范陽鎮外三里，荒郊。
這裡有一座廢棄的破廟，不知建於何年，也不知供奉的是哪位神佛。廟牆早已坍塌大半，露出裡面朽壞的樑柱；屋頂的瓦片殘缺不全，陽光從破洞中漏下來，在佈滿灰塵和蛛網的地面上投下斑駁的光影。神龕上原本應該有一尊佛像，現在只剩下半個蓮花座，座上爬滿了青苔。空氣中有股潮溼的黴味，還有野物糞便的腥臊氣。
這是一個連乞丐都不願光顧的地方。
但此刻，破廟裡卻站著一個人。
趙婉——或者說，頂著趙婉身份的寒家女兒，寒若文的妹妹。
她今天沒有穿那身半舊的青色棉裙，而是一身深灰色的粗布衣衫，頭髮用一塊同樣灰撲撲的頭巾包著，臉上還特意抹了些塵土，看起來像個普通的村婦。但即便如此，也掩蓋不住她清秀的眉眼和那種與生俱來的、不同於尋常百姓的氣質。
她站在那半截蓮花座前，仰頭看著空蕩蕩的神龕，看了很久。
然後，她跪了下來。
沒有蒲團，沒有墊子，膝蓋直接磕在冰冷堅硬的地面上。但她毫不在意，雙手合十，閉上眼睛，開始叩拜。
一拜，額頭觸地。
二拜，再觸地。
三拜，四拜，五拜……
每一次叩拜都很鄭重，很虔誠，像是在祈求甚麼，又像是在……懺悔甚麼。
五拜之後，她沒有起身，依然跪在那裡，閉著眼睛，嘴唇無聲地翕動，像是在唸誦經文，又像是在跟誰說話。
陽光從屋頂的破洞中照進來，剛好落在她身上。灰塵在光柱中飛舞，像無數細小的精靈，在她身邊盤旋。她的側影在光影中顯得格外單薄，也格外……孤獨。
“小姐。”
一個聲音從陰影中傳來。
很輕，很沙啞，像砂紙摩擦。
趙婉——寒若雪緩緩睜開眼，但沒有回頭。
“我說過，”她的聲音很平靜，平靜得沒有一絲波瀾，“非必要的時候，不要見面。”
陰影裡走出一個人。
是個五十來歲的老者，穿著一身灰撲撲的布衣，面容普通，扔進人堆裡眨眼就會消失。但那雙眼睛很亮，像夜裡的貓，透著精明與警惕。他姓鄭，是寒家三代的老僕，也是寒文若在武周情報網的核心人物之一。
“少爺讓我來問話。”鄭老走到寒若雪身後三步遠的地方，停下腳步，躬身道，“蕭鎮嶽那邊……計劃進行得如何？”
寒若雪終於站起身，拍了拍膝蓋上的塵土。
“一切順利。”她轉過身，看著鄭老，“昨天藥鋪那場戲，演得很好。蕭鎮嶽‘保護’了我，我也‘恰好’聽到了那些話——太平公主、馮先生、走私軍械，還有……趙恆之死。現在，蕭鎮嶽已經相信了，相信趙恆是被太平公主和馮先生害死的。他已經派人去追張諫之，要告訴他‘真相’。”
她說得很簡潔，像在彙報一件與自己無關的事。
鄭老點點頭：“少爺說，蕭鎮嶽這個人很精明，要小心別被他看破。”
“他看不破。”寒若雪淡淡道，“因為他太自信了，自信自己的計劃天衣無縫，自信所有人都是他的棋子。他不會想到，他自己……也是別人棋盤上的一顆棋子。”
她頓了頓，嘴角浮起一絲譏誚的笑：“就像他以為我是真的趙婉，以為我真的愛他，真的依賴他。他不知道，每次他碰我，我都噁心得想吐；每次他叫我‘婉兒’，我都想告訴他，我不叫趙婉，我叫寒若雪，是寒家的人，是來……報仇的。”
她說這話時，語氣很平靜，但那雙眼睛裡卻燃燒著冰冷的火焰——是仇恨，是憤怒，是……一種被壓抑了太久的、幾乎要噴薄而出的情緒。
鄭老看著她的眼睛，心中湧起一股複雜的情緒。
這個女孩，他看著她長大。小時候，她是寒家最受寵的小姐，天真爛漫，愛笑愛鬧，最喜歡纏著他講故事。後來寒家出事，老爺被來俊臣陷害而死，家產被抄，族人流散。她一夜之間長大了，不笑了，也不鬧了，只是默默地跟著哥哥寒文若，學習權謀，學習算計，學習……如何在這吃人的世道里活下去。
再後來，哥哥決定讓她假扮趙婉——因為她和死去的趙婉長得太像了，幾乎一模一樣。哥哥說，這是上天給寒家的機會，是復仇的機會。
她答應了。
毫不猶豫。
從那天起，她就成了趙婉。學趙婉的說話方式，學趙婉的走路姿勢，學趙婉的一切習慣。她甚至故意把自己弄得病怏怏的，因為真正的趙婉身子本來就弱。
這一扮，就是三年。
三年裡，她看著蕭鎮嶽這個南梁遺臣在她面前演戲，看著她利用自己，看著她……偶爾流露出的、連他自己都沒察覺到的溫柔。
但她不動心。
因為她知道，這一切都是假的。
就像她的身份是假的一樣，蕭鎮嶽對她的感情，也是假的。
“小姐，”鄭老輕聲開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的心疼，“少爺讓我問您……您還好嗎？”
寒若雪愣了一下。
這是第一次，有人問她好不好。
在寒家，所有人都在問她“計劃進行得如何”“有沒有露出破綻”“下一步該怎麼做”。沒有人問她累不累，苦不苦，想不想……做回自己。
她沉默了良久。
陽光從破洞中移動，照在她臉上。那張酷似趙婉的臉上，此刻露出了一種與趙婉截然不同的表情——不是溫婉，不是柔弱，而是一種深沉的、幾乎要壓垮她的疲憊。
“我不好。”她最終說，聲音很輕，輕得像嘆息，“但我必須好。”
她抬起頭，看著鄭老：“你回去告訴哥哥，我會繼續扮演好趙婉。我的生命不重要，寒家的利益，希望能在哥哥的棋局中得到最大。”
她說得很平靜，但每個字都像釘子，釘進了自己的心裡。
“至於我的生死……”寒若雪頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“早在那天寒家被來俊臣汙衊，我父親被逼死的時候，就已經死了。現在的我，只是一具軀殼，一把刀，一個……復仇的工具。”
鄭老的嘴唇動了動，想說甚麼，但最終甚麼也沒說。
因為他知道，寒若雪說的是真的。
從寒家出事那天起，那個天真爛漫的小姐就死了。活下來的，是一個被仇恨重塑的人，一個為了復仇可以犧牲一切的人。
包括她自己。
“還有，”寒若雪補充道，語氣忽然變得凌厲，“你一定要告訴哥哥，一定要記得——記得來俊臣當時來我們寒家的眼神。”
她的聲音開始顫抖，不是因為恐懼，而是因為……刻骨的恨。
“那天，來俊臣帶著人衝進寒家，說父親‘勾結外敵，意圖謀反’。父親跪在地上，磕頭求饒，說自己是清白的，說寒家三代忠良，絕不敢做對不起朝廷的事。來俊臣就站在那兒，看著父親，看著我們全家人，眼神……”
她閉上眼睛，彷彿又回到了那個噩夢般的日子。
“他的眼神，像在看一群螻蟻，一群可以隨意踩死、隨意碾碎的螻蟻。他說：‘寒大人，您說您清白，可陛下不信啊。陛下說您有罪，您就有罪。這是聖意，懂嗎？’”
寒若雪睜開眼，眼中已滿是淚水，但那淚水是冰冷的，像冰錐。
“然後，他就讓人把父親拖走了。父親掙扎，哭喊，說自己是冤枉的。來俊臣就站在那兒笑，笑得那麼……那麼輕蔑，那麼冷酷。他說：‘這世道就是這樣，誰坐在那個位置上，誰就是對的。寒大人，您要怪，就怪您站錯了隊，得罪了不該得罪的人吧。’”
她頓了頓，聲音哽咽得幾乎說不下去。
“父親被帶走後，第三天就死了。說是‘畏罪自盡’，但我們都知道，是來俊臣逼死的。因為父親當年在朝堂上，曾經暗指武則天有違君道和婦道，說女子干政，國將不國。武則天記恨在心，所以……所以要寒家死。”
鄭老也紅了眼眶。
那場慘劇，他親眼目睹。寒家三代忠良，一夜之間家破人亡。老爺被逼死，夫人懸樑自盡，少爺帶著小姐東躲西藏，隱姓埋名，才勉強活下來。
這一切，都是因為那個女人——武則天。
因為那個坐在龍椅上的女人，不允許任何人質疑她的權威，不允許任何人……說她半個不字。
“小姐，”鄭老的聲音也哽咽了，“老奴……老奴都記得。少爺也記得。我們寒家活下來的人，都記得。”
“記得就好。”寒若雪擦去眼淚，臉上重新恢復了那種冰冷的平靜，“記得，就不會忘。不忘，就能報仇。”
她轉過身，重新看向那空蕩蕩的神龕。
“這世道，”她輕聲說，像是在自言自語，“把人都逼成了甚麼樣。當年武則天還是李治身邊的寵妃時，就因為父親一句話，就要寒家滿門死絕。現在她坐上了那個位置，就更不得了了——順我者昌，逆我者亡。所有人都得跪在她腳下，所有人都得說她英明神武，所有人都得……忘記她是怎麼爬上那個位置的。”
她頓了頓，嘴角浮起一絲譏誚的笑。
“但她忘了，這世上還有記性的人。還有……像我這樣的人，記得她的每一筆血債，記得來俊臣的每一個眼神，記得寒家每一個人是怎麼死的。”
“所以，”她轉過身，看著鄭老，眼中燃燒著冰冷的火焰，“告訴哥哥，繼續下棋。把所有人都拉下水，讓這潭水渾到所有人都看不清。然後，我們才能看清楚，那個坐在龍椅上的女人，到底有多脆弱，多……不堪一擊。”
鄭老深深一躬：“老奴明白。老奴這就回去稟報少爺。”
“去吧。”
鄭老轉身，消失在陰影中。
破廟裡又只剩下寒若雪一人。
她重新跪下來，對著空蕩蕩的神龕，又拜了五次。
這次，她拜得很慢，很鄭重，像是在祈求甚麼，又像是在……許下甚麼誓言。
拜完後，她沒有起身，只是跪在那裡，閉上眼睛。
陽光從破洞中移動，漸漸離開了她的身體，將她重新籠罩在陰影中。
她的側影在昏暗的光線中顯得格外單薄，也格外……決絕。
她想起了蕭鎮嶽。
想起了那個男人偶爾流露出的溫柔，想起了他“保護”她時的英勇，想起了他叫她“婉兒”時的語氣。
有那麼一瞬間，她幾乎要心軟了。
但只是一瞬間。
下一刻，她的心重新變得冰冷，堅硬。
因為她是寒若雪，是寒家的女兒，是來報仇的。
而蕭鎮嶽，只是她復仇路上的一顆棋子。
一顆……用完了就該丟掉的棋子。
哪怕，他可能真的……對她有了一絲真情。
但那又怎樣？
這世上，真情最不值錢。
尤其是在仇恨面前。
寒若雪站起身，拍了拍身上的塵土，整理了一下頭巾和衣衫。
然後，她邁步走出破廟。
陽光重新照在她身上，很暖，但她感覺不到。
因為她的心，早就冷了。
冷得像北境的冰，再也化不開了。
而她要做的，就是用這顆冰冷的心，去完成復仇的使命。
哪怕代價是……她自己的命。
也在所不惜。
因為從寒家出事那天起，她的命，就已經不是自己的了。
是復仇的。
是寒家的。
是……為了那個坐在龍椅上、沾滿寒家鮮血的女人，付出代價的。