夜色如墨，將潤州城籠罩在一片沉寂之中。馬家府邸深處，一間位於假山之下、入口極其隱蔽的密室內，空氣卻凝重得幾乎要滴出水來。
這裡沒有窗戶，僅有牆壁上幾盞昏黃的牛油燈跳躍著，將幾條扭曲的人影投在冰冷的石壁上。
馬騰雲和鄭克明並排坐在主位的紫檀木太師椅上，兩人皆是面色陰沉，眼袋深重，連日的焦慮與恐懼在他們臉上刻下了清晰的痕跡。
馬騰雲那肥胖的身軀似乎都縮水了幾分，華貴的錦袍穿在身上也顯得有些空蕩，手指無意識地、反覆地摩挲著椅子的扶手，暴露著內心的極度不安。
鄭克明則顯得更為陰鷙，他雙唇緊抿，眼神如同淬了毒的刀子，在昏暗中閃爍著危險的光芒。
在他們對面，略顯低矮的蒲團上，跪坐著三個身影。這三人都穿著深藍色的、近乎黑色的夜行衣，身形矮壯結實，腰間佩著造型奇特的短刀。
他們並未像中原人那般盤坐，而是採取了一種極其恭順卻又隱含爆發力的跪姿，頭顱微微低垂，但眼角的餘光卻如同鷹隼般銳利，悄無聲息地掃視著密室內的每一個角落。
他們，便是馬、鄭兩家透過隱秘渠道聯絡來的倭奴代表。
為首的一名倭人，約莫四十歲年紀，麵皮黝黑，左側臉頰有一道猙獰的刀疤，從眼角一直延伸到下頜，讓他本就兇悍的面容更添幾分戾氣。他便是這次行動的倭方頭目，名叫島田。
馬騰雲深吸一口氣，似乎想借此壓下胸腔裡那顆狂跳不止的心臟。他從袖中小心翼翼地取出一卷宣紙，緩緩在島田面前的矮几上展開。
紙上用精細的筆法畫著一幅人像，玄衣玉冠，面容冷峻，眼神深邃，正是秦贏的畫像！
“島田先生，”
馬騰雲的聲音因為緊張而帶著一絲不易察覺的沙啞，他伸出一根肥胖的手指，重重地點在畫像上，指尖甚至因為用力而微微發白
“這次，一定要殺了這個人！畫像，你看清楚了嗎？記住了嗎？就是他！秦贏！武周的巡察使！”
他的語氣中充滿了刻骨的恨意與急迫，彷彿將所有的希望都寄託在了這次刺殺之上。
鄭克明在一旁介面，他的聲音則更為冰冷，帶著一種商人談判式的、赤裸裸的利益誘惑：
“島田先生，只要你們能成功殺了畫像上這個人，將他的人頭帶來。我們鄭家，還有馬家，承諾以後會將最新式的武器，包括你們一直想要的……‘那種’能發出雷鳴火焰的武器，以最低的價格，優先供應給你們！”
他刻意強調了“最低價格”和“優先供應”，他知道，這些海外蠻夷，對中原的先進軍械，尤其是傳聞中威力巨大的“霹靂火球”有著近乎病態的渴望。
島田聞言，一直低垂的眼簾猛地抬起，那雙狹長的眼睛裡瞬間迸射出貪婪與狂熱交織的光芒！他死死盯著那幅畫像，彷彿要將秦贏的樣貌刻進骨子裡。
那道猙獰的刀疤也因他面部肌肉的抽動而顯得更加可怖。
“哦？是嗎？”島田的聲音生硬而古怪，帶著濃重的異域口音，他舔了舔有些乾裂的嘴唇，像一頭嗅到血腥味的餓狼，
“只要殺了這個人，馬桑和鄭桑，就會低價賣給我們新式武器？還有……那種‘雷火的神器’？”
他幾乎能想象到，如果他的主公，那位野心勃勃的藩主，能得到中原最新式的犀利火器，必將如虎添翼，在群雄割據的島嶼上所向披靡，甚至……實現夢寐以求的統一大業！
“哈伊！（是的！）”
島田猛地將頭低下，行了一個誇張的禮，再抬起頭時，臉上已滿是決絕與殘忍，
“請馬桑和鄭桑放心！只要條件兌現，我的主公，必將銘記二位的大恩！統一吾等之領土，指日可待！此人，必殺之！”
看到島田如此反應，馬騰雲和鄭克明心中稍定，但一想到秦贏那深不可測的手段和其麾下神出鬼沒的“玄鴉”（他們雖不知其名，卻聽聞其存在），一股寒意又不由自主地升起。
鄭克明忍不住提醒道：
“島田先生，切不可大意！
此人手段非凡，心思縝密，身邊必有護衛。
你們行動的時候，務必要小心再小心，尋找最佳時機，力求一擊必中！否則，打草驚蛇，後果不堪設想！”
他的語氣凝重，帶著深深的忌憚。
島田臉上卻露出一絲混雜著驕傲與殘忍的笑容，他拍了拍腰間那造型奇特的短刀，自信滿滿地說道：
“放心吧！馬桑！鄭桑！我們早已探查清楚！此次行動，我們會挑選我們最精銳的——甲賀忍者！”
“甲賀忍者”四個字，他咬得極重，彷彿這四個字本身就代表著無堅不摧的力量和絕對的隱秘。
“他們精通潛伏、暗殺、遁術，如同黑夜中的影子，無聲無息。”
島田的眼中閃爍著狂熱的光芒，“只要被他們盯上，就算是再厲害的人物，也絕無生還的可能！秦贏……他死定了！”
密室內，昏黃的燈光將幾人臉上或焦慮、或陰狠、或貪婪、或殘忍的表情映照得如同鬼魅。一場針對秦贏的、由絕望的世家與兇殘的異族共同編織的死亡之網，在這幽暗的密室中，徹底成型。
毒牙已然露出，只待擇人而噬。
然而，他們並不知道，就在他們自以為隱秘地策劃著這一切時，密室的陰影深處，一雙冰冷而毫無感情的眼睛，早已將他們的每一句話、每一個表情，都清晰地記錄了下來。玄鴉的羽翼，無處不在。這場刺殺，從它被謀劃的那一刻起，其結局，便早已註定。