第七日，晨。
北境的晨光來得晚，天色灰濛濛的，像一塊浸了水的粗布，沉重地壓在荒原上空。風依然凜冽，刮過光禿禿的土坡，捲起地上的雪沫，打在臉上像細針扎。
張諫之站在范陽鎮口，肩上揹著一個簡單的行囊——幾件換洗衣物，一些乾糧，還有那本用油布仔細包裹的賬簿。賬簿不重，但背在肩上，卻像壓著千鈞重石。
蕭鎮嶽和趙婉都來送行。
蕭鎮嶽還是那身半舊的皮甲，腰間挎著刀，站在那裡像一尊鐵塔。他遞給張諫之一把匕首：“路上不太平，帶著防身。”
匕首的鞘是牛皮製的，已經磨得發亮。拔出來，刃口泛著寒光，顯然是經常打磨的。
“多謝蕭校尉。”張諫之接過，小心收好。
趙婉遞過來一個布包，裡面是幾張烙餅和兩塊醬肉：“路上吃。北境到嶺南路途遙遠，張大人……保重。”
她的眼睛有些紅腫，像是哭過，但臉上依然帶著那種溫婉的平靜。張諫之接過布包時，看見她手指上纏著布條——那是烙餅時燙傷的痕跡。
“趙婉姑娘也保重。”張諫之鄭重地說，“趙恆兄的仇，我一定會查清楚。”
趙婉點點頭，眼中又泛起淚光，但她強忍著沒有哭出來，只是深深一福。
“張大人，”蕭鎮嶽忽然上前一步，壓低聲音，“那本賬簿……收好。那是趙恆用命換來的東西。若遇到危險，寧可毀了，也不能落入他人之手。”
張諫之心中一凜，重重點頭：“我明白。”
“還有，”蕭鎮嶽盯著他的眼睛，“回嶺南後，萬事小心。太平公主的勢力……比你想的要深。若有變故，託人帶信給我。蕭某雖只是個邊軍校尉，但拼著一死，也會護你周全。”
這話說得真摯，張諫之能聽出裡面的誠意。但他心中卻湧起一種莫名的怪異感——蕭鎮嶽這話，像是在託付，又像是在……暗示甚麼。
“蕭校尉保重。”張諫之沒有深想，拱手告別。
轉身，踏上官道。
北風從背後吹來，推著他往前走。他沒有回頭，因為他知道，回頭看見的只會是蕭鎮嶽和趙婉站在寒風中的身影，只會讓自己更難過。
就這樣走吧，帶著賬簿，帶著真相，帶著……為故友復仇的決心。
官道蜿蜒向南，像一條灰黃色的帶子，鋪在荒涼的北境大地上。路兩旁是光禿禿的田野，偶爾能看見幾棵枯樹，枝幹虯結，像垂死之人伸向天空的手。
張諫之走得不快，但很穩。每一步都踩得很實，像是在用腳步丈量這段艱難的旅程。
走了約莫一個時辰，天色漸漸亮了些，但依然是那種灰濛濛的光，照得大地一片蒼涼。遠處出現一個茶棚，冒著裊裊炊煙。
張諫之走進去，要了碗熱茶，坐在角落的長凳上。
茶是粗茶，苦澀，但很燙，喝下去能從喉嚨一直暖到胃裡。他從懷中掏出乾糧，就著茶水慢慢吃。
吃著吃著，他的思緒開始飄遠。
從北境到嶺南，千里之遙。這一路上，他有足夠的時間思考，足夠的時間……覆盤。
覆盤整個事件。
他閉上眼睛，腦海中開始浮現一幕幕畫面。
那是年前的秋天，空氣中還帶著初冬的寒意。他那時還是個小小的書吏，每日的工作就是整理、謄抄各地的奏報。
那天他整理到北境邊軍的奏報時，發現了一封夾在其中的密信。信是寫給某個朝中大臣的，內容隱晦，但提到了“邊軍器械損耗異常”，提到了“恐有人中飽私囊”。
當時他沒太在意，邊軍貪腐，自古有之。但鬼使神差地，他多看了一眼奏報中附帶的器械清單——那是北境各鎮上報的損耗數目。
數字不對。
有些鎮上報的損耗，遠超正常範圍。比如箭矢，一個千人駐守的小鎮，一年損耗五千支——這怎麼可能？除非天天打仗。
但當時突厥並沒有大規模犯邊。
張諫之心中起疑，但他只是個小小的書吏，無權過問軍務。他悄悄記下了那些異常的數字，然後……想到了趙恆。
趙恆那時剛調任北境巡查，正負責核查軍餉器械。
他給趙恆寫了一封密信，用只有兩人知道的暗語，將那些異常數字告訴了他，並提醒他仔細核查。
信送出去後，他忐忑不安地等了兩個月。
兩個月後，趙恆回信了。
信很短，只有一句話：“事有蹊蹺，正在查。勿聲張。”
就是這封信，把趙恆推上了絕路。
張諫之的手微微顫抖，他放下茶碗，深吸一口氣，強迫自己繼續回憶。
就在趙恆回信後不久，朝廷收到了突厥可能南下的密報。武則天派秦贏北上，統領北境邊軍，準備抵禦突厥入侵。
就在秦贏還有三日就到達邊軍時，訊息傳來——趙恆墜馬身亡。
墜馬。
就算墜馬，也不至於死。
但他就這麼死了，死得“合情合理”——邊關苦寒，道路崎嶇，馬匹受驚，意外墜馬，重傷不治。一切都有證人，有記錄，無懈可擊。
當時張諫之在神都聽到訊息，只覺得天旋地轉。他不信，他不信趙恆會這樣不明不白地死。
那是趙恆死後幾日後，張諫之在去衙門路上，“偶然”遇到了狄仁傑。
真的是偶然嗎？
現在想來，恐怕不是。
狄仁傑當時是宰相，日理萬機，怎麼會“偶然”出現在書吏房附近的小巷裡？又怎麼會“偶然”和他這個小小的書吏聊起北境的事？
是有人安排的嗎？
張諫之不知道。
他只記得，那天他將所有懷疑都告訴了狄仁傑——那些異常的數字，趙恆的密信，還有趙恆之死的蹊蹺。
狄仁傑聽完，沉默了很久，然後說：“此事老夫會查。”
但調查剛開始，一個關鍵人物死了——神都內的一家客棧老闆，據說經常接待一些“神秘客人”，可能掌握著走私交易的線索。
老闆死得很“自然”——醉酒失足，掉進井裡淹死了。
又是意外。
張諫之當時在神都聽到這個訊息，只覺得一股寒意從腳底升起。
太巧了。
巧得讓人不寒而慄。
狄仁傑的調查沒有停止。他順著線索往下挖，發現北境的走私網路可能和江南有關——具體來說，是和江南的清風觀有關。
清風觀是個道觀，表面上香火鼎盛，實際上可能是一個走私中轉站。
狄仁傑準備派人去江南調查。
但就在他準備動身的前一天，清風觀突發大火，一夜之間燒成白地。觀中道士全部葬身火海，無一倖免。
所有的線索，斷了。
大火之後，武則天派狄仁傑和張諫之一起去江南，名義上是“巡查吏治”，實際上是繼續調查走私案。
在江南，他們確實查到了一些東西——馬家、鄭家兩大世家可能牽涉其中，清風觀的道士可能沒全死，可能有人逃了出來。
但就在調查深入時，狄仁傑被緊急調回神都——春闈要開始了，需要他這個德高望重的老臣去主持。
張諫之一個人留在江南，繼續查。
然後，就出事了。
有人在張諫之的住處“發現”了與走私世家往來的密信，有人“舉報”他收受賄賂，有人“證明”他濫用職權。
證據確鑿，人證物證俱在。
張諫之百口莫辯。
狄仁傑遠在神都，鞭長莫及。最後，張諫之被貶嶺南，從一個前途無量的年輕官員，變成了邊陲之地的罪臣。
回憶到這裡，張諫之猛地睜開眼睛。
茶棚裡很安靜，只有爐火噼啪作響的聲音。老闆在櫃檯後打盹，另外兩個客人已經走了，只剩下他一個人。
冷汗，從額頭滑落。
他忽然發現，自己之前從來沒有將這些事串聯起來思考。
現在串聯起來，一個可怕的真相浮出水面——
從他發現邊軍賬目異常開始，他走的每一步，都在某個人的算計之中。
給趙恆寫密信，趙恆開始調查，然後趙恆“意外”死亡。
“偶然”遇到狄仁傑，告訴狄仁傑真相，狄仁傑開始調查，然後關鍵證人“意外”死亡。
狄仁傑查到清風觀，清風觀“意外”大火。
狄仁傑被調走，他獨自在江南調查，然後被構陷貶謫。
每一步，都有人在前面鋪路，在後面清掃痕跡。
這個人，或者說這股勢力，能夠操控邊軍的賬目，能夠安排趙恆的“意外”，能夠殺死客棧老闆，能夠燒燬清風觀，能夠構陷朝廷官員……
這樣的能量，這樣的手段，絕不可能是普通的走私集團。
張諫之的手緊緊抓住茶碗，指節泛白。
他想起了趙婉說的話：“哥哥懷疑，太平公主和渤海勢力勾結。”
太平公主。
武則天的親生女兒，當朝最有權勢的公主。
如果是她……
張諫之只覺得一股寒意從脊椎直衝頭頂。
如果真是太平公主，那這一切就說得通了——只有皇族，才有這樣的能量；只有皇族，才能讓邊軍將領配合做假賬；只有皇族，才能讓關鍵證人“意外”死亡；只有皇族，才能構陷朝廷官員而不受懲罰。
但是……
張諫之忽然又想到一個問題。
如果真是太平公主，她為甚麼要這麼做？她已經是公主，已經權傾朝野，為甚麼要冒險走私軍械？為甚麼要勾結渤海勢力？為甚麼要……殺害趙恆這樣的忠臣？
為了錢？
太平公主不缺錢。
為了權？
她已經是公主，再往上……就是那個位置了。
張諫之不敢想下去了。
他端起茶碗，想喝口茶壓壓驚，但手抖得厲害，茶水灑出來，燙到了手背。
他放下碗，看著手背上那片紅痕。
痛，真實的痛。
這痛提醒他，這一切都不是夢，是血淋淋的現實。
他站起身，從懷中掏出幾枚銅錢放在桌上，背起行囊，重新踏上旅程。
官道向前延伸，望不到盡頭。
張諫之走著，腦海中卻還在翻騰。
如果他真的猜對了，如果幕後黑手真的是太平公主，那他該怎麼辦？
拿著這本賬簿，去告御狀？告當朝公主？
武則天會信嗎？會為了一個死去的官員，懲治自己的親生女兒嗎？
就算武則天信了，她會怎麼做？大義滅親？還是……為了維護皇室顏面，將這件事壓下去，甚至……讓他這個知情人消失？
張諫之不知道。
他只知道，自己現在像走在懸崖邊上，一步踏錯，就會粉身碎骨。
但他沒有退路。
趙恆死了，趙婉將希望寄託在他身上，蕭鎮嶽將信任交給了他。
他不能退。
只能往前走。
哪怕前方是刀山火海，是萬丈深淵。
張諫之抬起頭，望向南方。
嶺南還很遠，路還很長。
但真相，更遠，更復雜。
而他，一個被貶的官員，一個失去所有的書生，要如何在這盤巨大的棋局中，走出一條生路？
他不知道。
他只知道，從今天起，他不能再輕易相信任何人。
包括蕭鎮嶽。
包括趙婉。
甚至包括……狄仁傑。
因為那隻無形的大手，可能伸向任何地方。
而他，必須學會在黑暗中，獨自前行。
風更大了，捲起漫天塵土。
張諫之拉緊斗篷，低下頭，迎著風，一步一步，艱難地向前走去。
背影孤獨，但堅定。
像一杆永遠不會彎曲的槍。