永珍神宮內的死寂，濃稠得如同化不開的墨汁，壓迫著每個人的神經。那御史聲嘶力竭的質問，如同燒紅的鐵釺，燙在所有人的耳膜上，更燙在丹陛之上那位女帝的心頭。
龍椅之上，武則天身體那瞬間的僵硬，和旒珠劇烈晃盪碰撞發出的細碎急響，是這死寂中唯一動態的存在，卻更凸顯出氣氛的凝滯與恐怖。時間彷彿被拉長，每一息都如同在刀尖上碾過。
終於，那令人心悸的珠玉撞擊聲，緩緩平息下來。
武則天沒有立刻暴怒呵斥，也沒有慌亂辯解。
她只是極其緩慢地、一寸一寸地，將原本微微前傾、因震驚而略顯僵硬的身體，重新靠回了冰冷的龍椅靠背。這個動作做得很慢，帶著一種山嶽將傾前的沉重感。
她的目光，透過微微靜止下來的冕旒珠串，如同兩道實質的冰錐，緩緩掃過下方鴉雀無聲的百官。
那目光所及之處，無人敢與之對視，紛紛垂下頭顱，或盯著自己的腳尖，或盯著身前同僚的袍角，大氣也不敢出。一些膽子稍小的，甚至已經汗溼重衣，雙腿發軟。
她的視線，最終落回到那個依舊跪伏在地、身體因為恐懼和某種孤注一擲的激動而微微顫抖的御史身上。停留了數息，彷彿要將他此刻的狼狽與瘋狂深深印入眼底。
然後，她開口了。
聲音不高，甚至比平日上朝時還要低沉一些，卻帶著一種金屬摩擦般的沙啞質感，清晰地傳遍了大殿的每一個角落，也鑽入了每個人的心底：
“你們……大多數人，”她的語速很慢，每個字都像是從胸腔深處、經過冰冷熔爐的鍛打後才吐露出來，“也是這樣認為的？”
沒有稱呼，沒有指向，只是一個平淡的、聽不出喜怒的問句。
然而，這平淡之下蘊含的威壓與寒意，卻比任何雷霆咆哮都更加駭人！
這是在問那御史，更是在問這滿殿的朝臣！是在逼著所有人表態，逼著那些隱藏在人群裡、心懷鬼胎的人露出馬腳！
無人敢應聲。大殿內連呼吸聲都幾不可聞。方才爭吵時激昂出列支援換掉狄仁傑的那些官員，此刻更是恨不得將頭埋進地磚裡，心中懊悔不迭，暗罵那御史不知死活，竟將所有人都拖入了這險地。
短暫的、令人窒息的沉默後。
武則天忽然笑了。
那笑聲極短，極冷，沒有絲毫溫度，反而帶著一種洞悉一切後的殘酷與決絕。
“好！”她猛地吐出一個字，如同金鐵交鳴！
與此同時，她霍然從龍椅上站起！
寬大的玄色十二章紋龍袍因這突如其來的動作而向後展開，如同蒼鷹振翅，又如同黑龍昂首！
冕旒珠串再次劇烈晃動，撞擊出凌亂的聲響，卻再也無法遮掩她此刻的神情——那張保養得宜、素來威嚴沉靜的臉上，此刻佈滿了駭人的鐵青！
鳳眸之中，怒火與冰寒交織，如同極北之地醞釀了萬載的暴風雪，即將傾瀉而下，毀滅一切！
她不再掩飾，不再迂迴，聲音陡然拔高，帶著一種獨屬於帝王的、不容置疑的、斬釘截鐵的宣告，響徹大殿：
“今天，朕就告訴你們！”
她的目光如同實質的刀鋒，刮過每一個低垂的頭顱：
“秦贏，是朕的刀！”
“朕讓他去江南，他就去江南！朕讓他砍誰，他就砍誰！”
她每說一句，聲音就提高一分，氣勢就更盛一分，彷彿要將這些日子積壓在胸中的鬱氣、憤怒、還有那被屢次挑釁的帝王尊嚴，一次性全部爆發出來！
“馬家、鄭家，勾結倭奴，走私軍械，竊取火器圖紙，甚至膽敢刺殺欽差！江南官場，蠅營狗苟，與奸商沆瀣一氣，吸食民脂民膏！此等國之蛀蟲，社稷之患，不該殺嗎？！不該抄嗎？！”
她猛地向前一步，幾乎要踏下丹陛，手指遙遙指向江南的方向，聲音因為極致的憤怒而帶著一絲顫抖的尖利：
“你們只看到江南的血，只看到朕的刀鋒利！可你們有誰看到，那些被他們逼得家破人亡的百姓？！有誰看到，那些本該守衛邊疆的刀槍，卻被他們賣給了外寇，可能反過來屠戮我武周的子民？！有誰看到，他們的手，不僅伸向了江南的漕運、鹽鐵，甚至……還伸向了不該伸的地方，伸向了朕的朝堂，伸向了朕的身邊！”
她的話語如同重錘，一下下砸在所有人的心上。
“伸向了朕的身邊”這幾個字，更是意有所指，讓許多人瞬間想到了被禁足的太平公主，不由得激靈靈打了個寒顫。
“有些人的手伸得太長了！”
武則天咬牙切齒，鳳眸中寒光四射，彷彿要將隱藏在朝堂陰影裡的魑魅魍魎統統照出來，“長到……連祖宗家法、連朝廷律令、連基本的為臣之道都忘了！長到……敢與異族勾結，敢動搖國本，敢覬覦不該屬於自己的東西！”
她頓了頓，胸膛微微起伏，似乎在平復那滔天的怒意，但眼中的冰寒卻愈發濃烈。她的目光緩緩掃過，最終定格在狄仁傑、以及少數幾位一直沉默卻挺直脊樑的老臣身上，聲音稍微壓低，卻帶著更深的、令人骨髓發冷的意味：
“朕，以前或許是太寬容了。總以為，水至清則無魚，人至察則無徒。總想著，給你們留些餘地，給朝廷留些體面。”
她的語氣陡然一轉，變得無比森然：
“可如今看來，是朕錯了！是朕的手段……太軟了！”
“太軟了”三個字，如同三把冰刀，狠狠扎進空氣裡，也扎進了所有心懷異志者的心臟！
朝堂之上，一片死寂的驚恐！無數人臉色煞白，冷汗涔涔而下！
陛下這是……這是要做甚麼？
這不僅僅是警告！
這分明是……分明是吹響了徹底清洗的號角！她不再滿足於剪除江南的枝葉，她要將隱藏在朝堂、隱藏在神都、甚至隱藏在更深處的根系，也一併挖出來！
秦贏在江南揮動屠刀，而她，這位女帝，要在神都、在這權力的中樞，親自揮動另一把更加無形、卻可能更加致命的利刃！
這是要告訴天下人，這個天下，是她武周的天下！
龍椅之上坐著的，是武則天！
任何膽敢越界、任何膽敢挑戰她權威、任何膽敢危害這個帝國的人或勢力，無論藏得多深，無論偽裝得多好，都將被她以最直接、最酷烈、最不容置疑的雷霆手段，統統扼殺！碾碎！
狄仁傑深深低下頭，花白的鬍鬚微微顫動。他聽出了女帝話語中那破釜沉舟般的決心，也感到了那令人窒息的殺機。
他知道，朝堂的風向，從這一刻起，徹底變了。溫和的試探、含蓄的博弈、暗中的較量，都將被擺上檯面，化為更加赤裸裸、更加血腥的對抗。
而那位遠在江南的秦贏，此刻不再是孤懸在外的利刃，他與龍椅上的女帝，一內一外，一明一暗，已然形成了最默契、也最恐怖的呼應！江南的血，將成為神都清洗的序曲和最有力的註腳！
武則天沒有再說甚麼。她只是站在那裡，玄衣龍袍，如同降臨人間的神只，又如同從深淵中崛起的女王，用她那冰冷而威嚴的目光，最後一次掃過下方噤若寒蟬的群臣。
然後，她緩緩轉身，不再看任何人，拂袖，一步一步，沉穩而決絕地，走下了丹陛，消失在屏風之後。
只有她最後留下的話語，如同寒冬的朔風，依舊在這死寂的大殿中幽幽迴盪，鑽進每個人的耳朵，凍徹每個人的心扉：
“退朝。”
內侍顫抖而尖利的聲音響起，卻無人立刻動作。所有人都還沉浸在剛才那場突如其來的、幾乎顛覆了他們對女帝認知的雷霆震怒之中。
一場看不見硝煙，卻可能比江南更加慘烈的戰爭，隨著女帝今日在朝堂上的徹底攤牌，正式拉開了帷幕。神都的天，真的要變了。