖，練了一頁草書。
草書寫得越來越順，有些字她已經能認出來了。
日子一天天過去。
葉寧每天練劍，刺樹葉，轉手腕，做仰臥起坐，做內功，練字，幫麵館端面。
驚雷劍第四招叫“雷聲大雨點小”，名字怪怪的，招式也怪。
不是劈，不是刺，是點。
劍尖快速點在目標上，一點就收，要快，要輕，但要有力。
葉秋做了一遍，木劍在空氣中點了三下，發出三聲清脆的響聲，像是雨滴打在石頭上。
葉寧試著做，劍尖點在空氣中，沒有聲音。
她練了很多天，終於有了聲音，但不大。
葉秋說這一招練的是爆發力，要在一瞬間把內氣集中在劍尖。
葉寧每天做內功，內氣從丹田到手腕，從手腕到劍尖，越來越順。
十二月，下了一場大雪。
雪很大，一夜之間，屋頂、街道、樹枝全白了。
葉寧醒來，推開窗，看見白茫茫一片，眼睛亮了。
她穿上王嬸織的毛衣，套上棉襖，跑到院子裡。
雪沒過鞋面，踩上去咯吱咯吱響。
她蹲下來，捧起一捧雪，捏成團，扔向花花。
花花正在雪地裡走來走去，被雪團打中，嚇了一跳，跳起來，跑開了。
“花花，別跑。”
花花跑了幾步，停下來，抖了抖身上的雪，喵了一聲。
葉寧又捏了一個雪團，輕輕扔過去，這次沒打中。
花花跑回來，蹲在她腳邊，舔了舔她的鞋。
葉寧蹲下來，摸摸它的頭。
“你不怕了？”
花花喵了一聲。
葉寧笑了，站起來，在院子裡堆了一個小雪人。
她找來兩顆小石子，做雪人的眼睛，找來一根小樹枝，做雪人的鼻子。
她看了看，覺得少了甚麼，跑進屋裡，拿了一根紅布條，系在雪人脖子上。
“媽媽，你看。”
周若雲從屋裡出來，看了看雪人。
“好看。像個娃娃。”
葉寧圍著雪人轉了一圈，又看了看桃樹。
桃樹枝上掛滿了雪，枝條被壓彎了。
她走過去，搖了搖樹枝，雪簌簌落下來，落在她頭上、肩上。
她縮了縮脖子，笑了。
花花跳上石凳，趴在雪上面，又跳下來，甩了甩爪子。
葉寧看著它，笑了。
“花花，你也不怕冷。”
麵館的生意好了起來，天冷，客人愛吃熱面。
葉秋每天多和兩斤面，葉寧幫忙端面，跑來跑去，臉凍得通紅。
周若雲讓她戴手套，她說戴手套端不穩碗，不戴。
王老闆送了一雙棉手套來，露指的，手指能動，掌心暖和。
葉寧戴上，試了試，端碗穩了，高興地謝了王嬸。
年底，葉安回來了。
他比預期早了幾天，風塵僕僕，臉上沒有新傷。
葉寧在院子裡練劍，看見他，跑過去。
“哥哥！”
葉安把她抱起來，轉了一圈。
“寧寧又長高了。”
葉寧摟著他的脖子。
“哥哥，你臉上沒受傷。”
葉安笑了。
“這趟順，沒遇到山匪。”
葉寧高興了。
“那你多住幾天。”
葉安道。
“住到過了元宵。”
葉寧拉著他的手，跑到桃樹前。
“哥哥，你看，桃樹今年開了好多花，結了好多桃子。我給你留了幾個，在屋裡。”
她跑進屋裡，拿出一個布包，開啟，裡面是幾個幹了的桃子。
皮皺了，顏色暗了。
葉安拿起一個，咬了一口。
“甜。”
葉寧笑了。
“我特意給你留的。王嬸說曬乾了能放久。”
葉安摸了摸她的頭。
“寧寧真好。”
春節期間，麵館歇了三天。
葉秋在門上貼了紅紙，寫著“春節歇業，初四開張”。
王老闆送來一籃子年貨，有臘肉，有香腸，有年糕。
劉掌櫃送來一罈酒，說是自己釀的，給葉秋嚐嚐。
老張頭送來一個鐵打的燈籠，裡面放蠟燭，點著了，光從鐵皮的小孔裡透出來，星星點點的。
葉寧提著燈籠，在院子裡走了一圈。
花花跟在後面，追著地上的光點。
葉寧笑了，把燈籠掛在桃樹上。
光點灑在地上，像是一地碎金子。
除夕夜，一家人坐在桌邊吃年夜飯。
葉秋煮了一大鍋餃子，周若雲炒了幾個菜，葉安把帶回來的燒雞撕開，放在盤子裡。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
她吃了一整碗餃子，喝了一碗湯，摸了摸肚子。
“飽了。”
葉安帶她去院子裡放鞭炮。
鞭炮噼裡啪啦響起來，葉寧捂著耳朵，躲在葉安身後。
花花嚇得跑進屋裡，鑽進床底下。
鞭炮放完了，葉寧鬆開手，笑了。
“哥哥，明年還放。”
葉安道。
“好。明年多買幾個。”
葉寧跑進屋裡，把花花從床底下抱出來。
花花還在發抖，她把花花抱在懷裡。
“別怕。放完了。”
花花喵了一聲，把頭埋在她懷裡。
過完元宵，葉安又走了。
這次葉寧沒有站在門口看很久，她送他到巷口，就回去了。
她拿起木劍，站在桃樹下，摘了一片葉子，扔向空中，劍尖刺過去。
葉子被刺穿，掛在劍尖上。
她看了看，又摘了一片，又刺中了。
花花趴在石凳上，看著她的劍尖上掛著一片片葉子，喵了一聲。
春天來了。
桃樹發了新芽，嫩綠的。
那棵嫁接的小桃樹也發了芽，嫁接的枝條上開了幾朵小花，粉紅色的，比大桃樹的花小一些。
葉寧蹲在樹前，看了很久。
“媽媽，小桃樹開花了。”
周若雲走過來，看了看。
“開了。今年能結幾個桃子。”
葉寧高興了，跑去告訴葉秋。
葉秋正在灶臺前煮麵，頭也沒抬。
“知道了。”
葉寧又跑到院子裡，對著小桃樹說。
“你要多結幾個。我要嚐嚐甜不甜。”
驚雷劍第四招“雷聲大雨點小”她練了兩個月，已經能點出清脆的響聲了。
葉秋說可以學第五招了。
第五招叫“雷厲風行”，是一劍橫掃，然後轉身再橫掃，兩劍要快，要連貫，要響。
葉秋做了一遍，兩劍掃過去，像是兩道閃電劃過。
葉寧試著做，第一劍有聲音，第二劍慢了，聲音也小。
她不急，每天練。
四月中旬，小桃樹上的花謝了，結了幾個小桃子，青青的，硬硬的。
葉寧每天去看，數一數，還是那幾個。
她伸手摸了摸，硬邦邦的。
“你快點長大。”
大桃樹上的桃子也結了，比去年多。
葉寧站在樹下，仰著頭數，數到五十幾朵就亂了。
她嘆了口氣，跑進屋，拿出紙筆，一朵一朵記。
記完了，一共六十三朵。
“媽媽，今年有六十三個桃子。”
周若雲正在縫衣裳，頭也沒抬。
“這麼多。吃不完。”
葉寧道。
“分給王嬸、劉爺爺、張爺爺他們。”
周若雲笑了。
“好。你分。”
五月，葉安來信了。
信上說他在青州城，一切都好。
夏天可能回來一趟，不一定。
葉寧把信讀了好幾遍，疊好，收進抽屜裡。
“媽媽，哥哥說夏天可能回來。”
周若雲點頭。
“嗯。可能。”
葉寧跑到院子裡，對著桃樹說。
“桃樹，哥哥夏天要回來。你要多結幾個桃子。”
桃樹在風中搖了搖葉子。
花花從樹後面鑽出來，喵了一聲。
驚雷劍第五招練了一個多月，兩劍都能響了，但第二劍還是慢一些。
葉秋說速度不夠，要練到兩劍幾乎同時響。
葉寧每天加練一百次橫掃，手臂粗了一圈。
花花有時候跑過來，蹭她的腿，她停下來摸摸它，繼續練。
小桃樹上的桃子長大了些，比拇指大一點。
葉寧摘了一個最小的，咬了一口，又酸又澀，吐了出來。
“還沒熟。不能吃。”
周若雲笑了。
“當然沒熟。要等到夏天。”
葉寧把那個咬了一口的桃子放在樹根下，對著小桃樹說。
“對不起。我不該摘你。”
六月中旬，天氣熱了。
桃樹上的桃子開始泛紅，一個個掛在枝頭，像小燈籠。
葉寧每天去看，盼著它們熟。
小桃樹上的桃子也大了，但還是青的。
葉寧沒再摘，等著它們自然熟。
麵館的生意淡了，葉秋每天少和兩斤面。
葉寧不用端那麼多面了，練劍的時間就多了。
驚雷劍第五招兩劍幾乎同時響了，葉秋說可以學第六招了。
第六招叫“雷打不動”，是防禦招式，劍橫在身前，擋住對方的攻擊。
沒有聲音，但要穩，要沉。
葉秋做了一遍，木劍橫在身前，一動不動，像是紮了根。
葉寧試著做，劍橫在身前，葉秋用木劍劈下來，她的劍被劈歪了，人也退了兩步。
“力量不夠。你的下盤不穩。”
葉秋讓她每天蹲馬步。
葉寧以前沒蹲過馬步，蹲了一盞茶功夫，腿就抖得厲害。
她咬著牙，每天多蹲一會兒。
花花蹲在她旁邊看著她，歪著頭。
葉寧看著花花，想笑，又忍住了。
“花花，你也在蹲馬步？”
花花喵了一聲，站起來，走了。
葉寧笑了，腿一軟，坐在地上。
七月，桃子熟了。
紅彤彤的掛了一樹，葉寧爬上去摘，摘了一籃子。
她先給王老闆送去，再給劉掌櫃送去，再給老張頭送去。
老張頭接過桃子，咬了一口。
“甜。寧寧種的桃樹，桃子一年比一年甜。”
葉寧笑了。
“張爺爺，您多吃幾個。”
她跑回麵館，把剩下的桃子洗了，裝在盤子裡。
周若雲拿起一個，咬了一口。
“甜。今年的比去年的甜。”
葉秋也拿了一個，吃了，沒說話。
葉寧抱著花花，坐在石凳上，看著桃樹。
樹上的桃子摘了大半，還剩幾個在枝頭。
花花從她懷裡跳下去，跳上樹枝，趴在那裡。
“花花，你又上去。”
花花喵了一聲，眯著眼。
驚雷劍第六招“雷打不動”練了半個月，葉寧的馬步蹲得穩了，劍橫在身前，葉秋劈下來，她不再退步，但劍還是有點晃。
葉秋說要練到紋絲不動才算過關。
小桃樹上的桃子也熟了，只有五六個，比大桃樹的小一圈，但紅紅的，很好看。
葉寧摘了一個，咬了一口，甜的。
她高興得跳起來。
“媽媽，小桃樹的桃子也是甜的！”
周若雲走過來，也摘了一個，咬了一口。
“嗯，甜。嫁接成功了。”
葉寧把剩下的幾個摘下來，給葉秋留了一個，給王老闆送了一個，給劉掌櫃送了一個，給老張頭送了一個。
自己留了一個，小口小口吃著，捨不得吃完。
八月，葉安回來了。
他曬黑了不少，人更瘦了，但精神很好。
葉寧在院子裡練馬步，看見他，腿一軟，坐在地上。
“哥哥！”
葉安走過來，把她拉起來。
“練馬步？”
葉寧點頭。
“嗯。驚雷劍第六招，要練下盤。”
葉安看著她。
“蹲給我看看。”
葉寧蹲了馬步，腿不抖了，很穩。
葉安點頭。
“不錯。下盤穩了，劍就穩了。”
葉安在家住了半個月。
每天陪葉寧練劍，給她指點。
他說驚雷劍第六招要的不是力量，是重心。
重心穩了，劍就穩了。
葉寧試著調整重心，果然穩了很多。
葉秋劈了幾劍，她的劍沒晃。
葉安走的時候，葉寧送他到巷口。
“哥哥，過年回來。”
葉安點頭。
“回來。”
葉寧站在巷口，看著他的背影消失在街角。
花花從後面跑過來，蹲在她腳邊。
她低頭看著花花。
“花花，走吧。回去練劍。”
她轉身走進麵館，拿起木劍，站在院子裡，繼續蹲馬步。