天快亮了。
東方的天際泛起魚肚白，夜色正一點點褪去，但神都城依然籠罩在黎明前最深的黑暗中。安之維拖著疲憊的身軀，一步一步走回西郊那座破敗的小院。
他的腿像灌了鉛，每走一步都沉重無比；他的眼睛佈滿血絲，一整夜沒閤眼，在神都的大街小巷裡穿梭尋找；他的喉嚨乾澀發痛，問了不知多少人，喊了不知多少遍“小婉”的名字。
但妹妹還是沒找到。
那個瘦瘦小小的身影，那個拿著紙風車歡笑的身影，那個……他發誓要保護的身影，就這麼消失了，像一滴水落入大海，無影無蹤。
安之維站在院門前，手搭在門板上，卻不敢推開。
他不知道該怎麼面對母親。
昨天出門時，他對母親說：“娘，放心，我會找到小婉的。”
現在，他空手而歸。
門“吱呀”一聲開了，不是他推的，是從裡面開啟的。
李氏站在門內，也是一夜未眠。她的眼睛紅腫得厲害，臉上淚痕未乾，頭髮比昨天更加散亂。看見安之維一個人回來，她眼中最後一絲希望也熄滅了。
“維兒……”李氏的聲音嘶啞得像破了的風箱，“沒……沒找到？”
安之維低下頭，不敢看母親的眼睛：“娘，我……”
話沒說完，李氏已經明白了。她沒有哭，只是緩緩轉過身，走進屋裡，在破舊的木桌旁坐下，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖。
那無聲的顫抖，比任何痛哭都讓安之維心痛。
他跟著進屋，站在母親身邊，想說些安慰的話，卻一個字也說不出來。能說甚麼呢？說“會找到的”？說“別擔心”？這些空洞的話，連他自己都不信。
屋子裡一片死寂。只有窗外漸起的風聲，還有遠處隱約傳來的雞鳴。
晨光從破舊的窗紙漏進來，照亮屋裡的塵埃，也照亮了這間簡陋的屋子——一張木桌，兩張木凳，一張土炕，還有牆角堆著的幾件破舊衣物。這就是他們的家，五年來全部的家當。
安之維想起十年前家變時，一家人被趕出祖宅，流落街頭。那時小婉，緊緊的著拉著他的衣角和母親的衣角。
現在，家還在，妹妹卻不見了。
安之維閉上眼睛，感到一種從未有過的無力感。這一個月在詔獄，他以為自己變了，以為自己變強了，以為自己……至少能保護家人了。
但現在他明白了，他還是那個連妹妹都保護不了的哥哥。
甚麼監察御史，甚麼狀元……在家人面前，甚麼都不是。
“娘，”安之維終於開口，聲音乾澀，“您去睡會兒吧。我再去找。今天……今天一定能找到。”
李氏抬起頭，看著他，眼中是深不見底的悲傷：“維兒，你別去了。你一夜沒睡，也沒吃東西，再這樣下去，你的身體……”
“我沒事。”安之維打斷母親，“小婉找不到，我睡不著，也吃不下。”
他說的是實話。現在讓他去睡，比殺了他還難受。妹妹下落不明，生死未卜，他怎麼可能安心休息？
李氏看著他，眼淚終於滾落下來：“維兒，是娘沒用……是娘沒看好小婉……如果小婉真出了甚麼事，娘……娘也不想活了……”
“娘！”安之維抓住母親的手，用力握著，“您別說這種話！小婉一定會沒事的！我一定會找到她！”
他說得斬釘截鐵，但心裡卻一點底都沒有。
就在這時，院門外傳來了腳步聲。
很輕，很緩，但在這寂靜的黎明裡，格外清晰。
安之維和李氏同時抬起頭，看向門外。
晨光中，一個身影出現在院門口。是馮興。
但讓安之維和李氏心跳幾乎停止的，不是馮興，而是他牽著的那個人——一個瘦瘦小小的女孩，穿著洗得發白的粉色衣裳，頭髮有些凌亂，臉上還帶著淚痕，但那雙眼睛，那雙熟悉的、怯生生的眼睛……
是小婉。
“小婉！”李氏猛地站起身，踉蹌著撲過去。
安之維也衝了過去，但在離妹妹幾步遠的地方，他停住了。
不是不想抱妹妹，而是……馮興為甚麼要幫他？為甚麼要送小婉回來？這個素不相識的人，為甚麼要做這些？
“娘！哥哥！”小婉鬆開馮興的手，撲進李氏懷裡，放聲大哭，“我以為……我以為再也見不到你們了……”
李氏緊緊抱著女兒，也哭了起來，是那種失而復得後喜極而泣的哭。
安之維站在原地，看著這一幕，心中五味雜陳。喜悅、慶幸、感激，但更多的……是疑慮。
“安御史，”馮興走過來，臉上帶著溫和的笑容，“令妹找到了，您可以放心了。”
安之維深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，拱手道：“馮先生大恩，安某沒齒難忘。只是……不知馮先生是在哪裡找到小婉的？”
馮興似乎早就料到他會這麼問，不慌不忙地說：“說來也巧。在下有個朋友在城南開客棧，昨天深夜，有個婦人帶著一個小女孩去投宿，神色慌張。我朋友覺得可疑，就多留了個心眼。後來發現那小女孩一直在哭，說要找娘，要找哥哥，還說了安御史的名字。朋友想起在下提起過安御史家的事，就通知了在下。在下趕過去一看，果然是令妹。”
他說得合情合理，但安之維心中的疑慮卻沒有消除。
太巧了。
小婉失蹤，馮興主動幫忙；深夜找到，剛好在朋友客棧；還剛好知道他的名字……
“那婦人呢？”安之維問。
“跑了。”馮興嘆了口氣，“在下趕到時，那婦人已經不見了。聽客棧夥計說，她是半夜偷偷溜走的，連房錢都沒付。”
安之維看著馮興的眼睛，想從中看出些甚麼，但那雙眼睛很坦然，很真誠，看不出任何破綻。
要麼馮興說的是真的，要麼……這個人太會偽裝了。
“馮先生，”安之維最終說，“您救了小婉，就是我安家的恩人。以後若有用得著安某的地方，儘管開口。”
“安御史言重了。”馮興擺擺手，“在下只是做了該做的事。況且，能結識安御史這樣的青年才俊，是在下的榮幸。”
他頓了頓，又說：“令妹受了驚嚇，需要好好休養。在下就不多打擾了。告辭。”
說完，他轉身離開，走得很乾脆，沒有絲毫拖泥帶水。
安之維站在院門口，看著馮興的背影消失在晨霧中，心中的疑慮卻越來越重。
“維兒，”李氏抱著小婉走過來，眼中還含著淚，“這位馮先生……真是我們的恩人。你要好好謝謝人家。”
“我知道，娘。”安之維點點頭，目光卻依然看著馮興離去的方向。
他知道要謝，但怎麼謝？
馮興說他是個商人，想結交他這個監察御史。這理由聽起來合理，但安之維總覺得……沒那麼簡單。
這一個月在詔獄，他見了太多爾虞我詐，太多別有所圖。他已經不再輕易相信任何人，不再輕易相信……所謂的“巧合”。
“哥哥，”小婉怯生生地開口，“那個伯伯……是好人。他給我買了糖，還送我回來。”
安之維蹲下身，看著妹妹：“小婉，告訴哥哥，昨天是怎麼回事？你怎麼會跟那個婦人走的？”
小婉低下頭，小聲說：“我……我在追風車，風車被踢遠了，我就一直追。後來追到一條巷子裡，風車卡在牆縫裡，我拿不出來。那個婆婆……那個婆婆過來幫我拿，然後說帶我去吃好吃的……我就……”
她說不下去了，眼淚又掉下來。
安之維的心像被針紮了一樣疼。妹妹才十二歲，那麼單純，那麼容易相信人。而這個世界，有那麼多人，專門利用這種單純。
“小婉不怕，哥哥在。”安之維抱住妹妹，“以後一定要記住，不能跟陌生人走，知道嗎？”
“嗯。”小婉用力點頭。
李氏抹了抹眼淚：“維兒，你也累了，去休息吧。我去給小婉做點吃的。”
安之維點點頭，但並沒有去休息，而是走到院子裡，坐在那口水井邊。
晨光越來越亮，天徹底亮了。陽光照在身上，暖洋洋的，但他卻感覺不到溫暖。
他在想馮興，想這個突然出現又突然消失的“恩人”。
在想這個人到底想要甚麼。
在想……自己到底欠下了甚麼。
他知道，這世上沒有無緣無故的好。馮興救回小婉，一定有所圖。只是圖甚麼，他現在還不知道。
也許是想拉攏他，也許是想利用他，也許……是更可怕的目的。
但不管是甚麼，這個人情，他欠下了。
欠下了，就要還。
而怎麼還，甚麼時候還，還多少……都不由他說了算。
安之維抬頭望天，天空湛藍，萬里無雲。
很美。
但他知道，這美好的表面下，藏著多少暗流，多少算計。
就像這個早晨，妹妹回來了，家完整了，但他心裡，卻多了一根刺。
一根不知道甚麼時候會扎人的刺。
一根……可能永遠拔不掉的刺。
但他別無選擇。
因為妹妹回來了，母親笑了，家……還在。
這就夠了。
至於欠下的債，要還的代價……
以後再說吧。
安之維站起身，走回屋裡。小婉已經睡著了，靠在母親懷裡，臉上還掛著淚痕，但嘴角有一絲安心的笑。
李氏看見他，輕聲說：“睡吧，維兒。小婉回來了，沒事了。”
安之維點點頭，在土炕的另一側躺下。
他閉上眼睛，但沒有睡。
他在想，想很多很多。
想這一個月來的經歷，想詔獄裡的那些事，想秦贏說的“只要結果”，想來俊臣教的那些手段，想魏元忠的安排，想……馮興的出現。
這一切，像一張網，把他網在中央。
而他，正在一點點被收緊。
但他不能掙扎，不能逃脫。
因為這是他選擇的路。
因為這是……實現理想的代價。
安之維翻了個身，面對著牆壁。
牆很破，牆皮剝落，露出裡面的土坯。
就像他，表面光鮮——新科狀元，監察御史，陛下的刀。
但內裡，已經千瘡百孔。
但他必須撐下去。
為了母親，為了妹妹，為了……那些他答應過自己的事。
哪怕，這條路會讓他失去更多。
哪怕，這條路……沒有盡頭。