李府，書房。
黃昏的餘暉從窗欞斜斜灑入，在青石地面上投下斑駁的光影。李昭德坐在紫檀木書案後，手裡握著一卷《史記》，目光卻不在書頁上，而是茫然地望著窗外那株枯了一半的老槐樹。
一個月了。
從江南被緊急召回神都，已經整整一個月。這一個月，他表面還是宰相，每日上朝議事，處理政務，但所有人都知道，他已經不是從前的李昭德了。
江南清洗，馬鄭兩家覆滅，秦贏雷霆手段，武則天公開承認“秦贏是朕的刀”……這一系列事件，像一場風暴，席捲了整個朝堂。而他李昭德，作為曾經與馬鄭兩家關係密切的宰相，首當其衝。
雖然武則天還沒有動他，依然讓他坐在宰相的位置上，但他知道，這只是暫時的。陛下在等，等一個合適的時機，等一個……讓他體面下臺的藉口。
“大人，公主府的侍女說是有事找你？”
管家的聲音在門外響起，小心翼翼，帶著幾分惶恐。
李昭德渾身一震，手中的書卷差點掉落。他閉上眼睛，深深吸了一口氣，心中默唸：該來的，終究還是來了。
從江南開始，他就上了太平公主這條船。那時他以為，靠著公主的勢力，可以保住自己在江南的利益，可以……在朝堂上站穩腳跟。
現在他明白了，上船容易，下船難。尤其是太平公主這條船，一旦上去，就再也……下不來了。
“好，”李昭德開口，聲音有些乾澀，“你將那位侍女引到書房來。對了，讓周圍的僕役都下去吧。”
他說得很平靜，但握著書卷的手，卻在微微顫抖。
“是。”管家應聲退下。
書房裡又恢復了寂靜。李昭德放下《史記》，站起身，走到窗前。窗外，那株老槐樹在暮色中顯得格外蒼涼，枯枝在風中搖曳，像在訴說著甚麼。
他想起自己當年初入仕途時的豪情壯志，想起那些年為了百姓殫精竭慮的日夜，想起……自己一步步爬到宰相位置的艱辛。
那時他以為自己終於可以一展抱負，可以為天下蒼生做些甚麼。
現在呢？
現在他只是一個等死的宰相，一個被各方勢力擺佈的傀儡。
“咚、咚、咚。”
敲門聲響起，很輕，但在寂靜的書房裡格外清晰。
李昭德轉過身，整理了一下衣袍，儘量讓自己的表情看起來平靜：“進來。”
門開了，管家引著一位侍女走進來。那侍女穿著公主府的服飾，面容清秀，但眼神銳利，一看就是太平公主身邊的心腹。
管家關上門，揮手示意周圍的僕役都退下。腳步聲漸遠，書房裡只剩下李昭德和那位侍女。
“李宰相，”侍女微微躬身行禮，表面客氣，但語氣裡卻帶著不容置疑的壓迫感，“你也該知道公主的意思。雖然你前一個月被聖人調回神都，接受調查，但是你還是宰相，想必聖人還是信你的。”
李昭德心中冷笑。信他？如果真信他，就不會把他從江南緊急召回；如果真信他，就不會讓秦贏在江南清洗馬鄭兩家；如果真信他，就不會……讓他坐在這宰相位置上，等死。
但他沒有說出口，只是點點頭：“公主有何吩咐，但說無妨。”
侍女笑了，笑容很淡：“李宰相爽快。事情也很簡單，如今公主因為駙馬離世多年，身邊也無子嗣，所以希望李大人替公主滿足一下做母親的願望。平日裡，公主最是喜愛她的小侄兒，李隆基。”
李昭德的心沉到了谷底。
李隆基——那個被陛下接入宮中的臨淄王，太平公主的親侄子，也是……陛下親自撫養的皇子。
太平公主想要李隆基過繼給她？
這簡直是……瘋狂。
陛下怎麼可能同意？那是她親自撫養的孫子，是她對相王李旦、對竇氏的唯一一點……補償。
“李大人，”侍女的聲音打斷了李昭德的思緒，“公主說了，這件事辦成，你在江南的那些事，公主可以幫你……擺平。”
擺平？
李昭德心中湧起一股荒謬感。他在江南的那些事——與馬鄭兩家的來往，從走私案中分得的利益，還有……那些見不得光的交易——這些事，如果真的被陛下知道，十個腦袋都不夠砍。
太平公主用這件事威脅他，也在用這件事……拉攏他。
“好了，我知道了。”李昭德最終開口，聲音疲憊，“我盡力去辦。”
他說的是“盡力”，不是“一定”。因為他知道，這件事成功的可能性，微乎其微。但即便如此，他也要去辦。因為不辦，就是……死。
侍女點點頭，似乎對這個回答還算滿意。她轉身準備離開，走到門口時，卻又停了下來。
“對了，”她回過頭，看著李昭德，眼中閃過一絲詭異的光芒，“你的孫女今年也滿十七了吧？到了待嫁閨中。倒是公主給你孫女尋了一份好親事，公主會替你的孫女跟武則天說情的，讓你的孫女嫁給我們這次的金科狀元。”
李昭德渾身一震，難以置信地看著侍女。
他的孫女，李婉兒，今年確實十七歲，是他最疼愛的孫女。這孩子從小就聰明，懂事，是他在這冰冷朝堂中唯一的慰藉。
現在……太平公主要把他的孫女，嫁給安之維？
那個新科狀元，那個被陛下親點的監察御史，那個……正在詔獄“學習”的“孤臣”？
“公主說，”侍女繼續道，語氣輕鬆得像在談論天氣，“安之維這樣的青年才俊，前途無量，又是陛下看重的人。你的孫女嫁給他，不僅是對你李家有利，對安之維……也是個助力。畢竟，有個宰相做岳父，總比甚麼都沒有強。”
李昭德閉上眼睛，感到一陣眩暈。
他明白了。
全明白了。
太平公主不僅要李隆基，還要……安之維。她用李隆基來控制皇室，用安之維來控制朝堂。而他的孫女，只是……棋子。連線這兩顆棋子的棋子。
“李大人，”侍女最後說，“公主說了，這兩件事辦成，你不僅可以平安度過這次危機，還可以……更進一步。到時候，宰相之位，還是你的；李家，還是那個顯赫的李家。”
說完，她不再多言，推門離開。
書房裡又只剩下李昭德一人。
他跌坐在椅子上，渾身無力。暮色漸濃，書房裡沒有點燈，光線昏暗，一切都顯得模糊不清，就像……他的未來。
窗外的老槐樹在風中發出“沙沙”的響聲，像在哭泣，像在……嘲笑。
嘲笑他的無能，嘲笑他的懦弱，嘲笑他……這可笑的一生。
李昭德想起自己年輕時，也曾有過抱負，也曾想過要做一個清正廉潔的好官。但不知從甚麼時候開始，他變了。變得圓滑，變得世故，變得……為了權力，可以不擇手段。
是從當上宰相開始的？是從接觸馬鄭兩家開始的？還是從……上了太平公主這條船開始的？
他記不清了。
他只記得，自己在這條路上越走越遠，越走越……回不了頭。
現在，報應來了。
太平公主用他最在乎的東西威脅他——他的地位，他的家族，還有……他最疼愛的孫女。
他該怎麼辦？
反抗？拿甚麼反抗？太平公主雖然被禁足，但她在朝中的勢力依然龐大。而他，一個隨時可能被陛下罷黜的宰相，拿甚麼反抗？
順從？那就意味著，他要親手把孫女推入火坑，要……成為太平公主的幫兇，去算計那個無辜的年輕人安之維，去……觸碰陛下最在乎的孫子李隆基。
無論怎麼選，都是……死路。
李昭德站起身，走到書架前，從最上層取下一個木匣。開啟木匣，裡面是一枚玉佩——那是他當年考中進士時，父親送給他的禮物。玉佩上刻著四個字：清正廉明。
多少年了，這四個字，他早就忘了。
現在看到，只覺得……刺眼。
刺得他眼睛發疼，刺得他……想哭。
但他沒有哭。
只是靜靜地看著玉佩，看了很久，很久。
然後，他緩緩將玉佩放回木匣，蓋上蓋子。
就像……蓋上自己曾經的理想，曾經的抱負，曾經的……一切。
從今天起，他不再是他。
他只是太平公主的傀儡。
一個……等死的傀儡。
窗外，天徹底黑了。
沒有月亮，沒有星星，只有……無邊的黑暗。
就像他的未來，黑暗，沒有盡頭。
但必須走下去。
因為不走，就是……現在死。
走，還能……多活幾天。
李昭德點燃燭火，坐在書案前，開始寫奏章。
他要為太平公主說話，要為……那個瘋狂的計劃，鋪路。
一筆一畫，字字沉重。
像在書寫自己的……墓誌銘。