三月廿九，卯時初。
天色尚暗，紫微宮前的廣場上已站滿了人。
新科進士們穿著嶄新的青色官服，按名次排列，站在百官隊伍的最後。晨風料峭，不少人凍得微微發抖，卻又強忍著不敢有太大動作。
安之維站在隊伍最前方——狀元的位置。
他的官服是昨日才從禮部領的，布料粗糙，針腳歪斜，顯然是倉促趕製的。但他站得筆直，目光平視前方巍峨的含元殿，臉上看不出甚麼表情。
他能感覺到無數道目光落在自己身上。有好奇，有審視，有敵意，也有不屑。
“那就是安之維？看著也不過如此。”
“寒門出身，能有甚麼氣度？不過是運氣好罷了。”
“噓——小聲點，陛下親點的狀元，你這話傳出去……”
低語聲如蚊蚋，斷斷續續飄入耳中。安之維置若罔聞，五年前家變之後，他早已習慣了這種目光和議論。
“安狀元。”
一個聲音在身旁響起。
安之維轉頭，看到一個約莫五十出頭的老者走來。此人身材瘦削，面容清癯，穿著一身洗得發白的御史臺官服，眼神卻銳利如鷹。
“下官魏元忠，監察御史。”
老者拱手，聲音平靜，
“昨日聽說，陛下授安狀元監察御史之職，入御史臺。如此，往後你我便是同僚了。”
安之維心中一動。魏元忠這個名字，他聽說過——此人是出了名的硬骨頭，在御史臺二十年，彈劾過無數權貴，曾因彈劾武三思被貶出京，去年才被陛下召回。據說他的父親也是監察御史，死在了任上。
“下官安之維，見過魏御史。”安之維躬身行禮。
魏元忠擺擺手，上下打量了他一番，忽然笑了：“果然是個有骨頭的。昨日聽說你拒了所有人的禮，老夫就知道，你和其他人不一樣。”
他的笑容很淡，眼中卻有一絲欣賞。
“不過，”
魏元忠話鋒一轉，“御史臺這地方，不好待。你要查人，人要查你；你要彈劾人，人要彈劾你。老夫在這位置上二十年，被人彈劾的次數，比彈劾別人的次數還多。”
他拍了拍安之維的肩膀，力道不重，卻帶著某種沉重的意味：“以後要跟我共事了。記住一句話：做御史的，可以不怕死，但不能不怕事。該查的，一定要查；該說的，一定要說。哪怕……後果不堪設想。”
安之維感受到肩上傳來的溫度，心中湧起一股複雜的情緒。他知道，這是前輩的提點，也是警告。
“下官謹記。”
他鄭重地說。
魏元忠點點頭，沒再多言，轉身走回御史臺的隊伍中。
這時，其他新科進士也陸續到了。陳碩、王樸、李澄三人站在一起，低聲交談著。看見安之維，三人的表情都有些複雜。
陳碩走上前，拱手道：“恭喜安兄高中狀元。昨日本想登門祝賀，奈何……尋不到住處。”
這話說得巧妙，既表達了善意，又暗指安之維住得太偏。
安之維回禮：“陳兄客氣了。住處簡陋，不便待客。”
“安兄過謙了。”陳碩笑道，“不過安兄昨日之舉，可是讓神都震動啊。各家的禮都敢拒，這份風骨，令人欽佩。”
這話聽起來是誇獎，但安之維聽出了其中的試探——陳碩在試探他的立場。
“無功不受祿而已。”安之維淡淡道，“安某初入仕途，當以國事為重，不敢受私禮。”
陳碩眼神微動，點點頭，不再多說。
王樸站在一旁，欲言又止。看見安之維如此強硬，既羨慕又擔憂。羨慕對方的膽魄，擔憂對方會因此惹禍。
李澄倒是直接，湊過來小聲道：“安兄，聽說你住西郊？那裡……是不是太偏了？要不要我幫你找個好些的住處？我認識幾個……”
“不必了。”安之維打斷他，“住處尚可，多謝李兄好意。”
李澄碰了個軟釘子，訕訕地退回去了。
三人回到原來的位置，繼續低聲交談。安之維隱約聽到“渤海”、“公主”、“嶺南”幾個詞，知道他們是在交流這兩天被各方拉攏的情況。但他們都默契地沒有說出來具體去了哪裡、見了誰——這是春闈後的潛規則：可以私下站隊，但不能公開表態。
辰時正，宮門緩緩開啟。
一個宦官站在高階上，尖聲宣道：“時辰到——百官入朝——”
隊伍開始移動。百官按品級依次進入，新科進士們跟在最後。安之維走在最前，踏過含元殿高高的門檻時，他深吸了一口氣。
殿內比外面更冷。不是溫度低，而是一種無形的威壓——高高的御座，肅立的百官，還有那些若有若無的目光。
這是大周權力的中心。這裡的一句話，可以決定無數人的生死；這裡的一個決定，可以影響天下的興衰。
安之維按照禮部官員的指引，站在了文官佇列的最後方。他的位置很靠後，幾乎看不清御座上的人，只能看到一片明黃色的影子。
但他能感覺到，有一道目光落在他身上。
來自御座。
武則天今日來得早。她坐在御座上，看著百官魚貫而入，目光在新科進士的隊伍上停留了片刻，最後定格在那個站在最前方的青色身影上。
安之維。
這個年輕人，敢在考卷上寫出那樣的文章，敢拒絕所有人的拉攏，敢穿著粗布官服站在這裡——果然如她所料，是個有骨氣的。
但也正因如此，他接下來的路，會很難。
武則天收回目光，開始聽政。今日的朝議多是例行公事：各地災情奏報，邊關軍情，賦稅收繳……百官們按部就班地奏報、討論、爭執，一切如常。
但所有人都能感覺到，今日的氣氛有些不同。
因為那個新科狀元站在這裡。
因為所有人都知道，陛下點這個寒門子弟為狀元，意味著甚麼。
終於，當大部分政務處理完畢後，武則天開口了。
“安之維。”
聲音不高，但在寂靜的殿中格外清晰。
安之維出列，走到殿中央，跪地行禮：“臣在。”
“朕授你監察御史，入御史臺。”
武則天緩緩道，“你可知道，監察御史的職責是甚麼？”
“回陛下：監察百官，糾劾不法，肅正朝綱。”
“說得好。”武則天點頭，“那朕問你：若你發現朝中有不法之事，當如何？”
“當查。”
“若涉及權貴呢？”
“亦當查。”
“若涉及……皇親國戚呢？”
殿中氣氛陡然凝固。所有人都屏住了呼吸。
安之維抬起頭，迎著御座上的目光，一字一句道：“王子犯法，與庶民同罪。若涉及皇親國戚，臣……依然會查。”
此言一出，殿中響起壓抑的吸氣聲。
好大的膽子！這話說出來，等於得罪了所有皇親國戚！
武則天卻笑了。不是冷笑，而是一種帶著欣賞的笑。
“好，記住你今天說的話。”她揮揮手，“平身吧。魏元忠。”
“臣在。”魏元忠出列。
“安之維初入御史臺，諸事不熟。你帶帶他。”
“臣遵旨。”
安之維退回佇列。他能感覺到，無數道目光如針般刺在他背上。有驚訝，有憤怒，有擔憂，也有……幸災樂禍。
他知道，從今日起，他在朝堂上，沒有朋友了。
或者說，他本來就不需要朋友。他只需要做該做的事，說該說的話。
朝會繼續，但接下來的時間裡，安之維能明顯感覺到，氣氛變了。
那些原本對新科進士還帶著幾分客氣的老臣們，現在看他的眼神都帶著警惕；那些世家出身的官員，更是毫不掩飾敵意。
只有魏元忠，在散朝後走到他身邊，低聲道：“今日表現不錯。不過……接下來，你要小心了。”
“下官明白。”
“明白就好。”
魏元忠看著他，“做御史的，得罪人是常事。但得罪所有人……那就是找死了。你要學會，甚麼時候該硬，甚麼時候該軟。”
安之維沉默片刻，問：“那魏御史覺得，今日下官該硬還是該軟？”
魏元忠笑了：“該硬。因為陛下在看著。但你記住：陛下能護你一時，護不了你一世。往後的路，你得自己走。”
說完，他拍了拍安之維的肩膀，轉身離去。
安之維站在殿外，看著百官陸續散去。有人對他點頭示意，有人視而不見，有人冷眼旁觀。
陳碩、王樸、李澄三人走過來，神色複雜。
“安兄，”陳碩低聲道，“今日……你太沖動了。”
“是嗎？”安之維反問。
“王子犯法與庶民同罪……”王樸苦笑，“這話說出來，等於把武家、李家，還有所有外戚都得罪了。”
“安兄，”李澄也勸道，“在朝為官，還是……圓滑些好。”
安之維看著他們，忽然問：“三位昨日去了哪裡做客？”
三人一愣，臉色都有些不自然。
“沒……沒去哪裡。”陳碩最先反應過來，“就是幾個同年小聚。”
“是啊是啊。”王樸和李澄連忙附和。
安之維笑了：“那祝三位玩得開心。下官還要去御史臺報到，先告辭了。”
他轉身離開，留下三人面面相覷。
“他……他這是甚麼意思？”李澄皺眉。
“意思是，”陳碩嘆了口氣，“他看出我們被拉攏了，但他不在乎。因為他要走的路，和我們不一樣。”
王樸看著安之維遠去的背影，心中五味雜陳。他忽然有些羨慕這個寒門出身的狀元——至少，對方敢說真話，敢做自己。
“走吧。”陳碩說，“各人有各人的路。咱們……還是顧好自己吧。”
三人散去，各懷心事。
安之維獨自走向御史臺。晨光灑在宮牆上，將他的影子拉得很長。
他知道，從今日起，他的路會很難。
但他不後悔。
因為他是安之維。
是那個在考卷上寫下“雖萬死而不悔”的人。