窗外，春雨敲打竹葉和瓦簷的沙沙聲越發綿密，將禪房內的寂靜襯托得更加深重，也更加壓抑。
淅淅瀝瀝的雨聲彷彿織成了一張無形的網，籠罩著這方寸之地，也籠罩在相對而坐的兩人心頭。
老者那番飽含激憤與期待的勸說，如同投入深潭的巨石，卻只激起了空行幾句平靜卻堅如磐石的回絕。
老者眼中那抹熾熱的偏執，在空行油鹽不進的態度面前，漸漸冷卻，轉而化作一種更為複雜、更為尖銳的情緒——那是被徹底拒絕後的不甘，是多年謀劃可能落空的氣急敗壞，更是一種……彷彿看穿了對方虛偽面具的、混合著鄙夷與痛心的銳利。
他不再試圖用大義或情感去打動空行，而是坐直了身體，那雙因疲憊和激動而佈滿血絲的眼睛，此刻如同淬了毒的鉤子，死死盯住空行低垂的眼簾和平靜無波的臉。
“清淨？”
老者忽然冷笑一聲，聲音乾澀刺耳，打破了令人窒息的沉默，
“你說你要修個清淨心？那為何數月之前，還要在那無遮大會上，與天下高僧論法辯經，力壓群倫，奪下頭彩，引得神都側目，甚至……驚動了宮裡的那位？！”
他的話語如同冰冷的匕首，直刺空行試圖維持的平靜表象：
“你若真一心向佛，只求內心安寧，何須在那等萬眾矚目、名利暗藏的場合拋頭露面，展露鋒芒？空行大師，你那‘清淨’之下，藏的難道不是一絲不甘寂寞？不是對自身才學佛法無法被認可的……隱秘渴望嗎？”
空行捻動念珠的手指，微微一頓。但他沒有抬頭，也沒有反駁，只是那平靜的眉宇間，似乎掠過一絲極其細微的波動，快得讓人以為是光影的錯覺。
老者見他依舊沉默，步步緊逼，語氣愈發凌厲：
“你說王圖霸業、家國天下都是虛妄，是夢幻泡影？那你腰間貼身藏著的那枚玉牌——那枚刻著‘蕭’字、帶著玄鳥紋的玉牌——又算甚麼？！”
這話一出，空行一直平穩的呼吸，幾不可察地紊亂了一瞬。他霍然抬起眼，看向老者，眼神中第一次清晰地閃過一絲驚愕與……被徹底窺破隱秘的震動！他藏得那麼深，這老者如何得知？！
老者捕捉到了他眼神的變化，臉上嘲諷與悲憤交織的神色更濃：
“怎麼？被我說中了？
那玉牌，是你南梁皇室身份的最後憑證，是你血脈的烙印！
你若真已看破，真已了斷塵緣，為何不將它投入江河，或砸碎埋入土中，反而要日日貼身收藏，用體溫去暖著它？！
你這般行徑，與那些口稱放下、心中卻時刻惦念著紅塵富貴的偽善之徒，又有何異？！”
字字誅心，句句見血。
空行的臉色，終於無法維持那徹底的平靜，微微有些發白。他嘴唇動了動，似乎想辯解甚麼，但最終，卻只是抿得更緊。
老者卻不給他喘息的機會，聲音因為激動而越發尖利，彷彿要將積壓了數十年的怨憤與失望，一次性傾瀉出來：
“你說青史留名、功業聲望皆是外物，於你如浮雲？
那你為何還要如此執著於佛法，鑽研經義，希求悟道，甚至渴望證得果位，名垂佛史？！
這難道不也是一種‘名’嗎？！
不過是換了一種形式的‘執著’罷了！”
他猛地站起身，因為動作太急，帶得身下的蒲團都歪斜了。他居高臨下地俯視著依舊盤坐不動的空行，伸手指著他，手指因為極致的情緒而顫抖著：
“依我看來，你根本不是在修行！
你是在逃避！
用這身僧衣，用這些經文，用這所謂的‘清淨’和‘放下’，來逃避你生來就該揹負的責任！
逃避你的姓氏賦予你的使命！逃避那些因你梁國宗室身份而死去、而期盼、而至今仍在暗中掙扎的人的期望！”
他的聲音陡然拔高，如同受傷野獸的嘶吼，在雨聲的伴奏下，顯得格外淒厲而絕望：
“空行！
你口口聲聲說自己是僧人，可你骨子裡流的還是蕭家的血！
你披著這層虛偽的僧袍，藏起你那顆從來就不曾真正安寧過的心！
你騙得了別人，騙得了這滿寺的和尚，甚至可能騙得了你自己一時，但你騙不了我！更騙不了……這煌煌天道，昭昭史筆！”
“你，就是個懦夫！一個不敢面對過去，更不敢承擔未來的……懦夫！”
最後兩個字，如同兩記重錘，狠狠砸在空行的心上，也砸在這禪房凝滯的空氣裡。窗外的雨聲似乎都為之停頓了一瞬。
空行一直低垂的眼簾，終於緩緩抬起。
他的臉色依舊有些蒼白，但奇怪的是，方才那絲驚愕與震動，卻漸漸消失了。
取而代之的，是一種深沉的、彷彿終於下定了某種決心的平靜。那平靜之下，似乎還隱藏著一絲極淡的……釋然？
他沒有去看老者激動到扭曲的面容，也沒有去辯駁那尖銳如刀的指責。他只是靜靜地坐在那裡，目光落在自己身前的地面上，彷彿在沉思，又彷彿在傾聽自己內心最終的迴響。
禪房內，只剩下老者粗重的喘息聲和窗外無止無休的雨聲。
時間，在這令人難堪的寂靜中，一點一滴地流逝。
良久，空行終於動了。
他抬起手，不再是探入袖中，而是直接解開了僧衣外側那條簡單的布質腰帶。他的動作很慢，卻很穩，沒有絲毫猶豫。腰帶解開，僧衣微微敞開。他將手伸入內襯，摸索了片刻。
當他再次將手拿出來時，掌心已然躺著那枚溫潤中帶著冰涼的古樸玉牌。青灰色的玉質，模糊的“蕭”字，簡練的玄鳥圖騰，在昏暗的光線下，流轉著幽微的光澤。
老者死死盯著那枚玉牌，呼吸瞬間屏住，眼中爆發出難以置信的光芒，混雜著狂喜、期待，還有一絲不明所以的緊張——他終於肯拿出來了？他終於……要認了嗎？
然而，空行接下來的動作，卻讓老者眼中的光芒瞬間凍結。
空行沒有將玉牌佩戴起來，也沒有激動地摩挲。
他只是用兩根手指，輕輕捏著玉牌上那褪色的絲絛，將其提了起來，懸在半空。他的目光，平靜地落在玉牌上，那眼神，不像在看一件承載著血淚與身份的至寶，倒像是在看一件與己無關的、即將被捨棄的尋常舊物。
他看了片刻，然後，手臂輕輕向前一遞。
玉牌，連同那根絲絛，被平穩地送到了老者的面前。
“施主既然如此惦念此物，”
空行開口，聲音異常平和，甚至帶著一種塵埃落定後的空曠，
“那便……拿去吧。”
老者的表情瞬間僵住，彷彿被人迎面打了一拳，所有的激動、狂喜、期待，都凝固在臉上，化為一片茫然的空白。
他下意識地後退了半步，眼睛瞪得極大，看看那懸在眼前的玉牌，又看看空行平靜無波的臉，彷彿聽不懂他在說甚麼。
“你……你這是何意？”
老者的聲音乾澀無比。
空行依舊舉著玉牌，目光澄澈地看著他，緩緩說道：
“此物，於我而言，早已不是身份憑證，更非責任枷鎖。
它只是一個……舊日的紀念，一段塵封的記憶。既然施主認為它意義非凡，牽掛著它，那便由施主帶走。從此……”
他頓了頓，語氣更加清晰，也更加決絕：
“從此，貧僧與這玉牌所代表的一切塵緣，便徹底……斷了。”
“望施主，”
空行的目光變得深邃，帶著一絲悲憫，也帶著最後的警示，
“得此物後，能真正明白，何為虛妄，何為真實。切莫……再執著於鏡花水月，行差踏錯，徒惹禍端，害人害己。”
說完，他鬆開手指。
那枚被兩代（或許更多）人視若性命、承載了無數期盼與沉重的玉牌，連同那根舊絲絛，輕飄飄地落下，落在了老者下意識伸出的、微微顫抖的手掌之中。
入手，冰涼。
那是一種透入骨髓的、彷彿能凍結血液的冰涼。
老者呆呆地看著掌心的玉牌，又抬頭看看已經重新垂下眼簾、雙手合十、彷彿入定般的空行。禪房內，檀香依舊，雨聲淅瀝。
那個灰色的身影，坐在蒲團上，背脊挺直，卻彷彿與這世間的一切，都隔開了一層無形的、無法逾越的屏障。
玉牌在手，預想中的狂喜並未到來，反而是一種巨大的、空落落的恐慌和冰冷，瞬間攫住了老者的心臟。
他彷彿不是得到了至關重要的信物，而是……親手接過了某個無法承受的、註定悲劇的結局。
他張了張嘴，還想說甚麼，卻發現喉嚨如同被堵住，發不出任何聲音。
所有準備好的勸說、激勵、甚至威脅，在這枚被輕易捨棄的玉牌面前，在這雙平靜得近乎冷酷的眼睛面前，都變得如此蒼白無力，如此……可笑。
最終，他甚麼也沒能說出來。只是緊緊攥住那枚冰涼的玉牌，攥得指節發白，彷彿要從中汲取最後一點熱量或希望。
然後，他猛地轉身，幾乎是踉蹌著，衝出了這間讓他感到無比窒息和絕望的禪房，衝入了外面綿密的、冰冷的春雨之中。
禪房門在他身後搖晃了幾下，緩緩合攏。
空行依舊坐在那裡，一動不動。許久，他才緩緩睜開眼，目光落在方才老者站立的地方，又移到自己的掌心——那裡，似乎還殘留著一絲玉牌的冰涼，和絲絛粗糙的觸感。
他輕輕握了握拳，將那殘留的觸感徹底抹去。
然後，他重新拿起那串菩提念珠，閉上雙眼，低聲誦唸起來。誦經聲起初有些微不可察的滯澀，但很快，便重新變得流暢、平穩、悠長，與窗外的雨聲漸漸融為一體，彷彿那場剛剛發生的、足以斬斷一個人前半生所有牽絆的決絕，從未存在過。
只是，那誦經聲在空曠的禪房裡迴盪，似乎比往日，更多了幾分難以言喻的……孤寂。