葉寧正在練劍，王老闆站在旁邊看著。
“寧寧，你練劍的樣子真好看。”
葉寧收了劍，笑了。
“王嬸，您又誇我。”
王老闆蹲下來，幫她整了整衣領。
“不是誇，是實話。”
她站起來，轉身走了。
晚上，一家人坐在院子裡吃晚飯。
菜是一碟炒蒜薹，一碟清炒豆芽，一碗紫菜蛋花湯。
葉寧自己端著碗，拿著筷子，吃得很認真。
她夾了一根蒜薹，嚼了嚼。
“好吃。媽媽炒的蒜薹脆脆的。”
周若雲笑了。
“脆就多吃點。”
葉寧又夾了一根。
她吃了半碟蒜薹，吃了大半碟豆芽，喝了一碗湯。
吃完，摸了摸肚子。
“飽了。”
她跑到花花身邊，蹲下來。
花花面前的小碗裡還有一點飯，它正在吃。
葉寧看著它吃，笑了。
“花花，你吃飯的樣子真可愛。”
周若雲站起來，收了碗筷。
“寧寧，洗澡了。”
葉寧抱起花花，走進屋裡。
洗完澡，她穿上王嬸送的新春衫，爬上床。
花花跳上床，趴在她枕頭旁邊。
葉寧摟著花花，閉上眼。
窗外的月亮彎彎的，像一把鐮刀。
她摸了摸胸口的木牌，涼涼的。
她閉上眼，很快就睡著了。
第二天清晨，葉秋開始教葉寧追風劍。
第一招叫“追風逐電”，很簡單，就是直刺，要求快。
葉秋做了一遍，劍尖刺出去，快得看不清。
葉寧瞪大眼睛。
“爸爸，好快。”
葉秋把木劍遞給她。
“你試試。”
葉寧接過劍，學著葉秋的樣子，直刺。
劍尖刺出去，不快不慢，和平時沒甚麼區別。
葉秋搖頭。
“不夠快。追風劍的核心就是快。你平時練劍的速度，不夠。”
葉寧又刺了幾劍，還是不快。
葉秋讓她先練基本功，每天刺劍一千次。
葉寧以前沒刺過這麼多劍，刺了三百次，手臂就酸得抬不起來了。
“爸爸，好累。”
葉秋道:“累了就歇。歇好了繼續。”
葉寧歇了一會兒，又刺了一百次。
再做不起來了，手臂抖得厲害。
葉秋讓她明天再練。
上午，麵館來了一個年輕人。
穿著一身白色長袍，腰裡掛著長劍，面容俊朗。
他在桌邊坐下，要了一碗麵。
葉秋煮了面，周若雲端過去。
年輕人吃了一口，點了點頭。
“老闆，你這面味道不錯。”
葉秋點頭。
“謝謝。”
年輕人吃完麵，放下銀子，看著葉寧。
“小姑娘，你腰裡掛的木劍，是練劍用的？”
葉寧點頭。
“嗯。”
年輕人笑了。
“練的甚麼劍？”
葉寧道:“追風劍。剛學。”
年輕人看了葉秋一眼，又看了看葉寧。
“你父親教的？”
葉寧點頭。
“嗯。”
年輕人站起來，走到院子裡，拔出自己的劍。
劍身雪白，在陽光下閃著光。
他做了一招追風逐電，劍尖刺出去，快得看不清，空氣都被刺穿了，發出尖銳的聲響。
葉寧看呆了。
年輕人收劍，看著葉寧。
“這一招，要快，要狠，要有必殺的決心。劍不是用來比劃的，是用來殺敵的。”
葉寧看著他的劍，又看了看自己的木劍。
葉秋從廚房出來，站在門口，看著那個年輕人。
“你是誰？”
年輕人轉過身，看著葉秋。
“天劍門弟子，陸雲。路過此地，進來吃碗麵。”
葉秋點頭。
“多謝指點。”
陸雲拱了拱手。
“打擾了。”
他轉身走了。
葉寧看著他的背影，握緊木劍。
“爸爸，他說劍是用來殺敵的。”
葉秋點頭。
“是。但你現在的任務，是把劍練好。殺敵的事，以後再說。”
葉寧點頭。
“嗯。”
從那天起，葉寧每天刺劍一千次。
剛開始只能刺三百次，慢慢能刺五百次，八百次，一千次。
她的手臂越來越有力，劍刺出去越來越快。
一個月後，追風逐電這一招，她已經能刺出風聲了。
葉秋點頭。
“可以學第二招了。”
葉寧高興得跳起來。
她跑到花花面前。
“花花，爸爸說我第一招練成了。”
花花喵了一聲，舔了舔爪子。
日子一天天過去。
葉寧每天練劍，刺劍，練內功，讀詩，幫麵館端面。
追風劍學到第十招的時候，夏天來了。
院子裡的花開得正盛，蜜蜂嗡嗡地飛。
葉寧穿著短袖，在院子裡練劍。
花花趴在石凳上，眯著眼，尾巴一甩一甩的。
王老闆過來串門，手裡拿著一把蒲扇，一邊扇一邊走進來。
“這天太熱了。”
她在櫃檯邊坐下，看著葉寧在院子裡練劍。
“寧寧，你不熱嗎？”
葉寧停下來，擦了擦汗。
“熱。但是我要練劍。”
王老闆搖頭。
“這孩子，跟你爸一個樣。”
她轉頭看著周若雲，“葉嫂子，你給寧寧做件短袖的衣裳，練劍的時候穿，涼快。”
周若雲點頭。
“好。過兩天做。”
王老闆站起來，走到院子裡，看著葉寧練劍。
葉寧練了一招追風逐電，劍尖刺出去，帶著風聲。
王老闆看不懂，但覺得很好看。
“寧寧，你以後肯定是個女俠。”
葉寧笑了。
“我要像爸爸一樣厲害。”
王老闆看了一眼站在灶臺後面的葉秋，笑了。
“你爸爸確實厲害。”
傍晚，葉安回來了。
他穿著一身青衣，腰裡掛著劍，風塵僕僕。
他走進巷子，看見葉寧在院子裡練劍，停下腳步，看了一會兒。
葉寧練完一招，收劍，看見他，眼睛亮了。
“哥哥！”
她跑過去，撲進葉安懷裡。
葉安把她抱起來，轉了一圈。
“寧寧長高了。”
葉寧摟著他的脖子。
“哥哥，你給我帶好吃的了嗎？”
葉安從包袱裡拿出一包糖，一包乾果，還有一隻燒雞。
葉寧眼睛亮了。
“這麼多！謝謝哥哥。”
葉安把她放下來，走進麵館。
周若雲從櫃檯後面出來，看見他，笑了。
“回來了？”
葉安點頭。
“媽。”
葉秋從廚房出來，看了他一眼。
“吃飯了嗎？”
葉安道:“還沒。”
葉秋轉身進廚房，端出兩碗麵。
一碗給葉安，一碗給葉寧。
葉寧已經吃過晚飯了，但還是坐下來，陪哥哥一起吃。
她挑了幾根面，放進嘴裡，慢慢嚼著。
“哥哥，你這次住多久？”
葉安道:“住幾天。”
葉寧點頭。
“那你教我練劍。我在學追風劍，學到第十招了。”
葉安看著她。
“追風劍？你學得挺快。”
葉寧笑了。
“爸爸說我學得不錯。”
第二天清晨，葉安帶著葉寧在院子裡練劍。
他先看她練了一遍追風劍前十招，指出了幾個問題。
“第七招，轉身要快。第九招，刺劍要狠。”
葉寧照做。
她練了一遍，又練了一遍。
葉安站在旁邊看著，偶爾說一句。
花花趴在石凳上，看著他們。
練完劍，葉安帶葉寧去街上逛。
他給她買了一串糖葫蘆，一隻風車，一個小泥人。
葉寧一手拿著糖葫蘆，一手拿著風車，嘴裡咬著泥人，高興得眼睛彎成月牙。
“哥哥，你真好。”
葉安笑了。
“哥哥不好誰好？”
葉安在家住了五天。
每天陪葉寧練劍，帶她出去玩。
第五天傍晚，他收拾好包袱，準備走了。
葉寧站在門口，看著他。
“哥哥，你又要走了？”
葉安蹲下來，摸摸她的頭。
“哥哥過年再回來。”
葉寧眼睛紅了。
“過年還有好久。”
葉安道:“不久。一眨眼就過了。”
葉寧伸出小指。
“拉鉤。”
葉安和她拉鉤。
“拉鉤上吊，一百年不許變。”
葉寧鬆開手。
“哥哥，你路上小心。”
葉安站起來，轉身走了。
葉寧站在門口，看著他的背影消失在巷子盡頭。
她沒哭，只是站在那裡，看了很久。
周若雲走過來，抱起她。
“哥哥過年就回來了。”
葉寧靠在周若雲肩上。
“媽媽，過年還有多久？”
周若雲想了想。
“還有半年。”
葉寧沒說話。
她把臉埋在周若雲頸窩裡。
花花從屋裡跑出來，蹲在門口，看著巷子盡頭，喵了一聲。
夏天最熱的那幾天，麵館歇業了三天。葉秋在門上貼了一張紙，寫著“天熱歇業，三日後開”。王老闆路過看見了，推門進來，手裡搖著蒲扇。
“葉老闆，難得見你歇業。”
葉秋正在院子裡劈柴，斧頭落下去，木樁一分為二。“太熱了。客人也不多。”
王老闆在石凳上坐下，看著葉寧在屋簷下練字。葉寧握著毛筆，一筆一劃，額頭上滲著細汗，但她寫得很認真，沒抬頭。花花趴在她腳邊，舌頭伸出來喘氣。
“寧寧，天這麼熱，還寫字？”
葉寧抬起頭。“劉爺爺說每天都要練，不能斷。”
王老闆搖頭。“這孩子，太刻苦了。”她轉頭看著周若雲，周若雲正在屋裡縫衣裳，聽見說話，走出來。
“王姐，喝碗綠豆湯。”周若雲端著一碗綠豆湯，遞給王老闆。王老闆接過碗，喝了一口。“涼快。你們家綠豆湯熬得好。”
周若雲笑了。“多放了些冰糖。”
葉寧寫完最後一頁字，放下毛筆，跑過來。周若雲給她也盛了一碗綠豆湯，她端著碗，小口小口喝著。花花站起來，用腦袋蹭她的腿，她蹲下來，把碗湊到花花嘴邊。花花舔了幾口，不喝了，又趴下了。
“花花也怕熱。”
葉秋劈完柴，把斧頭靠在牆邊，走過來坐下。周若雲給他也盛了一碗，他接過去，一口氣喝完。
王老闆看著他們一家三口，笑了。“你們這日子，過得真舒坦。”
周若雲道。“舒坦甚麼，天天忙。”
王老闆擺手。“忙點好。忙了充實。”她喝完綠豆湯，站起來，搖著蒲扇走了。
歇業的第二天，葉秋帶著葉寧去河邊釣魚。周若雲不想去，說要在家裡收拾屋子。葉寧提著竹簍，跟在葉秋後面，花花也跟在後面，走幾步就停下來喘氣。
“爸爸，花花也來了。”
葉秋回頭看了一眼。“隨它。”
河邊不遠，走一刻鐘就到了。河水清清的，能看到底下的石頭和遊動的魚。葉秋在一塊大石頭上坐下，拿出魚竿，掛上魚餌，甩進水裡。葉寧蹲在旁邊，看著浮漂。
“爸爸，魚甚麼時候上鉤？”
葉秋道。“等。”
葉寧等了一會兒，浮漂沒動。她坐不住了，站起來，在河邊撿石頭。花花跟著她，她扔一塊石頭，花花跑過去聞一聞，又跑回來。她撿了一把光滑的鵝卵石，裝在口袋裡。
浮漂動了。葉秋拉起魚竿，一條巴掌大的鯽魚掛在鉤上，銀白色的鱗片在陽光下閃光。葉寧跑過來，把魚從鉤上取下來，放進竹簍裡。
“爸爸，好大一條。”
葉秋重新掛上魚餌，甩進水裡。葉寧蹲在竹簍邊，看著魚在水裡撲騰。花花也湊過來，用爪子扒竹簍。葉寧把花花抱開。
“別嚇它。”
釣了兩個時辰，竹簍裡有了七八條魚。葉秋收了魚竿，站起來。“夠了。回去。”
葉寧提著竹簍，跟在後面。花花跑在前面，追著蝴蝶。回到家，周若雲已經把屋子收拾乾淨了。她接過竹簍，看了看裡面的魚。
“這麼多。晚上燉魚湯。”
葉寧把口袋裡的鵝卵石倒出來，在水盆裡洗乾淨，擺在窗臺上。花花跳上窗臺，用爪子撥弄石頭，石頭滾下來，葉寧撿起來放回去。
“花花，別鬧。”
傍晚，周若雲燉了一鍋魚湯，又炒了兩個菜。一家人坐在院子裡吃晚飯。魚湯很鮮，葉寧喝了兩碗。花花蹲在桌下，等著吃魚骨頭。葉寧把吃剩下的魚骨頭放在它面前，它啃得津津有味。
“爸爸，明天還去釣魚嗎？”
葉秋道。“不去了。後天開張，要準備食材。”
葉寧點頭。“哦。”
第三天，麵館重新開張了。天還是熱，但客人比歇業前多了些。葉秋在灶臺前煮麵，汗流浹背。葉寧幫著端面，跑來跑去，小臉熱得通紅。周若雲心疼，讓她歇會兒，她不歇。
“沒事。我能行。”
中午，劉掌櫃來吃麵。他帶了一把扇子，上面畫著山水，一邊扇一邊吃麵。吃完麵，他看著葉寧。
“小寧，字帖練得怎麼樣了？”
葉寧跑進屋裡，拿出字帖，遞給劉掌櫃。劉掌櫃戴上老花鏡，一頁一頁翻著。這次他看得很滿意，頻頻點頭。
“有進步。這個字寫得好，這個也好。”他合上字帖，看著葉寧。“從今天起，可以練行書了。”
葉寧眼睛亮了。“行書？比楷書難嗎？”
劉掌櫃笑了。“難。但你楷書基礎打得好，學行書不會太難。”他從懷裡掏出一本字帖，遞給葉寧。“這本是行書字帖，你照著練。每天一頁。”
葉寧接過字帖，翻了翻。字跡飄逸流暢，和楷書完全不一樣。“謝謝劉爺爺。”
劉掌櫃擺手。“不用謝。你好好練。”
下午，葉寧在院子裡練字。行書比楷書難寫，筆畫要連在一起，她寫得歪歪扭扭的，有些字連她自己都認不出來。她寫了一頁，不滿意，撕了重寫。寫了三頁，總算有一頁勉強能看。
周若雲走過來，看了看。“這是甚麼字？”
葉寧指著。“這是‘雲’，這是‘月’，這是‘花’。”
周若雲點頭。“哦。你不說，我還真看不出來。”
葉寧嘟起嘴。“媽媽，你笑話我。”
周若雲笑了。“沒有。慢慢練，會寫好的。”
日子一天天過去。葉寧每天練追風劍，練內功，練行書，幫麵館端面。追風劍學到第十五招的時候，行書也寫得像模像樣了。劉掌櫃看了她的字，說再過兩個月，可以學草書了。葉寧嚇了一跳。
“草書？那寫出來誰認得？”
劉掌櫃笑了。“草書不是寫給別人認的，是寫給自己看的。練的是心性。”
葉寧似懂非懂，點頭。
八月底的一天傍晚，葉安來信了。信是天機閣的人送來的，沈冰親自跑了一趟。她站在麵館門口，把信遞給葉秋。
“葉前輩，你兒子的信。”
葉秋接過信，拆開。信很短。“爸，媽。我很好。在青州城走鏢。過年回去。不用擔心。”
葉秋把信遞給周若雲。周若雲看完，把信疊好，收進懷裡。葉寧從院子裡跑進來。
“媽媽，哥哥說甚麼？”
周若雲道。“他說他很好。過年回來。”
葉寧點頭。“哥哥每次都說很好。也不知道是真的好還是假的。”
周若雲笑了。“你哥哥不會騙人。”
葉寧跑回院子，繼續練劍。她練了一遍追風劍，收了劍，坐在石凳上。花花跳上她的膝蓋，她抱著花花，看著天上的雲。雲很白，很厚，一堆一堆的，像。
“花花，哥哥在青州城。青州城遠不遠？”
花花喵了一聲。葉寧笑了。“你也不知道。”
九月，天氣涼快了。院子裡的花謝了大半，葉子開始發黃。周若雲每天清晨掃一次院子，傍晚再掃一次。葉寧跟著她，拿著小掃帚，把落葉掃成一堆。
“媽媽，樹葉又落了。”
周若雲直起腰，捶了捶後背。“秋天了，葉子當然落。”
葉寧蹲下來，撿起一片黃葉，看了看。“葉子落了，明年還會長出來。”
周若雲點頭。“嗯。”
葉寧把葉子放回樹根下，站起來。“媽媽，我想種一棵樹。”
周若雲看著她。“種甚麼樹？”
葉寧想了想。“桃樹。春天開桃花，夏天結桃子。”
周若雲笑了。“好。改天讓你爸去買棵桃樹苗。”
葉寧高興了，跑進廚房。“爸爸，媽媽說要買桃樹苗。”
葉秋正在切菜，頭也沒抬。“知道了。”
過了幾天，葉秋真的買了一棵桃樹苗回來。
樹苗不高，只到葉寧的腰。
葉秋在院子角落挖了一個坑，葉寧把樹苗放進去，扶著，葉秋填土。
填完土，葉寧提了一桶水，澆在樹根上。
“爸爸，它甚麼時候能長大？”
葉秋道。“三五年。”
葉寧點頭。“我等它。”
她每天早晨起來第一件事，就是去看桃樹苗。
看看有沒有長高，有沒有發新芽。
花花也跟著她，在樹苗旁邊轉來轉去。
過了半個月，樹苗發了新芽，嫩綠的，小小的。
葉寧高興得跳起來。
“媽媽，桃樹活了！”
周若雲走過來，看了看。“活了。你好好照顧它。”
葉寧點頭。“嗯。”
十月中旬，葉安的追風劍學完了。
十八招，她都能打下來，但不夠快。
葉秋說，追風劍的核心就是快，她現在的速度，只能算入門。
葉寧不急，每天練十遍，刺劍一千次。
那天傍晚，她練完劍，坐在石凳上休息。
花花趴在她腳邊，已經睡著了。
葉秋走過來，在她旁邊坐下。
“寧寧。”
葉寧抬起頭。“爸爸。”
葉秋看著她。“你知道為甚麼讓你練劍嗎？”
葉寧想了想。“為了保護自己，保護家人。”
葉秋點頭。“還有呢？”
葉寧想了想，搖頭。“不知道。”
葉秋道。“為了讓你明白，任何事情，都要靠自己去爭取。
劍不會自己變快，要靠你日復一日地練。
內功不會自己變強，要靠你日復一日地坐。
字不會自己寫好，要靠你日復一日地寫。”
葉寧聽著，點頭。
“爸爸，我明白了。”
葉秋站起來，走進屋裡。
葉寧坐在石凳上，看著天上的月亮。
月亮彎彎的，像一把鐮刀。
她摸了摸胸口的木牌，涼涼的。
她站起來，拿起木劍，又練了一遍追風劍。
這一次，她比任何時候都快。
劍尖劃過空氣，帶著尖銳的聲響。
花花被吵醒了，抬起頭看了看，又趴下了。
葉寧練完，收了劍，走進屋裡。
周若雲已經把飯菜擺好了，一碟炒南瓜，一碟清炒小白菜，一碗蘿蔔湯。
葉寧自己盛了飯，端著碗，慢慢吃著。
“媽媽，爸爸剛才跟我說了好多話。”
周若雲笑了。“說甚麼了？”
葉寧想了想。“說要靠自己。”
周若雲點頭。“你爸爸說得對。靠誰都不如靠自己。”
葉寧吃完飯，放下碗，跑進屋裡，拿出字帖，寫了一頁行書。
這次她寫得很認真，每一個字都仔細揣摩。
寫完，她看了看，覺得比以前好了很多。
她把字帖收好，爬上床。
花花跳上床，趴在她枕頭旁邊。
葉寧摟著花花，閉上眼。
窗外的月亮彎彎的，像一把鐮刀。
她摸了摸胸口的木牌，涼涼的。
她閉上眼，很快就睡著了。